— Мы прибыли в Боргар.
Услышав эти слова, Нинетт вздрогнула, проснувшись от неожиданности, и сонно захлопала глазами. Но, заметив осторожный, внимательный взгляд собеседника, поспешно выпрямилась.
— Ох, огромное вам спасибо.
— Что вы, леди. Сюда, да. Наступите на эту ступеньку и спускайтесь.
Торговец неловко протянул руку, чтобы помочь ей, но Нинетт покачала головой и осторожно спустилась сама.
Карета, на которой она приехала, принадлежала торговой гильдии, и купец принимал Нинетт за драгоценную дочь какого-нибудь высокопоставленного дворянина. Поскольку аристократки иногда тайно путешествовали инкогнито, заручившись поддержкой гильдий, он, видимо, решил, что это как раз такой случай. Нинетт не знала, что именно Кассандра сказала торговцам, но ей даже не пришлось ничего объяснять — купец сам додумал её историю и вошел в положение.
Иногда, замечая, как она внимательно осматривает безлюдную улицу, он, вероятно, верил, что где-то поблизости прячутся её тайные телохранители. Нинетт не стала развеивать его заблуждения. Напротив, её многозначительное молчание лишь подпитывало эти фантазии.
Всю дорогу торговец относился к ней с величайшим почтением. Благодаря этому Нинетт смогла благополучно добраться сюда, скрывая лицо под новым париком и плотно укутавшись в плащ с капюшоном. Однако, как бы купец ни старался ей услужить, он не был прислугой, поэтому его забота имела свои пределы. Нинетт рефлекторно натянула капюшон пониже и опустила глаза.
Усыпив горничную заколкой, которую дала Кассандра, Нинетт переоделась, покинула стоянку и с тех пор так и не сомкнула глаз.
«Кто послал к ней эту Лиз? Действительно ли её карета едет в нужном направлении? Не попытается ли кто-то еще подобраться к ней со скрытыми мотивами?»
Из-за роя тревожных мыслей она лишь изредка проваливалась в дремоту, но тут же просыпалась от малейшего шума. Непривычно долгая дорога окончательно её вымотала: из-за невозможности нормально отдохнуть раскалывалась голова и ломило всё тело. Однако пожаловаться торговцу девушка не могла, поэтому ей оставалось лишь тихо сидеть в повозке.
— М-м, мне велели доставить вас только до этого места...
Голос мнущегося торговца вырвал Нинетт из раздумий, и она кивнула:
— Да, вы можете идти.
— Эм, видите ли... Чтобы получить остаток оплаты, мне нужна ваша подпись.
Даже кланяясь и заискивающе заглядывая ей в глаза, торговец аккуратно достал из-за пазухи лист бумаги. Пробежавшись взглядом по тексту, Нинетт охотно расписалась, после чего мужчина еще раз низко поклонился и пошел прочь.
Проводив его взглядом, Нинетт посмотрела на табличку у въезда в деревню: «Боргар».
Именно Кассандра разместила людей на стоянке, но выбрать это место в качестве следующего пункта назначения на случай, если что-то пойдет не так, решила сама Нинетт. Ведь здесь находился крупный монастырь.
Как выяснилось, монастырь в Боргаре был одним из самых активных религиозных центров в Крентии. В некоторых аспектах он даже превосходил столичный собор, так что ей наверняка было чему там поучиться.
С тех пор как Первый принц сорвал её встречу со священнослужителями в столице, Нинетт втайне вынашивала эту мысль. В конце концов, заявляться в монастырь лишь потому, что постриг был её единственным спасением, казалось ей верхом неуважения к церкви.
Как минимум, она должна была поговорить с представителями духовенства, узнать об их жизни и лишь затем становиться послушницей — так велела совесть. Тем более что еще недавно религия не интересовала её ни на йоту.
«Интересно, обрадуется ли Бог такому насквозь мирскому и порочному телу...»
Внезапно в памяти всплыли слова, которые когда-то бросил ей Сабин. Это было в тот день, когда она вскользь упомянула о возможности уйти в монастырь. День, когда он сказал, что её красота слишком полезна, и в этом вся проблема.
Тогда она произнесла это наполовину в шутку, поэтому не придала особого значения его циничному и язвительному ответу. Но теперь, стоя на пороге храма, она почему-то вспомнила эти слова.
Священнослужители должны быть чистыми и скромными, но её жизнь была далека и от того, и от другого. Не станет ли это препятствием?
— Леди!
Смотревшая на табличку Нинетт обернулась. К ней с широкой, радостной улыбкой спешил Денис.
— Я так и подумал, что вы скоро прибудете, поэтому вышел встретить вас. И, как видите, не прогадал.
В ответ на слова Дениса Нинетт неловко улыбнулась.
На самом деле, прося помощи у цирковой труппы, Нинетт планировала ограничиться лишь тем, чтобы использовать их выступление как предлог для побега. Она не хотела втягивать их слишком глубоко, чтобы не подвергать опасности всех артистов.
Однако Корнелли прямо заявила, что они уже ввязались в это, как только начали собирать для нее информацию о церкви. И раз уж так вышло, она пообещала широко распахнуть дверцу её клетки. Так они договорились, что в случае непредвиденных обстоятельств труппа окажет ей активную поддержку в пути. Но Нинетт и представить не могла, что Денис лично приедет сюда встречать её.
Взамен Нинетт настоятельно попросила Кассандру взять цирк Астоли под свою защиту. Поскольку они уже выступали во дворце, Кассандре не составило бы труда оказать им покровительство. Сестра пообещала щедро вознаградить труппу за риск, на который они пошли.
Скоро Кассандра станет королевой, и защитить циркачей для нее будет сущим пустяком. Нинетт плотнее запахнула плащ, собираясь с духом.
— Раз вы связались даже со мной, значит, в первоначальном плане возникла какая-то проблема. Могу я узнать, что произошло? Чтобы понимать, к чему готовиться.
— А, это не то чтобы проблема...
Нинетт на мгновение замялась.
Строго говоря, ничего страшного не произошло. Не считая появления Лиз, её путешествие проходило на редкость мирно.
Она заподозрила неладное из-за появления служанки, но ведь Кассандра действительно могла её послать. Если так, то её внезапный побег со стоянки не должен стать проблемой. Но если Лиз послала не Кассандра...
«Кто еще мог отправить Лиз в такое место?»
— У меня было плохое предчувствие, поэтому я изменила план.
— Понимаю. Иногда полагаться на интуицию безопаснее, чем на логику, — Денис не стал допытываться и лишь кивнул. — Я уже предупредил монастырь о вашем прибытии. Пойдемте.
***
Боргар находился в непосредственной близости от границы с Фенештейном. Возможно, именно поэтому атмосфера здесь отличалась от праздной и беспечной Крентии.
— Похоже, здесь осело немало выходцев из Фенештейна. Поэтому и влияние монастыря тут так сильно.
По пути Денис делился с Нинетт информацией, которую успел собрать, приехав сюда заранее. Нинетт шла молча, внимательно слушая.
— Но, как я узнал, здесь также находится вилла дома Роузмонд. Не думал, что у них есть владения в такой глуши.
— Это потому, что близко к Фенештейну.
— Что?
— Выходцы из Фенештейна отличаются выдающимся умом.
В ответ на спокойные слова Нинетт Денис округлил глаза. Девушка одарила его слабой улыбкой:
— Дом Роузмонд всегда жаждал заполучить всё лучшее и был одержим идеей любой ценой смешать таланты Фенештейна с кровью Роузмондов.
Мельком взглянув на озадаченное лицо Дениса, Нинетт отвернулась. Монастырь располагался на холме, и дорога туда была слишком плохой для карет. Впрочем, Нинетт сама предложила пройтись пешком, чтобы заодно осмотреть местность.
Однако её смелое заявление теперь казалось ей нелепым — она запыхалась почти сразу. Для Нинетт, привыкшей гулять лишь по ухоженным садовым дорожкам, немощеная тропа в гору была сродни суровому альпинистскому маршруту.
Пройдя всего несколько шагов, она остро осознала, насколько тепличным цветком была всё это время. Ступни горели, а икры сводило. Мышечная боль, накопившаяся из-за тряски в карете, грозила перерасти в настоящую пытку. Но Нинетт изо всех сил старалась не показывать Денису свою усталость. В конце концов, ей придется к этому привыкнуть.
— Они построили виллы в разных регионах, надеясь найти жемчужину в грязи, — добавила Нинетт.
Насколько она знала, вилла в Боргаре была местом, где воспитывали наследников. Вероятно, именно здесь провел свое детство Винсент. Место, где незаконнорожденных детей маркиза Роузмонд, оказавшихся недостаточно «избранными», навсегда стирали с лица земли.

Комментарии

Загрузка...