Пройдоха Фэн был его земляком из Чаочжоу, перебрался в Гонконг на несколько лет раньше. В городе-крепости он хватался за всё понемногу: сводничал, давал деньги под грабительские проценты, перепродавал тёмные товары неизвестного происхождения. И хвастался, что помогал людям с удостоверениями личности.
Но прозвище своё он носил не зря — Пройдоха. Из десяти его слов, хорошо если одно оказывалось правдой. К тому же был он заядлым игроком: все деньги сразу спускал в игорных притонах и вечно сидел без гроша.
Идти к нему — огромный риск. Деньги вытянет, но дело не сделает, а то ещё и слух пустит.
Но лучшего варианта у Лю Чжэна сейчас не было.
Пройдоха Фэн — это хоть какой-то источник информации. К тому же он с самого низа, достаточно жаден и достаточно труслив, чтобы не думать о последствиях.
На следующий день Лю Чжэн отыскал его в глубине города-крепости, в прокуренном, провонявшем потом подпольном игорном логове. Пройдоха Фэн как раз резался в карты с воспалёнными глазами.
Он, разумеется, снова проигрался вчистую. Хозяин притона уже выталкивал его, осыпая бранью.
Лю Чжэн подошёл, ухватил Пройдоху Фэна за шиворот и выволок наружу.
— Дядюшка Фэн, есть пара вопросов.
Пройдоха Фэн узнал Лю Чжэна. Хотя Лю Чжэн был ещё молод, его знали в округе как отчаянного драчуна. К тому же он был человеком Юнъи. Пройдоха Фэн тут же натянул улыбку:
— Лю Чжэн! Какими судьбами? Я в последнее время воду не мутил, честное слово!
Лю Чжэн оттащил его в относительно тихий угол и сразу перешёл к делу:
— Дядюшка Фэн, помнится, ты говорил, что у тебя есть выход на удостоверения личности?
Глаза Пройдохи Фэна забегали. Он затёр ладони с нервным смешком:
— Ну, это... слыхать-то слыхал, но...
— Что «но»! — холодно оборвал его Лю Чжэн. — Мне нужно настоящее. Действующее. Не та липа, что за версту видно. Цена — по уговору. Но ты гарантируешь, что всё сделают как надо. И быстро.
Он хлопнул себя по оттопыренному карману, намекая, что деньги есть.
Пройдоха Фэн, услышав звон монет, ещё сильнее оживился, но хитрая натура взяла своё:
— Лю Чжэн, тебе оно надо? Это же рискованное дело. Полиция лютует. Изготовить — целая морока, да ещё нужных людей подмазать...
— Не болтай лишнего, — оборвал Лю Чжэн. — Ты скажи прямо: знаешь того, кто делает? За посредничество получишь долю — вот столько. — Он показал два пальца.
Пройдоха Фэн мгновенно прикинул в уме: двадцать процентов от солидной суммы — очень недурно.
Он облизал пересохшие губы и понизил голос:
— Я... я и правда знаю одного мастера. В Гуаньтане работает. Говорят, руки золотые. Делает так, что обычный полицейский не отличит. Но...
Он придвинулся ближе.
— Цена не маленькая. И нужна гарантия. Понимаешь, они тоже боятся — вдруг ты провокатор или влипнешь в неприятности и потянешь за собой.
— Гарантия? — Лю Чжэн нахмурился.
— Ну да. Либо кто-то из постоянных клиентов тебя приведёт, либо... — Пройдоха Фэн покосился на Лю Чжэна, — либо ты прямо говоришь, из какой ты группировки, с какого пути, чтобы мастер был уверен: ты не сдашь. И ещё: аванс — половина. Пошло дело или нет — аванс не возвращается. Таков закон.
Лю Чжэн мысленно выругался. Условий — вагон, риск огромный, аванс не возвращают. Но выбора не было.
— Как выйти на этого мастера? — спросил он.
— Я тебя прямо не поведу, — замотал головой Пройдоха Фэн. — Я скажу, как установить связь, и пароль назову. Дальше сам с ним встречайся и договаривайся. Выйдет — я свою долю получу. Не выйдет — на меня не вали, — он был хитёр и умел оставаться в тени.
Лю Чжэн сверлил его взглядом несколько секунд и понял: из этого старого лиса больше не выжмешь.
— Ладно. Говори.
И Пройдоха Фэн, косясь по сторонам и понижая голос, рассказал, как через одну букинистическую лавку в Гуаньтане передать весточку, какой назвать пароль и в какой примерно диапазон цен впишется сделка.
— Лю Чжэн, не говори потом, что дядюшка Фэн о тебе не заботится, — напоследок хлопнул он его по плечу, оскалив жёлтые зубы. — У этого мастера качество — с именем. Но на встречу идёшь сам. Будь осторожен. Почуешь неладное — сразу уходи.
Лю Чжэн запомнил все детали. Ничего не сказав, развернулся и ушёл. Через несколько шагов обернулся: Пройдоха Фэн уже снова шмыгнул обратно к игорному притону. Лю Чжэн глянул на него ледяным взглядом. От этого старика — ни слова правды. Но эта ниточка — единственная, что у него сейчас есть.
Значит, надо ехать в Гуаньтан и рискнуть.
Букинистическая лавка в Гуаньтане оказалась узкой как щель. Внутри громоздились пожелтевшие, заплесневелые книги, воздух пах старой бумагой, тушью и пылью. За прилавком сидел сухонький старик в очках для чтения и даже не поднял головы.
Лю Чжэн, как велел Пройдоха Фэн, выбрал самую потрёпанную книгу «Троецарствие» и подошёл к прилавку.
— Хозяин, сколько за книгу?
Старик едва поднял веки:
— Три доллара.
— Такая старая — и три доллара? Может ещё уступите?
— Без торга, — старик неторопливо листал другую ветхую книгу, похоже, учётную.
— Тогда не беру, — Лю Чжэн положил книгу обратно и повернувшись уходить, как бы между прочим бросил:
— Кстати, говорят, у вас можно заказать новый словарь?
Рука старика замерла над страницей. Он впервые поднял глаза на Лю Чжэна — взгляд мутный, но острый.
— Какой словарь?
— Ну, тот, что людям помогает разбираться в словах. Вроде тех, что в удостоверениях личности пишут, — Лю Чжэн понизил голос и чуть выделил последние слова.
Старик просверлил его взглядом несколько секунд, ничего не сказал, выдвинул ящик стола, достал огрызок карандаша и написал на клочке бумаги адрес и время. Пододвинул к Лю Чжэну.
— Завтра в три часа дня. Придёшь сюда, спросишь мастера Хуана. С собой — задаток, только наличные. Ждать не будут, — произнёс он, вырвал листок и больше ни взглядом, ни словом не показал, что разговор вообще был.
Адрес — старая фабричная многоэтажка на самой окраине промзоны Гуаньтана. Время — завтра, три часа дня.
Лю Чжэн сжимал в пальцах тонкую бумажку, ладонь вспотела. Вот значит, как устанавливают связь. Вроде прошло даже проще, чем он думал. Но внутренняя струна натянулась до предела.
Слишком просто — значит, глубина у этой воды ещё та.
На следующий день, Лю Чжэн за час до назначенного времени уже крутился у фабричной многоэтажки. Место глухое: кругом мелкие мастерские и склады, после обеда людей немного. Он внимательно изучил все входы и выходы, лестничные клетки, даже углы, где мог бы спрятаться человек. Это была привычка, вбитая улицей: сперва проверить местность, потом оставить путь к отступлению.
Без десяти три он вошёл внутрь. Коридор тёмный, штукатурка облупилась, воздух пах машинным маслом и непонятной химией. По адресу поднялся на четвёртый этаж и нашёл дверь без вывески — только выцветшая табличка с иероглифом «Хуан».
Железная дверь наглухо закрыта.
Лю Чжэн постучал: три длинных, два коротких — как научил Пройдоха Фэн.
За дверью раздался звук отодвигаемого тяжёлого предмета, и лишь спустя долгую паузу дверь приоткрылась. В щели мелькнули настороженные глаза.
— Кого надо?
— Мастера Хуана. Заказать словарь, — твёрдо выговорил Лю Чжэн.
Дверь открылась пошире. Мужчина за сорок, приземистый, коренастый, в замасленных рабочих штанах, посторонился, пропуская его. Едва Лю Чжэн вошёл, дверь тут же захлопнулась и заперлась на два замка.
Внутри было похоже на маленький подпольный цех. Груды старых деталей, склянки с химическими реактивами, несколько устройств, напоминающих печатный станок и ламинатор. Запах химии — ещё резче. В углу, отгороженный занавеской, клочок пространства для приёма гостей.
— Садись, — мастер Хуан указал на колченогий стул, сам устроился за железным столом, заваленным инструментами. Закурил сигарету и сразу взял быка за рога:
— Кто направил?

Комментарии

Загрузка...