Покинув особняк после разговора с Кассандрой, Сабин на мгновение замер на месте.
До самой последней секунды Кассандра угрожала ему, приказывая не заниматься ерундой, а смирно готовиться к коронации. Она советовала не совершать глупостей и не рисковать всем, когда их цель уже так близка.
Сабин задумался. «Неужели то, что я сейчас ищу Нинетт — это ерунда и глупость?»
— Сэр Леандр, куда прикажете ехать?
Заметив, что господин застыл на пороге и не собирается двигаться, ожидавший его адъютант осторожно задал вопрос.
— ...Новостей нет?
— Пока нет, сэр.
Самым разумным сейчас было бы вернуться домой, отдохнуть и дождаться зацепок. Или, как и советовала Кассандра, заняться подготовкой к коронации новой королевы. Церемония должна была затмить по размаху коронацию покойной королевы, так что начинать подготовку следовало уже сейчас.
...И это все доступные ему варианты?
Ослабив узел галстука, словно тот душил его, Сабин широким шагом направился вперед.
— Куда вы направляетесь?
На вопрос адъютанта ответа у него не нашлось. Сабин просто вскочил на коня, а подчиненный, немного поколебавшись, последовал за ним.
«Где я оступился?» Управляя лошадью, Сабин непрестанно задавал себе этот вопрос. «С чего всё началось? Может, всё пошло не так в ту ночь, когда Нинетт надела платье Кассандры, пыталась подражать ей и осталась сидеть на её месте, а я протянул к ней руки?»
Но не найдется в мире человека, который смог бы остаться равнодушным, увидев такое. Если прекрасный жаворонок, которого всегда бережно хранили в роскошной золотой клетке, вдруг сам выбирается наружу и подлетает прямо к твоему носу, щебеча... кто устоит перед этим?
— Если есть что доложить, возвращайся завтра утром.
То выражение, с которым она так искренне верила, что выглядит в точности как Кассандра, было просто нелепым.
Откуда у нее вообще взялась эта уверенность? Сабин всегда задавался этим вопросом. Для него они были абсолютно разными людьми, так почему же все остальные не могли отличить Кассандру от Нинетт, заставляя последнюю поверить в эту иллюзию? У них что, глаза для украшения? Они вообще способны думать?
Кассандра и Нинетт отличались во всем: взгляд, улыбка, движения рук, манера речи и даже текстура волос. То, что у них совпадал цвет глаз и волос, не делало их неразличимыми.
Будь это обычная ситуация, Сабин бы вежливо посоветовал ей прекратить эти жалкие попытки и пойти спать. Её попытки подражать резкому, высокомерному тону Кассандры были милыми, но на него этот спектакль не действовал. Проблема заключалась в том, что на ней было надето вызывающее платье сестры. Обнажив кожу, которую раньше она никогда никому не показывала, Нинетт стояла перед ним с дерзким, вызывающим видом.
Она напоминала ребенка, который нацепил взрослую одежду и пытается казаться старше. Но Нинетт не была несмышленым ребенком, а Сабин не был благородным джентльменом.
Если мужчина и женщина по обоюдному согласию делят постель, что в этом плохого?
Первый раз всегда дается с трудом, а во второй уже всё идет как по маслу. Поняв, что Кассандра по какой-то причине попросила Нинетт подменить её, Сабин решил подыграть. Сказать, что его не раздражала Кассандра, устроившая этот спектакль за его спиной в столь важный момент, было бы ложью, но начни он задавать вопросы — и Нинетт больше не стала бы так дерзко притворяться другим человеком перед ним.
Нетронутый снег, по которому еще никто не ходил, был истоптан и испорчен так, как он того желал, и на нем остались лишь его следы. Казалось бы, снег должен был стать грязным и уродливым от того, что его так растоптали, но он оставался поразительно прекрасным и даже не был холодным. Пока он кувыркался в этом снегу, его тело горело, и он лишь всё сильнее желал зарыться в него еще глубже.
Разрушать и перекапывать этот идеальный, белоснежный пейзаж было невыразимо приятно. Стоило ему лишь раз прикоснуться к ней, как он начал набрасываться на неё с такой жадностью, словно годами сдерживал себя. Раньше его сердце трепетало даже от мимолетного тепла её тела, когда он прислуживал ей, но теперь ему уже было мало просто пары поцелуев.
Иногда Сабин путался в своих чувствах. Как вообще назвать то, что с ним происходило? Это желание растоптать, разрушить, превратить в грязное месиво снежный пейзаж, которым все остальные только восхищались издалека, не смея прикоснуться. И это отчаянное желание, чтобы никто больше не обращал внимания на это снежное поле, чтобы только он один мог барахтаться в этом грязном, испорченном снегу.
Казалось, он жаждет её всем своим существом, но временами их тайные встречи казались ему ядом, отравляющим его изнутри.
Погруженный в эти мысли, Сабин не заметил, как доехал до своего особняка. Перед домом стояла карета. Та самая карета, которая всегда возила Нинетт, а теперь стояла сиротливо, лишившись своего кучера.
— Я прикажу приготовить ванну.
Увидев господина, который выглядел ужасно из-за долгих метаний в поисках Нинетт, дворецкий тактично предложил помощь. Сабин небрежно махнул рукой и прошел мимо.
Его шаги привели в гардеробную, доверху забитую женскими платьями.
Эта комната, которая, казалось, вечно будет покрыта пылью, обрела смысл только тогда, когда он привел сюда Нинетт. Здесь до сих пор хранилась уйма платьев и украшений, которые девушка так и не успела примерить.
Даже тогда, когда они встречались в особняке Кассандры, наряды для Нинетт выбирал именно Сабин. Но в те разы его выбор был ограничен. В конце концов, Нинетт должна была быть одета в точности так же, как Кассандра в тот день, чтобы поддерживать иллюзию.
Видимо, поэтому, когда он впервые привел Нинетт в эту комнату и увидел её, наряженную с головы до ног исключительно по его вкусу, он просто не смог сдержаться.
Сабин посмотрел на ближайшее платье. Покупая каждое из них, он представлял ту, которая будет его носить. Представлял, на какое мероприятие она его наденет, какие украшения к нему подобрать, какие туфли будут смотреться лучше всего. И когда он до мелочей придумывал этот идеальный образ, вплоть до кольца на её пальце, безумное, сводящее с ума желание обладать ею немного утихало.
Ему стоило остановиться на этом. Нужно было оставить это лишь в своих фантазиях, но он перенес их в реальность, и его жадность перешла все границы.
«Но почему это называют жадностью?»
В конце концов, теперь, когда Нинетт официально считается пропавшей без вести, её отсутствие волнует только его одного.
«Разве это не значит, что она по праву должна принадлежать мне? И разве не логично будет, если я найду её, спрячу от чужих глаз и буду держать в своей клетке, пока всё не уляжется...»
«Нет, даже когда всё уляжется, незачем выставлять её напоказ».
На этой мысли Сабин стиснул зубы.
Драгоценный камень должен сиять под ярким светом. Белоснежный пейзаж прекраснее всего, когда он искрится под лучами солнца. Поэтому Нинетт Роузмонд должна быть окружена любовью и всеобщим восхищением.
— Сэр Леандр!
Тревожный голос адъютанта вырвал Сабина из раздумий. Сабин, так и стоявший в гардеробной в уличной одежде, обернулся.
— Эта служанка начала действовать. Она переоделась, скрыла личность и села в междугороднюю карету.
— Междугороднюю?
— Да. Карета направляется к границе. Но странно то, что это не направление Ануэгоса, а...
Услышав это, Сабин нахмурился. Внезапная догадка пронзила его разум.
— Фенештейн.
— Да, сэр. Но в том районе также находится вилла семьи Роузмонд, так что, возможно, она направляется туда.
Неуверенность адъютанта, скорее всего, была вызвана страхом, что они могут пойти по ложному следу. Но Сабин, едва дослушав доклад, без колебаний направился к выходу.
Служанка Нинетт определенно ехала на встречу со своей госпожой. И конечной целью Нинетт по-прежнему был Ануэгос. Потому что на границе с Фенештейном, помимо виллы Роузмондов, располагался довольно крупный монастырь. И он знал, что священнослужители этого монастыря регулярно ездят в Ануэгос.
Этот регион, Боргар, был местом, где он вырос.

Комментарии

Загрузка...