— Мы пришли сюда на разведку, но что нам теперь делать?
На вопрос Хлои взгляды всей группы сами собой обратились к Карлу.
Хлоя, Челси и Элиана, дружившие с Карлом еще с первого курса, безоговорочно верили в его способности добывать информацию.
Да и первокурсники слышали имя Карла не раз и не два.
И дело было вовсе не в том, что их наставники были с ним в хороших отношениях.
В начале семестра Карл считался слабейшим и самым низкорейтинговым среди второкурсников, так что новички не обращали на него особого внимания.
Но теперь, если не считать лучших студентов факультета во главе с Лео, первокурсники чаще всего упоминали именно имя Карла Томаса.
Причина была проста.
Всё из-за фразы, которую любили повторять второкурсники-наставники: «Нужна информация — ищите Карла Томаса».
Нынешние первокурсники отличались от старших сонбэ.
Люмен работал по системе выживания: те, кто не соответствовал требованиям, отчислялись.
Но у новичков был льготный период длиной в один семестр.
И даже с учетом этого жесткая конкуренция в Люмене оставалась неизменной.
Им нужно было получать отличные оценки и производить хорошее впечатление на профессоров своих факультетов.
Только так они могли рассчитывать на то, что им уделят чуть больше внимания, и только так их шансы на выживание после первого семестра возрастали.
Оценки в Люмене складывались из множества факторов.
Существовало как абсолютное оценивание, так и относительное.
И было совершенно естественно, что для хороших отношений приходилось подстраиваться под специфику и предпочтения профессоров своего факультета.
Кроме того, огромным подспорьем было заранее узнать предполагаемые темы письменных экзаменов, практических испытаний и домашних заданий.
В этом плане информация от Карла была бесценна, а сам он доказывал свои навыки разведчика еще с первого курса.
Благодаря природному дружелюбию он был на короткой ноге не только со студентами и сонбэ, но и с доцентами, а особенно теплые отношения у него сложились с техническим персоналом Люмена.
Он начал выстраивать собственную сеть информаторов с самого начала первого года обучения.
Не зря же Абат и Дьюран, старосты общежития «Благородство», выбрали Карла первым во время распределения жильцов.
Его талант особенно ярко проявлялся в том, что даже Дьюран, не желавший тратить время на тех, у кого нет реальных навыков, признал Карла, несмотря на его слабые боевые способности.
Поэтому в вопросах расследований Карлу доверяли больше всех.
Почувствовав на себе общее внимание, Карл скорчил недовольную гримасу.
— Чего вы все на меня так смотрите?
— Здесь командовать должны вы, сонбэ.
Джуэн, со своей стороны, была только рада тому, что её наставник может взять на себя роль лидера.
Глядя в сияющие глаза своей младшекурсницы, Карл безразлично бросил:
— А чем тут командовать?
— Простите?
— Был бы это лабиринт или какая-нибудь аномалия из Подземелья Героя, я бы взял инициативу на себя.
Карл окинул взглядом интерьер казино.
— А это обычное казино, полное обычных людей. Хотя, по словам Лео, в подвале действительно что-то есть.
Карл покачал головой.
— Но чтобы спуститься туда, нам нужно собрать сто миллионов очков.
— И что, нам просто ждать, пока они объявят это мероприятие? — спросила Бетти.
Карл ухмыльнулся:
— Не обязательно. Если мы заранее узнаем детали события, мы сможем составить план, верно? Завсегдатаи этого казино наверняка в курсе, что за мероприятие готовится. Значит, нужно выбить информацию из них.
— И как мы с ними подружимся?
— А если сыграть с ними в игры, сами сблизимся, — пожал плечами Карл в ответ на вопрос Челси.
— Но нам же сказали не транжирить эти очки направо и налево?
— Пока наша цель — сто миллионов... разве наши десятки тысяч очков имеют хоть какое-то значение? — возразила Элиана, постукивая VIP-картой, спрятанной в одежде.
Хлоя кивнула:
— Карл прав. Ну, всё спустить мы не можем. Но для сбора информации придется участвовать в играх. Заодно и про студентов Азонии что-нибудь узнаем.
Как и сказал Карл, студенты Азонии, прибывшие в Уаргелу, исчезли как раз после посещения этого места.
— Если мы выясним, куда подевались студенты Азонии, это сильно поможет в исследовании Подземелья Героя.
Элиана согласно кивнула.
— Что ж, как сказал Лео, можно и развлечься. Разделимся и соберем данные.
— Староста уже ушел в самое пекло один, так что нам тоже пора шевелиться. Погнали, Остин!
Элиана решительно шагнула вперед, ведя за собой своего ученика.
— Люк.
— Да, Хлоя-сонбэ.
— Ты идешь с нами.
— Слушаюсь.
Хлоя направилась в игровой зал, забрав с собой подопечных — Бетти и Люка.
— Ну что, мы тоже? — спросила Челси.
Карл засунул руки в карманы и последовал за ней.
— А разве это казино не нелегальное? — надула губы Джуэн. — Значит, крупье наверняка жульничают или что-то в этом роде?
— Вряд ли, — покачал головой Карл. — Даже если оно нелегальное, заведение такого масштаба невозможно построить исключительно на обмане. Это бизнес, которому нужно доверие.
— Смешно звучит. Доверие в таком месте.
Уголки губ Джуэн дрогнули в саркастичной усмешке.
***
Тем временем.
Элиана стояла, скрестив руки на груди, и напряженно смотрела на вращающееся колесо рулетки.
— И как в это играть?
— Вы не знаете? — удивился Остин.
— Конечно, нет! Откуда такой элегантной леди знать о подобных вещах?
— А мне казалось, вы, Элиана-сонбэ, тут частый гость.
— Ты меня за кого принимаешь вообще?
Глаза Элианы опасно сузились.
Затем она подошла к ближайшей кассе и обменяла очки на фишки.
— Короче, просто ныряем и смотрим, что к чему.
Цок-цок-цок-
Элиана, неся поднос с горой фишек, встала у стола рулетки.
— О, милая барышня заглянула. Но это не место для такой юной девушки, — произнес мужчина с видом аристократа, выпуская клуб сигарного дыма.
Элиана одарила его ослепительной улыбкой:
— Мистер, а вы не подскажете, как играть в эту штуку?
— Ничего сложного. Можете просто поставить на черное или красное. Можете поставить на определенный сектор. Или на конкретное число. Просто кладите фишки туда, куда хотите поставить.
С восторженными возгласами «О-о-о!» Элиана положила одну фишку на поле рядом с огромным колесом.
— У старосты глаза красные, так что ставлю на красное!
Спустя мгновение шарик, эффектно покружившийся по колесу, замер в красном кармане.
— О-о, ого. Так вот как это работает.
— У барышни неплохая удача. Хотя, тут и так легко угадать, — усмехнулся мужчина, глядя на Элиану.
Но он ни на секунду не сомневался, что её ясное, невинное лицо скоро исказится от отчаяния и жажды наживы.
Потому что таково было казино.
«Наблюдать за тем, как развращается такая невинная душа — одно из удовольствий этого места».
Словно разделяя его мысли, другие посетители тоже поглядывали на Элиану с хищным интересом.
Но...
— Мы со старостой были в 5-м классе, так что ставлю на диапазон от 1 до 18!
Выигрыш.
— Старосте шестнадцать, так что ставлю на сектор с 13 по 24!
Выигрыш.
— Староста...
Выигрыш.
Хотя правила рулетки просты и в основном сводятся к угадыванию цвета, это игра, где математическое преимущество всегда на стороне казино.
И всё же, даже когда она постепенно снижала вероятность и увеличивала коэффициент, серия побед Элианы продолжалась.
— Староста...
«Да кто такой этот староста, черт возьми?!»
Все нервно сглатывали, слыша, как Элиана без конца повторяет это слово.
Окружающие игроки, предвкушавшие слезы девушки, начали переглядываться и шептаться.
— Ч-что это за девчонка?
— И при чем тут вообще «староста»?
— Да бросьте. Сейчас она всё проиграет и будет рыдать.
— Староста — номер один, так что ставлю на 1!
Наконец, Элиана потянулась за максимальным коэффициентом в рулетке: ставкой на одно конкретное число.
Все вокруг презрительно фыркнули.
Вероятность была 1 к 36.
В случае успеха она получила бы выплату, в 36 раз превышающую ставку, но это казалось невозможным.
Особенно учитывая, что девчонка выигрывала без остановки, так ведь?
Вскоре за этим столом рулетки играла одна только Элиана.
И пока все ждали, когда её лицо исказится от проигрыша...
Вжжжжж.
Колесо рулетки начало вращаться.
Тик-тик-т-т-тик.
— Игрок выиграл.
Дзынь-вжжжж!
Вопреки всем ожиданиям, шарик рулетки упал в карман с номером 1, и Элиана мгновенно сорвала куш.
— Я заработаю сто миллионов в два счета!
Элиана ярко улыбнулась, а игроки с отвисшими челюстями зашептали:
— Б-богиня удачи!
— Это точно богиня удачи!
— Богиня! Куда дальше? Одарите нас своей милостью!
Каждый, кто часто посещал казино, неизбежно спускал здесь огромные деньги.
Даже у дворян ресурсы не безграничны.
Как и большинство лудоманов, все здесь мечтали сорвать джекпот.
И они играли, придумывая самые нелепые суеверия.
И тут появилась Элиана, обладающая просто абсурдной удачей.
Элиана посмотрела на толпу, которая обступила её с восхвалениями, задумалась и спросила:
— Кстати, а студенты Азонии сюда недавно не заходили?
На эти слова один из зверолюдей поднял руку:
— Да! Они были здесь, искали информацию о Подземелье Героя и Охотниках на Героев!
— Ого.
«Охотники на Героев?»
Глаза Элианы сузились.
Подземелье Героя — это понятно. Даже Люмен прибыл сюда, чтобы его исследовать.
Но Охотники на Героев?
Элиана тоже слышала от Лео и Карла, что это казино работает как гильдия информаторов.
«Неужели в этой стране объявились Охотники на Героев?»
Если так, нужно быть начеку.
— Тогда еще один вопрос. Я слышала, тут открывается арена. Кто-нибудь знает, с кем нужно сразиться, чтобы получить самый большой призовой фонд?
— Если речь об арене... то сейчас самые большие выплаты идут за чемпиона!
— За чемпиона?
— Да. Это кролик!
— ...
«В каком смысле кролик — чемпион?»
Выражение лица Элианы стало крайне странным.
— Богиня! Следующая ставка! — нетерпеливо выкрикнул кто-то из толпы.
Услышав это, Элиана скрестила руки на груди.
«У меня закончились приметы, связанные со старостой».
На секунду задумавшись, Элиана приняла самодовольный вид.
— Номер 1. Потому что я — первый магический мечник на нашем потоке.
— ...А как же молодой господин?
— Ты считаешь его магическим мечником? — стрельнула глазами Элиана в Остина.
— Номер 1!
— Ставлю на 1!
Игроки вокруг начали дружно ставить на единицу.
Вжжжжжжж.
Колесо рулетки закрутилось.
Тик-т-т-тик.
И шарик закатился в карман с номером 24.
— А-а-а-а-а!
— Ч-что это было?!
Зал наполнился криками отчаяния.
— Хм. Видимо, не работает, если это не связано со старостой.
— Уверен, если бы примета была связана с вами, Элиана-сонбэ, даже богиня удачи сбежала бы в ужасе.
— Ты хочешь умереть?
Пока она переругивалась с Остином, персонал уже загрузил гору выигранных Элианой фишек на тележку.
Как только все фишки были уложены, Элиана потянула тележку к кассе, бросив на ходу:
— Остин, а ты ведь не знаешь параметры фигуры старосты и всё такое, да?
— ...Не знаю.
— Может, пойти спросить? Если всё грамотно провернуть, думаю, я реально могу заработать сто миллионов.
Посетители казино могли лишь провожать пустыми взглядами спины этих двоих, уходящих и болтающих о совершенной ерунде.
***
— Охотники на Героев?
— Ага.
В комнате, доступной только для обладателей статуса «Король», Лео сидел в отгороженной шторами кабинке, слегка прищурившись.
Ар, сидящая напротив него, закинув ногу на ногу, скрестила руки на груди.
— Я нашла Охотников на Героев, использующих «Трансформацию», о которых раньше говорили Тени Ревелин. Я пришла сюда, чтобы раздобыть информацию о них.
Услышав это, Лео погрузился в раздумья.
Черна Ревелин.
Тетя Челси и Абата, маг, действующая как Тень Ревелин.
Она была мастером своего дела, отправившим во тьму бесчисленных предателей и Охотников на Героев.
И во время зимних каникул, даже без полнолуния, она одолела Охотника на Героев, использующего Трансформацию, после чего призвала на помощь Добермана Каллеса, президента студсовета Азонии, и Ар, унаследовавшую способность Аррона к Трансформации.
«Тогда они сказали, что у того Охотника была Фальшивая "Храбрость", верно?»
Любимый меч Аррона, который, судя по всему, был получен через Геройский Протокол.
Было очевидно, что они использовали Трансформацию именно через этот меч.
«Возможно, Тартар завладел Геройским Протоколом Аррона».
Взгляд Лео потемнел от убийственного намерения.
В то же мгновение хвост Ар встал дыбом.
И только Ар нахмурилась, реагируя на исходящую от Лео волну холода...
Тук, тук-
Раздался стук в дверь.
— Я услышал, что здесь находится президент студенческого совета Люмена, и пришел засвидетельствовать почтение.
Лео перевел взгляд на вход.
Увидев стоящего там мужчину, он слегка склонил голову набок.
— Кто вы?
— Позвольте представиться. Меня зовут Делеан Эверн.
Делеан одарил его мягкой улыбкой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...