Елена подошла к эльфийской девочке, корчившейся на полу.
Маленькая рабыня, которую только что пнули в живот. Из рта Мерин текла кровь.
Елена воззвала к своей [Мане].
Ву-у-ум!
Окутанное мягким светом, лицо Мерин тут же разгладилось.
— Э-Эн... Ты умеешь использовать магию?
Мерин не могла скрыть изумления, видя, как её подруга детства колдует.
— Сейчас я не Эн, Мерин.
— Что?..
Елена лучезарно улыбнулась растерянной Мерин.
— Я одолжила тело твоей подруги, чтобы наказать плохих людей.
Когда Елена нежно погладила её по волосам, Мерин запуталась ещё сильнее.
Она толком не понимала, о чём говорит её подруга.
Но девочка была ещё слишком мала, чтобы разбираться в перипетиях этого мира, и почему-то безоговорочно поверила словам Елены.
— Т-ты ангел?
— О боже, какая прелесть.
Елена умилённо улыбнулась и погладила Мерин по голове.
Хлюп!
Именно в этот миг донёсся влажный, липкий звук.
Услышав его, Елена расплылась в сияющей улыбке.
— Мерин. Закрой глазки и не открывай, пока я не разрешу, хорошо?
— Д-да.
Мерин крепко зажмурилась.
Елена поднялась на ноги и развернулась.
Она посмотрела на Сармана, который пытался подняться, несмотря на то что вся верхняя половина его тела была разнесена в клочья.
— Почему бы тебе просто не полежать? Так будет куда менее болезненно.
— Ах ты, мерзкая тварь!..
Половина его лица стремительно регенерировала, искажаясь в злобной усмешке.
От его недавнего опрятного вида не осталось и следа — теперь он выглядел по-настоящему отвратительно.
Любой другой на её месте закричал бы от ужаса или содрогнулся от отвращения, но Елену это ни капли не взволновало.
— А ты грубиян, как я погляжу.
Елена едва заметно улыбнулась.
— Хочешь умереть в страшных муках?
Её глаза засияли глубоким розовым светом.
Сарман невольно вздрогнул от этого зрелища.
Розовое свечение в глазах Елены становилось всё насыщеннее, пока не превратилось в алый цвет.
Увидев это, Хадин горько усмехнулся.
«Она стала... ещё сильнее?»
Вплоть до первого курса Хадин был самым обычным студентом Сейрена.
Он гордился тем, что учится в Сейрене, и свято верил, что принадлежит к числу избранных эльфов.
Настоящее эльфийское превосходство в чистом виде.
Став представителем первого курса в элитном классе Сейрена, он окончательно убедился в своей исключительности.
«Я мечтал стать героем».
Для любого студента Сейрена.
Да что там, для любого ученика Академии Героев это было самой естественной целью.
Вплоть до первого курса Хадин стремился лишь к одному — стать героем.
Но затем, на межшкольном соревновании между Люменом и Сейреном, он встретил свою ровесницу.
Все эльфы прекрасны от природы.
Но даже среди них эта девушка обладала таким благородством и красотой, что могла пленить абсолютно каждого.
В той битве за честь школ Хадин потерпел сокрушительное поражение.
«Я ничего не мог поделать. Она была просто на недосягаемом уровне».
Хадин впервые в жизни осознал, насколько глубока была эта пропасть.
С того самого момента Елена стала его единственной целью.
Не выдающиеся старшекурсники Сейрена.
И не бесчисленные легендарные герои, чьи имена вошли в историю, а обычная первокурсница, его ровесница.
«Это не было восхищением».
С первой же встречи Хадин понял, что в Елене скрывается нечто глубоко порочное.
Искажённая жестокость, притаившаяся за её безупречной внешностью.
Ею определенно не стоило восхищаться.
Но даже так Хадин не мог перестать тянуться к ней.
Чем больше он пытался, тем яснее осознавал.
«Мне ни за что не встать с ней на один уровень».
Помимо межфакультетских соревнований, у студентов академий героев было полно возможностей пересечься.
А уж поскольку они учились на одном курсе, их пути пересекались постоянно.
Но сколько бы он ни гнался за ней...
Каждая новая встреча лишь доказывала, что эта пропасть становилась всё шире.
Он больше не чувствовал отчаяния по этому поводу.
Ему оставалось лишь издавать сухой, пустой смешок.
Настолько огромной была разница, заложенная ещё при рождении.
Именно из-за того, что он сделал её своим ориентиром, он видел это чётче остальных.
Девушку, которой восхищались и которой завидовали как гению, нельзя было назвать просто одарённой.
Она просто родилась такой.
«Человек, рождённый стать героем».
Ему её никогда не догнать.
Но даже зная это, Хадин не сдавался.
— Т-ты...
— Вот именно поэтому.
В какой-то момент её глаза стали багрово-красными, излучая сокрушительную жажду крови.
Однако, вопреки этой жуткой ауре, лицо Елены оставалось безмятежным.
Очаровательно улыбнувшись, она прижала изящный пальчик к губам.
— Я ведь просила тебя следить за языком.
Вспышка! Треск-треск-треск!
В воздухе соткался магический круг, и оттуда хлынул ливень из световых цепей.
Тысячу лет назад.
Это заклинание было визитной карточкой эльфийского героя Тиара, известного как Железнокровный Маг.
Айзен Унблут.
Это была версия того самого заклинания в формате [Геройского навыка].
Магия, обращающая кости и плоть цели в труху — хоть её и создал эльфийский герой, даже среди эльфов она считалась чистой ересью.
Тиар действительно стал героем благодаря этой магии, но она была слишком жестокой.
Как тогда, так и сейчас её порицали за осквернение [Звёздной магии], созданной Основательницей.
Разумеется, изучение её магии среди эльфов находится под строжайшим запретом.
Но её разрушительную мощь невозможно было отрицать.
«Заклинание, созданное исключительно для охоты на монстров [Тартара]».
Магия Елены безжалостно терзала Сармана.
Хлюп!
Елена захлопала в ладоши, расплываясь в улыбке при виде Сармана, превращённого в кровавое месиво.
Несмотря на это чудовищное зрелище, выражение её лица оставалось абсолютно невинным.
— Всё ещё жив? А ты забавная игрушка. Похоже, на тебе проклятие [Аннулирования]. Ну-ка глянем... Точно, [Аннулирование].
Елена в мгновение ока раскусила способность Сармана, и её лицо тут же приняло скучающий вид.
— Но на этом представление окончено.
Огонёк интереса угас в глазах Елены.
А раз королева потеряла интерес, игрушка становилась бесполезным хламом.
Это означало лишь один финал.
Вжух!
На кончике пальца Елены расцвело алое пламя.
Сарман, чьё лицо всё ещё пыталось восстановиться, смертельно побледнел.
— И всё же, познакомиться с тобой было забавно.
С милой, очаровательной улыбкой Елена испепелила Сармана.
— К-как...
Оставшись отныне лишь говорящей головой, Сарман снизу вверх уставился на Елену полными первобытного ужаса глазами.
Елена посмотрела на него сверху вниз, лениво накручивая прядь волос на палец.
— Если хочешь одолеть меня, приводи хотя бы адъютанта командующего легионом. Мелкие бесы вроде тебя не стоят моего времени. Прощай.
С лёгкой улыбкой Елена раздавила голову Сармана ногой.
Даже его остатки сгорели без следа, не оставив после себя и горстки пепла.
Елена развернулась и лёгкой походкой, словно и не она только что проявила такую жестокость, подошла к Хадину.
С весёлым видом она произнесла:
— А ты действительно забавный, Хадин.
— О чём ты?
Елена щёлкнула пальцами.
Треск!
Магические путы, связывающие Хадина, без труда разлетелись на куски.
— Люди, узнавшие мою истинную сущность, обычно делятся на два типа. Они либо до смерти боятся меня, либо презирают.
Елена задорно завела руки за спину.
— Но ты остался точно таким же, как при нашей первой встрече.
Резко развернувшись, Елена вприпрыжку направилась к Мерин.
— Ты упрямо гонишься за мной, хотя прекрасно знаешь, что никогда не догонишь.
— Думаешь, это глупо?
— Вовсе нет. Мне кажется, именно это и делает тебя очаровательным. И интересным.
Елена нежно улыбнулась.
— Из тебя определённо выйдет потрясающий герой.
Елена, с самого детства наблюдавшая за множеством героев, была в этом абсолютно уверена.
Хадин посмотрел на неё и спросил:
— Ты до сих пор не хочешь становиться героем?
Услышав этот вопрос, Елена лениво накрутила прядь волос на палец.
А затем тихонько рассмеялась.
— Я искренне восхищаюсь героями.
И в этих словах не было ни капли лжи.
— Но у меня такой скверный характер. Боги вряд ли признают меня героем.
Елена беззаботно пожала плечами.
— Да и к тому же... я сама не горю желанием им становиться.
Она могла вести за собой людей сколько угодно.
Но суть героя заключалась не только в лидерстве.
«Ты должен быть готов пожертвовать собой ради кого-то другого».
Елена восхищалась героями.
Но в то же время она их ненавидела.
Нет, вернее сказать — она затаила на них глубокую обиду.
«Потому что они отняли у меня то, что было мне дороже всего».
Поэтому, хоть и восхищалась героями, она никогда не завидовала их судьбе.
— Пора убираться отсюда. Ах да, и Мерин мы заберём с собой.
Елена указала на девочку.
— Зачем?
— Если оставить её здесь, она попадёт в настоящую беду.
Насмешливый тон Елены заставил Хадина тяжело вздохнуть.
— Хорошо.
— Ну так и как ты умудрился загреметь в тюрьму? Хотя дай угадаю. Опять не сдержал эмоций и натворил глупостей, да?
— Мне нечего сказать.
— Так легко сознался. Скука.
Елена обиженно надула губки.
— Но как бы то ни было, Хадин, ты ведь понимаешь, насколько всё сейчас серьёзно?
— Да.
Елена взяла Мерин за руку.
Мерин удиленно нно распахнула глаза.
Елена одарила её лучезарной улыбкой.
Благодаря магии, Мерин сейчас совершенно не слышала их разговора.
— Тартар проник в [Мир Героя] точно так же, как и мы. Это беспрецедентное событие.
— Согласен.
Глаза Елены опасно сузились.
— Это может изменить весь мир.
***
Луна переступила порог лаборатории Акинта.
— Вы даёте мне советы? Это совсем не в вашем духе, профессор Акинт.
— Не думал, что у нас настолько плохие отношения. А ты как считаешь?
— ...Верно. Профессор Акинт для меня не просто учитель, он скорее мой наставник по магии. И ещё...
— И?
— Нет, ничего.
Луна неловко улыбнулась.
Лео без труда догадался, о чём она умолчала.
«Человек, заменивший отца».
Но между Луной и Акинтом всё ещё чувствовалась едва уловимая дистанция.
Лео прекрасно понимал, что это значит.
«История была полностью перевёрнута с ног на голову».
Даже связи Луны с дорогими ей людьми стали рушиться и отдаляться.
Акинт по-прежнему оставался для Луны надёжной опорой.
Но судя по тому, что произошло ранее на уроке, из-за этого он сейчас подвергался серьёзному давлению в Бархарлуне.
Должно быть, Луне приходилось несладко.
«Поэтому она решила изолировать себя от остальных».
Луна была лучшей ученицей, находящейся под личным покровительством Короля эльфов.
Не имело никакого смысла то, что она вынуждена заниматься магическими исследованиями в какой-то каморке или в одиночку искать материалы.
Какими бы прогнившими ни были эльфы этой эпохи, они не были лишены мозгов.
В тот самый миг, когда они впервые увидели Луну, до каждого из них должно было дойти.
На свет появился величайший маг в истории эльфийского народа.
И пусть по их меркам она была простолюдинкой, Луна внушала эльфам этой эпохи благоговейный трепет.
Луна гремела своей славой ещё задолго до Эпохи Бедствий.
И тем не менее, сейчас с ней обходились вот так.
Она растеряла всю уверенность в себе — её плечи поникли, а ушки безвольно опустились.
«Это точно. Отродья Тартара проникли сюда и переписали историю. Но зачем?»
Они явно что-то замышляли в [Мире Героя].
«Это наверняка связано с тем, что случилось с моей страницей. Они пытаются помешать нашему продвижению? Хотя стоп, помешать нам?»
Лео прервал поток своих мыслей.
Для тех, кто находился на поверхности, покорение [Мира Героя] означало прохождение испытаний.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...