Встретив почти обвиняющий взгляд Сабина, Кассандра лишь изумленно хмыкнула, а затем издала холодный смешок.
— Сэр Леандр, то, что вы не видите её своими глазами, еще не значит, что она в опасности.
А разве глазам Кассандры можно было доверять? Её так называемая опека не внушала Сабину ни малейшего доверия. Даже когда она на каждом углу кричала, как сильно дорожит Нинетт, безопасность сестры была далеко не идеальной.
Она не смогла предотвратить сближение Рихельма с Нинетт и просто молча наблюдала за происходящим. Попыталась решить проблему, бросив сестру в один дом с этим никчемным Ангельтом, но даже это не смогла организовать нормально, позволив ублюдку оставить синяк на нежном запястье.
Возможно, Кассандра была мастерицей плести интриги вокруг короля или блистать перед светским обществом, но как защитник для Нинетт она не годилась совершенно.
— Если вы держите её вне пределов досягаемости, то не сможете быстро отреагировать, когда возникнет проблема. Вы слишком беспечны.
На это холодное замечание Кассандра лишь пренебрежительно фыркнула:
— Я просто доверяю её благоразумию.
— Вы имеете в виду то самое благоразумие, с которым она спала со мной у вас за спиной?
— Сабин Леандр.
Её голос, понизившийся до шепота, был пропитан неприкрытой яростью. Стерев с лица остатки усмешки, Кассандра задрала подбородок и отдала ледяной приказ:
— Скоро Его Величество сделает меня королевой. Перестань тратить силы на всякую ерунду и займись подготовкой к грядущей коронации.
— Прошу прощения, но ваша пропавшая сестра — это проблема, которая может взорваться в любой момент.
— Проблема? Это проблема только для тебя.
Кассандра, должно быть, бросила эти слова, просто чтобы уязвить Сабина, но, к её собственному удивлению, ударила в самую точку.
А ведь она была абсолютно права. Отсутствие Нинетт было катастрофой только для Сабина. Для всех остальных, даже для Рихельма, раструбившего на всю столицу, что он сделает Нинетт своей королевой, её исчезновение вряд ли станет большой трагедией. А уж когда коронация Кассандры будет официально подтверждена — тем более. Тогда всё внимание двора переключится на новую королеву.
Конечно, кто-нибудь мог бы для вида заявить, что найдет пропавшую сестру ради Её Величества, но этот побег был тщательно спланирован, и Кассандра не позволила бы никому вмешиваться.
В итоге не останется никого, кому бы была интересна Нинетт. Никого, кроме него.
— Переспал с ней пару раз и возомнил, что теперь она принадлежит тебе? Решил, что у тебя появились на неё какие-то права?
В конечном счете пропажа Нинетт была проблемой только для него одного. В конечном счете...
— Допустим, ты её найдешь, и что дальше? Снова попытаешься протолкнуть брак с Ангельтом Фойли? Ну да, если силой притащить обратно девчонку, которая сбежала, лишь бы не выходить замуж, и пригрозить ей как следует, она, возможно, сломается и согласится.
«Ни за что». Ангельт Фойли вылетел из списка кандидатов в тот самый момент, когда оставил синяк на руке Нинетт. Мягкий характер девушки просто не выдержал бы брака с таким жестоким и беспринципным ублюдком.
В любом случае Ангельта рассматривали как кандидата только потому, что он был наследником дома Фойли. А значит, достаточно было просто найти в семье Фойли кого-нибудь другого. До тех пор пока титул не передан официально, наследника можно менять хоть десять раз. Причину всегда можно состряпать любую — выбор огромен.
— Но разве этого ты добиваешься на самом деле?
Быстро перебирая в уме других подходящих мужчин из семьи Фойли, Сабин вдруг осекся и поднял глаза на Кассандру. Она смотрела на него со странным выражением лица.
Он впервые видел у неё такой взгляд. Смесь отвращения и насмешки. Выдержав паузу, Кассандра продолжила ледяным тоном:
— Неважно, чьей женой она станет — когда муж умрет, место освободится? А теперь посмотри на свой нынешний психоз. Ты правда уверен, что сможешь дотерпеть до этого момента? Если ты уже сейчас ведешь себя как безумец, не различая личного и рабочего?
В одно мгновение процесс подбора нового кандидата в его голове резко оборвался.
— Если ты вернешь её, на этот раз она точно выйдет замуж. Она будет целовать другого мужчину, будет лежать в объятиях другого мужчины и получать от него удовольствие. Даже если скажешь, что всему этому её научил ты, какой в этом толк?
Слушая эти безжалостные, режущие по живому слова Кассандры, Сабин побледнел, а лицо его осунулось.
Он ведь сам лично искал для Нинетт лучших кандидатов и предлагал ей эти варианты. Разумеется, он десятки раз представлял, как она стоит рядом с другим мужчиной в ослепительно белом подвенечном платье. И, честно говоря, никогда не испытывал трудностей, воображая эту картину.
Но Сабин вдруг осознал... что он ни разу не представлял, как Нинетт спит с кем-то другим.
Он бесчисленное количество раз воображал, как она, будучи чужой женой, тайно отдается ему, но мысль о том, что она окажется в объятиях другого, имела совершенно иной смысл. Тем более представлять, как Нинетт улыбается другому, как она нежно льнет к нему, как мило и ласково капризничает, как она умеет...
И только сейчас он понял, что в тех сценах, которые он так часто себе представлял, было что-то глубоко неправильное. Образ Нинетт в белом платье рядом с другим мужчиной был просто красивой, романтичной картинкой, словно иллюстрация из детской сказки. В ней не было реальности, только книжная выдумка.
— Если я не могу получить её, то лучше сделать так, чтобы её не получил никто — это тоже выход.
Решив, что молчание Сабина означает согласие, Кассандра продолжила с напускным великодушием:
— Оставь её в покое.
Поняв, что одними упреками она ничего не добьется, Кассандра, видимо, решила сменить тактику на уговоры. Разорвать отношения с Сабином она не могла, но конфликт нужно было как-то гасить, поэтому это был её единственный выход. Она, вероятно, рассчитывала, что Сабин окажется достаточно благоразумен, чтобы прислушаться.
Однако Кассандра упустила из виду одну важную деталь: она по-прежнему считала отношения Сабина и Нинетт мимолетной интрижкой.
Да, поначалу эта связь действительно напоминала игру с огнем. Но теперь всё изменилось. Невозможно вечно считать неконтролируемый пожар просто забавой.
— Раз уж вы объявили её пропавшей без вести, то, если она больше не появится, это не вызовет подозрений, — произнес Сабин.
— Что?
— Если бы вы попросили моего совета, мадам, я бы предложил вам гораздо более безопасный способ спрятать её.
Уловив недобрый холодок в его словах, Кассандра сузила глаза и позвала его ледяным тоном:
— Эй.
— Я с удовольствием воспользуюсь вашим алиби, мадам.
Поскольку вариант «отпустить Нинетт» для него больше не существовал, мыслить стало гораздо проще. Если он не собирается отпускать её, значит, нужно просто держать крепче.
Поняв его намерения, Кассандра угрожающе сверкнула глазами.
— Ты что, думаешь, после таких фокусов всё еще сможешь получить то, что хочешь?
— А вы знаете, чего я хочу?
Услышав этот вопрос, Кассандра искривила губы в усмешке:
— Это ты умолял меня отдать тебе дом Роузмонд.
— Ах, Роузмонд.
Да, когда-то так и было.
Сабин спокойно опустил глаза.
— Дом Роузмонд по-прежнему является препятствием для вашего будущего, мадам. Поэтому я готов исполнить свой долг и уничтожить его.
— Звучит так, будто ты делаешь мне одолжение. Но моя цель уже у меня в руках. Какое мне теперь дело, жив мой отец или нет?
Саркастично рассмеявшись, Кассандра склонила голову набок.
— Уж не знаю, в курсе ты или нет...
Сделав паузу, Кассандра некоторое время смотрела на Сабина, а затем картинно пожала плечами.
— Даже если ты её найдешь, ты не сможешь её вернуть. Она еще более упряма, чем я. Если её сердце колебалось, то теперь, приняв решение, она так просто его не изменит. Или ты собираешься применить к ней силу, как Ангельт?
Глаза Кассандры, смотревшие на Сабина, были не теплого, рубинового цвета, как у Нинетт, а холодными, почти кровавыми.
— Если ты это сделаешь, к черту все договоренности — я лично перережу тебе глотку.
Холодно предупредив его, Кассандра с тихим вздохом добавила:
— И да, ту девчонку, с которой ты развлекался, ты ловко спрятал. Но если хочешь и дальше ею пользоваться, держи её подальше. Если она случайно попадется на глаза мадам Маржолен, которая убита горем из-за пропажи сестры, её могут и до смерти забить.

Комментарии

Загрузка...