На третий раз всё едва не кончилось плохо. Когда они зашли в воду в другом месте Сайкуна, несколько местных рыбаков в лодках издалека закричали на них, ругаясь, что они залезли в чужие угодья, и угрожающе забили вёслами по воде.
Лю Чжэн схватил Сюмэй, и они поспешно выбрались на берег и сменили место, потеряв уйму времени. Сюмэй ныряла с дурным предчувствием и добыла лишь половину обычного. Продали за двести, Сюмэй получила восемьдесят.
Теперь у Сюмэй на руках было ровно четыреста два доллара.
Для 1960 года, для девушки с самого дна, это было целое состояние — такое, что люди могли позавидовать до злобы.
Деньги, завёрнутые в тряпьё, она носила на теле. На вид она была худенькой и носила просторную одежду — ничего было не заметно.
Но по ночам она не могла уснуть спокойно, всё казалось, что за ней следят.
Та старуха из их комнаты, что вечно щурится, тот молодой парень с бегающим взглядом — теперь каждый выглядел вором.
А ещё больше её тревожило состояние Лю Чжэна.
Когда они расставались после третьей продажи, она заметила у него на шее свежую ссадину, а рукав рубахи был разорван.
Он небрежно бросил: «Зацепился, когда таскал груз». Но Сюмэй не поверила.
Так дальше нельзя.
Сюмэй лежала в темноте с открытыми глазами.
Деньги пошли, но каждая сделка — как танец на острие ножа.
Лю Чжэн, как бы ни был силён, — всего лишь один человек, две руки и две ноги. В прошлой жизни он так и жил: шрам за шрамом, выбивал себе место, а в конце...
Сердце резко сжалось.
Она не для того начала всё заново, чтобы смотреть, как он повторяет тот же путь.
Надо быть ближе к нему. Не в смысле мужчины и женщины — а так, чтобы в случае беды успеть подхватить. Сейчас они живут порознь, а это слишком неудобно и опасно.
И ещё — удостоверение личности нужно добыть как можно скорее.
Нелегал — всё равно что рыба на разделочной доске: кто угодно может полоснуть ножом.
В прошлой жизни Лю Чжэн позже через связи оформил ей документы — но тогда он уже был кое-какой фигурой.
А сейчас он самый низовой боец. Есть ли у него выходы? Сколько придётся заплатить?
Сюмэй перевернулась на бок, драная циновка скрипнула.
Спросить у кого-то ещё? Она отмела эту мысль, едва та возникла.
У хозяйки со шрамом? Эта старая пройдоха — решето с двойным дном, не успеешь оглянуться, сдаст тебя за свою выгоду.
Она верила только Лю Чжэну.
На следующий день к вечеру в их условленном переулке Сюмэй дождалась Лю Чжэна. Сегодня им надо было обсудить время и место следующего выхода в море.
Он выглядел ещё более уставшим, синяк на скуле так и не сошёл, но глаза оставались острыми и зоркими.
Договорились о выходе через день. Лю Чжэн уже повернулся уходить.
— Братец, есть дело, надо обсудить, — остановила его Сюмэй.
Лю Чжэн обернулся. Брови привычно сошлись в настороженной складке.
— Говори.
— Так, как мы работаем сейчас, долго не протянешь, — сказала Сюмэй, глядя ему в глаза. — Каждый раз как в рулетку играем. Боюсь, в следующий раз тебе так не повезёт.
Лю Чжэн скривил рот в холодной усмешке:
— Боишься — не лезь. Так устроен мир: хочешь есть — рискуй.
— Я не боюсь рисковать, — Сюмэй шагнула на полшага вперёд, голос стал твёрже. — Я хочу, чтобы наш риск окупался сполна. Хочу перебраться поближе к тебе. Если что случится — можно будет выручить друг друга. И ещё...
Она сделала короткую паузу и произнесла самое важное:
— Нам нужно достать удостоверения личности.
Лю Чжэн замер, упёрся в неё взглядом и ничего не ответил.
Сюмэй заговорила быстрее:
— С документами мы сможем найти более надёжные каналы сбыта. А там, глядишь, и постоянное место на рынке откроем. Не придётся каждый раз драться насмерть с бандитами. Ты перестанешь ходить в синяках и ранах, мы начнём зарабатывать спокойно. В долгую — это куда вернее, чем жить одним днём.
— Перебраться... — задумчиво протянул он. — За городом-крепостью есть старые доходные дома. Аренда подороже, и народу много, публика разная.
— Лучше подороже, чем заработать и не успеть потратить, — тут же подхватила Сюмэй.
Лю Чжэн снова замолчал, потёр подбородок и наконец поднял глаза. Голос его прозвучал жёстко:
— Удостоверение... Думаешь, я сам не хочу?
Он скривил губы в горькой усмешке:
— Я из Чаочжоу, такой же, как и ты, — нелегал. В триаде таких, как я, рядовых бойцов — пруд пруди. Боссу мы нужны только чтобы жизнью рисковали. Кому какое дело, сдохнешь ты в участке или нет?
Сюмэй вздрогнула. У него тоже нет! В прошлой жизни он потом этот вопрос решил, но видимо позже. Это открытие не расстроило её, а наоборот, ударило как вспышка света, высветив их глубинную связь.
Они и правда связаны одной верёвкой. Их трудности — одинаковые.
— Так это же отлично, братец! — глаза Сюмэй загорелись. — Теперь у нас и цель одна. Не просто для удобства продаж — а чтобы мы оба могли ходить по улицам с поднятой головой! Одно удостоверение на двоих — и все проблемы решены. Вот куда деньги действительно стоит вложить!
Она протянула ему скрученные в трубочку триста долларов:
— Возьми пока это. Узнай, сколько будет стоить сделать два удостоверения. Если не хватит, я снова нырну, добуду ещё. Главное — документы.
— У тебя больше связей, ты знаешь контрабандистов, теневиков — ты расспросишь и пробьёшь это быстрее меня. Я верю, что ты найдёшь верный выход.
Лю Чжэн перевёл взгляд на протянутые деньги, потом снова на её горящие глаза. Он не понаслышке знал, что такое быть нелегалом.
Взял деньги и выдохнул одно слово:
— Ладно.
Ну до чего беспечная. Ни капли осторожности. Не боится, что обманут. Глупая девчонка.
— Я запомнил. Буду узнавать как можно быстрее. А ты пока перебирайся.
— Да! — быстро кивнула Сюмэй.
Лю Чжэн прошёл несколько шагов и вдруг остановился. Обернулся. Лицо всё такое же сердитое, но слова прозвучали иначе:
— Пока не найдём жильё, если что — приходи к причалу Лунцзинь, в чайную «Чжунцзи». Скажешь толстяку, что ищешь Лю Чжэна, он передаст.
Сюмэй смотрела, как он исчезает в конце переулка, и только теперь по-настоящему выдохнула с облегчением. В прошлой жизни она получила документы только через восемь лет после приезда в Гонконг.
В этой жизни всё иначе. Хорошо-то как.
Лю Чжэн, унося за пазухой триста долларов, вернулся в своё логово на задворках Коулунского города-крепости.
Логово — громко сказано. Это был верхний этаж полуразвалившегося доходного дома, клетушка, отгороженная досками, — ненамного лучше восьмиместной комнаты Сюмэй. Зато хоть одному. Летом — пароварка, зимой — ледник.
Закрыв дверь, он бросил свёрток с деньгами на скрипучую дощатую кровать, а сам не уселся на неё, а подошёл к треснувшему зеркалу в углу.
Из зеркала глядел парень с ещё не сошедшими синяками, взлохмаченный, небритый, в выцветшей старой майке, пропахший потом, портовой ржавчиной и рыбой.
Вот это физиономия!
Лю Чжэн перед зеркалом приподнял брови, повернул голову в профиль. Он вспомнил, как на него смотрит эта Линь Сюмэй.
Что-то нечисто с этим взглядом.
Иногда он у неё странно загорается — будто она его сто лет знает.
А иногда...
Лю Чжэн напряг память, подыскивая сравнение. Женщины, что крутятся возле его босса, — вот как они смотрят на своих мужчин. Похоже, но не совсем.
Взгляд Линь Сюмэй глубже, в нём больше всего намешано. И ещё будто с примесью чего-то...
Печали?
С чего бы ей печалиться?
Лю Чжэн перед зеркалом растянул губы в ухмылке, которая самому ему казалась крутой, а на разбитом лице выглядела довольно нелепо. Неужто и впрямь запала на его смазливое лицо?
Он потрогал пробивающуюся щетину на подбородке, внутри что-то беспокойно зашевелилось, и вместе с тем шевельнулось невнятное, но приятное самодовольство.
Девчонка, которая голыми руками достаёт со дна моря живые деньги, при дележе не торгуется и не моргнув глазом суёт ему триста долларов, — и она на него так смотрит?
— Совсем сдурела, — обругал он её глядя на своё отражение, но уголок губ так и не опустился.
Покрасовался — и реальность снова ударила в голову.
Удостоверение личности.
Лицо его помрачнело. Разве он сам не мечтал о нём? Были бы документы — не надо каждый день шарахаться от полиции, не надо получать отказы в работе от фабрик. Глядишь, и в триаде чуть выше поднялся бы. Пусть жизнь всё равно грош цена, но хотя бы грош с именем и фамилией.
Линь Сюмэй права: эти деньги нужно тратить, и тратить с умом.
Кто из его знакомых мог бы помочь?
Босс? Нет. С такими теневыми делами идти к прямому начальнику — всё равно что сдать себя с потрохами. Потом уже не дёрнешься — зажмут в кулак намертво. Да и захочет ли босс ради мелкой сошки так рисковать?
Другие братки, с которыми он тёрся? У большинства та же история — сами нелегалы. А у кого и есть документы, вряд ли поделятся надёжными каналами.
Он перебирал в уме знакомых и вдруг вспомнил одного человека — Пройдоху Фэна.
[Примечание: система удостоверений личности в Гонконге начала внедряться только с 1960 года. До 1960 года личность жителей Гонконга подтверждалась в основном: свидетельством о рождении (для местных уроженцев), паспортом или проездным документом (для приезжих) — либо документов не было вовсе. Поэтому те, кто нелегально перебрался в Гонконг до 1960 года, в период регистрации 1960–1961 годов могли получить удостоверение личности при наличии поручителя. В прошлой жизни Сюмэй до сентября 1963 года находилась на швейной фабрике и ничего не знала об этой политике поручительства и регистрации. С 1962 года правила выдачи удостоверений личности для нелегалов ужесточились. Поручительство перестало быть гарантией получения, к тому же поручитель нёс солидарную ответственность, поэтому найти его стало трудно. А такие, как Лю Чжэн, — низовые бойцы триад — и вовсе не спешили регистрироваться: боялись, что полиция возьмёт их на заметку как неблагонадёжных. К тому же многие просто не знали о регистрации — кампания только началась, владели информацией немногие, и все выжидали.]

Комментарии

Загрузка...