После всей этой суматохи.
В номере Лео собрались девять человек.
Четверо первокурсников сидели вместе, внимательно слушая старшекурсников.
— Итак, какую информацию вы раздобыли? — спросила Челси, скрестив руки на груди и склонив голову набок.
В ответ Карл произнес:
— В подземельях Уаргелы что-то есть.
— Доказательства?
— Я слышал, что недавно в Алехам направили студентов не только из нашей академии, но и из другой.
Остальные студенты удивленно переглянулись.
— Из другой академии героев? Из какой?
— Азония.
Азония — военная академия героев-зверолюдей.
Южная часть континента и впрямь была главной сферой их влияния.
И если Алехам скрывал Подземелье Героя, было вполне естественно, что Азония начнет действовать.
— Я слышал, что студенты из Азонии пропали без вести после того, как их в последний раз видели в подземельях Уаргелы.
Хлоя поразилась словам Карла.
— Да где ты вообще достаешь такую информацию?
Услышав это, Джуэн, до сих пор молча слушавшая их из дальнего угла, надула губы:
— Нам пришлось целый день таскаться по грязным закоулкам и забегаловкам, чтобы это узнать.
— Досталось вам.
Карл криво усмехнулся, глядя на свою подопечную.
Джуэн пострадала больше всех, пока они сегодня собирали информацию.
Будучи дочерью Владыки Южной Магической Башни, она выглядела как настоящая аристократка.
А в тех трущобах настоящая аристократка была идеальной мишенью для бандитов.
Сальные комментарии и оскорбления были еще цветочками — некоторые даже нагло лезли с руками.
«Ну, зато сонбэ Карл всем им преподал хороший урок».
Джуэн покосилась на Карла, на чьем лице застыло виноватое выражение, и приняла слегка надменный вид.
— В любом случае, пока мы собирали информацию, мы выяснили еще кое-что.
Выражение лица Карла слегка помрачнело.
— Эта страна совсем не такая, какой кажется на первый взгляд.
— Не такая?
— Всё именно так, как и ожидалось от беднейшего государства. Ситуация в стране — полный бардак. А внешнее благополучие — буквально просто мираж, — проворчала Джуэн.
Когда они только прибыли в Уаргелу, ее удивили богатые улицы.
Но после прогулки по трущобам она поняла, что эта страна больна.
Выслушав Карла и Джуэн, остальные студенты тоже посерьезнели.
Герой — это не просто тот, кто сражается с Тартаром.
Это тот, кто ведет и меняет мир.
И долг героя — направлять людей к лучшей жизни.
Именно поэтому, как кандидаты в герои, они не могли остаться равнодушными к истории страны, летящей в пропасть.
— Неужели мы ничего не можем сделать, чтобы помочь этой стране? — с тревогой в голосе спросила Бетти, подопечная Хлои.
— Сейчас — нет. У нас нет никаких оснований для вмешательства. К тому же, мы всего лишь первокурсники и второкурсники.
Карл вздохнул, скрещивая руки на груди.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Староста, а какую информацию раздобыл ты в Квартале Удовольствий? — спросила Элиана, пытаясь разрядить обстановку.
— Я тоже слышал, что в подземельях Уаргелы что-то есть. И мне сказали, что королевский дворец Алехама лично отправляет людей прямо туда.
Глаза студентов расширились.
— А еще я слышал, что влияние королевского дворца Алехама простирается не только на Уаргелу.
— Не только? А куда еще?
— В Лес Монстров.
— В Лес Монстров, значит.
Карл скрестил руки.
— Если Подземелье Героя и впрямь появилось там, его действительно было бы легко скрыть.
Весь этот лес был землей, проклятой Королевой Монстров.
Давным-давно, в далеком прошлом.
До Эпохи Бедствий это была родина эльфов.
И это был родной лес Луны.
После того как в прошлом году Королева Монстров была повержена, проклятие с леса должно было спастись.
«Хотя по-настоящему всё закончится только тогда, когда оттуда выгонят всех монстров».
Полное освобождение ее родины было одним из заветных желаний Луны.
Лео горько усмехнулся, вспомнив о ней.
— В таком случае, начнем с тщательного исследования подземелий Уаргелы? — предложила Челси.
Все кивнули.
— Я знаю вход. Встретимся завтра, — сказал Лео.
Люк напряженным голосом произнес:
— Раз это подземелье, значит, это какой-то лабиринт, да?
— Должно быть.
— Тогда нам нужно основательно подготовиться.
И только все приняли серьезный вид, как...
— Мне сказали, что это не лабиринт.
— А?
— А что тогда?
Лео ответил совершенно буднично:
— Подпольное казино.
***
На следующее утро группа с сомнением уставилась на вход, ведущий под землю.
Вход, который иначе как ослепительным не назовешь.
Вокруг него расхаживали щеголеватые мужчины в смокингах, зазывая клиентов.
Наблюдая за ними, Хлоя неуверенно произнесла:
— Ты сказал, это подпольное казино. Но разве нормально, что они работают так открыто?
Заметив сомнения Хлои, Карл ответил:
— Учитывая, какой бардак творится в этой стране... они, наверное, просто отваливают огромные взятки, чтобы работать?
Карл был прав.
Подпольное казино в Уаргеле, как и Замок Удовольствий, было одним из столпов преступного мира Алехама.
Местом, к которому не смел прикасаться даже правитель Уаргелы.
Ради этого казино платило огромные взятки дворянам и чиновникам.
«А еще он сказал, что у него экстерриториальный статус».
Это была буквально зона беззакония.
Девять студентов направились к входу в казино.
— Добро пожаловать, дамы и господа. В подземный рай, «Тень».
Красивый мужчина в смокинге элегантно их поприветствовал.
Увидев его, Карл шагнул вперед.
— Здравствуйте, мы бы хотели здесь немного развлечься.
На слова Карла сотрудник «Тени» окинул взглядом группу.
Затем на его лице появилось затрудненное выражение.
— Прошу прощения, дамы и господа. Но вы не соответствуете критериям для входа в нашу «Тень».
— Если дело в нашем статусе, то, думаю, эта форма должна его подтверждать, не так ли? Мы студенты Люмена.
Статус студента Люмена гарантировал VIP-обслуживание везде, куда бы они ни пошли.
Именно поэтому находилось немало тех, кто выдавал себя за студентов Люмена.
Конечно, если их ловили, простым предупреждением дело не ограничивалось.
Но сотрудник «Тени» лишь покачал головой в ответ на слова Карла.
— Статус студента Люмена не дает вам права на вход в наше заведение.
Карл растерянно посмотрел на него.
«Даже статуса студента Люмена недостаточно? Тогда что, черт возьми, нам нужно сделать?»
Пока Карл, не ожидавший, что их не пустят, стоял с ошарашенным видом, молчавший до этого Люк спросил:
— А что это за критерии?
— Критерии просты.
На слова сотрудника «Тени» все напряглись.
Окинув студентов взглядом, сотрудник «Тени» слабо улыбнулся и указал на одно место.
Это был магазин одежды.
— Критерий для входа в наше заведение прост: одежда, соответствующая нашему уровню.
— А?
Группа, которая до этого была предельно напряжена, вдруг сдулась.
Они посмотрели на других входящих клиентов.
Те и впрямь были одеты великолепно, словно собирались на светский раут.
— Если вернетесь в подобающих нарядах, я с радостью помогу вам пройти.
Мужчина в смокинге элегантно склонил голову.
***
— Как ни крути, а это уже перебор.
Лицо Карла помрачнело, когда они зашли в магазин одежды по соседству с «Тенью».
— Я понимаю, что это вещи из качественной ткани, но что, черт возьми, за дикий накрут цен?!
Карл содрогнулся, взглянув на ценник.
На реакцию Карла Остин заметил:
— Но разве академия не выделила нам солидную финансовую поддержку?
На слова Остина Карл цокнул языком:
— Тц. Как и ожидалось от бывшего рыцаря-стажера Зердингеров, ты наивен в вопросах устройства этого мира. Дело не в том, много нам выделили или нет. Важно, платишь ли ты справедливую цену за вещь! Разве это нормально, когда ценник в десять раз выше, чем в других магазинах?
Что касается Люка, то он вообще застыл, увидев цены, и бормотал: «За эти деньги я мог бы купить одну буханку хлеба... две буханки...», совершенно сбитый с толку суммами, ломающими его здравый смысл.
И тут.
— Сонбэ!
Джуэн, отдернув шторку примерочной, предстала перед Карлом.
Снежно-белое платье, подчеркивающее здоровый, светло-коричневый оттенок кожи, характерный для жителей южного континента.
Образ дополняли ожерелье и браслет из белого жемчуга, а также туфли на каблуках, выточенные из слоновой кости. Джуэн ярко улыбнулась и сделала легкий пируэт.
— Ну как я?
— Вы очаровательны, леди Джуэн.
— Ого, ты стала настоящей красавицей.
Люк с улыбкой захлопал в ладоши, а Остин одобрительно кивнул.
И пока самодовольная Джуэн довольно хихикала...
Топ, топ. Тук!
— А?
Джуэн растерялась, когда Карл подошел и положил руки ей на плечи.
— С-сонбэ?
Она окликнула его, сбившись с привычного хладнокровия.
Карл посмотрел Джуэн прямо в глаза, его взгляд был предельно серьезен.
— Джуэн?
— Да?
И только растерянная Джуэн начала слегка краснеть...
— Как ты могла выбрать такую дорогую вещь~! Ты же обещала, что мы будем экономить выделенные нам средства по максимуму... кху!
Кулак Джуэн вонзился Карлу в солнечное сплетение.
Дрожащими плечами, Джуэн, топая ногами — топ, топ — направилась к кассе.
— Я беру это платье!
Наблюдая за этим, Люк и Остин переглянулись и неловко рассмеялись.
Карл выпрямился и вздохнул.
— Если бы она еще не дралась так больно, была бы в тройке самых красивых первокурсниц.
И все же он потянулся и взял украшение для волос с витрины.
— Говоришь так, а сам все равно покупаешь ей за счет средств академии, — заметил Остин.
Карл проворчал:
— Чтобы задобрить ее, я не могу тратить казенные деньги. Это придется оплатить из своего кармана. У-у-ух. Мои кровные денежки.
И пока они наблюдали, как Карл с плачущим лицом бредет к кассе...
— Эй вы двое! Чего вы стоите, почему не выбираете одежду?!
Внезапно появилась Элиана, одетая в черное платье с коротким подолом, излучающее задор.
— Мне никогда раньше не приходилось выбирать такие наряды, — с неловким смешком сказал Люк, и Остин тоже кивнул.
Элиана окинула взглядом Остина, затем выбрала два костюма.
— Сначала примерьте это и выходите.
— Слушаюсь, сонбэ.
Когда Остин ушел в примерочную, Элиана с серьезным видом посмотрела на Люка и протянула руку.
— Тебе — вот это.
— ...Сонбэ, это же платье.
— Ага, оно милое и идеально тебе подойдет.
— Держи еще и парик.
Челси, появившаяся в светло-зеленом платье, тоже сунула Люку парик.
И только Люк был готов расплакаться...
— Не стоит издеваться над младшекурсниками.
Шух.
Дверь примерочной открылась, и вышел Лео.
Увидев его, у Элианы отвисла челюсть.
— Я впервые вижу старосту в костюме после промежуточных экзаменов в прошлом семестре... — пролепетала Элиана с открытым ртом. — Выглядишь как настоящий джентльмен.
— Лео-оппа! Ты такой крутой.
Лео, который за год сильно вытянулся, излучал зрелую ауру, которая идеально сочеталась с его уникальной харизмой.
Глядя, как он пальцем ослабляет тугой галстук, Элиана пробормотала:
«Даже такой пустяковый жест выглядит как сцена из картины».
Вновь осознав, что Лео входит в тройку самых популярных второкурсников, она выбрала костюм для Люка.
— Э-это как-то неправильно...
— Сонбэ! Вы выглядите просто прекрасно!
Тут из примерочной донесся смущенный голос Хлои и восторженный голос Бетти.
Мгновение спустя Хлоя, подталкиваемая сзади Бетти, вышла наружу.
Хлоя, одетая в нежно-голубое платье с открытыми плечами и ключицами, и слегка обнаженной спиной, смущенно покраснела.
— Вау! Хлоя! Ты такая красивая!
Глаза Элианы расширились от восхищения.
— Ты выглядишь такой взрослой.
Челси тоже восхитилась, широко раскрыв глаза.
На эти слова Элиана ухмыльнулась.
— Сказать, что ты выглядишь взрослой, значит... что ты выглядишь как старая ба...
Хр-хр-хр-хрясь!
— Хик!
Элиана, которая доигралась, дразня Хлою, спряталась за спину Лео.
Хлоя, которая уже готова была испепелить ее взглядом, встретилась глазами с Лео, затем слегка покраснела и резко отвернулась.
Лео слабо улыбнулся Хлое.
— Тебе очень идет.
— С-спасибо.
Хлоя, ответившая с нарочито серьезным видом и отвернувшимся лицом, невольно улыбнулась.
И вот, группа покинула магазин одежды.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...