Цок, цок.
Сменив повседневную одежду на формальные наряды, группа наконец вошла в подпольное казино «Тень» и оказалась на вершине лестницы.
Вжух!
Наблюдая, как лестница сама собой движется вниз, движимая силой мановых камней, Челси удовлетворенно хмыкнула:
— Должно быть, они неприлично богаты. Раз уж даже входную лестницу сделали такой.
— И не говори. Ты только на потолок посмотри.
Карл цокнул языком, задирая голову.
Потолок, сверкающий так, словно его покрыли золотом, был усыпан дорогими драгоценностями, напоминающими звезды на ночном небе. Среди них ярко выделялась лампа на магическом камне, излучающая ослепительный свет.
— Столь откровенная демонстрация богатства начинает казаться вульгарной.
— Согласна.
Джуэн кивнула на слова Бетти.
— Лео, о чем ты так задумался? — спросила Хлоя, обращаясь к Лео, который шел впереди, погруженный в свои мысли.
— Думаю об этом подпольном казино.
Если точнее, он думал о Хранилище Родии, находящемся под этим местом. По словам Лорел, на пути к Хранилищу Родии располагался лабиринт.
«Она сказала, что это казино построено прямо над тем лабиринтом».
Когда Лео спросил, что находится внутри хранилища, Лорел покачала головой.
«Я тоже наверняка не знаю, что именно Родия там оставила. Мне лишь известно, что это, подобно Кометесу в Сейрене, награда, полученная из Геройского Протокола».
Лео вспомнил о Кометесе, покоящемся в его Подпространстве. Сильнейший из существующих магических посохов, вобравший в себя магию как Луны, так и Сейрен.
Раз уж это предмет, оставленный Родией, которую можно назвать лидером Героев Генезиса, он вполне может быть вещью, не уступающей Кометесу.
«В любом случае, чтобы попасть в лабиринт, мне нужно пройти через это казино».
Лязг!
Шаг, шаг, шаг.
Лестница остановилась. Группа Лео двинулась по коридору.
В отличие от роскошного входа, здесь не было ни единой лампы на магических камнях, лишь в конце коридора виднелась дверь, из-под которой сочился свет.
— Добро пожаловать в «Тень».
— Добро пожаловать.
Охраняющие дверь мужчины поприветствовали группу и распахнули створки.
Свет хлынул в коридор!
Все слегка прищурились от яркости. А от открывшегося зрелища у всех просто отвисли челюсти.
Пространство за дверью напоминало вестибюль светского клуба. Из зала за вестибюлем доносилась прекрасная мелодия в исполнении оркестра, а безупречно одетые официанты сновали туда-сюда элегантной поступью.
— Атмосфера совсем не такая, как я ожидала.
Хлоя склонила голову набок. Те, кто втайне нервничал из-за того, что это подпольное казино, теперь с облегчением выдохнули.
Лео подошел к стойке в вестибюле.
— Добрый вечер, уважаемые гости.
Женщина в костюме, стоящая за стойкой, поклонилась с приветливой улыбкой.
— Не могли бы вы положить на стойку что-нибудь, подтверждающее вашу личность?
На слова сотрудницы группа достала из карманов студенческие билеты Люмена. Получив билеты, сотрудница внимательно их изучила. Затем она полезла под стол и выставила на стойку девять небольших шкатулок.
— По порядку: это для Люка, Остина, Бетти, Джуэн, Элианы, Карла, Челси и Хлои. А эта — для Лео.
Сотрудница положила каждый студенческий билет поверх соответствующей шкатулки и ярко улыбнулась. Группа в недоумении взяла шкатулки, убрала билеты и открыла их.
Щёлк.
— Карта?
— Похоже на платину.
— Вау, а это бриллианты?
— Только у старосты другого цвета. У него черная.
— Это членские карты нашего заведения. Подтверждено, что все вы девять — студенты Люмена. Люк, Остин, Бетти, Джуэн и Элиана получают Платиновый уровень, а Карл, Челси и Хлоя — Бриллиантовый.
Услышав это, все заинтересовались.
— А как работают VIP-уровни? — спросил Остин.
Сотрудница продолжила с улыбкой:
— У нас есть Бронзовый, Серебряный, Золотой, Платиновый и Бриллиантовый уровни.
Элиана, выслушав объяснение, слегка надулась.
— У меня вопрос. Почему староста вообще не относится ни к одному из уровней? И почему у меня Платиновый, а у них Бриллиантовый?
— Студентам факультета Героев автоматически присваивается Платиновый уровень. Впоследствии мы повышаем ваш уровень, основываясь на вашей репутации и успеваемости.
— Тогда почему у него Бриллиантовый? — Элиана ткнула пальцем в Карла.
— У Карла Томаса в послужном списке есть покорение Геройского Протокола Божественного Кузнеца, поэтому мы присвоили ему Бриллиантовый уровень.
— Пф-ф... Элиана. Среди второкурсников ты одна на одном уровне с первокурсниками.
— Г-р-р! И это говоришь ты, Карл!
— Кхм! Да как ты смеешь! Как смеет Платиновый так грубо разговаривать с Бриллиантовым!
— Ах ты! Стой здесь!
Элиана, выведенная из себя насмешками Карла, бросилась на него. Карл увернулся и продолжил докучать ей, явно наслаждаясь процессом.
— Получи!
В ответ Элиана сняла туфлю на каблуке и швырнула в него. Каблук, описав дугу словно бумеранг, угодил Карлу прямо в висок.
— Причина, по которой Лео Флоу не принадлежит ни к одному VIP-уровню, заключается в том, что мы не смеем даже предполагать, какой ранг ему присвоить. Таких людей мы называем «Королями».
— А кому присваивают уровень «Король»? — с любопытством спросила Джуэн.
Сотрудница на мгновение задумалась, а затем ярко улыбнулась.
— Уровень «Король» присваивается тем, чей статус и престиж сопоставимы с монархом целой страны.
У всех отвисли челюсти, но Челси и Хлоя кивнули, словно это было само собой разумеющимся.
— Ну, он же президент студенческого совета Люмена.
— Его внешний престиж равен главе крупного героического рода или королю.
Оставив позади обеих, пожимающих плечами, Лео спросил:
— И какие привилегии дает высокий уровень?
На вопрос Лео, помахивающего своей картой, сотрудница улыбнулась:
— В нашем заведении есть зоны, доступные в зависимости от VIP-уровня. В случае с уровнем «Король» можете считать, что закрытых зон не существует.
— Вот как? Тогда могу я спуститься в подвал?
— В подвал...? Но это и есть подвал.
— Я имею в виду еще глубже под землю, чем здесь.
Лео постучал носком ботинка по полу. Глаза сотрудницы расширились от его слов, но вскоре она вновь расплылась в улыбке.
— На моем уровне сложно ответить на этот вопрос. Рекомендую вам договориться о встрече с хозяйкой нашего заведения.
— Как договориться о встрече?
— Вы можете единовременно оплатить 100 миллионов очков — валюту, используемую в нашем заведении.
— А шиллинги можно обменять на очки?
— Да. Одно очко равно одному шиллингу.
— Ах?!
— Что?!
— Тогда... это же 10 миллионов голингов?!
Это была астрономическая сумма. Зелья восстановления сил, которые продавал Карл, стоили по 5 шиллингов за штуку. А один голинг равнялся 10 шиллингам. На лицах всех застыл шок.
— Есть ли другой способ?
— Также существует метод участия в мероприятиях, проводимых в нашем заведении, для заработка очков.
— Вы предлагаете нам играть в азартные игры?
— Это хороший метод, но в нашем заведении есть бесчисленное множество способов заработать очки, помимо азартных игр. Ведь это... тень мира, в конце концов.
От ее опасной улыбки все нервно сглотнули. Карл скрестил руки на груди.
— Выделенная нам субсидия составляла 2000 голингов на человека... так что это совершенно недостижимо.
Сказав это, Карл покосился на Челси и Джуэн.
— Ты чего смотришь?
— Не можем ли мы одолжить средства у вас, богатых барышень?
— Ты думаешь, 10 миллионов голингов — это карманные расходы? — фыркнула Челси.
Карл почесал затылок.
— И то правда.
И пока все пребывали в раздумьях, сотрудница продолжила:
— А пока, пожалуйста, проходите внутрь и наслаждайтесь. Для наших VIP-клиентов мы предоставляем 10 000 очков для Платинового уровня, 20 000 для Бриллиантового и 50 000 для уровня «Король».
От этих слов у всех расширились глаза.
— Мы можем обменять эти деньги и уйти с ними?
— Разумеется.
Наблюдая за тем, как сотрудница радостно отвечает, все цокнули языками. Просто войдя сюда, они легко получили деньги, о которых обычные люди не могли даже мечтать.
— Может, попросить помощи у других студентов?
— Это так, но... сомневаюсь, что это зачтется. Здесь хозяйка этого места — закон.
Бетти покачала головой на слова Люка.
— Пойдемте внутрь и подумаем. Я даже не позавтракала, умираю с голоду.
Элиана сказала это, глядя на шведский стол, накрытый в зале.
— Точно, сначала поедим, потом подумаем!
***
Шведский стол в зале ломился от всевозможных роскошных яств. Официанты сновали вокруг, предлагая студентам элитное вино и шампанское. Когда Элиана потянулась за бокалом, Хлоя прищурилась.
— Мы студенты. Никакого алкоголя.
— О-о-у! Мы столько пути проделали! Не будь такой скрягой!
На протесты Элианы Хлоя ответила еще тверже:
— Категорически нет. Мы здесь на миссии.
Услышав это, Элиана неохотно поставила бокал на место.
— Джуэн.
— Тьфу, какая правильная.
Джуэн была поймана своей однокурсницей Бетти, когда пыталась незаметно стащить бокал шампанского.
Тем временем Лео и Карл, отправившиеся в игровой зал, вернулись.
— Вау, игорный зал здесь и правда игорный.
— В смысле?
— Смотри. В зале никого нет.
Несмотря на атмосферу, которая пришлась бы по душе любому дворянину, в самом зале не было ни души.
— Они все играют в игры в казино.
Карл цокнул языком.
— Вроде бы все они довольно высокого статуса... но у них безумные глаза. Ребята, ни в коем случае не показывайте им свои карты. Они постоянно просят денег в долг.
Карл поморщился, вспомнив старого дворянина, который умолял его одолжить денег. Это был крайне неприятный опыт.
— Ну что, нашел способ заработать очки?
— Ага.
Карл скрестил руки.
— Какой?
— Арена.
— Что?
— В этом казино есть арена. Те, кто хорош в драках, зарабатывают там деньги.
— Что? Да это же просто. Мы все-таки студенты Люмена.
Элиана сказала так, словно это была отличная идея.
— Нет, совсем нет.
— Что?
— На арене казино действуют «правила». В основном, «запрет на использование маны». Придется надеть Оковы подавления маны.
Услышав это, Элиана замерла.
— Ты даже не знаешь своего противника. Можешь сразиться с другим гостем, а можешь — с монстром или зверем. И люди там умирают довольно часто.
От этих слов лица всех стали напряженными.
— А что еще есть?
— Есть эстафета по прохождению лабиринта и шахматы.
— Если шахматы, то у нас есть Хлоя.
Челси посмотрела на Хлою. Она была чемпионкой Люмена по шахматам.
— Раз уж это преступный мир, там наверняка есть что-то опасное.
Лео скрестил руки.
— Для начала давайте узнаем побольше об этом казино. Если совсем не получится, можно и отступить.
«Я всегда могу проникнуть туда сам, позже».
Они пришли сюда как студенты Люмена, чтобы исследовать Подземелье Героя. А Подземелья Героя здесь не было.
В таком случае, они могли просто умыть руки и отправиться в подозрительный Лес Монстров. Для Лео Хранилище Родии не было первоочередной задачей.
Все кивнули на слова Лео.
— Встретимся в зале через час.
На слова Лео Люк поднял руку.
— Сонбэ, а что нам делать с очками?
— Если это необходимо для сбора информации, не будет плохой идеей активно их использовать. Или...
Лео окинул взглядом интерьер казино.
— Попробуйте сыграть в игру.
— Эй, Лео! Ты предлагаешь нам играть в азартные игры.
Студенты растерялись от его неожиданных слов. Лео усмехнулся.
— Раз уж мы здесь, будет неплохо получить разнообразный опыт.
— Вау, звучит как фраза какого-то дрянного старикашки.
Челси слегка фыркнула. Усмехнувшись, Лео взъерошил волосы Челси.
— Как герой, я считаю, что изучение темной стороны мира — это тоже форма обучения.
***
Распрощавшись с группой, Лео шел по казино.
Под ослепительными огнями велись всевозможные игры. Раздавались крики восторга и вопли отчаяния. Это место было бездной, где можно было мельком узреть истинную природу и суть человечества.
Шаг, шаг.
Идя, Лео медленно поднял голову.
«Кажется, за мной наблюдают».
Он чувствовал взгляды, исходящие от мановых камней, встроенных в потолок.
Наверняка это были «наблюдательные» мановые камни. Он чувствовал, как через них за ним следят.
Обычно было практически невозможно почувствовать взгляд через магию. Но чувства Лео были несравнимо острее, чем у других.
Продолжая идти, Лео остановился перед определенной дверью. В черную дверь была вделана форма золотой короны.
Зверолюди, похожие на охранников, преградили Лео путь.
— Эта зона доступна только «Королям».
На их слова Лео достал карту из кармана. Удостоверившись, охранники склонили головы и открыли дверь.
Шагнув в комнату, Лео прищурился. В тусклом освещении смутно виднелись силуэты. Он не чувствовал присутствия многих людей.
— Добро пожаловать, гость.
В этот момент сбоку раздался чистый голос.
«Этот голос...»
В голосе сквозил тонкий намек на убийственное намерение. Когда он повернул голову, девушка с ободком в виде заячьих ушей склонилась в поклоне.
— Я Кролик, к вашим услугам...
Поднявшая голову девушка была странно одета. У нее были голубые глаза, напоминающие озера. И чисто-белые волосы. Благодаря этому ободок с заячьими ушами выделялся еще сильнее.
Но еще сильнее выделялись «кошачьи уши», на которых этот ободок держался.
Девушка в костюме кролика застыла, увидев Лео. Пока девушка стояла с открытым ртом, словно сломанная кошка, Лео спросил:
— Что ты здесь делаешь?
На его вопрос девушка, Ар, попыталась сбежать без малейших колебаний. Лео протянул руку и схватил Ар за хвост.
— Я же говорила, что нельзя так просто хватать девушку за хвост-о-о-о-о!
Ар, шерсть которой встала дыбом, зашипела на Лео.
— Так что ты здесь делаешь?
Ар, превратившаяся в Кролика, прижала хвост к груди, ее глаза бегали по сторонам, прежде чем она выпятила грудь и сказала:
— Я работаю!
— Почему?
— Чтобы отдать долг!
— ...
Лео тяжело вздохнул. В таком месте мог быть только один вид долга, но он спросил, надеясь, что ошибается.
— Карточный долг?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...