Прошло время, равное одной палочке благовоний.
Гун Чжаое уверенной поступью вышла из экзаменационного зала, сжимая в руках экзаменационный лист с высшим балом в девяносто очков, и направилась к стойке регистрации.
Ее взгляд скользнул по цифрам, а лицо слегка омрачилось.
Балл точь-в-точь как в прошлой жизни.
Она знала, что этот бланк непременно попадет в руки клана Гун, поэтому намеренно сдерживала силы и контролировала баллы, чтобы не вызывать подозрений у Гун Цайвэй.
В этот момент её озарила мысль, заставившая на мгновение замереть на месте.
В прошлой жизни этот бланк опередил ее возвращение в поместье, и потому семейка, увидев результаты, мгновенно сменила гнев на милость – не только забрав Нянь-Нянь из промерзлой будки для дров, но даже выделив ей пилюлю восстановления истоков для поправки здоровья.
Именно поэтому, когда она вошла в комнату в тот день, сестра обитала в чистом дворике Малого Персика, а выглядела куда здоровее, чем сейчас.
Гун Чжаое постучала себя по лбу, чувствуя одновременно досаду и горькую насмешку.
А ведь лицемерие клана Гун заслуживало аплодисментов – так искусно водить ее за нос столько лет!
Отогнав эти мысли, она забрала награду за успешную сдачу: значок алхимика Земного ранга первой полосы и небольшой мешочек с двумя тысячами кристаллов.
Случайный взгляд упал на лежавший рядом бланк прошлогоднего экзамена Гун Цайвэй.
Шестьдесят баллов – едва наскребла проходной минимум для алхимика Небесного ранга первой полосы, причем один балл ей явно натянули за аккуратный внешний вид.
Криво усмехнувшись, Гун Чжаое отвернулась и зашагала прочь.
Неподалеку от рыночной площади она заглянула в небольшую лавку лекарственных трав.
─ Уважаемый, отвесьте мне по две порции десятилетнего тигрового уса, десятилетнего листа истока... ─ она перечислила длинный список ингредиентов, легко постукивая пальцем по прилавку.
Лавочник уже собирался кивнуть и приняться за сбор, как вдруг над прилавком нависла мощная тень.
К прилавку шагнул крепкий широкоплечий мужчина с редкими усишками, слегка прихрамывая на правую ногу.
От него исходила тяжелая аура человека, привыкшего ходить по лезвию ножа, а взгляд излучал свирепую кровожадность.
Встав рядом с Гун Чжаое, он зычно произвел: ─ Хозяин, всё, что она только что попросила – сколько есть на складе, заверни мне. Я плачу двойную цену, скупаю всё.
Гун Чжаое бросила на него быстрый оценивающий взгляд из-под ресниц и заметила между его пальцами золотисто-розовую карту кристаллов.
В нос ей тут же ударил легкий шлейф сосновой пудры.
Узнав вошедшего, лавочник презрительно скривился и замахал руками: ─ Денег нет, а за травами пришел? Проваливай, не мешай торговать, а не то лишишься и второй ноги!
Затем он пробормотал себе под нос: ─ Самому жрать нечего, а всё таскает лекарства всяким калекам.
А-Ци нахмурился, его кулаки сжались до хруста в суставах, аура ярости взметнулась вверх, но уже через мгновение он подавил её и с грохотом швырнул карточку на прилавок.
─ Теперь могу купить?
Лавочник взглянул на карту, и его глаза вылезли из орбит – спина мгновенно согнулась втрипогибели, а лицо расплылось в угодливой улыбке:
─ Ой, а я и не признал в вас столь важную персону, господин А-Ци! Конечно-конечно, на складе наберется ровно сорок порций, извольте подождать.
Отдавая распоряжения подручному, лавочник повернулся к Гун Чжаое и равнодушно бросил: ─ Извините, юная госпожа, нужные вам травы только что закончились, поищите в другой лавке.
Гун Чжаое не сдвинулась с места, продолжая сверлить взглядом А-Ци.
Тот поймал ее пристальный взгляд и тут же злобно зыркнул в ответ: ─ Чё уставилась, уродк... ─ заметив шрам на её лице и сообразив, что перед ним женщина, он с трудом проглотил последние слова.
─ Имей совесть, вали отсюда, не загораживай барину дорогу к покупкам.
Не обращая на него внимания, Гун Чжаое повернулась к лавочнику: ─ Тогда дайте мне ингредиенты для кровоостанавливающих пилюль: десятилетнюю кровохлебку...
Она неторопливо перечислила еще несколько названий.
─ Хозяин, ─ тут же перехвил инициативу А-Ци, ─ всё, что она назвала, мне тоже заверните. И снова по двойной цене.
Губы Гун Чжаое чуть заметно дрогнули в усмешке – догадка подтвердилась.
─ Тц, нет денег – нечего и заглядываться! Чего стоишь столбом, хочешь отнять у меня товар? Жить надоело?!
А-Ци скрестил руки на груди, его наглость переходила все границы.
Гун Чжаое убедилась в худшем: это была марионетка, подосланная Гун Цайвэй, чтобы помотать ей нервы, вот только в травах этот амбал не смыслил ничего.
Перечисляя травы для кровоостанавливающей пилюли, она намеренно назвала пару несуществующих или неподходящих компонентов, но А-Ци даже бровью не повел.
Раз уж Гун Цайвэй так жаждет поиграть, грех портить ей удовольствие.
Она посмотрела на лавочника и повысила голос:
─ Хозяин, тогда дайте мне еще одну сосновую шишку с облачным узором, один огненный кристалл, пять граммов инеевого порошка и два грамма водного мха, всё в один сверток.
А-Ци повторил слово в слово: ─ Хозяин, всё, что она назвала, мне тоже заверни в один сверток.
Тут лавочник замялся и уточнил: ─ Вам тоже завернуть всё вместе или разложить по разным пакетам?
─ Какая разница, вместе или отдельно, сваливай всё в кучу, раз сказал! ─ раздраженно отмахнулся А-Ци.
Он ничего в этом не смыслил, но нанимательница четко велела: скупать абсолютно всё, что берет эта девчонка.
─ Ладно. ─ Лавочник посмотрел на него странным взглядом, но расспрашивать не стал.
Заметив, что рыба клюнула, Гун Чжаое резко развернулась, ткнула в А-Ци пальцем, а ее лицо от наигранного гнева покрылось багрянцем:
─ Ты это специально со мной соревнуешься?!
─ Я сам по себе покупаю травы, просто совпало, с чего бы мне временно портить тебе жизнь? Какая глупость! ─ нагло ухмыльнулся А-Ци.
─ Ты делаешь это нарочно! ─ Гун Чжаое яростно топнула ножкой. ─ Подумаешь, в столице полно других лавок, не верю, что больше нигде не куплю трав!
─ Ха, да я нарочно! ─ А-Ци демонстративно раскинул руки. ─ Говорю тебе, сегодня я буду ходить за тобой по пятам, и ты не купишь здесь ни единой травинки!
Выпучив глаза и задрожав кончиками пальцев, Гун Чжаое задохнулась от возмущения: ─ Бессовестный хам! Говори, кто тебя подослал?!
─ Меня? Никто не смеет мне указывать! Просто настроение хорошее – захотелось поиздеваться над тобой, а если смелая – ударь меня! А кишка тонка – дуй домой сосать мамкину грудь!
А-Ци ударил себя кулаком в грудь, издав глухой звук напряженных мышц.
Гун Чжаое испуганно втянула голову в плечи, будто соплячка, загнанная в угол.
Тут же исподтишка ущипнув себя за бедро до резкой боли, она заставила лицо покраснеть еще сильнее, а голос задрожал от едва сдерживаемых слез:
─ Т-ты... погоди у меня, я этого так не оставлю!
С этими словами Гун Чжаое бросилась наутек, хромая и спотыкаясь за углом улицы.
Тем временем лавочник шустро увязал сверток и сунул его А-Ци, требуя немедленно убираться.
Ничего не подозревающий А-Ци взвалил на плечо здоровенный мешок с травами и со всех ног помчался на второй этаж выходящей на улицу чайной напротив.
─ Ха-ха-ха-ха! ─
В расписном покое раскатывался заливистый смех Гун Цайвэй, согнувшейся пополам от хохота.
─ Эта дура Гун Чжаое! Стоило чуток припугнуть ее, как она едва в штаны не наложила от страха! И с каких это пор она стала такой размазней, ха-ха-ха! ─

Комментарии

Загрузка...