Примерно представив себе этот пейзаж, Нинетт покачала головой, отгоняя лишние мысли.
По правилам, как только наследник определялся, вилла должна была опустеть. Её двери распахнутся вновь лишь тогда, когда Винсент унаследует титул. Так что ей не о чем было беспокоиться.
— Вы тоже были жемчужиной, скрытой в грязи, леди.
Услышав этот изящный комплимент, Нинетт усмехнулась.
— Если быть точной, такой была моя мать. А я — лишь результат смешения её красоты с кровью дома Роузмонд.
— Вы так об этом говорите, что звучит это немного...
— Да, жутковато.
— ...Ха-ха.
Нинетт слегка улыбнулась, глядя на Дениса: из вежливости он не смог даже попытаться возразить и лишь неловко отвел глаза.
— Всё в порядке. Это ведь правда.
За разговором она начала задыхаться еще быстрее, но поскольку внимание отвлеклось от усталости, переносить подъем стало чуть легче.
Долго ли они так шли? В конце тропы, на фоне пронзительно-синего неба, она заметила силуэт человека, смотрящего в их сторону.
— Кажется, нас вышли встречать.
Шедший впереди Денис радостно помахал рукой, и фигура ответила тем же. Разглядев монашеское одеяние встречающего, Нинетт невольно тяжело вздохнула и оглянулась назад.
Как она вообще сумела забраться так высоко? Молча окинув взглядом крыши домов, оставшиеся далеко внизу, она подняла глаза к небу. Высокое небо было чистым и ясным, но Нинетт почему-то не чувствовала ни свежести, ни легкости.
«Как странно», — подумала она. Ей казалось, что, оказавшись среди незнакомых людей, где она не будет привлекать ничьего внимания, она почувствует абсолютную свободу и облегчение. Но вместо этого на неё навалилось такое чувство растерянности и безысходности, что даже закружилась голова.
«Возможно, это из-за того, что всю жизнь я полагалась на кого-то другого?»
— Леди?
Она опустила голову, услышав удивленный голос Дениса. Одарив его улыбкой, Нинетт продолжила свой путь.
Неважно, что она сейчас чувствует — она достигла своей цели. И теперь вольна идти куда угодно.
И это единственное, что имеет значение.
***
Из Боргара в Ануэгос каждый месяц отправлялась монастырская делегация. Но, к сожалению, когда Нинетт прибыла, группа этого месяца уже уехала.
— Так даже лучше.
Раз уж так вышло, Нинетт решила остаться в монастыре до следующей поездки и поучаствовать в жизни послушников. Она хотела подготовиться заранее и дать себе время укрепить решимость.
К тому же ей необходимо было восстановить силы: тело было совершенно измотано путешествием. Мышцы рук и ног оказались так зажаты, что она сомневалась, пройдет ли эта боль вообще... Но двух недель должно было хватить с лихвой.
Когда Нинетт объявила, что останется в монастыре одна, Денис тут же выразил беспокойство.
Честно говоря, она не до конца понимала причину его тревоги. Ведь она изначально приехала сюда с намерением начать самостоятельную жизнь. То, что она в итоге останется в монастыре одна, было лишь вопросом времени. Просто это случилось на несколько дней раньше, чем планировалось.
— Я не смогу остаться здесь надолго, — виновато произнес Денис.
— Да, всё в порядке.
Она и не ожидала, что он будет сопровождать её вечно. Денис — заместитель главы популярной цирковой труппы. Как бы Корнелли ни пыталась скрыть его отсутствие, этому есть предел.
Чтобы не обременять юношу, Нинетт ответила ему с приветливой улыбкой. Однако её слова, похоже, только сильнее его встревожили.
— ...Кажется, я начинаю понимать чувства мадам Маржолен.
После долгих раздумий он заявил, что всё же задержится еще на несколько дней.
— Я послал весточку в столицу, и мне ответили, что пришлют вам вашу горничную. Я останусь, пока она не прибудет.
Услышав это, Нинетт тихо ахнула.
«Как вы можете уехать и оставить меня?»
Когда Нинетт, после долгих колебаний, намекнула Энни о своем решении покинуть дом Роузмонд, та умоляла взять её с собой. Она твердила, что даже священнослужителям нужна хотя бы одна служанка. Нинетт была благодарна ей за преданность, но не могла втянуть Энни в такое изнурительное путешествие. Любому было очевидно, что остаться прислугой в доме маркиза — куда более благополучная судьба.
Поэтому она придумала отговорку: «Мне нужен кто-то, кто поможет, если случится непредвиденное».
Она сказала это только для того, чтобы заставить Энни остаться у Роузмондов, но в итоге всё обернулось именно так, как она и предсказывала.
— Слухи об исчезновении леди Роузмонд потихоньку расползаются по столице, — пояснил Денис. — Ваша горничная использовала это как предлог, чтобы рыскать повсюду в поисках, так что её появление здесь не вызовет подозрений.
— Энни придется нелегко.
Путь от столицы до Боргара был отнюдь не простым.
Денис, молча наблюдавший за тихо бормочущей Нинетт, вдруг воскликнул:
— А, и еще... О том помощнике. Помощнике мадам Маржолен.
Вечно спокойное лицо Нинетт слегка напряглось. Чтобы скрыть подрагивающие веки, она опустила глаза.
— Этот человек узнал о вашем исчезновении в тот же день, когда вы уехали.
— ...Сабин?
Нинетт вспомнила, как столкнулась с Сабином в цирке. Она была потрясена его появлением, так как совершенно не ожидала увидеть его перед отъездом. Она даже начала нервничать, то и дело поглядывая в его сторону. Зная, что он не станет её останавливать, она всё равно изо всех сил старалась контролировать выражение лица, боясь выдать себя.
— Да. Пока мадам Маржолен была в комнате отдыха...
— Если он знал, то, скорее всего, Кассандра предупредила его заранее. В конце концов, он её ближайший доверенный человек.
Нинетт спокойным тоном перебила Дениса.
Она всё гадала, зачем Сабин пришел на выступление труппы Астоли, которое ему даже не нравилось, но теперь всё встало на свои места. Должно быть, он находился там тайно, выполняя приказ сестры.
Это было логично: Кассандра беременна, поэтому ей просто необходимо было доверить охрану надежному человеку. Чтобы помочь Нинетт сбежать, Кассандра выдавала себя за нее, и было бы катастрофой, если бы она в таком виде вляпалась в неприятности. Поэтому держать под рукой своего самого верного помощника было самым безопасным решением.
— Сабин готов на всё ради Кассандры, так что нет ничего странного в том, что он помог в этом деле. Должно быть, она приказала ему замести мои следы.
— Но... хм.
На лице Дениса отразилось смятение. Он пошевелил губами, словно хотел что-то сказать, но Нинетт, не заметив этого, быстро продолжила:
— Сабин считает само мое существование проблемой, так что он наверняка приложил все усилия, чтобы этот план увенчался успехом.
— Он сам сказал вам такие слова?!
Увидев явно шокированного собеседника, Нинетт слегка улыбнулась.
— Разве он не прав?
Денис замолчал, словно потеряв дар речи. Немного поразмыслив, он произнес полным нежности голосом:
— Конечно, нет. Это абсолютная ложь.
Его мягкий, но твердый голос прозвучал очень ласково.
— Ничье существование не может быть проблемой. У каждого рождения есть своя причина.
Нинетт, медленно моргнув, подняла на него глаза. Взгляд красивого юноши, смотревшего на нее с ободряющей улыбкой, сиял, как звезды.
— Если вы сами считали себя проблемой, леди, то это лишь потому, что вы еще не нашли цель или смысл своей жизни. Вы просто пока их не знаете, но это не значит, что вы — проблема.
Это был взгляд человека, который ясно видит свой жизненный путь и уверенно идет по нему. В отличие от нее, дрейфующей, словно буй на волнах, это был взгляд того, кто давно сформировал собственные убеждения и ценности.
Нинетт часто видела нечто подобное. У Кассандры. И у Сабина.
— Спасибо за теплые слова.
«Как они могут быть так в себе уверены? Ведь человеческая жизнь непредсказуема, так что же придает их сердцам такую стойкость?»
— Леди, религия не обязательно является единственным ответом. Честно говоря, правила в церкви слишком строгие, и вам будет нелегко там адаптироваться.
Возможно, Денис по-своему истолковал задумчивое выражение лица Нинетт, поэтому заговорил осторожным тоном:
— Если вам нужно место, куда можно уйти... Труппа Астоли никогда не задерживается нигде надолго. Мы можем выступать везде, где есть место для сцены. Так что... Ваша матушка, леди, тоже вела кочевую жизнь, и такая судьба не так уж плоха...
— Да, Денис.
Нинетт тихо рассмеялась. Глядя на юношу, который так и не сумел до конца скрыть свою застенчивость, она ответила ласковым голосом:
— Спасибо за предложение. Я подумаю.

Комментарии

Загрузка...