Оставшийся от тела скелет обжигал грудь невыносимой болью.
─ Нянь, больше никто и никогда не посмеет обидеть тебя. ─
Глотая слёзы, Гун Чжаое одной рукой гладила редкие тусклые волосы сестры, а другой нащупала её пульс.
─ Сестрица, со мной всё хорошо, неужто ты вернулась в клан для выбора зверя? ─
Гун Нянь улыбглась, вспомнив, какой сегодня день, и с тревогой заглянула сестре за спину, надеясь увидеть зверя.
─ Да, я выбрала Лису Таинтельного Инея, ─ мягко ответила Гун Чжаое.
─ Какая же ты умница, сестрица, это ведь редчайший зверь, способный напрямую обратиться в божественное создание! ─
Гун Нянь сияла от счастья за сестру; с детства она почитывала трактаты о зверях, потому немного разбиралась в вопросе.
─ Она пока спит, я позову её, когда просчнется. ─
─ Угу! ─
Гун Чжаое обнаружила, что состояние здоровья сестры хуже некуда.
Истощение крови и ци, закупоренные меридианы, увядшие внутренние органы... в прошлую жизнь Нянь не была настолько слаба.
Брови сошлись на переносице.
─ Нянь, пошли со мной в комнаты, разве это место для человека! ─ Гун Чжаое стиснула её ладонь.
─ Сестрица, у меня нет комнат, я всегда жила здесь, ─ растерянно моргнула та.
Гун Чжаое замерла: всегда здесь?
Почему всё пошло не так, как в прошлом?
Заметив её ступор, Гун Нянь утешительно улыбнулась: ─ Не переживай за меня, мне здесь хорошо. Раз уж ты заглянула из глуши, у меня есть немного монет, сходи купи себе поесть чего-нибудь вкусного. ─
С этими словами она вынула из-под соломы потрепанный матерчатый кошель и сунула его в руку сестре.
Медных монет там едва набиралось с десяток, но собирала их девчушка долгие месяцы.
─ Нянь, ты хочешь сказать, что жила в сарае всё это время? Они измывались над тобой? ─
Пальцы сжались на кошельке до белизны костяшек.
Мысль о том, что Нянь спала на соломе годами, жгла её внутренности раскаленным железом.
─ Я живу тут с тех пор, как себя помню, сестрица, но ты не бойся, в клане меня подкармливают таблетками, они правда добры ко мне. Смотри, у меня даже осталось три пилюли восстановления истоков, для укрепления сил, угощайся. ─
Желая успокоить взволнованную сестру, та извлекла на свет заветный сверток, бережно завернутый в чистую тряпицу.
Развернув тряпицу, Гун Чжаое увидела три черных шарика, похожих на комки грязи, издававших странный едкий запах гари, и гнев её вспыхнул с новой силой!
─ Не ешь это дерьмо, это бракованный брак алхимиков, от них только хуже станет! ─ Гун Чжаое тут же отбросила пилюли в сторону.
─ А? ─ опешила Гун Нянь. ─ Но ведь все говорят, что они лечат меня, я их каждый месяц... ела помногу. ─
Она испуганно вжалась в плечи под тяжелым взглядом сестры, не договорив последние слова.
Лицо Гун Чжаое почернело от злости.
Уняв ярость, она мягко потрепала девочку по голове и выдавила улыбку:
─ Нянь, погоди немного, сестрица вернет тебе твои комнаты. Ты третья госпожа рода Гун, у тебя должна быть своя спальня. ─
Девочка вцепилась в её подол: ─ Сестрица, не надо, мне и тут неплохо, по крайней мере, не капает на голову... ─
─ Хватит, сестрица защитит тебя и потребует справедливости! ─ Гун Чжаое подняла её на спину и направилась к комнатам.
Легкая, как пушинка, ноша жгла плечи тяжестью обиды.
Она заставит весь клан Гун заплатить по счетам!
Во дворе.
Едва Гун Чжаое уложила сестру на кровать, как дверь распахнулась от мощного пинка, пропуская внутрь госпожу Линь.
Она шествовала с величественной осанкой, украшенная драгоценными подвесками, но под маской спокойствия кипел гнев.
─ Госпожа, эта шваль избила старую служанку и заняла её комнату, вы должны наказать негодницу! ─ завопила распухшая нянька Ли, вся в запекшейся крови.
Обернувшись, Гун Чжаое заслонила сестру спиной, не выказывая ни капли страха.
Госпожа Линь и без того была зла на неё из-за лисы, так что тон её стал откровенно ядовитым:
─ Чжаое, выбрав зверя, не пошла бы ты обратно в глушь, вместо того чтобы портить воздух в поместье? Или рассчитывала, что клан станет содержать дармоедку? ─
─ И то верно, лучше бы нищего подобрали, тот хоть полы моет, а от этой пользы ноль, только приперается в чужие покои с малолетней девкой! ─ поддакнула обнаглевшая служанка.
Гун Чжаое холодно усмехнулась: ─ Полагаю, госпоже Линь и впрямь лучше завести бродячую собаку взамен этой тявкающей шавки, от той хотя бы толку больше. ─
─ Ах ты, погань неблагодарная, в глуши научилась хамить старшим?! ─ Линь грохнула кулаком по столу. ─ Нянька Ли, скрути её! Пусть знает свое место! ─
─ Есть, госпожа! ─ старуха засучила рукава и бросилась на девушку.
─ Сестра! ─ испуганно ахнула Гун Нянь, пытаясь встать, но замерла от неожиданности!
Хлёсь!
Не моргнув глазом, Гун Чжаое отвесила служанке затрещину такой силы, что ту отбросило в сторону.
Нянька Ли врезалась в стул, едва не переломив спину, и брякнулась на пол, затрясясь жировыми складками.
─ Ой, мамочки, спина моя! ─ взвыла она.
Гун Нянь зажала рот ладошкой – когда это сестрица стала такой сильной?
─ Нянька Ли! ─ взвизгнула Линь, переводя гневный взгляд на девушку. ─ Ты смеешь бить человека прямо при мне, совсем потеряла страх?! ─
─ Это вам, госпожа, стоило бы поучиться манерам: вторая жена знатного рода поощряет хамство слуг перед хозяевами. Каковы порядки в доме? Пусть мы с сестрой не блещем талантами, но мы законные госпожи, а не дворовая челядь! ─
Гун Чжаое чеканила каждое слово с невероятной сталью в голосе.
Пусть на ней были латаные обноски, её величие сияло ярче прежнего.
─ Да как ты смеешь! Моя служанка заслуживает наказания лишь от моего лица, а не от твоего! ─
От былого высокомерия не осталось и следа – госпожа Линь перешла на визг.
─ Раз хозяйка не способна обуздать хамок, за неё это делаю я. Или, по-вашему, слугам дозволено топтать хозяев, да так, что и сам старейшина стерпит? ─
Наступала она неумолимо.
Линь растерялась, захлебнувшись от возмущения: ─ Что за бред ты несешь! Перестань передергивать, ты сама заняла чужую комнату! ─

Комментарии

Загрузка...