Вскоре Гун Чжаое пересчитала целебные травы, принесла кристалл огня, зажгла бронзовый котел и приступила к алхимическому процессу.
Держалась она непринужденно, и тени спешки в ее движениях не было вовсе.
Мэй Чанфэн не сводил глаз с ее манипуляций, и чем дальше, тем сильнее нарастало его изумление: этот парень в маске и впрямь обладает незаурядным мастерством!
Аура внутри бронзового котла неизменно оставалась мягкой, не проявляя ни малейших признаков буйства лекарственной энергии.
Сам того не замечая, он пронаблюдал за ней добрых полчаса, и вот эта партия пилюль уже подходила к концу.
«Дыхание ровное, испарения целебных сил не просочилось ни на йоту – качество полос выйдет отменным. Парнишка и вправду способен создавать пилюли Бессмертного ранга, уж не какой ли это старик молодится?..» – скосив глаза, Мэй Чанфэн уставился на маску Гун Чжаое.
Эта маска с изображением цилиня закрывала большую часть лица, открывая лишь безупречно гладкий лоб да подбородок, но жизненная сила от него исходила бурная, выдавая чистокровного юнца.
Мэй Чанфэн про себя засомневался: «В последние дни на слуху только старшая дочь рода Гун. Верно, а как звать-то этого паренька?»
Он извлек свою карту гостя и лишь провел ею рядом с Гун Чжаое, как тут же высветилась информация о нем.
Чжаоюэ, алхимик Бессмертного ранга, прочие сведения отсутствуют.
Стоило Мэй Чанфэну на мгновение отвлечься, как Гун Чжаое уже успешно завершила варку.
Она легко хлопнула по бронзовому котлу, и оттуда вылетела ярко-красная пилюля, а по помещению мгновенно разнесся густой лекарственный аромат, заполняя каждый уголок!
─ Раз, два, три, чо… чёрт меня побери, четырехполосная пилюля собирания духов?!
Мэй Чанфэн подскочил ближе и принялся пересчитывать полосы на поверхности пилюли, отчего у него едва челюсть на пол не упала!
─ Возраст трав подкачал, иначе можно было бы дотянуть и до пяти полос, – легко вздохнула Гун Чжаое.
В следующее мгновение послышался глухой стук: Мэй Чанфэн рухнул на колени перед Гун Чжаое.
─ Учитель! – во всю мочь заорал он, выпучив глаза, так что во всем павильоне пилюль затряслись перекрытия!
─ Ученик Мэй Чанфэн молит учителя принять поклон!
Вскинув руки вверх, он отвесил земной поклон Гун Чжаое!
─ Я же сказала – учеников не беру. ─ Гун Чжаое сделала шаг в сторону, уступая дорогу.
Мэй Чанфэн глуповато ухмыльнулся, состроив просительное выражение на своем старом лице, и подался вперед, источая жажду знаний каждой морщинкой.
─ Учитель, а как вы это варите? Научите ученика!
Если удастся перенять это искусство, его род Мэй сможет потеснить клан Гун и стать первым алхимическим семейством великой династии Дася!
─ Можете звать меня Чжаоюэ. А как изготовить пилюлю собирания духов, я вам только что показала.
Гун Чжаое взмахнула рукавом, убирая пилюлю в фарфоровый флакон.
Клан Мэй – заклятый враг рода Гун, и если уж она вознамерилась сокрушить весь оплот Гун, поддержка Мэй придется как нельзя кстати.
Мэй Чанфэн заворочал глазами, мысленно восстанавливая ее недавние движения, и в глубине его взгляд вспыхнул: ─ Девять частей огня на подавление буйства лекарственной энергии, шесть частей на медленную варку при успокоении, две части огня на сбор при ослаблении целебной силы!
─ Достопочтенный Мэй умом остер. ─ Гун Чжаое легко улыбнулась и кивнула: этот старейшина рода Мэй схватывает всё на лету.
Мэй Чанфэн просиял и, забыв даже выразить благодарность, воодушевленно бросился готовить новую партию!
Оставив пилюлю собирания духов Бессмертного ранга с четырьмя полосами в стороне, Гун Чжаое отобрала другие травы, намереваясь изготовить пилюлю закалки духовного корня и сращивания костей.
Травма ноги А-Ци получена менее двух месяцев назад, так что пилюли Небесного ранга будет вполне достаточно для полного исцеления.
Раз уж А-Ци отдал ей свою душу духа, она не могла позволить своему подручному вечно оставаться калекой.
К тому же у А-Ци, кажется, имелись соратники: вчера у ворот двора она заметила, что там вовсю варят целебные отвары.
Позже она проведает их, и если те воины тоже согласятся отдать свои души духа, она охотно примет их под свое крыло.
Тогда, когда она купит особняк для Няньнянь, ей понадобятся люди для присмотра за хозяйством.
В комнате для варки снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пламени.
Полчаса пролетели незаметно.
Гун Чжаое закончила первой, изготовив пилюлю закалки духовного корня и сращивания костей – трехполосного Небесного ранга было более чем достаточно для восстановления А-Ци.
─ Вышло! Вышло! Ха-ха-ха! Старик сотворил трехполосную пилюлю!
Восторженный голос внезапно раскатился по всей алхимической комнате!
Гун Чжаое скосила взгляд и увидела ликующего Мэй Чанфэна, который вовсю заливался счастливым смехом.
Он хлопнул по котлу, и оттуда вылетела пилюля собирания духов Бессмертного ранга с тремя полосами, опустившись прямо в заранее приготовленный им флакон.
Присутствовавшие ученики поспешно сложили руки в поклоне: ─ Поздравляем почтенного Мэя с достижением ранга алхимика Бессмертного уровня с тремя полосами! К
─ Поздравляю, достопочтенный Мэй. ─ Гун Чжаое присоединилась к поздравлениям.
─ Спасибо вам, юный друг Чжаоюэ! Будет ли у вас время нынче вечером? Старик желает устроить для вас знатный пир! – вовсю улыбаясь, проговорил Мэй Чанфэн.
─ Пир излишлен, однако у меня действительно есть одна деликатная просьба.
Уголки губ Гун Чжаое едва заметно приподнялись в невинной улыбке.
─ Говорите без утайки, лишь бы старому хватило сил это исполнить!
─ Стать первейшим алхимическим родом династии Дася.
Гун Чжаое прямо посмотрела в глаза Мэй Чанфэну, выражая полнейшую серьезность.
Мэй Чанфэн замер. Уж не… неужто предки в могилах задымили, раз ему посчастливилось встретить столь благородную покровительницу?!
Взгляд его стал еще более восторженным, и он решил, что по возвращении обязательно сожжет побольше благовоний своим пращурам.
─ Теперь, когда старик способен создавать пилюли Бессмертного ранга с тремя полосами, одно появление этого творения на свет позволит нам сокрушить клан Гун и вознестись на вершину алхимического мастерства, – с безумным блеском в голосе произнес Мэй Чанфэн, высоко поднимая фарфоровый сосуд.
─ Тем лучше. ─ Гун Чжаое мысленно прикинула: даже предок клана Гун владел лишь вторым рангом Бессмертного уровня, так что нынешнему роду Мэй тягаться с ним теперь по силам.
В клане Гун праведников почти не осталось, и втягивание их в пучину бедствий – это лишь первый шаг.
─ Чжаоюэ, часом, не надумал ли ты свести счеты с кланом Гун? – Мэй Чанфэн подался ближе.
В конце концов, он умел трезво смотреть на вещи: посторонний человек не стал бы помогать роду Мэй просто так.
А раз этот Чжаоюэ ведет себя подобным образом, то главным пострадавшим от его действий окажется не кто иной, как семейство Гун. В последнее время клан Гун проявлял излишнюю активность, не брезгуя ничем ради удержания своего статуса первого рода.
─ У вас на редкость проницательный ум, достопочтенный Мэй, от вас ничего не утаишь. Я хочу, чтобы род Гун познал полное крушение.
Гун Чжаое вскинула брови и улыбнулась так легко и непринужденно, словно замышляла пустяковое дело.
─ Какая решимость! Мой род Мэй непременно окажет тебе содействие! Ха-ха-ха! Что ж, старик немедленно отправляет эту пилюлю на аукцион, чтобы она стала главным лотом сегодняшнего вечера и как следует придавила спесь клана Гун! Кстати, давай обменяемся нецритовыми жетонами передачи вестей, чтобы при добрых вестях я мог сообщить тебе незамедлительно!
Мэй Чанфэн извлек нефритовый жетон.
Стоило двум жетонам соприкоснуться, как между ними устанавливалась связь – это куда быстрее пересылки писем с помощью бумажных журавликов, к тому же данный способ связи весьма популярен в мире бессмертных.
─ У меня… нет жетона, позже я куплю новый и мы свяжемся. ─ Гун Чжаое уже протянула руку к рукаву, как вдруг вспомнила, что в этой жизни еще не приобрела подобную вещь.
Надо будет заодно прикупить по жетону для Няньнянь и А-Ци, чтобы впредь было сподручно держать связь.
─ Э, у старика как раз есть совершенно новый, забирай.
Мэй Чанфэн извлек свежий жетон и установил парную связь.

Комментарии

Загрузка...