От слов поддержки Лео лицо Луны залилось густым румянцем.
Прозвучи они из чьих-то других уст, эти слова, возможно, даже не задели бы её за живое.
Но речь Лео нашла в душе Луны отчётливый, ясный отклик.
Даже если история исказилась до неузнаваемости, узы, сотворённые ими до этого, никуда не исчезли.
Если бы не Акинт, который обучал Луну магии и оберегал её как родную дочь, эти слова могли бы прозвучать фальшиво и пусто.
«Пожалуй, стоит поблагодарить прежнего владельца этого тела».
Лео мысленно усмехнулся.
Глаза Луны, ещё мгновение назад подёрнутые дымкой уныния, засияли подобно далёким звёздам.
Её поникшие ушки мгновенно приподнялись.
На бледное лицо вернулись живые краски, и Луна лучезарно улыбнулась.
— Правда же? Вы ведь тоже так думаете, профессор!
Воодушевившаяся Луна с гордым видом выпрямилась, уверенно расправив плечи.
«Стать той, кто сияет подобно звёздам в ночном небе».
Это было коронной фразой Луны.
«Все вечно дразнили её за то, как по-детски наивно это звучало».
Но сама Луна никогда не стыдилась своих слов.
Она заявляла об этом с такой гордостью, словно это была непреложная истина.
И ведь она действительно стала такой.
Глядя на то, как Луна вновь обретает уверенность, а её глаза искрятся звёздным блеском, Лео не выдержал и искренне рассмеялся.
Будь то в далёком детстве или в мрачную эпоху отчаяния...
Луна всегда оставалась Луной.
Всё той же чересчур самоуверенной, избалованной юной леди.
Прекрасной эльфийкой, которая провозгласила себя лучшей — и действительно ею являлась.
Вспоминая подругу, которая без тени сомнения заявляла, что станет величайшим магом, Лео невольно улыбнулся.
«Да, вот это та Луна, которую я знаю».
Этот понурый, сломленный вид...
Ей совершенно не шёл.
Если широкая спина Аррона вела Кайла вперёд,
То заклинание Луны всегда подталкивало Кайла в спину, придавая сил.
Воскрешая в памяти те далёкие, теперь уже навевающие сладкую ностальгию дни, Лео поднялся на ноги.
— Ну что, отправимся на банкет?
— Да!
Теперь пришло время всё исправить.
«Тартар определённо проник в [Мир Героя]».
Лео крепко сжал кулак.
«А значит, ответ может быть только один».
Как и в его прошлой жизни...
Как и во веки веков...
«Сокрушить их».
***
День рождения Короля эльфов был священным праздником для всей расы.
В эту ночь каждый эльф до единого праздновал появление правителя на свет.
В этот день прощались даже те поступки, которые в любое другое время сочли бы греховными.
Это был единственный день в году, когда эльфы, так кичащиеся своим достоинством, могли отбросить все приличия.
И это правило оставалось неизменным даже в великом городе высших эльфов.
Каждый предавался безудержным ночным утехам прямо посреди улиц.
Они искренне верили, что густая ночная тьма надёжно скроет все их прегрешения.
Однако для тех, кто не знал истинной причины, поведение эльфов сегодня казалось настоящим чудом.
— Надо же, древние эльфы были весьма ветреными и вольными, — пробормотала Елена, склонив голову набок и наблюдая за толпой из тёмного переулка.
Хадин, стоявший рядом с ней, недовольно нахмурился.
— Днём они такими не казались, — заметил он.
За то короткое время, что Хадин провёл в этой эпохе, здешние эльфы показались ему куда более чопорными и помешанными на этикете, чем их современные потомки.
Пока они переговаривались, Мерин робко и нерешительно подала голос:
— Эм... Всё потому, что сегодня день рождения Короля эльфов.
— Хм?
— В эту ночь нам даруют свободу поступать так, как вздумается. По крайней мере, я так слышала от старших.
Даже будучи рабыней, Мерин жила в Бархарлуне и успела получить базовое образование и знание местных культурных приличий.
Выслушав её, Елена с пониманием кивнула.
— Как бы то ни было, Хадин, ты ведь сказал, что видел Лео?
— Ага. Похоже, он занял тело учителя по имени Акинт.
— Надо же, учителя...
Глаза Елены опасно сузились.
На данный момент им удалось благополучно выбраться из Академии Бархарлун.
Главная проблема заключалась в том, что делать дальше.
«Вытаскивая Хадина, я прикончила демона».
Для Елены и Хадина это было лишь необходимостью, но эльфы сочли бы иначе.
Неизвестный вторженец совершил убийство в самом сердце Бархарлуна, да ещё и в день рождения короля.
Они уже видели, как рыцари вовсю прочесывают толпу, а вокруг поднимается нешуточная суматоха.
«Они точно ищут нас».
Елена задумчиво накрутила кончики волос на палец.
«Эпоха богов...»
Далёкая эпоха, крупицы сведений о которой едва сохранились в исторических хрониках.
Но она была известна как самое мирное время в истории.
«Здесь нет никаких реальных угроз».
Среди всех эльфов Бархарлуна никто до сих пор не представлял угрозы ни для Елены, ни для Хадина.
«Ну, это ведь эпоха мира. В те времена у них даже не было такой вещи, как [Геройский протокол]».
Елена была невероятно сильна и в реальности, но в этой эпохе у неё и вовсе почти не было равных.
«И всё же нельзя терять бдительность».
В любую эпоху найдутся скрытые сильные мира сего.
Особенно в городе таких масштабов — здесь вполне может отыскаться кто-то посильнее Елены.
«А ещё этот Тартар».
Она понятия не имела, как давно Тартар запустил свои щупальца в Бархарлун.
Но если они добрались до самой подземной тюрьмы, чтобы устранить Хадина, значит, они засели здесь очень глубоко.
«Не стоит делать весь город своим врагом. Пока что нужно тихо воссоединиться с остальными...»
Подумав об этом, Елена бросила взгляд вглубь переулка.
Хадин, который до этого стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, резко выпрямился.
Скрип. Ки-ки-ки-ки-ки-ки-ки!
Раздался жуткий, неестественный металлический смех, напоминающий скрежет когтей по железу.
— Мерин.
— Да?
— Не могла бы ты ненадолго закрыть глаза?
Елена мягко и тепло улыбнулась эльфийской девочке.
Услышав это, Мерин послушно закрыла глаза.
Вжух!
Позади Елены внезапно соткался огромный скелет, яростно занося над ней зазубренный двуручный меч.
Лязг! Вжих!
Фву-у-ух!
Под оглушительный металлический звон во тьме промелькнула серебряная дуга света.
Хадин мгновенно обнажил клинок и одним точным ударом рассёк скелет надвое.
Хрусь! Ш-ш-ш-ш.
Скелет с грохотом развалился и тут же обратился в прах.
— Похоже, тут объявился некромант, — с весёлым видом протянула Елена.
Хруст-хруст!
Хи-хи! Ки-ки!
В этот же миг из глубин переулка хлынула целая лавина кровожадной нежити.
— Ну и дикий же этот город, — процедил Хадин, сузив глаза и концентрируя [Ауру].
— Снаружи такой блестящий, а изнутри — насквозь гнилой.
— Скажи же? Удивительное местечко, — с лёгкой улыбкой отозвалась Елена.
Никто в здравом уме не полезет добровольно в такую грязную, богом забытую подворотню.
Вот почему Тартар мог безбоязненно творить здесь всё, что ему заблагорассудится.
— Раз уж эта нежить так легко нас нашла, значит, они способны отслеживать наше местоположение, — заметила Елена.
— Выходит, весь город у них под контролем? — Хадин недовольно цыкнул языком.
Просто сбежав из переулка, оторваться от преследователей они бы точно не смогли.
— Раз так, выбор у нас невелик, — произнесла Елена, взывая к своей [Мане].
— Давай прикончим некроманта, который заправляет этим переулком.
— Разве мы не собирались встретиться с Лео и Лунией? Это может сорвать задание.
— Ты ведь сказал, что Лео уже встретил Луну, верно?
— Да.
— Тогда давай предоставим покорение этого мира нашим младшим товарищам.
— Ты серьёзно?
— Вполне.
— Каким бы талантливым он ни был, первокурснику не так-то просто зачистить [Мир Героя]. Тем более мир Луны. Мы не можем просто так переложить всё на плечи первогодки...
— Лео, пожалуй, справится получше нашего. Он ведь уже покорил мир другого великого героя.
— Что?
Хадин изумлённо уставился на неё.
— И вообще... Лео немного отличается от остальных кандидатов в герои.
— В каком смысле?
— Хм... Это трудно объяснить на словах.
Елена прикусила палец, ненадолго задумавшись, а затем загадочно улыбнулась.
— Лео — из тех людей, кто превращает невозможное в возможное.
— И что это должно значить?
— Это значит, что он обладает не просто качествами рядового героя.
Всего полгода.
Вот сколько времени Лео проучился в [Академии Героев].
За этот короткий срок Лео пережил бесчисленное множество смертельных кризисов.
И всё, чего он достиг, было самым настоящим чудом.
— Лео...
Елена тепло улыбнулась.
— Он рождён с задатками истинно великого героя.
***
Площадь Мирового Древа.
Роскошные декорации, изысканные яства.
Дорогой, благородный алкоголь.
Льющаяся отовсюду нежная, праздничная музыка.
Это место и впрямь казалось банкетом, устроенным исключительно для избранных мира сего.
Посреди этого великолепия принцесса Сергия восседала на богато украшенном кресле, глубоко и прерывисто дыша.
Бесчисленные эльфы подходили один за другим, чтобы выразить принцессе своё глубочайшее почтение.
Главный виновник сегодняшнего торжества, Король эльфов Эрген, пока так и не соизволил явиться.
Поэтому принцессе Сергии приходилось в одиночку принимать гостей и изо всех сил держать лицо.
Пока она обменивалась дежурными приветствиями с высокопоставленными эльфами,
Этер, сопровождавший Сергию, обеспокоенно взглянул на неё.
— Сергия, на тебе уже какое-то время лица нет.
— Пустяки, сэр Этер. Просто голова немного закружилась.
Сергия — то есть Луния — выдавила из себя вымученную улыбку.
Она до сих пор не могла выбросить из головы то, что узрела в тронном зале чуть ранее.
Эребос, погружённый в глубокий сон.
Одно лишь незримое присутствие Эребоса повергло Лунию в дикий, первобытный ужас.
То, что она не закричала во весь голос от нахлынувшей паники, было чистым чудом.
Закричи она тогда, и чудовище мгновенно пробудилось бы...
От одной только мысли об этом кровь стыла в жилах.
«Нет... На самом деле я даже закричать от страха не смогла».
Стоило ей вспомнить об Эребосе, как руки Лунии предательски задрожали.
«Как... Как эта тварь вообще оказалась здесь? Просто потому, что это прошлое? Но почему тогда никто, кроме меня, её не замечает?»
Фальшивка внутри [Мира Героя].
Возможно, то, что она увидела его — лишь нелепая, глупая случайность.
Она могла бы так утешать себя, но Луния нутром чуяла: это не подделка.
Все её инстинкты живого существа буквально вопили об обратном.
Эта тварь была настоящей, такой же пугающе реальной, как и она сама.
Не просто безликий обитатель этого иллюзорного мира.
Подлинное, истинное чудовище.
«Мне страшно».
Сама того не замечая, Луния крепко обхватила себя руками за плечи, пытаясь унять дрожь.
Заметив это, лицо Этера помрачнело ещё сильнее.
— Принцесса, вам действительно нездоровится. Возможно, стоит пройти в покои и немного отдохнуть...
Этер попытался бережно увести Лунию в сторону Мирового Древа.
— Н-нет, всё в порядке, сэр Этер.
Луния отчаянно замотала головой.
Её природа живого существа наотрез отказывалась приближаться к тому месту, где таился Эребос.
В этот миг она впервые по-настоящему осознала всё величие героев, которыми всегда искренне восхищалась.
Как они вообще умудрялись противостоять такому абсолютному злу?
«Как им удалось одолеть эту тварь?»
Разве это вообще было под силу смертным?
Липкий, бесконечный страх целиком и полностью поглотил Лунию.
Она уже не соображала, с кем здоровается и о чём её спрашивают.
Она просто сидела, низко потупив взор, изо всех сил стараясь сдержать подступающий к горлу ужас.
Одно лишь столкновение с первородным злом до самого основания сломило её дух.
Пока Луния вела эту отчаянную, одинокую борьбу с собственным страхом, перед её глазами показалась пара маленьких ножек.
Ножки совсем юной девочки.
— Эм... Приветствую вас, принцесса.
Обладательница этих ножек опустилась на колени, вежливо и учтиво поклонившись.
Её волосы цвета сочной весенней листвы сразу бросались в глаза.
Судя по голосу, она была примерно ровесницей Лунии, а может, и чуть младше.
Этот чистый детский голосок мгновенно привлёк внимание Лунии.
Он казался до боли знакомым.
Точнее, он звучал куда моложе, чем в её собственных воспоминаниях.
Но она узнала его в то же мгновение.
Да и разве она могла его забыть?
В эту самую секунду...
Главная героиня её самой любимой истории, та, кем она восхищалась и кого любила всем сердцем...
Голос великой чародейки, на которую она всегда мечтала быть похожей, пусть даже не надеясь когда-либо сравняться с ней.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...