На следующий день улицы Таркама кишели народом и гудели от энергии.
Одни отряды готовились выдвинуться к горе Эддиен для разведки.
Другие собирали информацию прямо в городе.
Каждая группа студентов подходила к миссии по-своему.
Лео со своим отрядом тоже находился на центральной площади Таркама, расспрашивая прохожих об очевидцах появления монстра в ту ночь.
— Я нашел больницу, где лежат стражники.
С ухмылкой сообщил подошедший Карл.
Дриана одобрительно хмыкнула:
— Ого! А ты способнее, чем я думала.
— Сбор информации — это типа моя специализация. Ничего особенного.
— Ты потрясающий, Карл!
— Хмф, продолжайте хвалить.
Карл самодовольно отмахивался руками.
«Погодите, он круче, чем кажется?»
«Как он умудрился так быстро это раскопать?»
Луния смотрела на Карла с недоумением, а Ар, притворно зевая и изображая безразличие, украдкой бросала на него взгляды.
Когда вчера Лео порекомендовал Карла на роль лидера, Луния и Ар были тихо недовольны.
Они не смотрели на него свысока, но факт оставался фактом: Карл был слабейшим в отряде.
И даже объяснения Лео не помогли их гордости смириться с этим.
— Ну как? У Карла есть навыки, верно?
С мягкой улыбкой спросил Лео. Луния скрестила руки на груди.
— Он компетентен, это я признаю.
Лео тихо усмехнулся ее словам.
— Пользуйтесь случаем и внимательно наблюдайте за ним. Держу пари, вы многому научитесь.
— Научимся?
— Ага.
Лео посмотрел на Карла.
— Карл — слабейший студент Люмена, и все же он дошел до второго курса. И это не просто удача.
Люмен был жесток и беспощаден.
Бесконечная гонка.
Те, кто не поспевал, безжалостно отсеивались.
Со дня поступления Карл неизменно оставался слабейшим.
И все же, вопреки всему, он держался на плаву как самый слабый второкурсник Люмена — но он выживал.
И это было заслугой не только удачи или упорства.
— У Карла есть то, чего нет у вас двоих.
— Что именно?
— Способность придумывать стратегии для победы над противниками, которые сильнее его.
Жестокая среда Люмена заставила Карла развить этот навык.
Каждое мгновение было испытанием его пределов.
Поэтому он естественным образом овладел умением, которого не было у топ-студентов.
Убийца гигантов.
Карл отточил жизненно важный навык, которым должен обладать каждый Герой.
Услышав это, Ар скрестила руки.
— Хмф. «Превзойди свои пределы»... да уж.
Повторила она девиз Люмена, глядя на Карла.
Лео похлопал девушек по плечу и последовал за Карлом.
Ведомые Карлом, они вскоре добрались до больницы.
Посещение стражников было ограничено.
Но как Кандидатам в Герои, им позволили пройти без особых проблем.
— В такие моменты начинаешь ценить статус Кандидата в Герои, — благоговейно пробормотал Карл.
Статус студента Героической Академии давал почти универсальные привилегии.
Впятером они остановились у входа в палату.
Врач окинул их взглядом и сказал:
— Я разрешил визит, но, пожалуйста, поторопитесь. Стабильность пациента — наш главный приоритет.
— Да, мы быстро.
Кивнув, отряд вошел внутрь.
В углу, сильно дрожа, сидел дворф-стражник.
Мебель в палате была разнесена в щепки, словно он уже успел устроить погром.
Члены отряда переглянулись, пораженные увиденным.
Его состояние было куда хуже, чем они ожидали.
— В таком темпе мы вряд ли сможем чего-то от него добиться, — шепнул Карл.
Луния сжала губы и шагнула к стражнику.
— Прошу прощения, у нас только один вопрос...
— Н-не подходи! Держись подальше-е-е!
В ужасе заорал стражник, бешено колотясь, когда Луния приблизилась.
— Выпустите меня! Не держите меня здесь — выпустите! Монстр! Монстр снова идет!
— Пожалуйста, успокойтесь! Мы студенты Героической Академии! Мы просто хотим спросить о том, что случилось!
— А-А-А-А-А!
Стражник впал в бешенство.
Пока остальные смотрели, Дриана пробормотала:
— Это проклятие.
— Проклятие?
— Ага. Он страдает не просто от травмы. Это проклятие страха.
— Погодите... он ведь просто увидел того загадочного монстра, верно? Один только взгляд наложил на него такое сильное проклятие?
Изумилась Луния.
Карл просмотрел медицинскую карту, полученную от врача, и его лицо стало серьезным.
— Это не просто какое-то проклятие. Ему давали зелье снятия проклятий и применяли заклинания очищения, но ничего не помогло.
Проклятия — одно из мощнейших оружий демонов — изучались поколениями.
Маги-медики обычно отлично разбирались в снятии проклятий.
Даже самые сильные проклятия можно было рассеять, если дать время.
Но, несмотря на должное лечение, стражник не поправлялся.
Пока в группе нарастало замешательство, заговорил Лео.
— Эйран, думаешь, сможешь его снять?
— Я-я попробую.
Эйран нерешительно шагнула вперед.
Магия фей издавна считалась природным врагом проклятий.
Как потомки Велькии — последнего [Рыцаря Фей] — члены семьи Эрсар обладали природной устойчивостью к проклятиям.
Они также были прирожденными разрушителями проклятий.
— Пожалуйста, придержите его, чтобы он не брыкался.
По ее просьбе Ар и Дриана схватили стражника за руки.
— Р-Р-Р-Р-А-А-А!
Стражник забился еще сильнее.
Но у него не было ни единого шанса пересилить студенток из Азонии и Дамьена.
Из ладони Эйран полился мягкий зеленый свет.
Это была живительная сила фей.
Когда Эйран потянулась к стражнику...
Тресь! Бах!
Яркая багровая искра взорвалась, отбросив ее руку назад.
— Эйран!
Луния бросилась к ней.
— В-все в порядке.
Эйран улыбнулась, глядя на свою ладонь.
На ней уже вздулись волдыри, словно от ожога.
Пока она лечила себя [Исцеляющей Магией], лица остальных стали мрачными.
Проклятия страха обычно было несложно снять.
И все же Эйран, пользователь магии фей, не только потерпела неудачу, но и получила физические повреждения от отдачи.
«Насколько же сильно это проклятие?»
Лео молча шагнул вперед.
— Л-Лео! Стой! Когда я коснулась его, проклятие активировалось!
Взволнованно крикнула Эйран.
Искра перескочила на руку Лео.
Тресь!
Но Лео проигнорировал это и, призвав свою серую ману, вдавил проклятие обратно.
Шаг!
— ГР-Р-Р-Р-А-А-А-А!
Мана Лео хлынула в тело стражника.
Он быстро проанализировал проклятие.
«Так просто его не снять».
Это была чрезвычайно сложная формула проклятия.
Лео был способен его разрушить.
Но в тот момент, когда он попытался бы это сделать, дополнительное заклинание усилило бы проклятие.
В конечном итоге проклятие вышло бы из-под контроля и убило носителя.
«Если это не Лисинас или Луна, безопасно его не снять».
Лео щелкнул языком.
Но это не значило, что с ним невозможно справиться.
Тресь!
Из его руки вырвались темно-красные искры.
Лео даже не дрогнул. Он окутал формулу проклятия маной.
А затем аккуратно извлек ее.
Ш-ш-ух.
Он отдернул руку от лба стражника.
На кончике его пальца зависла капля темной маны.
Она была наполнена плотно упакованными формулами проклятий.
Вместо того чтобы рассеять проклятие, он извлек его напрямую.
Глаза всех присутствующих расширились.
Лео прищурился, рассматривая каплю.
Хрусть! Бах!
Он раздавил проклятую каплю в ладони.
Стражник тут же перестал биться в конвульсиях.
— Ч-что случилось?
Пока стражник растерянно моргал, Ар и Дриана осторожно отпустили его.
— Невероятно! Лео! Ты не просто очистил проклятие — ты извлек и уничтожил его напрямую! Для этого нужен невообразимый контроль маны!
Вместо того чтобы снять проклятие, Лео решил его уничтожить.
Это казалось простым, но требовало глубокого понимания свойств проклятия и почти сверхъестественного контроля маны.
Глядя на пришедшего в себя стражника, Лео сказал:
— Теперь он сможет нормально нам ответить.
— Верно.
Карл шагнул вперед с серьезным выражением лица.
— Простите, но мы хотели бы кое о чем вас спросить.
Лео посмотрел на свою вспотевшую ладонь.
Извлекая проклятие, он понял, кому оно принадлежало.
«... Я надеялся, что ошибаюсь».
Его выражение лица ожесточилось.
«Король Гигантов».
***
Закончив расследование, Лео и его отряд направились прямиком к подножию горы Эддиен — к тому месту, где, по словам стражника, появился монстр.
Всю дорогу Лео был погружен в глубокие раздумья.
«Почему эта тварь появилась?»
Во время вступительных экзаменов на первом курсе...
Лео видел Эребоса на вершине этой горы через [Мир Героя] Гервина.
«Но это был не настоящий Эребос. Скорее, навязчивая мысль. Осколок воли».
Пять тысяч лет назад...
Они с Эребосом сошлись здесь в финальной битве, на кону которой стояла судьба мира.
И в конце концов Эребос был повержен.
Его сущность была разделена и запечатана во фрагментах.
«Говорили, его истинная форма была подобна божественной. Так что нет ничего странного, если осталась некая остаточная воля».
Осколок воли, сотканный из ненависти и обиды, рожденный его поражением и выживанием мира.
«Но одно это не заставило бы Короля Гигантов сдвинуться с места. У навязчивой мысли нет силы — это просто клочок воли».
Это даже не была воля Эребоса. И в ней не было силы.
Это был просто сгусток ненависти к [Герою Начала], Кайлу.
Бесполезный с точки зрения Тартара.
Хоть и обладающий символическим весом.
«Если он двинулся... это намного серьезнее».
Лео нахмурился, озабоченный.
— Но разве такое огромное существо вообще может существовать в этом мире?
Луния окинула взглядом окрестности и посмотрела на возвышающуюся гору Эддиен.
— Самый крупный из известных монстров — это Гигантес, верно? Разве ваши старшекурсники не сражались с одним в прошлом году? Насколько он был огромен?
Луния склонила голову, и Карл ответил:
— С тем монстром разбирались топ-студенты. Я просто наблюдал со стороны.
Он пожал плечами, а затем покачал головой, вспоминая.
— Тот Гигантес даже не был полностью взрослым, и все равно был громадным... Но чтобы взрослая особь была размером с гору? Это уже перебор.
Ар склонила голову, покусывая палец.
— Хм. А как насчет Короля Гигантов?
— Того Командира Легиона, который не появлялся пять тысяч лет? Не слишком ли это натянуто? Некоторые вообще говорят, что его убили еще в Эпоху Бедствий.
Для людей нынешней эпохи он был не более чем мифом.
— И даже если монстр таких размеров телепортировался, это оставило бы волны маны. Исчезнуть вот так, в одно мгновение — это просто странно. Скорее всего, им всем привиделось. Хотя, судя по проклятию, связь с демонами все равно есть...
Лео остановился на словах Дрианы.
«Исчезнуть без следа?»
Он знал кое-что, что подходило под это описание.
«Когда попадаешь в [Геройский Протокол]...»
Глаза Лео сузились.
«Что, если здесь находится Геройский Протокол, принадлежащий одному из Великих Героев?»
Тартар охотился за Геройскими Протоколами и уничтожал их, вторгаясь в [Мир Героя].
Если причина в этом, то нет ничего странного в том, что Король Гигантов выступил лично.
И в это самое мгновение...
— Лео! Ты долго еще будешь там стоять и думать? Помоги нам с разведкой!
С надутым видом крикнула Луния.
— В воздухе здесь что-то странное.
— О? Сейчас ты больше похожа на собаку, чем на кошку.
— Это кого ты собакой назвал?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...