— Если Король Гигантов Гиас и правда пробудился, разве не опасно продолжать выездные тренировки второкурсников Героических Академий? — с тревогой в голосе спросила Мелина.
Командиры легионов Тартара были ужасающими монстрами сами по себе, но еще большую угрозу представляли демонические армии, которые они вели за собой.
Если командир легиона сдвинулся с места, велика вероятность, что его армия тоже выступила.
— Об этом можешь не волноваться. Даже если этот парень и правда ожил, крайне маловероятно, что он привел с собой войско.
— Почему?
— Гиас поднимает свою армию только во время войны.
В Эпоху Бедствий.
Лео участвовал в бесчисленных войнах против Тартара.
Тогда битвы с демонами были повседневной реальностью.
И даже после всех тех сражений он сталкивался с армией Короля Гигантов лишь горстку раз.
— Существо таких колоссальных масштабов невозможно скрыть. Поэтому ему приходится быть осторожным. Естественно, перемещение армии требует еще большей скрытности.
Лео прищурился.
— Конечно, за прошедшие пять тысяч лет его характер мог измениться... но тот факт, что он не оставил ни единого следа в истории, говорит об обратном.
Мелина кивнула, соглашаясь с доводами Лео.
— И все же нам стоит быть начеку. Мелина, можешь присмотреть за горой Эддиен?
Услышав приказ, Мелина преклонила колено и слегка склонила голову.
— Как прикажете, Лео.
***
В таверне дворфы Таркама наслаждались выпивкой и оживленными беседами.
В Таркаме хватало людей самых разных профессий.
От мастеров-кузнецов и торговцев до шахтеров, работавших в горах.
И даже воинов, охотившихся на монстров.
Но поскольку город находился на самой окраине дворфийских территорий, здесь редко можно было встретить представителей других рас.
Поэтому все дворфы с любопытством уставились на вошедших.
Бам!
— Ух!
Карл, шедший первым, со всего маху приложился головой о низкий дверной косяк.
— Т-ты в порядке?
Эйран бросилась помогать Карлу, а Дриана просто покатилась со смеху.
Эйран, использовав магию, аккуратно приложила ладонь ко лбу Карла.
Дриана тоже достала из кармана какую-то мазь.
— Намажь этим. Опухоль быстро спадет.
— С-спасибо.
Карл нанес мазь, которую дала ему Дриана.
Луния и Ар, оглядывая низкие потолки и крошечную мебель, пробормотали:
— Это и правда похоже на город дворфов.
— Отличается от Двернонии.
Здания в Двернонии мало чем отличались от построек других рас.
Дриана, услышав их любопытство, звонко рассмеялась.
— Двернонию посещает множество представителей других рас, поэтому многие здания там подогнаны под стандартные мерки. Этот город — смесь множества культур, почти как шедевр искусства.
— Искусство тут ни при чем, — парировала Луния, но Дриана пропустила это мимо ушей.
— А вот Таркам — город исключительно для дворфов. Поскольку другие расы заглядывают сюда редко, все здесь скроено под нас.
С этими словами Дриана подошла к столу и уселась.
Хотя стол и стул были заметно меньше обычных, для нее они оказались в самый раз.
Остальные же, пытаясь разместиться, выглядели весьма комично.
— Ложки и вилки тоже крошечные, — с любопытством отметила Эйран.
— Зато пивные кружки огромные, — заметил Карл.
Вскоре подошел официант принимать заказ.
Они выбрали закуски к напиткам и стали ждать.
Тем временем взгляды посетителей-дворфов были прикованы к ним.
Другие расы в Таркаме — редкость.
А тут не просто чужаки, а студенты прославленных Героических Академий.
Естественно, интерес вспыхнул с новой силой.
Пока по залу шелестел шепоток и на них глазели любопытные взгляды...
— Кажется, пришло мое время сиять.
Карл гордо выпятил грудь и поднялся.
— Пойду узнаю, что тут за слухи.
Уверенной походкой он подошел к дворфу, пившему в одиночестве.
— Доброго вечера!
— О, человек. Судя по форме, из Люмена. Что занесло кандидата в Герои в наши края? — завязал разговор дворф, похожий на шахтера, и Карл дружелюбно ответил:
— Мы здесь на выездной тренировке. И я слышал, в Таркаме видели гигантского монстра!
— Видели! Но это чушь! Откуда тут взяться такому огромному чудищу?
Дворф раскатисто рассмеялся, и Карл ухмыльнулся.
— Но слухов-то наверняка полно, верно? Расскажите пару историй. С меня пиво.
— О-хо! А ты с манерами! Лады!
Дворфу явно пришлась по душе общительность Карла, и он с радостью принялся травить байки.
Наблюдая за этим, Эйран восхищенно ахнула.
— Карл, ты потрясающий!
— Я бы тоже так смогла, — насупилась Луния.
Дриана вставила шпильку:
— Знатной эльфийской леди такое не к лицу, не так ли?
— Хмф. Смотрите и учитесь. У меня все получится.
Раздосадованная Луния встала и подошла к другой компании дворфов.
— Прошу прощения. Я студентка, присланная из Сейрена по поводу слухов о гигантском монстре. Не могли бы вы поделиться тем, что знаете? С меня выпивка.
— Проваливай. Я не настолько беден, чтобы нуждаться в халявной выпивке.
Луния вернулась, заметно потрясенная.
— П-почему у меня не вышло?
— Полагаю, ты выглядела слишком высокомерно. Наверное, задела их гордость, — заметила Дриана, отчего Луния смутилась.
— В чем я была высокомерна?! Эльфы обычно хорошо реагируют, когда я так с ними разговариваю!
— Это потому что ты студентка Сейрена. Но здесь? Дворфы и эльфы не ладят. Имя Сейрена в этом месте ничего не значит.
— Угх!
Пока Луния уныло повесила нос, Ар самодовольно хихикнула и скрестила руки на груди.
— Как и следовало ожидать, высокородная эльфийка не справилась! Смотри и учись!
Луния злобно зыркнула на торжествующую мордашку Ар.
Ар уверенно вышагивала к тройке дворфов-наемников.
— Привет, красавчики-мужики! У меня к вам быстрый вопрос...
— ЧТО?! Мужики?!
— Мы женщины, тупая кошка!
— Ах ты, пушистый комок!
— И-ии?!
Пьяные дворфийки взорвались от ярости, и Ар, извиняясь на бегу, в слезах ретировалась.
— Они были очевидно женщинами! Идиотка.
— Просто жалкое зрелище!
— Не называйте меня и-идиоткой! — кричала Ар с покрасневшим лицом, пока Луния и Дриана ее высмеивали.
— Э-эм... я попробую следующая!
— Эйран? Ого. Не ожидала, что ты так рвешься в бой.
Луния удивленно посмотрела на Эйран, и та нервно ответила:
— Я... на самом деле всегда хотела попробовать что-то подобное!
С сияющими глазами она подошла к пожилому дворфу и завела беседу.
— Я переживаю, — пробормотала Луния.
Но вскоре Эйран вернулась, сияя от радости.
— Эйран! У тебя получилось? Ну и что ты узнала?
— Да! Я услышала столько новых историй о мастере Двено!
С видом ребенка, совершенно забывшего о цели, Эйран просияла, а Луния тяжело вздохнула.
— Ты. Дриана, кажется? Твоя очередь.
— Зачем мне тратить силы, если Мистер Отчаяние и так отлично справляется? — пожала плечами Дриана.
Вполне резонный ответ.
Как раз в этот момент Лео вернулся в таверну и занял свое место.
— Веселитесь?
— Мы не играем! Мы собираем информацию! — рявкнула Луния.
Тем временем подошел Карл с широкой ухмылкой.
— Я вернулся! О, Лео, ты уже здесь?
— Судя по твоему лицу, полагаю, есть результаты?
— Хмф. Разумеется.
— Вау! Потрясающе, Карл! У нас у остальных полный провал! — восхитилась Эйран, хлопая в ладоши.
Лицо Карла слегка дернулось.
— То есть... это же просто задавать вопросы. Как тут можно провалиться...
— Ладно, ладно! Так что ты услышал?
— Да! Рассказывай!
Луния и Ар тут же сменили тему.
Наблюдая за ними, Карл прочистил горло.
— Ну, оказывается, монстра видел не только дежурный стражник той ночью.
— Что?
— Видимо, его заметила и куча горожан. Правда, большинство из них были в стельку пьяны.
Эйран испуганно вжалась в стул.
— Если было так много очевидцев, может, это и правда монстр? Вроде Короля Гигантов из Тартара?
— Нет, вряд ли.
Луния покачала головой.
— Король Гигантов огромен, но статус «короля» подразумевает поистине колоссальные масштабы. Телепортация туши таких размеров вызвала бы мощнейшие возмущения маны. А этот, говорят, просто испарился в мгновение ока.
Луния скрестила руки.
— Может, им всем привиделась галлюцинация?
Дриана кивнула.
— Звучит логично.
— А что случилось с теми пьяницами, которые его видели?
— Протрезвели, но потом списали все на оптический обман.
— А стражники, которые видели его со стен?
В ответ на вопрос Лео Карл скрестил руки на груди.
— Они все госпитализированы с нервным срывом.
— Нервный срыв? Это типичный симптом при виде высокоуровневого демона.
— Знаешь, в какой они больнице?
— Пока нет, но к завтрашнему утру выясню.
— Спасибо.
Лео кивнул.
«Главное — действительно ли Король Гигантов пришел на гору Эддиен. Если видения вызвали нервные срывы, возможно, остались следы его темной маны. Если он и правда сдвинулся с места... значит, на то была причина. Чтобы он лично двинулся в путь...»
Лео прищурился.
«Это должно быть что-то, способное нарушить баланс».
***
Тум-м! Тум-м!
Посреди ночи земля содрогалась.
Колоссальный монстр, высотой до самого неба, двигался вперед.
Тум-м!
Король Гигантов, Гиас, остановился и поднял взгляд к небу.
То, что парило над ним, не было чисто-белой луной.
То была багровая луна, зловещая и сулящая беду.
Монстр разинул пасть, глядя на нее.
ГУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУХ!
Жуткий рев эхом разнесся во все стороны.
На лице Гиаса исказилась уродливая ухмылка.
Спустя пять тысяч лет вид этой кровавой луны пробудил в нем темный, первобытный экстаз.
Прошла целая вечность с тех пор, как он вкушал эту беззаконную свободу.
Когда-то, когда эта красная луна висела в ночном небе — это была их эра.
Эра, когда им не нужно было прятаться.
Когда мир принадлежал им.
Теперь эта эра вернулась, но Гиаса это не удовлетворяло.
Эта фальшивая свобода в поддельном мире... не была истинной свободой.
— Как же я скучал по ней! По нашему времени!
Думая о тех, кто украл их эру, Гиас прорычал:
— На этот раз я отомщу.
Его пасть растянулась в гротескной ухмылке.
— Жди меня, Божественный Кузнец.

Комментарии

Загрузка...