— Хорошо, держи. Ты ещё можешь продолжать?
— Я в порядке.
— Тогда приступим ко второй порции.
Под предлогом того, что настал сезон первой соба из свежесобранной гречихи, «Фудзибаяси, сушёные продукты» пригласили поваров из Мидзухо и открыли временную лавку соба.
В лавках Акиры обычно имеются свободные пространства для различных мероприятий. Я слышал от него, что со временем он намерен пригласить мастера суши и устроить праздник толчения моти. Я обязан посетить всё это любой ценой.
Сегодня в его лавках был обычный выходной день, однако Акира прибыл в наш особняк вместе со своими мастерами соба, чтобы угостить нас лапшой. Учитывая, что я являюсь местным лордом и одним из его постояннейших клиентов, он порой снисходит к моим неразумным просьбам.
Быть дворянином имеет свои преимущества — по крайней мере, в подобных делах.
Поскольку я помогал ему с формальностями при расширении его дела, полагаю, это также служит выражением его благодарности.
Приведённые Акирой повара начинают готовить огромные количества соба, и, сварив её, завершают приготовление охлаждением в воде. Нам предоставляется полная свобода выбора — желаем ли мы горячую или холодную лапшу; кроме того, для нас даже приготовили тэмпуру. Дополняя всё это блюдами, обычно продаваемыми в лавках Акиры, мы можем выбирать закуски по своему вкусу, вкушая соба.
Это, конечно, не уровень моего прежнего мира, однако для этого мира — весьма роскошная трапеза.
— Ты, как всегда, пожираешь её с поразительной жадностью, Доши.
— Мне и вправду любопытно — куда же девается всё то, что ты в себя поглощаешь?
Бурхарт-сан и Доши также приглашены сегодня, и Доши уже умял более тридцати мисок соба.
Похоже, он предпочитает холодную лапшу, однако опустошает миски с быстротой — одна за две минуты. Из-за этого мастера соба вынуждены трудиться без передышки, а Эрв и Бурхарт-сан лишь закатывают глаза, наблюдая за обжорством Доши.
— Впрочем, он всё равно уступает Вильме…
Да, ведь у нас есть Вильма.
До родов её аппетит немного снизился… уже само по себе это было поразительно… однако теперь она вновь стала подобна чёрной бездне. Требуя добавки одну за другой, она лишь увеличивает нагрузку на поваров.
— Вильма, тебе нравится?
— Вкусно.
— Как и ожидалось, соба великолепна, не так ли?
— Вильма-сама, вам настолько полюбилась соба?
— Мне нравится такой способ еды.
— Мне тоже.
Гречиха выращивается в центральных областях континента, однако лишь герцогство Мидзухо готовит её в стиле [японской кухни]. В иных местах её используют для каш, либо превращают в пасту и крепы. Поскольку гречиху можно выращивать даже на бедных землях, она служит заменой пшенице и рису. Даже в Японии большинство гречишных полей расположено в регионах, где выращивание риса затруднено.
— Доши, ты уже прекратил состязаться с Вильмой, не так ли?
— Я не вижу ни малейшего шанса на победу.
Доши тоже ест немало, однако всё же остаётся в пределах здравого смысла… нет, вовсе нет. У Вильмы имеется синдром Героя, потому, сколько бы усилий Доши ни приложил, превзойти её в поедании пищи ему невозможно.
— Сейчас единственный случай, когда я могу пригласить мастеров соба, однако в наших лавках будут продаваться сушёная лапша и бульон на основе даси, так что, если пожелаете насладиться соба, прошу вас посещать нас в любое время, — непринуждённо рекламирует Акира в тот момент, когда все мы уже насытились лапшой.
Ранее я покупал всё это в Мидзухо, однако мои запасы уже некоторое время подходят к концу. Я как раз размышлял, не отправиться ли за ними вновь, и вот он заговорил об этом в самый подходящий момент. Сушёная лапша уступает свежеприготовленной, но её легко готовить, и она прекрасно подходит в качестве запаса.
— Поскольку соба можно готовить где угодно, возможно, рано или поздно я открою лавку, где будут подавать соба в стиле Мидзухо.
— Полагаю, это тоже возможно.
Если сосредоточиться исключительно на приготовлении соба, можно достичь приличного мастерства за удивительно короткое время.
Поскольку удон также весьма вкусен, в следующий раз я попрошу Акиру приготовить для меня и его.
— Недавно в один из выходных я отправился с Делией в ресторан. Там мы встретили искусного мастера, который вручную готовил свежую пасту.
Свидание супругов в выходной день, значит? Впрочем, со стороны они, скорее, выглядят как две женщины, отправившиеся за покупками, но мне приятно слышать, что они ладят между собой.
— Ты говоришь о ресторане Лорека, не так ли? Там превосходная свежая паста.
Самой распространённой лапшой в королевстве Хельмут является паста. В областях с бедной почвой также готовят пасту из различных злаков или гречихи. Если человек владеет искусством приготовления вкусной пасты, то, немного потренировавшись, он сможет достойно готовить и соба.
— Мы с ним подружились и договорились, что в следующий раз я научу его готовить соба.
— Тебя это не смущает?
Неужели он и вправду так легко готов делиться секретами приготовления соба?
В этом мире монополия на ремесленные техники также является источником богатства, поэтому обучать других безвозмездно часто считается дурным решением.
— Собу можно готовить и в королевстве Хельмут, однако комбу и кацуобуси, необходимые для бульона, находятся под монополией Мидзухо.
Полагаю, распространяя соба в стиле Мидзухо, он загребёт немалую прибыль для своей лавки «Фудзибаяси, сушёные продукты», ведь будет продавать соевый соус, кацуобуси и комбу как ингредиенты для бульона. Иными словами, он станет зарабатывать деньги, одновременно приобретая благодарность окружающих.
К этому моменту уже совершенно ясно: Акира по-настоящему искусен в делах торговли.
— Когда я предложил пасту с новыми вкусами, он сразу же согласился.
Это означает, что отныне паста в стиле Мидзухо появится и в меню ресторана Лорека. Я с нетерпением жду этого.
Вероятно, это очередной замысел Акиры — извлечь прибыль, продавая ингредиенты, если паста в ресторане Лорека станет популярной. Пожалуй, это можно назвать взаимовыгодным союзом.
Как и следовало ожидать, деловая хватка Акиры значительно превосходит мою.
— Если речь идёт о лапше, её можно продавать и в уличных лавках или с тележек. Это станет отличным делом, если одновременно предлагать тэмпуру и онигири.
Разумеется, Акира уже продумал всё до этой степени.
— Если спрос на лапшу возрастёт, я смогу снизить цены, наладив местное производство и не ввозя всё из Мидзухо. Также можно выделить исконные товары Мидзухо как продукцию высшего класса. К слову, у меня есть просьба, граф Баумейстер-сама…
— По крайней мере, выслушать я готов.
В конце концов, Акира снабжает меня множеством изысканных яств. Небольшая просьба… это вовсе не потому, что Акира мил, ничего подобного.
— В последнее время в столице стремительно развивается культура питания, не так ли?
— Похоже на то.
Я слышал нечто подобное и от Артерио-сана, ведущего со мной общее дело; однако, помимо распространения культуры и продуктов Мидзухо, а также множества новых блюд и приправ — таких как соевый соус, мисо и прочие, о которых я столь высоко отзывался, — среди столичных трактиров, похоже, разгорелась ожесточённая конкуренция. Заведения Артерио-сана пока держатся уверенно, но никогда не знаешь, что принесёт жизнь.
В моей прошлой жизни президент нашей компании говорил: «Время процветания — это всегда врата гибели», однако он использовал это и как предлог, чтобы не повышать нам жалование, так что…
— Я бы тоже хотел исследовать столичные заведения.
— То есть провести изучение рынка?
Долгое содержание трактира — тяжкий труд. В моей прежней жизни было обычным делом, что более семидесяти процентов заведений закрывались в течение пяти лет после открытия. Даже те, что по телевидению показывали как переполненные посетителями, вскоре разорялись, так что это весьма суровое ремесло.
— Я хотел бы, чтобы вы доставили меня туда с помощью вашей магии, граф Баумейстер-сама.
— Хорошо. Я и сам подумывал посетить столичные заведения.
— Премного благодарен.
Услышав моё согласие, Акира благодарит меня с улыбкой, расцветшей на всём его лице. Как и прежде, его очарование заставляет моё сердце слегка трепетать. В конце концов, я не могу воспринимать его иначе как прекрасную девушку.
— Похоже, ты весьма благоволишь к Акире, Венд.
— Такая формулировка лишь порождает недоразумения…
— А это действительно недоразумения?
— Разве это не очевидно!?
Луиза смотрит на меня многозначительно, словно разгадала мои чувства, но я изо всех сил отвергаю её обвинения.
Однако то слабое сомнение, что она может быть права… разумеется, не существует!
Так было решено, что мы отправимся в столицу вместе с Акирой.
＊＊＊
— Тогда отправляемся.
— Хорошо.
Мы назначили день отправления для осмотра столичных заведений через несколько дней. Официально всё это предприятие было названо: «Инспекция во имя улучшения ресторанного дела в графстве Баумейстер».
С тех пор как я стал графом, Родерих уже не одобрил бы моё простое шатание по различным трактирам.
Государственные чиновники ведь тоже отправляются в заграничные поездки за счёт казны под предлогом инспекций, не так ли? Следовательно, нет ничего дурного в том, чтобы добавить немного развлечений в подобные поездки, если имеется надлежащее оправдание.
Я был занят развитием владений, однако всё же завершил напряжённый график ради этой инспекционной поездки. Акира взял с собой Делию, поскольку они недавно поженились и ещё не успели отправиться в свадебное путешествие.
Поскольку инспекция рассчитана на три дня, они, по-видимому, намерены навестить семью Делии в столице.
— Дорогой, вы давно не виделись, так что вы, должно быть, предвкушаете встречу?
— Верно.
Хотя это и называется инспекцией, по сути всё сведётся к развлечениям, и я немного ломал голову, кого взять с собой, но первой в списке оказалась Элиза. Как моя первая жена, она перенесла куда больше тягот, чем остальные.
— Я и сама хотела бы отправиться вместе с Харукой… но это невозможно.
Вторым я выбрал Эрва в качестве охранника.
— Я возьму на себя дегустацию блюд.
Третий участник был определён жребием, и в такие моменты удача Вильмы непревзойдённа.
— Подбор одежды — дело утомительное, но возможность поесть я горячо приветствую.
Четвёртой стала Катя, которая неожиданно оказалась удачливой в жребии и тем самым получила право сопровождать нас.
— Я тоже. Мой кулинарный арсенал не слишком велик, так что вряд ли я буду полезна.
— Когда мы учились в подготовительной школе, удача в жребии чаще всего улыбалась мне… но что ж, по крайней мере, я всё-таки попала в число избранных.
Последними, кто вошёл в состав, стали Амали-сан и Луиза. Таков был полный состав нашей поездки.
— Я продолжу развитие, пока вас не будет, мой дорогой супруг.
— Лиза, ты говоришь это с поистине пылким рвением. Что ж, ничего не поделаешь. Я тоже помогу в работе, следуя твоим указаниям. В следующий раз возьми с собой меня и Лизу.
— Можете рассчитывать, я непременно возмещу это.
Из тех, кто остался дома, Инна, Катарина и Харука будут заботиться о детях, тогда как Лиза и Тереза займутся строительными работами при помощи магии в моё отсутствие. Это потому, что Агнес и ещё две девушки, которые благодаря постоянной практике значительно преуспели в строительной магии, также отправляются с нами в столицу.
— Учитель, большое вам спасибо.
— Хочу посмотреть, как там поживает брат.
— Я так рада отправиться в путешествие вместе с учителем.
Поскольку эти трое всегда усердно трудились, я обязан время от времени даровать им небольшой отдых. В конце концов, именно благодаря их заслугам развитие графства Баумейстер идёт столь гладко.
— Бетти, ты переживаешь за своего брата?
— У брата есть склонность становиться бездельником, стоит мне лишь немного отвлечься. Порой приходится приводить его в чувство.
Она может говорить о нём что угодно, но Бетти — добрая девушка, искренне заботящаяся о брате. Её тревожит, чтобы он не оказался на грани разорения.
— У него есть достойная жена, и долги он постепенно выплачивает. Думаю, с ним всё должно быть в порядке.
— Хотелось бы, чтобы это было так…
— Полагаю, мы сами это вскоре проверим…
— Рассчитываю на вас, учитель.
Итак, наша небольшая группа отправилась в столицу при помощи заклинания «Телепортация».
＊＊＊
— Вы как раз вовремя!
— Уф, ты меня напугал! Разве плохо, что мы пришли вовремя?
Переместившись в столицу при помощи «Телепортации», мы должны были встретиться с Доши перед началом инспекционного обхода. Всё потому, что, несмотря на своё дворянское положение, он обожает пищу простолюдинов и регулярно питается вне дома.
Поскольку он хорошо осведомлён о столичных трактирах (пусть и преимущественно дешёвых), мы попросили его сопровождать нас.
— Я хочу поскорее что-нибудь съесть! С самого утра я съел лишь одну буханку хлеба!
— По-моему, этого вполне достаточно… — вполголоса бормочет Эрв.
Все мы, за исключением Доши и Вильмы, согласно киваем.
— Разумеется, с таким количеством я вскоре начал бы шататься от голода.
— Верно?
Разумеется, Вильма — исключение. Она ведь каждое утро съедает по три буханки хлеба.
— Услышав, что сегодня нам предстоит пробовать блюда в разных заведениях, я расширил свой желудок, увеличив утреннюю порцию до пяти буханок. Если же я не позавтракаю, движения желудка притупляются, и в итоге уменьшается количество пищи, которое я могу съесть. А тогда я начинаю голодать и шататься.
— О-о-о! Понятно! Вот как ты увеличиваешь объём съедаемого, да?
Разговор между Вильмой и Доши странен во многих смыслах. Вернее сказать, Вильма напоминает мастера по поеданию пищи из моего прежнего мира.
— Дядюшка, вы собираетесь представить нам какие-нибудь заведения?
— Наполовину ради развлечения, но я также хотел показать вам, как изменились пищевые привычки простолюдинов столицы и окрестностей благодаря графу Баумейстеру! Следуйте за мной!
По сути, Доши относится к тем людям, что восхваляют дешёвую, но вкусную еду. Поскольку в юности он был авантюристом, ему по душе пища, которую подают в харчевнях и питейных заведениях на окраинах. Теперь, будучи главой дома виконта и Королевским главным магом, он, по идее, должен питаться как подобает дворянину… хотя, по нему этого не скажешь; впрочем, он по-своему соблюдает меру.
— Граф Баумейстер, поторопитесь!
— Вообще-то, с нами отправится ещё один человек, — сообщаю я Доши, добавляя, что мы выступим, когда он прибудет.
— Опаздывает? Этот человек совсем не чувствует момента!
— Разве? До назначенного времени ещё есть, Рон-тян.
— Как человек, следует приходить как минимум за пять мину… Кэнди-доно?
— Рон-тян, давно не виделись───о. Ах, так ты помнишь, чему я тебя учил?
— Разумеется… граф Баумейстер?
Доши, прошу, избавь меня от этого взгляда «почему именно Кэнди-сан». Изначально не планировалось, что он пойдёт с нами, однако Акира подружился с ним, и сам Кэнди-сан попросил присоединиться, чтобы использовать это как опыт для будущего развития своего дела.
— Кэнди-сан, как поживаете?
— Ах, Элиза-тян, вы сегодня так же прекрасны.
— Элиза… ты знакома с Кэнди-доно?
— Дядюшка, именно Кэнди-сан помог подобрать мне этот наряд. Кэнди-сан очень искусен в кулинарии. Мы с ним подружились.
— Вот как!
Поскольку Кэнди-сан доброжелателен к женщинам, за время своего недолгого пребывания в Баульбурге он успел подружиться со всеми моими жёнами. Даже среди служанок некоторые состоят с ним в весьма тёплых отношениях.
Вопреки своему внешнему виду, Кэнди-сан превосходно владеет искусством общения.
— Дядюшка, это так удивительно?
— … Нет, я вовсе не удивлён…
Полагаю, Доши опасается, что истории из его юности могут дойти до ушей Элизы через Кэнди-сана. В конце концов, это подорвало бы его достоинство в её глазах как дяди.
У Доши есть внушительность, однако обладает ли он достоинством — это уже совсем иной вопрос.
— Время дорого, идёмте.
— Да… идём… — послушно следует Доши предложению Кэнди-сана.
Похоже, он совершенно не может справиться с Кэнди-саном.
◆◇◆
— Здесь довольно опасный район, не так ли?
Доши привёл нас в часть города, населённую бедняками — иными словами, в трущобы. Поскольку мы, все до единого, являлись дворянами и резко выделялись на общем фоне, люди, держась на расстоянии, окружили нас и пристально разглядывали, из-за чего Эрв настороженно оглядывал окрестности. Впрочем, лишь из предосторожности.
— Ты не ошибаешься. Но всё же никто не станет вымогать деньги или похищать Доши-сама.
— Я просто принимаю меры на всякий случай.
Луиза и Катя, обе искусные авантюристки, непринуждённо заняли позиции охраны для Элизы, Амали-сан и Делии. Но в конечном счёте это была лишь мера предосторожности.
Думаю, за Делию можно не беспокоиться — здесь ведь Акира. Учитывая, что его силу признал сам Такэоми-сан, любой, кто осмелится связаться с ним, горько об этом пожалеет.
— Эти девчонки просто красавицы.
— Ага, я бы подошёл к ним, если бы не их сопровождение…
— Точно, совсем не то что моя уродливая жена.
Жители трущоб, наблюдающие за нами издалека, перешёптываются, оценивая женщин в нашей группе.
Как и следовало ожидать, наибольшей популярностью пользуется Акира. Будучи человеком из Мидзухо и обладая миловидной внешностью, он неизменно выделяется в королевстве, что бы ни делал.
— (Странно… у меня какое-то противоречивое чувство. Я ведь определённо милее его.)
— (Это вообще слова, которые должна говорить мать…?)
— (Хмф!)
— (Ай!)
Эрв издаёт странный звук после того, как Луиза толкает его локтем за неосторожное замечание.
— (Хотя я и являюсь женой Акиры-сан…)
— (Жена с красивым и милым мужем, значит…?)
— (Луиза-сама, такая оценка меня совсем не радует…)
— (Но вы с ним, похоже, довольно близки, раз так непринуждённо называете его Акира-сан.)
— (Ну, мы ведь женаты.)
Луиза и Делия тихо переговариваются об Акире, который привлекает наибольшее внимание мужчин.
— Учитель, всё будет в порядке? Родители запрещали мне заходить в трущобы…
— Мой брат говорил то же самое.
— Говорил, что меня могут похитить и всё такое.
— Обычно так и бывает. Но сегодня вам не о чем беспокоиться. Просто держитесь рядом со мной.
— Да-а-а! Мы будем держаться рядом с вами, учитель!
— Вы вдруг стали такими бодрыми.
Три девушки выглядели встревоженными, впервые оказавшись в трущобах, но я объяснил им, что сегодня бояться нечего. Порой здесь попадаются грубые люди, обкрадывающие простаков, забредших в этот район. Однако попытка провернуть подобное в присутствии Доши равносильна подписанию собственного смертного приговора.
Даже если в крайне маловероятном случае им удалось бы добиться своего, за причинение вреда Королевскому главному магу их могла бы ждать казнь. Таким образом, риск слишком велик, а выгода ничтожна, поэтому никто не осмелился преградить нам путь.
— Вот это место.
— О, трактир, где подают блюда из потрохов?
— Именно. Ты уже пробовала такие блюда, Делия?
— Несколько раз. Мои работники тоже иногда покупали жареные на шампурах потроха на перекус. При разделке рыбы остаются отходы, и блюда из них часто подают в семьях торговцев рыбой, но мы также обменивались ими с блюдами из потрохов одного знакомого мясника. Поэтому я с этим знакома.
Понятно, значит, блюда из остатков — особая привилегия работников рыбных лавок. Услышав это, я внезапно захотел съесть суп из рыбных потрохов. Пожалуй, позже попрошу Акиру приготовить его для меня.
— Добро пожаловать, господин. Сегодня у вас весьма большая компания, не так ли?
Пожилой хозяин, кажется, удивлён нашим появлением, но обращается к Доши как обычно. Похоже, он уже привык к нему как к постоянному посетителю.
— Подавай нам блюда в подходящем количестве! И мне ещё вина!
Поскольку сейчас время, когда посетителей немного, мы усаживаемся за стол в глубине заведения и ожидаем еду.
— Блюда из потрохов, значит…
— Тебе они не по вкусу?
— Нет.
Когда графство Баумейстер только было основано, мы часто ели у тележки Арнольда, где также подавали блюда из потрохов. Особенно хороши были рагу и шашлычки. Поскольку он быстро освоил использование соевого соуса и мисо, он пользуется огромной популярностью среди строителей.
Тогда Арнольд начинал с уличной тележки, но теперь, благодаря своим вкусным блюдам, управляет несколькими питейными заведениями в Баульбурге. Многие переселились туда ради специальных средств на развитие графства, однако Арнольд добился успеха столь стремительно именно благодаря выбранному им пути.
— Дядюшка, это хороший трактир.
— Правда?
— Здесь не пахнет кровью.
Похоже, Элиза тоже заметила, что это достойное место.
Когда бедные простолюдины едят мясо, они часто используют внутренности монстров и животных, которые обычно выбрасываются. Потроха можно достать дёшево, но если их плохо приготовить, блюда будут источать неприятный запах.
В трущобах немало заведений, где воздух пропитан тяжёлым запахом потрохов. Многие едят такую пищу, уверяя себя, что она вкусна, ведь она дёшева, даже если от неё дурно пахнет.
Однако в этом трактире подобного смрада нет. Это свидетельствует о мастерстве повара, умело обрабатывающего потроха перед приготовлением.
— Благодарим за ожидание.
Пока мы беседуем, хозяин и его жена приносят блюда. Они также принесли большую кружку крепкого дистиллированного алкоголя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...