Толпа ревела, приветствуя Лео, который продемонстрировал подавляющую мощь.
«Я и не планировал так выделяться».
Глядя на кровь на своем теле, Лео тяжело вздохнул.
Поскольку Циклоп при смерти буквально взорвался, его невольно окатило ошметками плоти и крови.
Под ликующие возгласы Лео последовал за провожатыми прочь с арены.
Его отвели в комнату ожидания внутри Колизея.
Когда он вошел, кандидаты, уже завершившие Карнавал Демонических зверей, оживленно перешептывались.
Но завидев Лео, с ног до головы покрытого кровью, они мгновенно смолкли.
Все они уже закончили свои выступления и наблюдали за конкурентами, так что недавний перформанс Лео видели своими глазами.
Каждый провожал Лео настороженным взглядом.
В глазах кандидатов Азонии Лео был опаснейшим соперником.
— Здесь можно где-нибудь умыться?
Сотрудник, провожавший Лео, ответил:
— Сможете помыться, когда доберетесь до своей комнаты.
— И куда мне идти?
— Прежде чем разойтись по комнатам, все кандидаты должны сначала выслушать инструктора, ответственного за эту церемонию поступления.
«В таком виде я буду привлекать еще больше внимания».
Никто больше не был так сильно залит кровью, как Лео, и это заставляло его выделяться еще сильнее.
«Что ж, просто тихо посижу в углу».
Лео прошел вглубь просторного зала и сел в одиночестве.
«И всё же, трансформация... Не ожидал».
Он посмотрел на свои ладони, вспоминая недавние события.
«Действительно неожиданно, что я смог вызвать эффект трансформации с помощью [Полиморфа]».
Сейчас он использовал дыхательную технику Арона, которая теперь называлась [Дыхание героя].
Конечно, она сильно отличалась от «оригинала», которым владел Арон, так что способность свободно превращаться исчезла.
Но Лео, находясь под действием [Полиморфа], умудрился активировать эту способность.
«Впрочем, в моем случае реальных изменений в теле не произошло».
[Полиморф] — это магия, меняющая лишь внешность, но не суть.
Снаружи он выглядел как зверочеловек-полукровка и использовал Дыхание для активации трансформации, но Лео всё еще оставался человеком.
Превращение было лишь поверхностным; тело Лео не стало сильнее.
Так что он всё еще страдал от последствий использования [Дыхания героя] на пределе возможностей.
Пока Лео размышлял о [Дыхании героя], Ар наблюдала за ним издалека.
«Мне точно не показалось!»
Увидев трансформацию Лео на арене, Ар не могла выкинуть это из головы.
Зверолюди изучали трансформацию на протяжении поколений.
Она была величайшим оружием, дарованным их расе.
Способность свободно превращаться была их заветной мечтой.
Но за всю историю лишь одному зверочеловеку это удавалось.
«Герой Арон!»
Ушки и хвост Ар дернулись, а глаза по-кошачьи сузились.
«В древних текстах сказано, что только Герой Арон мог превращаться по своей воле!»
От сражений Арона в [Геройском протоколе] почти ничего не осталось.
Так что идея о том, что Арон действительно мог трансформироваться по желанию, существовала лишь в документах.
Среди зверолюдей до сих пор шли споры, правда ли это.
Разумеется, Ар верила, что Арон мог.
«Для Героя Арона не было ничего невозможного!»
С самого детства истории об Ароне сделали его в её глазах великим героем, способным на всё.
Даже её собственное имя было взято в честь Арона.
«Я обязана его расспросить!»
Ар направилась к Лео, сидевшему в углу комнаты ожидания.
— Черный Кролик, я хочу кое-что спроси...
— Эй.
Но кто-то опередил её.
Лео поднял голову, глядя на подошедшего.
Это был мускулистый парень-волк ростом явно выше 180 см. Скрестив руки на груди, он взирал на Лео сверху вниз.
— Что тебе?
— А ты неплох.
Парень оценивающе оглядел Лео и коварно ухмыльнулся.
— Я думал, ты просто трус, прячущийся в углу, но ты меня впечатлил.
У парня были серые волосы и дикие золотистые глаза. Оскалившись, он представился:
— Меня зовут Дион Ден. А тебя?
— Кайл.
— Кайл? Как и у Первого Героя, значит. Редкое имя.
— Что тебе от меня нужно?
— Ничего особенного. Я боялся, что здесь будут одни слабаки, но завидев кого-то столь умелого, я успокоился.
Дион хохотнул, и его глаза блеснули.
— Благодаря тебе школьная жизнь не будет скучной.
— Тупоголовый качок. Опять несешь чушь.
Подошла Ар, скрестив руки на груди и всем видом выражая раздражение.
— А? О, это ты, Ар.
Дион посмотрел на неё со скучающим видом.
— Всё такая же костлявая.
— Хмпф! Лишние мышцы мне ни к чему. Посмотри на это — гибкость и красота!
— Ну да. Всё так же невзрачно.
— Кого это ты назвал невзрачной!
— Ты меня не особо интересуешь, подруга детства. Я знаю, на что ты способна. Я хочу испытать себя в бою с новыми сильными противниками.
Ухмыляющийся волк был типичным представителем своей расы, ищущим лишь силу.
— Эй, поговоришь с ним после меня! Мне тоже нужно кое-что спросить у Черного Кролика!
— У меня?
— Да! Хочу кое-что узнать!
— Что именно?
— Ты...
— Погоди! Я заговорил с ним первым.
— Значит, будешь вторым.
— Не мели чепухи, не лезь без очереди!
— Я познакомилась с ним раньше!
— И какое это имеет значение? Жди своей очереди!
Наблюдая за тем, как эти двое препираются, не желая уступать, Лео произнес:
— А вы отлично ладите.
— Я не собираюсь дружить с псом, который только и умеет, что махать кулаками!
— Стал бы я дружить с такой тупой кошкой!
— Всем построиться!
В комнату вошел кто-то из персонала, призывая кандидатов к порядку.
— Пойдемте, пора строиться.
Когда Лео направился к остальным, Ар, упустившая свой шанс, пнула Диона.
— Из-за тебя я не успела поговорить! От тебя никакого толку!
— Хмпф! Такой хладнокровный, как истинный силач! Он нравится мне еще больше!
— Не игнорируй меня!
— Когда начнется семестр, весь мир будет следить за нами, а не за Люменом!
— Перестань меня игнорировать!
Она со всей силы ударила Диона по спине.
— Только руку себе отшибешь.
И правда, удар кулаком по его стальным мышцам принес ей лишь боль.
Заметив ухмылку Диона, Ар яростно сверкнула глазами и выпустила когти.
Дион поморщился и перехватил её запястье, блокируя атаку.
— Ах ты, паршивая кошка!
— Что?! Ах ты, блохастый пес!
Яростно глядя друг на друга, Ар попыталась ударить Диона ногой в лицо.
— Эй! Вы что творите вместо того, чтобы строиться!
В итоге помощнику инструктора пришлось их отчитать.
После завершения Карнавала Демонических зверей...
Кандидатам вкратце объяснили правила завтрашнего марафона через пустыню.
Правила были просты.
Выйти из Азрека, пересечь Великую пустыню и добраться до Азонии, расположенной в самом её сердце.
Это было обязательным условием для зачисления.
На первый взгляд — ничего сложного.
Но переход через пустыню между Азонией и Азреком был задачей не из легких.
— Великая пустыня Азрек — одно из самых суровых мест на континенте.
Все кандидаты с восхищением слушали Вергу, дававшего пояснения.
В настоящее время он был самым известным героем среди зверолюдей.
Еще недавно он был могучим героем на передовой.
— Итак, дам вам один совет.
Все нервно сглотнули, глядя на Вергу.
— Не совершайте глупую ошибку, путая безрассудство с мужеством.
При этих словах по рядам студентов пробежала волна напряжения.
Кое-кто из них стиснул зубы.
— Это мой последний шанс...
— Я едва выжил на свободных лекциях, а теперь мне говорят сдаться?
— После того как я проделал весь этот путь!
Как и в Люмене, для поступления в Азонию существовал возрастной порог.
Многие из присутствующих здесь кандидатов совершали последнюю попытку.
Для них слова «сдаться» были равносильны отказу от мечты стать героями.
— А теперь, все рекомендованные кандидаты, шаг вперед.
Пятеро парней и девушек вышли вперед.
Студенты, пережившие свободные лекции, обратили свои взоры на них.
«Мы с трудом прорвались через свободные лекции, а эти ребята...!»
Главное отличие между выжившими на лекциях и рекомендованными кандидатами заключалось в том...
Что последних сочли настолько выдающимися, что им даже не пришлось посещать занятия.
Но даже понимая это, студенты, прошедшие через трудности, не могли не испытывать неприязни.
Тем более что все они были выходцами из именитых домов, что лишь подливало масла в огонь.
Верга скрестил руки на груди и оглядел рекомендованных кандидатов.
«Отец! Сегодня он еще более устрашающий!»
«Как и ожидалось от Верги! Какое подавляющее присутствие!»
Даже его собственная дочь, Ар, видевшая его всю жизнь, была напряжена.
Двое других зверолюдей чувствовали себя так же.
Лишь Лео смотрел на Вергу со спокойным лицом.
Верга впился взглядом в Лео.
— Вы, рекомендованные кандидаты, еще не успели познакомиться с остальными, верно? Так что представьтесь.
Один за другим кандидаты начали называть свои имена.
Первым выступил лис в очках.
— Меня зовут Стеа Луал. Моя специализация — магия. Рад знакомству.
— Я — Лайт Вега. Владею искусством духов.
Зверочеловек-медведь уверенно оскалился.
— Я — Ар Тун. Давайте все постараемся.
— Я — Кайл. Приятно познакомиться.
Несколько студентов удивленно вскинули брови, услышав имя.
Имя великого героя было настолько знаменитым, что люди могли заимствовать из него пару букв, но никто не использовал его целиком.
К тому же Кайл считался персонажем сказок, так что использование этого имени было вдвойне необычным.
Когда четверо рекомендованных закончили, все взгляды обратились к Диону.
Дион оскалился и усмехнулся.
— Слабакам лучше сдаться прямо сейчас, чтобы не путаться у нас под ногами.
Лица всех кандидатов посуровели.
Кое-кто из помощников инструкторов вздрогнул, а Верга прищурился.
«У Диона есть навыки, позволяющие так говорить. Но сможет ли он справиться с последствиями?»
Верга любил сильных.
Но одной силы было недостаточно.
Больше всего Верга уважал одно качество...
Умение нести ответственность за свои слова.
Этой единственной фразой Дион настроил против себя всех остальных кандидатов.
Ар лишь покачала головой, глядя на своего друга детства.
После знакомства Верга заговорил:
— Хорошо. Есть ли вопросы у кандидатов?
Никто не поднял руки.
— Тогда свободны. Идите по коридору, там вам распределят комнаты.
Когда Верга закончил, кандидаты, выжившие на свободных лекциях, покинули комнату ожидания.
Все они холодно проигнорировали рекомендованных новичков.
Видя это, те лишь пожали плечами и вздохнули.
Они ожидали чего-то подобного, так что обиженными не выглядели.
Рекомендованные кандидаты тоже начали расходиться.
Верга мельком взглянула на Лео, ожидавшего у входа.
— Кайл.
— Да.
— Задержись для личного разговора.
«Личный разговор? О чем это он?»
То, что его вызвал инструктор — по сути, профессор Люмена — заставило Лео немного напрячься.
Тем временем Ар нахмурилась.
«Неужели этот разговор затянется?»
Поняв, что её момент снова упущен, Ар направилась к своей комнате.
«Загляну к нему позже».
Она была полна решимости раскрыть секрет Лео.
Когда студенты и даже помощники инструкторов разошлись, в зале остались лишь двое.
Верга заговорил с серьезным выражением лица:
— Кайл. Позволь мне спросить на всякий случай.
— Да.
«Неужели он понял, что я из Люмена?»
Пока Лео внутренне напрягался...
— Ты, случайно, не сын Рейны?

Комментарии

Загрузка...