Сейчас его лицо было точно таким же, как в тот миг, когда он едва не рухнул в лавке. К счастью, на этот раз он устоял на ногах. В отличие от той минуты абсолютной беззащитности, теперь, несмотря на бледность, его взгляд стал куда более осмысленным.
Благодаря этому Нинетт смогла взять себя в руки. Взгляд Сабина и плотно сжатые губы вернули ему то самое, до боли знакомое ей, холодное и безжалостное выражение.
— Мне плевать, что ты делаешь, лишь бы не мешал моим планам.
Эти слова означали лишь одно: ей совершенно не интересно, что он собирается сказать.
В ответ на этот ультиматум Сабин прищурился. На мгновение поджав пересохшие губы, он нарушил молчание и медленно произнес:
— Если твой план — уйти в монастырь, то я против.
— Что?
— И позволить вам сбежать с бродячим цирком я тоже не могу.
Что, черт возьми, придавало ему такую самоуверенность? Нинетт от изумления приоткрыла рот. Он вел себя так, словно обладал над ней безграничной властью, и это было настолько нагло, что, продлись этот разговор еще немного, она бы и впрямь поверила, будто ей требуется его разрешение.
Пока Нинетт ошеломленно буравила его взглядом, Сабин ледяным, непререкаемым тоном отрезал:
— Прошу прощения, но я никуда вас не отпущу.
Нинетт нахмурилась.
— Раз не отпустишь, значит, всё-таки собираешься любой ценой использовать меня ради этого брака?
— Дело не в этом.
— Неужели ты собираешься принуждать меня, пойдя даже против приказа Кассандры?
Изо всех сил подавляя бушующие эмоции, Нинетт специально упомянула сестру. Поскольку её побег стал возможен лишь благодаря помощи Кассандры, преградить ей путь означало бросить вызов своей госпоже. Какую бы выгоду Сабин ни преследовал, он не посмеет действовать наперекор, навлекая на себя гнев будущей королевы.
Это был точный расчет, и Сабин, как и ожидалось, кивнул:
— Разве я мог бы так поступить?
И всё же отступать он не собирался. Нинетт, молча наблюдавшая за ним, лишь презрительно фыркнула.
«Впрочем, ты об этом даже не думал. Наверняка решил, что сможешь умаслить меня парой ласковых слов».
Если подумать, Нинетт всегда была невероятно уязвима перед Сабином и трепетала от каждого его взгляда. Не оставалось сомнений: он прекрасно знал об этой её слабости.
— Но, Сабин, твои слова меня больше не трогают.
Нинетт горько усмехнулась.
«То, что Сабин до сих пор позволяет себе так со мной обращаться, — не моя ли собственная вина? Я сама была слишком податливой, поддавалась его влиянию и позволяла крутить собой как угодно. Мне даже не на что жаловаться».
Глубокое чувство вины тяжелым камнем осело в сердце. Отвернувшись от Сабина, Нинетт продолжила ледяным тоном:
— Точно так же, как мои слова никогда ничего для тебя не значили, тебе не удастся переубедить меня никакими речами.
— Я вижу, что вы очень злы.
Сабин, казалось, предвидел такой ответ и ничуть не удивился. Его лицо оставалось по-прежнему холодным, до боли знакомым. Единственное — по ходу разговора он бледнел всё сильнее, но Нинетт уже успела к этому привыкнуть. Это по-прежнему беспокоило её, но не настолько, чтобы дать слабину.
«В конце концов, какое мне дело до его здоровья? Он бледнеет просто от усталости после долгой дороги. С чего бы пара брошенных мной фраз могла так сильно на него повлиять?»
Нинетт больше не питала иллюзий, будто способна хоть как-то на него воздействовать.
Нинетт сурово сверлила мужчину взглядом. Сабин, молча смотревший на неё в ответ, вдруг горько усмехнулся.
— И всё же все эти слова, брошенные в гневе...
Пробормотав эту невнятную фразу себе под нос, Сабин снова вернул лицу спокойное выражение и произнес:
— Я не собираюсь принуждать вас к браку.
Его ровный голос звучал на удивление искренне. Не знай Нинетт, что он натворил до этого, она бы поверила ему безоговорочно. Не обращая внимания на сквозившее в её взгляде недоверие, Сабин спокойно продолжил:
— Но раз уж вы решили уехать, я хочу предложить вам другое убежище.
В этот момент Нинетт встретилась взглядом с Денисом, стоявшим за спиной Сабина. Юноша, который до этого вел себя тише воды ниже травы, прищурился и одними губами произнес слово.
Прочитав по его губам «взаперти», Нинетт нахмурилась. Если подумать, Денис ведь говорил: Сабин выглядит так, будто готов посадить её под замок. Услышав предложение об убежище, юноша сразу же подумал о плене.
«Но ведь предложить крышу над головой — еще не значит посадить под замок».
Нинетт едва заметно покачала головой, отвечая на подозрительный взгляд Дениса. Тот нахмурился и уже собирался что-то возразить, но Сабин резко сдвинулся, полностью загородив его собой. В этот миг Нинетт заметила, что взгляд Сабина потемнел и стал еще более ледяным. Его можно было понять: мужчине явно претило то, что прямо посреди важного разговора она обменивается знаками с каким-то циркачом.
Однако, вместо того чтобы упрекнуть её за такое пренебрежение, он заговорил глухим, сдавленным голосом, пытаясь убедить снова:
— Я лично позабочусь о том, чтобы вы жили в куда большем комфорте и уюте, чем в сыром монастыре или скитаясь по дорогам. Разве так не лучше для вашей же безопасности?
— С чего бы тебе это делать?
— Вам нужны объяснения?
— У всего есть причина. И в твоих поступках наверняка кроется скрытый мотив. Вот только сомневаюсь, что твои оправдания покажутся мне убедительными.
Честно говоря, какую бы отговорку Сабин ни придумал, Нинетт была уверена, что больше не поддастся. Все его маневры были слишком предсказуемы.
«Наверняка скажет, что делает это ради стопроцентного успеха плана Кассандры, чтобы исключить любые непредвиденные случайности. Если в такой важный момент меня, официально пропавшую без вести, обнаружит кронпринц и сделает заложницей — это обернется катастрофой. Так что Сабину спокойнее держать меня под личным контролем...»
— Я люблю вас.
Нинетт, стоявшая со скептическим видом и мысленно перебиравшая его возможные отговорки, застыла.
«Кажется, я только что услышала слова, о которых даже помыслить не могла».
— Я люблю вас, и именно поэтому хочу лично заботиться о вас.
Нинетт потеряла дар речи и тупо уставилась на Сабина. В его лице не было ни капли издевки. Исчезла и та привычная язвительность, с которой он обычно выплевывал свои жестокие слова.
Он выглядел так, словно говорил абсолютно искренне.
— Ты...
Быстро заморгав, Нинетт до скрипа стиснула зубы. Эмоции, которые она так усердно сдерживала с момента их встречи, яростно вскипели. Это был гнев, не шедший ни в какое сравнение с обычным раздражением от его наглых речей.
Она так сильно прикусила дрожащую нижнюю губу, что на языке моментально появился металлический привкус крови. Резкая, пульсирующая боль протрезвила её, возвращая чувство реальности.
«Значит, сейчас, когда Сабин разглагольствует о любви, это происходит наяву, а не в горячечном бреду?»
— Как бы сильно ты ни хотел использовать меня... как у тебя вообще язык поворачивается так нагло лгать? — тяжело дыша, едва слышно прошептала Нинетт.
На её тихий, полный обвинения вопрос Сабин невозмутимо ответил:
— Я не лгу.
— Сабин...
У нее больше не было сил даже на горькую усмешку. Нечто темное, поднявшееся из самой глубины души, удушливо сдавило горло, и Нинетт с трудом выдавила из себя:
— Раз ты меня любишь... то ради этой самой любви спланировал тот политический брак, от которого я так отчаянно пыталась сбежать?
Ей казалось, что Сабин больше не способен разочаровать её сильнее, чем раньше.
Нинетт мысленно посмеялась над собственной наивностью.
«Надо же, у Сабина, оказывается, всё еще оставались запасы отчаяния для меня. И он умудрился выскрести их до самого дна, чтобы с размаху швырнуть мне в лицо!»
— Из-за своей больной любви ты не можешь меня отпустить, но при этом выдать за другого мужчину — для тебя в порядке вещей?! Что это за бред?!
От бешеной ярости глаза обожгло слезами. Сколько бы она ни кусала губы, совладать с этой бурей эмоций было уже невозможно.
— Если это и есть твоя любовь, то она мне даром не нужна.
Выплюнув эти слова дрожащим, но твердым голосом, Нинетт в упор посмотрела на Сабина:
— Мне от тебя ничего не нужно.
С отвращением отпрянув от мужчины, попытавшегося протянуть к ней руку, она резко развернулась. Тяжело дыша, Нинетт прибавила шаг и бросилась прочь, не разбирая дороги. В этот миг она напрочь забыла о Денисе. Её сердце разрывалось от чистейшей, всепоглощающей ярости.
«Да как он вообще посмел сказать нечто подобное?!»
Слова Сабина были воистину чудовищны.

Комментарии

Загрузка...