«Милорд, вы и впрямь ничуть не изменились…»
«Просто я слабею, когда Вильма со слезами умоляет меня.»
«Неужели Вильма-сама прониклась чем-то вроде сильного чувства долга, услышав о сложившихся обстоятельствах…?»
«Похоже, это тот самый ресторан, который некогда хорошо о ней заботился.»
Мы решили прервать трёхдневный обход столичных ресторанов и вместо этого заняться восстановлением старинного, уважаемого ресторана фон [возможна игра слов: fon — название кухни/типа заведения]. Когда я сообщил Родериху, что на некоторое время останусь в своём особняке в столице, он не выразил никакого недовольства.
«Что ж, можно сказать, что добро, сделанное другим, возвращается к тебе самому.»
В этом мире также существует пословица, схожая с японской. Родериху самому довелось пережить немало трудностей, прежде чем он начал служить дому Баумейстер. Возможно, он не может упрекнуть Вильму, ведь когда-то сам, в пределах своих полномочий, содействовал получению государственных должностей и поручал работу тем, кто оказал ему большую помощь.
«Однако, думаю, одному человеку это совсем не понравится.»
«Вы весьма проницательны, Родерих.»
Тем человеком, что разгневался на меня за помощь ресторану фон, была Бетти — её брат открыл неподалёку новый ресторан.
◇◆◇
『Сэнсэй! Это жестоко! Бизнес моего брата только-только начал возвращаться в норму, а вы делаете такое!』
Обычно она была довольно сурова к своему брату, но это вовсе не означало, что она его ненавидела. Её резкость проистекала из сестринской любви и искреннего желания, чтобы он взялся за ум.
『Сэнсэй, если тот ресторан сейчас восстановится, долги брата Бетти снова возрастут』
『Сэнсэй, это слишком жестоко по отношению к Бетти-тян』
Агнес и Синди также встали на сторону Бетти.
В их словах была правда. Я ведь поддерживал дело брата Бетти, и было бы странно самому же рушить его успех.
『Я помогу и его стороне. Даже если рядом появится конкурент, всегда есть способы справиться с этим』
Если бы я прислушался лишь к просьбе Вильмы, ресторан брата Бетти оказался бы в беде. Но раз уж всё зашло так далеко, отступать было поздно, и в итоге мне пришлось давать советы обеим сторонам.
『Большое спасибо! Я вас люблю, сэнсэй!』 — воскликнула Бетти и тут же обняла меня, едва я сообщил, что помогу и её брату.
Я не знал, как к этому относиться — всё-таки девушка уже на выданье — но не прошло и мгновения, как Вильма с поистине героической силой оттащила её от меня.
『Только его жёны имеют право говорить Венделину-сама, что любят его』
『И тебе тоже нельзя так делать. И вас это касается, Агнес, Синди』
『Теперь у них не получится его обнять』
Агнес и Синди уже собирались повторить за Бетти, но Катя, не уступающая им в скорости, и Элиза, неожиданно внимательная к подобным вещам, опередили их — и в следующий миг мои жёны уже обнимали меня с трёх сторон.
『Ещё нет! Над головой сэнсэя ещё есть место! Сейчас я покажу плоды своих особых магических тренировок!』
Агнес, не желая сдаваться, стремительно произнесла заклинание «Полёт» и попыталась забраться мне на плечи.
『Как жаль. Для меня это пустяк даже без магии』
В итоге Луиза, использовав парящую в воздухе Агнес как опору, подобно акробату взмыла вверх и уселась мне на плечи. Теперь, когда она устроилась там, на моём теле не осталось ни единого свободного места.
『Так быстро…』
『У-у-у… ни единого шанса』
『Хмф… Неужели вы думали, что такие ветераны приключений, как Вильма, Катя или я, оставят вам хоть одну возможность? Даже не мечтайте』
Агнес, Бетти и Синди выглядели крайне разочарованными — их план обнять меня потерпел неудачу. То, что я почти не почувствовал веса Луизы, прыгнувшей мне на плечи, было неудивительно, но когда Элиза, Вильма и Катя дополнительно обхватили меня со всех сторон, я окончательно лишился возможности двигаться.
『Ну же… даже ты, Элиза?』
『Дорогой, как граф Баумейстер, вы обязаны уделять внимание лишь своим жёнам』
『Понимаю…』
Я оказался не в силах возразить столь вескому доводу Элизы, тогда как трое девушек выглядели совершенно подавленными.
◇◆◇
«Ха-ха-ха! Разве не говорят, что великие мужи питают великую склонность к чувственным удовольствиям? Как и следовало ожидать от вас, милорд.»
«Вы видите здесь хоть одного героя? Великие мужи и герои куда более усердны, Родерих.»
По крайней мере, они бы не стали использовать свои знания для перестройки ресторанов, не так ли?
«Итак, у вас уже есть какие-нибудь меры, милорд?»
«Всё будет в порядке. Я также привлеку к делу Артерио-сана.»
«Полагаю, он тут же согласится, едва узнает, что на этом можно заработать…»
Получив разрешение Родериха, я взял с собой Акиру и остальных в качестве помощников и телепортировался в столицу. Когда мы прибыли к нужному ресторану фон, его хозяин, его семья и невестка Бетти, Роза-сан, уже были там.
«Роза-сан, а как же ваш новый ресторан?»
«У меня есть надёжный кандидат на должность управляющего, так что я оставила всё на него.»
«Граф Баумейстер-сама, не пригласите ли вы также брата Бетти?»
«Нет, это дело не для него.»
Акира тоже отправился со мной, чтобы предложить свои кулинарные навыки и знания кухни Мидзухо, а также потому, что сейчас он разрабатывает блюда из лапши. Свои заведения в Баульбурге он оставил на попечение жены.
«Не для него?»
«Старший брат Бетти — хороший повар. Если приложит усилия, он достаточно сообразителен, чтобы придумать достойное новое меню. Пока у него есть несколько работников, он справится.»
Однако всё, что выходит за рамки приготовления пищи, — не его стихия. Переговоры о выгодных ценах на ингредиенты, закупка нужных объёмов, управление делами заведения, бухгалтерия или расширение сети — во всём этом он совершенно бесполезен. Если сравнить ресторан с человеческим телом, он способен управляться лишь с руками, как бы ни старался.
С другой стороны, его жена, Роза-сан, хороша в умственной работе — вернее сказать, это её истинное призвание.
«Понимаю. Это имеет смысл.»
А Акира относится к тем редким людям, которые преуспевают во всём этом.
«Граф Баумейстер-сама, если число посетителей в нашем новом ресторане уменьшится, это также задержит выплату наших долгов…»
Как я и думал, Роза-сан была не в восторге от того, что я помогаю ресторану фон восстановиться. Впрочем, это напрямую касается её будущего, так что её реакция вполне естественна.
«Разработка новых блюд тоже будет продвигаться, но всё будет в порядке, потому что общее число посетителей увеличится за счёт других мер.»
«Число посетителей увеличится? Каким образом?»
«Я расскажу об этом, когда все соберутся.»
«Все?»
«Граф-сама, прошу прощения за ожидание.»
«Ох… барон Баумейстер-сама… кхм! Граф-сама! Этот ничтожный Ринненхайм и представить не мог, что вы за столь короткое время станете столь великим дворянином.»
Артерио-сан, зарабатывающий в столице и одновременно являющийся главным поставщиком дома Баумейстер, а также сомнительный торговец недвижимостью Ринненхайм, наживающийся на продаже проблемных владений, должны сыграть важную роль в моём плане по увеличению числа клиентов.
«Граф-сама, похоже, вы задумали нечто любопытное?»
«Станет ли это действительно любопытным, мы узнаем только попробовав.»
«Думаю, шансы на успех высоки. В любом случае, начнём.»
Прежде всего — совещание. Войдя в ресторан фон, временно закрытый на ремонт, мы все расселись вокруг стола и приступили к обсуждению.
«Ринненхайм, у тебя есть карта этого района?»
«Да, я принёс её с собой.»
В силу своей профессии Ринненхайм самостоятельно составил карту этого района. Он развернул на столе большой лист.
«Здесь куда больше, чем я ожидал…»
«Что вы имеете в виду, граф-сама?»
«Количество ресторанов на этой карте, которые обанкротились.»
«А, это потому, что этот район расположен между жилой зоной и районом мастерских и лавок. Он, так сказать, ни то ни сё,» — пояснил Артерио-сан, указывая на карту.
Рестораны, обслуживающие рабочих в обед, тяготеют к мастерским. С другой стороны, заведения для семей расположены ближе к жилым кварталам. Из-за этой неопределённости здесь почти нет мест, где можно было бы быстро перекусить на ходу, кроме ресторана фон и заведения Розы-сан… по сути, это ведь её ресторан… нового.
«Разве при таких условиях не будет трудно увеличить число клиентов?»
«Нужно просто перетянуть их сюда.»
«И как же?»
«Именно поэтому я и пригласил Ринненхайма.»
«Да, меня призвал его превосходительство граф Баумейстер-сама. Этот ничтожный слуга готов пройти сквозь огонь и потопы ради его воли.»
«Не стоит заходить так далеко. В любом случае, возьми под контроль всю недвижимость в этом районе, которую можно переделать в рестораны.»
«Как прикажете, я немедленно этим займусь.»
«И вот те владения тоже, пожалуй.»
Под «теми владениями» подразумевались проблемные дома, к которым никто не хотел приближаться, главным образом по духовным причинам. Иными словами, это как раз та сфера, в которой специализируется Ринненхайм.
«Если изгнать оттуда призраков, их можно будет купить дёшево, не так ли?»
«Да, по сути, вы получите их почти даром.»
Когда злые духи вселяются в рестораны, лавки или дома простолюдинов, это становится серьёзной проблемой. Если имущество ценное, нанимают церковь или авантюристов, владеющих святой магией, чтобы провести очищение. Но простолюдины не могут легко заплатить суммы в миллионы центов.
Если учесть ещё и расходы на уборку и восстановление после очищения, проще снять новое помещение. А поскольку свободной недвижимости достаточно, многие «проклятые» дома остаются заброшенными как проблемные.
Если бы это был бедный район, церковь регулярно проводила бы изгнание духов в рамках благотворительности. Но здесь — «ни то ни сё»: район, где живёт средний класс. Поэтому очищение в рамках благотворительности здесь не проводится, а тех, кто способен оплатить его, немного — в итоге часть домов неизменно остаётся проблемной.
«После того как Ринненхайм скупит такие владения, мы их очистим.»
«Я полностью согласен с мнением графа Баумейстер-сама. И ещё — ни в коем случае никому об этом не говорите.»
«Почему?» — спросил хозяин ресторана фон, явно не разбирающийся в недвижимости.
«Если владельцы узнают о намерении графа Баумейстер-сама очистить проблемные владения, они поднимут цены. Ключи к прибыли в бизнесе — это скорость, монополия и сокрытие информации.»
Я был согласен с Ринненхаймом, но, когда эти слова исходят из его уст, они звучат особенно подозрительно.
«Именно. Если владельцы услышат, что граф Баумейстер-сама собирается изгнать духов, они повысят цены на дома, которые сейчас ничего не стоят.»
«В этом и состоит замысел.»
«Благодарю за объяснение, однако у меня самого есть три подобных проблемных владения…»
«Ох-ох, выходит, я сам нарушил третий принцип успешного бизнеса — сокрытие информации.»
Что ж, пожалуй, этого и следовало ожидать от владельца заведения с долгой историей. Даже Ринненхайм оказался озадачен его неожиданным упрямством — так долго удерживать подобную недвижимость.
＊＊＊
«О, миледи, с нашей последней встречи прошло поистине немало времени.»
«Большое спасибо за ваш щедрый подарок по случаю рождения ребёнка.»
«Учитывая, сколь многим Гочи обязан вам, мне даже неловко, что я не преподнёс нечто более достойное.»
Несколько дней спустя было решено провести очищение всех проблемных владений в этом районе. За исключением тех, что принадлежали хозяину ресторана фон, Ринненхайм без труда скупил всю подобную недвижимость. Из-за злых духов эти дома не только не имели ценности, но и приносили убытки из-за налогов, так что Ринненхайм сумел сбить цену почти до нуля.
А когда речь заходит об очищении, наступает очередь Элизы-сэнсэй.
『Значит, вы намерены возродить заведения, которые не могли работать из-за злых духов, и сделать их процветающими, наполнив людьми. В вашем духе, дорогой』
В глазах Элизы я окончательно превратился в добродетельного человека, но я без возражений принимаю её похвалу, поскольку, если смотреть на конечный результат, она недалека от истины.
Она поприветствовала Ринненхайма, своего знакомого, и, если я правильно помню, его подарок по случаю рождения ребёнка был действительно роскошным. Поскольку его сын, Гочи, открыл агентство недвижимости в Баульбурге, это, вероятно, было и выражением благодарности за это.
К слову, сын Ринненхайма управляет вполне приличным агентством недвижимости. Говорят, сам Ринненхайм — представитель первого поколения в этом деле, так что его сын, возможно, унаследовал менее ярко выраженную деловую хватку, чем отец. К тому же в Баульбурге пока нет проблемной недвижимости, а значит, отцу там просто негде развернуться, и управление делом полностью легло на плечи сына.
«(Венд, мы и правда снова будем полагаться на этого типа?)»
«(Ну, порученные задачи он выполняет исправно.)»
«(Если ты так говоришь — ладно, но всё же…)»
Кроме того, с нами отправился Эрвин — он, похоже, не ладит с Ринненхаймом и держится от него на расстоянии — в качестве проводника, а также хозяин ресторана фон, выступающий нашим местным проводником. Семья владельца, Роза-сан и нанятые ею повара сейчас заняты разработкой новых блюд в закрытом ресторане фон.
Я предложил несколько идей блюд из лапши, и теперь они экспериментируют, опираясь на мои рецепты. Поскольку это связано с моей прежней профессией, я знаю рецепты лапши, популярной как в Японии, так и за её пределами. Однако в этом мире некоторые ингредиенты попросту отсутствуют, а даже если есть похожие, это вовсе не означает, что они подходят.
Если не восполнить недостающие ингредиенты заменителями, блюдо не получится, поэтому приходится проходить через множество проб и ошибок, чтобы найти идеальное сочетание. Иначе блюдо не будет продаваться. Но даже найдя удачный рецепт, нельзя сохранить вкус, всегда используя одни и те же пропорции. Одни и те же ингредиенты часто различаются по вкусу в зависимости от сезона, места производства и условий выращивания.
Поэтому, если не корректировать соотношение ингредиентов с учётом этих факторов, достигнутый с таким трудом вкус исказится, а если он станет неприятным, посетители быстро исчезнут.
Я дал им лишь подсказки — остальное зависит от мастерства поваров.
＊＊＊
«Какой приятный аромат.»
«Если правильно приготовить бульон, и запах, и вкус становятся значительно лучше.»
«Что ты собираешься приготовить?»
«Я намерен сделать удон.»
Ещё в Баульбурге Акира с удовольствием экспериментировал с приготовлением удона и соба вместе с Инной и остальными. Он решил поддержать мой план и открыть лапшичную.
Когда он сварил бульон для удона на кухне своего ресторана, Инна оценила его вкус как достойный.
«Понятно… ты приготовил два котла?»
«Да. В Мидзухо бульон для удона отличается по цвету на востоке и западе. Впрочем, содержание соли почти не различается.»
«Кстати, мы ели удон в одном ресторане в Мидзухо во время гражданской войны, но и этот весьма хорош.»
«Луиза-сама, бульон готов. Я сейчас вручную приготовлю лапшу, а затем, после варки, добавлю удон в бульон.»
«Ручной удон — это интересно. Впрочем, то же самое можно сказать и о приготовлении соба.»
«Это настоящие мастера лапши, прошедшие обучение в старинных заведениях.»
Акира переманил опытных мастеров лапши из известных ресторанов соба и удона в Мидзухо, чтобы обеспечить успех своих филиалов в столице.
«Скажи, разве допустимо переманивать столь ценных поваров?» — с беспокойством спросила Катя, опасаясь, что их прежние работодатели могут возмутиться.
«Я нанял их с разрешения тех ресторанов.»
«Правда?»
«Да. Сейчас Мидзухо переполнен ресторанами удона и мисо…»
Рынок там насыщен, и даже после завершения обучения открыть собственное заведение становится сомнительно.
Дом герцога Мидзухо получил новые земли, но они расположены рядом со старыми, где уже есть рестораны удона и соба. Даже если открыть там новые заведения, шансы на успех невелики. Поэтому молодые мастера лапши сами вызвались отправиться за границу, чтобы прославиться в другой стране.
«Если в одном заведении обучилось сразу несколько человек, разве не становится трудно нанимать новых сотрудников? Уважаемый ресторан не захочет, чтобы возрастной состав работников стал слишком однородным.»
Бывает и так, что заведение не нанимает новых людей из-за нехватки средств, и в итоге весь персонал стареет. А это — худшее, что может случиться с будущим ресторана.
«Это также может стать выходом для детей владельцев старинных заведений.»
Как и дворянское владение, ресторан может унаследовать только один ребёнок. Даже если открыть филиалы под тем же именем, используя репутацию, для второго сына и последующих шансы на успех в нынешних условиях крайне малы. Если младшие сыновья остаются работать в семейном заведении, им нужно платить достойную зарплату, а значит, нанимать новых людей становится невозможно.
«По этим причинам можно сказать, что в Мидзухо наблюдается избыток мастеров лапши. Некоторым из них приходится искать работу в других местах, несмотря на их умение готовить соба и удон.»
«Значит, они не могут работать по своей профессии, хотя с таким трудом её освоили?»
Лиза была удивлена, но это вполне понятно — для магов такая ситуация почти немыслима. Ведь стоит лишь овладеть магией, и работа тебе практически гарантирована.
«В сельской местности многие умеют готовить удон и соба, даже не имея собственного ресторана. Многие обладают настоящим мастерством. Поэтому их было легко переманить.»
Старые рестораны могут нанять новичков на место ушедших мастеров. А поскольку ученики получают меньшую зарплату, пока не станут полноценными мастерами, заведения снижают расходы на персонал. Таким образом, обе стороны остаются в выигрыше.
«Я понимаю логику, но все так увлечённо учатся готовить бульон.»
С точки зрения Терезы, серьёзность, с которой Инна и остальные изучают приготовление бульона для соба и удона, кажется удивительной.
«Разве нельзя просто есть в ресторанах, когда они откроются?»
«Это неверный подход, Тереза.»
«Почему, Амалия?»
«Готовить лапшу вручную нам, возможно, будет сложно, но эту часть можно заменить сушёной лапшой. А вот если мы научимся готовить бульон для удона и соба, это наверняка порадует Венделина-куна. У него странная склонность больше ценить женщин, умеющих готовить, чем тех, кто красиво наряжается, не так ли?»
«Это правда, Элиза прекрасно готовит.»
«Тереза, среди нас ты готовишь хуже всех.»
«Я умею готовить… вполне нормально.»
Услышав от Амалии-сан, что именно она хуже всех готовит, Тереза возразила, стараясь сохранить своё достоинство.
«Твой репертуар слишком скуден. После того как я прибыла сюда, я тоже старалась увеличить число блюд, которые умею готовить. И всё же мне ещё предстоит немало трудиться, ибо мой выбор всё ещё недостаточен.»
«Амалия, ты весьма искусна в приготовлении пищи, и я тебе искренне завидую.»
«Ну, у меня было достаточно времени, чтобы этому научиться.»
В её родном доме было бы весьма проблематично, если бы вторая дочь бедного рыцарского рода не умела вести хозяйство. Её могли выдать замуж в семью, где ей пришлось бы готовить в любое время, да и во время праздников урожая для жителей она обязана была помогать на кухне.
Если бы она плохо готовила, моя мать непременно бы её отругала, а после замужества в доме рыцаря Баумейстера ей приходилось готовить ещё чаще. В таких условиях было почти невозможно не освоить кулинарию.
«Но разве справедливо называть худшей именно меня? А как же…» — взгляд Терезы скользнул к Кате. «… Катя? Она ведь умеет готовить только в походных условиях, разве нет?»
«И всё же мой репертуар шире твоего, Тереза. Я прилежно беру уроки у Амалии.»
Катя понимала, что одних навыков полевой кухни авантюриста недостаточно, поэтому регулярно училась у Амалии.
«Катя быстро учится. Тереза, тебе тоже следует постараться.»
«Даже если ты так говоришь…»
«Женщина не остаётся молодой вечно. С возрастом тебе понадобятся такие умения, как готовка. Если твои блюда вкусны, мужчина всегда будет возвращаться к тебе.»
«Иными словами, супруг может перестать к тебе заходить, если решит, что ты будешь кормить его одними и теми же блюдами, Тереза.»
Раздражённая тем, что её назвали плохой хозяйкой, Катя подхватила слова Амалии и нанесла ответный удар.
Её слова глубоко запали в душу Терезы, породив в её воображении наихудшую картину: постаревшую Терезу, к которой Венделин больше не приходит, в то время как он ведёт счастливую семейную жизнь с Элизой и остальными, оставляя её коротать старость в одиночестве.
«Это недопустимо! Я ведь изучала, как стать достойной императрицей! Значит, расширить свой кулинарный репертуар для меня — сущий пустяк!» — с новыми силами заявила Тереза.
Тем временем приготовление удона и соба продвигалось весьма успешно.
＊＊＊
«Готовку лучше оставить профессиональным поварам.»
«Моя очередь — заниматься недвижимостью, верно? Итак, первое здание… но это…»
«Это моя собственность.»
Самое первое проблемное владение, которое мы посетили, принадлежало хозяину ресторана фон. Кроме того, у него имелось ещё два подобных объекта.
Изначально это был ресторан… кажется, тоже фон-ресторан, но с тех пор прошло много лет, и теперь он находился в ужасном состоянии.
«Эм… почему он так обветшал?»
«Что ж, полагаю, это тоже часть судьбы нашей семьи,» — начал объяснять хозяин, отвечая на вопрос Эрвина. «Расцвет ресторана пришёлся на времена моего прадеда. Тогда я был ещё совсем ребёнком, но…»
Его прадед отошёл от дел по старости. У него было четверо сыновей, и он сказал им следующее:
«Только самый искусный унаследует мои рестораны! Сразитесь за это право!»
По словам владельца, его прадед, разбогатевший благодаря процветанию своих заведений, поручил каждому из четырёх сыновей по ресторану и заставил их соперничать за наследство.
«Ваш прадед был довольно крайним человеком, не так ли?»
«И не говорите…»
С точки зрения Элизы, как дворянки, было бы естественно передать всё старшему сыну. Ведь подобное соперничество между братьями легко может привести к разрушению всей семьи.
И впрямь, так и хочется заметить, что это не какая-нибудь история из кулинарной саги [намёк на жанр «боевого кулинарного состязания»].
«К слову, мой прадед сам пришёл в этот район и открыл здесь филиал семейного ресторана.»
Выходит, заведение владельца — официальный филиал старинного и известного ресторана фон. Это означает, что его прадед не мог позволить своим детям открывать филиалы в других районах, ведь это нарушило бы границы, закреплённые за другими филиалами, управляемыми учениками или родственниками.
Гильдии ресторанов фон не существует, однако действуют негласные правила, схожие с гильдейскими. Но на другие виды заведений это не распространяется, поэтому в последнее время многие рестораны фон обанкротились из-за появления лапшичных или были вынуждены менять меню, чтобы выжить. В любом случае, всем им пришлось нелегко.
«Четверо братьев яростно соперничали. Ирония в том, что в итоге победил мой дед — младший из них, но…»
Борьба оказалась настолько жестокой, что не только привела к банкротству трёх остальных ресторанов, но и оставила глубокую обиду. В итоге трое бывших владельцев, вынужденных до конца жизни работать в других местах, обременённые долгами, после смерти превратились в злых духов и вселились в свои прежние заведения.
«Бывшие владельцы… точнее, мои двоюродные деды… теперь мешают началу нового дела, став злыми духами.»
«Понимаю. При жизни они мечтали выплатить долги и вновь открыть свои рестораны фон. Это и есть их сожаление?»
«Да, всё именно так, госпожа,» — кивнул владелец, соглашаясь с догадкой Элизы.
«Всего лишь фон — и всё же именно из-за фон…»
Эрвин тоже кивнул, осознав, насколько суровым может быть ресторанный мир.
«Именно из-за таких вещей так мало старых, уважаемых заведений. Если я не буду стараться, то и сам пополню ряды разорившихся…»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...