— Поистине, худшее признание в мире.
Сабин, молча смотревший вслед Нинетт, повернулся на этот голос. Он бросил взгляд на Дениса, взиравшего на него как на конченого мерзавца, а затем с ледяным равнодушием отвернулся и зашагал прочь.
Денис был досадной помехой, постоянно мозолившей глаза, но не настолько значимой фигурой, чтобы обращать на него внимание в отсутствие Нинетт. Без нее циркач перестал для Сабина существовать. Вместо того чтобы тратить силы на перепалки с этим ничтожеством, куда эффективнее было заняться планированием дальнейших шагов.
— Итак, настоятель. Надеюсь, вы позаботитесь о том, о чем мы говорили.
Брошенный на полуслове настоятель всё это время неловко переминался с ноги на ногу посреди внутреннего двора. Сабин подошел к нему и заговорил сухим, деловым тоном.
Услышав его, священник нахмурился и воровато огляделся. Опасаясь чужих ушей, он понизил голос, стараясь звучать солидно:
— Но, Сабин, предоставлять особые условия одному человеку в монастыре...
— Называйте меня сэр Леандр.
Сабин ледяным тоном оборвал настоятеля, не дав тому договорить. Мужчина стушевался и неловко откашлялся. Видимо, он всё еще помнил того бледного мальчишку, явившегося к нему много лет назад. Невольное обращение по имени было отголоском тех воспоминаний.
Впрочем, Сабин понимал: забыть перепачканного ребенка, стучащегося в дверь глубокой ночью с тяжелым мешочком монет, было трудно. Такое зрелище намертво врезается в память. Особенно если учесть его абсурдную просьбу — передать послание влиятельной аристократической семье королевства Фенештейн и получить от них ответ.
Но всё это осталось в прошлом. Настоятель, видимо, это уяснил и покорно поправился:
— ...Сэр Леандр.
— В любом случае она не задержится здесь надолго, так что прошу вашего понимания. Пожертвование я передам в ближайшее время.
— Ох...
Несмотря на недовольное лицо священника, Сабин знал: тот выполнит все требования. В прошлом этот человек не побрезговал ни одной монетой из принесенных ребенком.
Сабин не собирался упрекать его в жадности. В конце концов, тогда настоятель честно выполнил работу, за которую ему заплатили. Нынешняя просьба по сравнению с той казалась сущим пустяком, да и сумма пожертвования была куда внушительнее.
Вырвав у настоятеля вынужденное согласие, Сабин направился к выходу. Раз уж самая острая проблема решена, пришло время методично разобраться с накопившимися делами.
Пугающее головокружение, накатившее на него после разговора с Нинетт, постепенно отступило. Его всё еще слегка мутило, но терпеть было можно. Увидев Нинетт воочию и прояснив ситуацию, он почувствовал себя морально куда стабильнее, чем когда всё строилось на догадках и липком страхе.
Теперь Сабин наконец мог здраво оценить масштаб стоящих перед ним задач.
У входа в монастырь его уже ждали люди, которых он привел с собой в Боргар.
— Сэр Леандр.
— Письмо касается наших дальнейших планов. Передашь его мадам Маржолен лично в руки, — Сабин достал из-за пазухи запечатанный конверт и отдал адъютанту. Затем обратился к остальным подчиненным: — Ваша задача — обеспечить леди Роузмонд абсолютную безопасность. Пресекать любые инциденты, пока она находится здесь.
— Нам предупредить охрану в подготовленном вами особняке?
— ...Пока да.
«Мне ничего от тебя не нужно».
В ушах снова прозвучали ледяные слова Нинетт.
«Предложи я ей сейчас перебраться в подготовленный особняк, она бы наверняка отказалась. Я прекрасно это понимаю, но не могу упустить даже крошечного шанса. Шанса, что она покорно пойдет за мной, примет мою заботу и останется рядом. Я осознаю всю безнадежность этой затеи, но не в силах от нее отказаться. Я отчаянно этого желаю. Желаю всегда держать её перед глазами, чтобы она смотрела только на меня и зависела лишь от моих прикосновений. В этом смысле отец поступил гениально. Вместо того чтобы выслуживаться перед домом Говард, он просто соблазнил аристократку и сбежал с ней. Как ни крути, в те времена это был самый верный и быстрый способ заполучить любимую».
— Сэр Леандр, как долго вы планируете здесь оставаться? — адъютант, бережно убрав письмо, задал вопрос с ноткой искреннего удивления.
Этот человек скакал с ним бок о бок в погоне за Нинетт и воочию наблюдал, как командир тает на глазах от безумного напряжения. По сравнению с тем состоянием сейчас, когда беглянка нашлась, Сабин выглядел пугающе спокойным. Хоть он и оставался бледным, к нему вернулась привычная невозмутимость. Поэтому адъютант резонно решил, что начальник, уладив дела, тотчас вернется в столицу.
Но Сабин равнодушно отрезал:
— Я остаюсь здесь.
— ...Что?
— О леди Роузмонд некому позаботиться, так что мне придется остаться.
— Но ведь к ней уже едет её личная горничная... А, забудьте.
Адъютант, попытавшийся напомнить об Энни, которая наверняка уже пересекла восстановленный мост, осекся и благоразумно захлопнул рот. Встретив ледяной взгляд Сабина, он поспешно поклонился.
— Передай мадам Маржолен: планы остаются в силе, пусть спокойно готовится к коронации.
Отдав приказ, Сабин распустил отряд. Особенно торопился адъютант: ему предстояло гнать лошадей обратно в столицу сразу после изнурительной дороги до Боргара.
Проводив взглядом подчиненных, Сабин повернулся к зданию. Собираясь войти, он вдруг поднял голову и посмотрел на одно из окон. Это была комната Нинетт — он вычислил её сразу по прибытии в монастырь.
Теперь грязное оконце было плотно задернуто занавесками. Изначально их там не было — видимо, взбешенная Нинетт задернула ткань, как только вернулась к себе.
«Поистине, худшее признание в мире».
Сабин был с этим абсолютно согласен. Выданное им признание, которое слушательница даже не восприняла всерьез, действительно вышло омерзительным. Однако он пошел на это абсолютно осознанно и с холодным расчетом.
«Время романтики давно прошло. Вместо того чтобы держать всё в себе, я выбрал кратчайший путь. Добрые люди по природе своей всегда пасуют перед чужой искренностью. Для Нинетт — самой мягкой из всех, кто даже в миг полнейшего отвращения ко мне не смогла выдавить ни одного бранного слова, — этот метод сработает безотказно. Да, это не перечеркнет моих прошлых ошибок, когда я, не понимая собственных чувств, творил откровенную дичь. Но моя любовь к ней — неоспоримый, объективный факт».
«Так зачем терять время? Сейчас я должен любыми средствами привязать её к себе. По пути сюда я всерьез обдумывал вариант просто применить силу и утащить её в безопасное место... Но разве я мог так с ней поступить?»
Долго глядя на окно, Сабин решительным шагом вошел в монастырь. Даже сейчас он продолжал просчитывать эффективность каждого шага, и это казалось слегка комичным. Но поделать с собой он ничего не мог. Привыкший всю жизнь выживать за счет голого прагматизма, он и теперь действовал так же. Иному методу он просто не обучен.
Может, для Нинетт было бы лучше, не осознай он своих чувств вовсе. Но что поделать? Он понял, что влюблен, и жажда, спавшая в темных глубинах подсознания, вырвалась наружу.
«Как и мои родители, я пойду на всё ради этой любви. Дьявол, да на что только я не пойду ради нее».
***
— ...Он что, совсем спятил?!
От этого внезапного, яростного крика адъютант вжал голову в плечи. Он не знал содержания принесенного письма, но мог догадаться о его сути. Поэтому всё, что ему оставалось — молиться, чтобы разгневанная мадам Маржолен не приказала отрубить ему голову прямо здесь.
— Если всё оборачивается таким дерьмом, на кой черт мне вообще сдался этот цепной пес? Может, вышвырнуть его и посадить на его место тебя?!
Свирепый взгляд мадам Маржолен вонзился в посыльного. Письмо в её руке уже было скомкано и готово в любую секунду полететь в огонь.
«Если эта бумажка сейчас сгорит в камине, не бросят ли меня следующим на съедение собакам?» — в панике подумал адъютант.
Пока он трясся от животного страха, Кассандра раздраженно откинула челку назад и процедила:
— Какого черта! Почему вокруг меня одни конченые психи, и ни одного нормального человека, кроме Нинетт?!
Откровенно говоря, в глазах адъютанта сама мадам Маржолен сейчас тоже не выглядела нормальной.

Комментарии

Загрузка...