Вопрос Верги на мгновение застал Лео врасплох.
«Неужто он знает мою мать?»
Недолго думая, Лео решил ответить честно.
— Вы знакомы с моей матерью?
— Так и знал! Значит, ты и правда сын Рейны!
Верга разразился раскатистым хохотом.
— Я старый друг твоей матери. Сын Рейны... когда-то мы с ней постоянно мерились силами — староста Люмена и староста Азонии — выясняли, кто из нас круче. Неужели твоя мать совсем ничего не рассказывала тебе обо мне, Верге Туне?
— Нет, она ни разу вас не упоминала.
— Это... да быть того не может! Мы с Рейной были не разлей вода!
— Моя мать вообще не особо любит болтать о школьных годах.
На этих словах Верга осекся.
Затем он тяжело вздохнул.
— Что ж, вполне в её духе.
С какой-то странной тоской в голосе он пробормотал:
— Ты, должно быть, и не догадываешься, какой сильной и величественной была твоя мать... Она была подобна одинокому цветку в цвету.
— ......
Услышав это бормотание, Лео состроил серьезную мину.
«Если это Верга, то он, должно быть, знаменитый герой среди зверолюдей».
Лео тоже доводилось слышать имена прославленных воителей.
Среди зверолюдей, превыше всего ценивших мощь, Верга слыл героем, чья решимость не знала преград.
Собственно, совсем недавно все кандидаты на поступление смотрели на него с горящими глазами.
Ну, все, кроме Лео.
«У него что, с головой не всё в порядке?»
Лео не на шутку забеспокоился о состоянии Верги.
Одинокий цветок?
«Это описание моей матери вообще не подходит».
По словам дяди Зевса, в свои лучшие годы Рейна носила прозвище «Ведьма пламени».
И хотя она не была магом, само слово «ведьма» в титуле позволяло любому представить масштабы её деяний.
— Эллен... если бы не этот дурень...!
Костяшки пальцев Верги побелели, когда он сжал кулак.
Глядя, как тот скрежещет зубами, Лео подал голос:
— Она мало что рассказывала о прошлом, но моя мать никогда не жалела о своем выборе.
— ...!
От слов Лео взгляд Верги дрогнул.
— Хе-хе. Да! Это так похоже на Рейну Зердингер! Ха-ха-ха-ха-ха!
Затем он внезапно снова расхохотался.
Лео начал всерьез опасаться за душевное здоровье старого друга матери.
— Всё верно! Незачем ворошить прошлое! Я видел твою силу на Карнавале! Ты был настолько крут, что напомнил мне Рейну в её школьные годы! С нетерпением жду завтрашней церемонии, сын Рейны!
— У меня вообще-то есть имя. Кайл.
Верга коротко хохотнул.
— Буду называть тебя по имени, только если пройдешь завтрашнее испытание!
Лео кивнул и покинул комнату ожидания.
«Рейна. Даже лишившись своего пламени, уверен, ты всё такая же красивая и величественная».
Глядя в окно, Верга предавался ностальгии.
«Я пытался стать мужчиной, достойным тебя... но к тому времени ты уже потеряла пламя и исчезла».
С горькой улыбкой Верга сжал кулак.
«Пусть наши пути разошлись, Рейна! Не волнуйся! Я сделаю твоего сына величайшим героем!»
Дав клятву женщине, которую любил в прошлом, Верга исполнился решимости.
«Если моя дочь и твой сын будут вместе! Быть может, даже так называемое "сильнейшее поколение" — первокурсники Люмена этого года — окажется нам по зубам! Просто смотри, Рейна!»
Совершенно не подозревая, что Лео на самом деле и есть тот самый староста Люмена, Верга победно вскинул кулак, в мыслях уже сокрушая Люмен.
***
Добравшись до своей комнаты, Лео первым же делом отправился в душ.
Его всё еще передергивало от того, что его обдало кровью и плотью Демонического зверя.
— По крайней мере, комната приличная.
Поскольку Колизей использовался как арена, помещения здесь были обустроены так, чтобы обеспечить максимальный комфорт гладиаторам.
«В землях зверолюдей говорят, что стать гладиатором — значит обрести великую славу».
Зверолюди официально признавали пять Колизеев.
И чемпионы, правившие там, обладали властью, сравнимой с королевской.
Разумеется, каждый из этих чемпионов был героем или кем-то очень близким к этому статусу.
Участие в боях на арене ежегодно входило в учебную программу Азонии.
«Истинная раса, влюбленная в битву с древнейших времен».
Ш-ш-ш! Скрип! Скрип!
Выключив воду, Лео взял полотенце.
Вытирая волосы, он невольно усмехнулся, задев мешающиеся кроличьи уши.
«Всё никак не привыкну».
Сейчас он был замаскирован под зверочеловека-кролика, но эти уши были чем-то, к чему невозможно было притерпеться.
«Наверное, стоит получше изучить тот эффект трансформации».
Пусть он еще не до конца справился с отдачей от [Усиления Ауры], но если он прочувствует трансформацию всем телом, это может дать зацепку, как преодолеть побочные эффекты и довести до ума [Дыхание героя].
Только Лео собрался всерьез активировать Ауру...
— Хм?
Почувствовав чье-то присутствие, он обернулся к окну.
И в тот же миг...
Щелк!
— Черный Кролик! Я пришла раскрыть твой секрет... ты почему голый?!
— Голый? Я только рубашку снял.
— Всё равно!
— И вообще, это моя комната, ясно? Что хочу, то и делаю.
От слов Лео Ар смутилась и поспешно закрыла глаза руками.
Вздохнув на такую реакцию, Лео надел рубашку.
— Я оделся, можешь открывать.
Ар осторожно открыла глаза.
Солнце уже скрылось за горизонтом.
В сумерках, проникающих сквозь окно, её голубые глаза ярко блестели.
— Ну и? Какой такой секрет ты пришла раскрывать?
Услышав слово «секрет», Лео не мог не насторожиться.
Так или иначе, раз она метит в Азонию, она могла собирать информацию о конкурентах из Люмена.
Любой заинтересованный мог без труда заметить сходство между Лео, старостой Люмена, и Кайлом, рекомендованным кандидатом Азонии.
«К тому же она весь день за мной наблюдает. Еще и говорила, что хочет о чем-то спросить».
Пока Лео напрягался, Ар выпалила:
— Я видела это на Карнавале! Ты! Ты ведь можешь трансформироваться по своему желанию, верно?!
Указывая на него пальцем, Ар требовала ответа, и Лео незаметно выдохнул с облегчением.
«Что отец, что дочь — оба мастера устраивать сюрпризы».
Вспомнив Вергу, Лео цокнул языком и уселся на стул у стола.
— Да, это так.
— Правда?!
Увидев, что он так легко признался, Ар сама пришла в шок.
— За всю историю единственным зверочеловеком, способным свободно трансформироваться, был Герой Арон!
— Зачем ты переспрашиваешь то, о чем только что сама сказала?
Лео посмотрел на неё с недоверием.
— М-можно... ты мне покажешь?
Услышав робкую просьбу Ар, Лео активировал Ауру.
Первым делом изменились его глаза.
Зрачки Лео, до этого человеческие, сузились в вертикальные щели, став совсем звериными.
На кистях выросла мягкая шерстка, будто перчатки.
Зубы стали острее.
Закончив превращение, Лео слегка сжал и разжал ладонь.
— Невероятно... это правда.
С благоговением Ар подошла ближе.
Сгорая от любопытства, она подняла хвост и начала обходить его кругом, осторожно, словно котенок, трогая ладонь Лео.
— Ого...
Наблюдая за восторгом Ар, Лео отменил трансформацию.
— Ты не можешь долго её поддерживать?
— Дело не в этом, просто... утомительно.
Если точнее, даже простое поддержание формы отдавалось мышечной болью.
С непринужденным видом Лео взял со стола перо и начал крутить его в пальцах.
— Ну и? Теперь, когда ты знаешь, что я могу превращаться, что собираешься делать?
— ......
— Эй?
— А?
Ар, завороженно следившая за крутящимся пером, захлопала глазами.
— Зачем ты расспрашиваешь о трансформации? Хочешь, чтобы я тебя научил?
— Нет.
Ар решительно мотнула головой.
— Было бы грубо просить о таком. Это может быть твоим особым навыком или семейной тайной. Я просто хотела убедиться.
— Убедиться?
— Да! Что может существовать зверочеловек с такой же способностью, как у Героя Арона!
Глядя на перо, кошачьи глаза Ар азартно блеснули.
— То, что Герой Арон мог свободно трансформироваться, осталось лишь в древних свитках. Многие в этом вообще сомневаются.
Когда Лео снова крутанул перо, рука Ар дернулась.
— Но теперь, благодаря тебе, доказано, что это возможно. Конечно, я сохраню твой секрет в тайне! Будут лишние проблемы, если слухи поползут, верно?
Похоже, её единственной целью было удовлетворить чистое любопытство. Ар пообещала молчать и подмигнула.
— Хм-м.
Погрузившись в мысли, Лео вертел перо.
Ар инстинктивно потянулась к нему рукой, словно кошка.
На мгновение воцарилась тишина.
Лео покачал пером, будто играя с котенком, и Ар проследила за ним взглядом, а потом воскликнула:
— Не смей обращаться со мной как с домашней кошкой!
Вжик!
— Попалось!
Когда Лео бросил перо на пол, Ар попыталась прихлопнуть его лапой, но тут же вскрикнула и отпихнула его в сторону.
Наблюдая за этим, Лео тихо рассмеялся и собрался с мыслями.
«Арон хотел передать свою технику дыхания другим зверолюдям».
Но только Кайлу удалось полностью её освоить.
«Это не то, что под силу каждому. Но также верно и то, что кто-то должен унаследовать технику Арона».
Нужен был преемник.
«Потому что в грядущей битве с Тартаром нам понадобится любая помощь».
Если кто-то окажется достоин, Лео планировал передать техники своих друзей каждой из рас.
«Может быть, именно поэтому я и переродился в эту эпоху».
Даже если он, вернувшись сейчас, не сможет довести дело до конца, возможно, мир предназначил ему оставить после себя последователей.
Лео пришел на церемонию Азонии именно для того, чтобы найти таких перспективных кандидатов.
И Ар казалась подходящей кандидатурой.
«Да и характер у неё неплохой».
— Хочешь, научу?
— А?
Ар на мгновение замерла, не понимая, и захлопала глазами.
— Как трансформироваться. Хочешь, научу?
У Ар широко раскрылись глаза.
— Т-ты правда меня научишь?
— Нет причин этого не делать. Но есть условия.
— Условия? Какие?
Ар навострила ушки.
— Ты должна доказать.
— Доказать что?
Увидев хитрую улыбку Лео, Ар почувствовала, как по спине пробежал необъяснимый холодок.
Это было инстинктивное чувство зверочеловека.
«Этот парень...»
Шерстка на её хвосте слегка встала дыбом, когда она сглотнула.
«Он смотрит на меня сверху вниз».
— Доказать, что ты действительно достойна быть героем.
«С очень большой высоты».
— Я буду наблюдать за тобой, Ар Тун.

Комментарии

Загрузка...