Рев моторов разорвал тишину на конце улицы. Две пары мощных фар прорезали клубящийся багровый туман, выхватывая из темноты силуэты приближающихся машин. На решетках радиаторов покачивались тяжелые металлические пластины с выбитыми эмблемами «Базы Лунчэн».
— Наши... Наши приехали! — истошно завопил пленный солдат, пытаясь ползти на животе в сторону спасительного света. — Сюда! На помощь!
Лин Чэнь даже не посмотрел на него. Его рука с зажатой арматурой опустилась вниз с короткой, профессиональной точностью. Раздался негромкий хруст ломающихся шейных позвонков, и предсмертный хрип мародера оборвался. Темная кровь лениво потекла по асфальту, пачкая подошвы тяжелых ботинок Лин Чэня.
— Брат... — Лин Юэ испуганно выдохнула, прижимая ладони к губам, чтобы не закричать.
— Запомни, Юэ-Юэ: проявишь жалость к врагу — и завтра он воткнет тебе нож в спину, — Лин Чэнь вытер окровавленное острие о куртку убитого и крепко схватил сестру за запястье. — Держись за меня и не отставай!
Он резко повернулся к Сяотяню, чья шерсть на загривке стояла дыбом:
— Назад! Задержи тех, кто сзади!
Гигантский пес глухо зарычал, разворачиваясь навстречу въезжающим в переулок машинам. После эволюции он выглядел по-настоящему жутко: мощная грудная клетка, когти, оставляющие глубокие борозды на асфальте, и умные, полные первобытной злобы глаза. В его облике сквозило величие древних хищников.
Из остановившихся внедорожников посыпались люди — семеро бойцов в камуфляже, мгновенно взявших переулок на прицел. Возглавлял их рослый мужчина с уродливым шрамом через всю щеку. Увидев растерзанные трупы своих людей и возвышающегося над ними монстра, он перекосился от ярости.
— Третий! — взревел шрамированный, узнав предводителя первой группы. — Тварь, это ты его отделал?
Лин Чэнь не стал тратить время на пустую болтовню. Увлекая за собой сестру, он быстро отступал вглубь дворов. Переулок заканчивался тупиком — глухой кирпичной стеной высотой около трех метров. Но Лин Чэнь помнил, что за ней находилась заброшенная строительная площадка. Там у них был шанс затеряться.
— Уходят! Живыми брать! — скомандовал вожак мародеров, вскидывая автомат. — А псину пристрелите!
Тра-та-та-та!
Сухой треск автоматных очередей эхом покатился по двору. Пули со свистом вгрызались в кирпичную кладку, осыпая беглецов каменной крошкой. Лин Юэ споткнулась, едва не упав, но брат практически волоком тащил ее вперед.
— Сяотянь! — крикнул Лин Чэнь.
Черная молния метнулась наперерез стрелкам. Скорость эволюционировавшего пса была такова, что человеческий глаз едва успевал следить за его перемещениями. Уклоняясь от веера пуль, Сяотянь зашел с фланга и одним мощным ударом лапы разнес колесо ведущего внедорожника. Машина тяжело просела, а в следующий миг пес уже сбил с ног ближайшего стрелка, с хрустом перекусив ему горло.
В возникшей суматохе Лин Чэнь дотащил сестру до стены. Он мгновенно присел, подставив сцепленные замком ладони:
— Прыгай на плечи! Быстро!
Лин Юэ, преодолевая страх, наступила ему на плечи. Лин Чэнь мощным толчком распрямился, выталкивая ее наверх, к краю кладки.
— Перелезай! И беги вглубь стройки, ищи укрытие!
— Брат, а как же ты?!
— Уходи! — рякнул он.
Но не успел он сам ухватиться за край стены, как земля за его спиной содрогнулась от удара невероятной силы. Из-за угла дома, круша кирпичные колонны, выполз исполинский варан. Половина его тела все еще была объята пламенем, но боль, казалось, лишь подстегивала его ярость. Третий глаз на его лбу бешено вращался, пока не зафиксировался на фигуре Лин Чэня.
Мародеры со шрамом во главе на мгновение оцепенели, позабыв о стрельбе. Монстр проигнорировал их, целенаправленно двигаясь к своей главной цели.
— Эта тварь пришла за ним! В сторону! — закричал кто-то из солдат.
Но вожак со шрамом быстро вернул самообладание. С диким оскалом он довернул ствол автомата в сторону Лин Чэня:
— Сдохни, ублюдок!
Очередь вспорола воздух в сантиметрах от головы Лин Чэня. Он инстинктивно пригнулся, рванулся вверх, цепляясь пальцами за крошащийся кирпич, и одним слитным движением перевалился через стену.
Упав на кучу строительного мусора, он увидел сестру, затаившуюся за ржавой арматурой. Но времени на передышку не было — за стеной раздался оглушительный треск, и кирпичная преграда рухнула под весом гигантского ящера.
Варан ворвался на территорию стройки. Огонь на его спине шипел и плевался искрами, освещая скелеты недостроенных зданий.
— Беги! — крикнул Лин Чэнь сестре, а сам выхватил из пространства последние бутылки с горючим и швырнул их под лапы монстру.
Вспыхнувшее пламя на секунду ослепило ящера, заставив его замедлить ход. Но Лин Чэнь понимал, что это лишь временная мера. Обычный огонь не мог убить это порождение багрового тумана.
Нужно было использовать окружение.
Его взгляд заметался по строительной площадке и остановился на возвышающемся в центре ржавом башенном кране. На его стреле, покачиваясь на стальных тросах, висел массивный бетонный блок противовеса весом не менее пяти тонн.
План созрел мгновенно.
— Юэ-Юэ, беги к основанию крана! — крикнул он девочке, а сам бросился в противоположную сторону, размахивая куском стальной трубы и привлекая внимание варана. — Сюда, мешок с чешуей! Я здесь!
Чудовище издало яростный рев и ринулось за ним. Скорость ящера была пугающей — с каждым его шагом бетонные плиты под ногами Лин Чэня порывались трещинами. Расстояние между ними стремительно сокращалось.
Лин Чэнь уже чувствовал спиной нестерпимый жар, пахнущий паленой плотью. Достигнув технической будки управления краном, он рванул на себя тяжелую железную дверь.
В этот момент варан совершил резкий выпад хвостом. Тяжелый шипастый жгут со свистом рассек воздух и врезался в несущую опору будки. Металл согнулся со страшным скрежетом, и Лин Чэня обдало веером острых осколков, один из которых глубоко полоснул его по предплечью.
Охнув от боли, он замешкался, и в этот миг огромная пасть варана потянулась к нему для смертельного укуса.
Но из темноты, подобно черному вихрю, вылетело массивное тело. Сяотянь мертвой хваткой вцепился в шею ящера, пытаясь увести удар в сторону. Пес рвал когтями бронированную чешую, не обращая внимания на ожоги от полыхающего тела врага.
— Сяотянь! — у Лин Чэня перехватило дыхание.
Он ворвался в кабину управления, сорвал защитный кожух с пульта и до упора рванул ржавый рычаг сброса.
Стрела крана со стоном повернулась. Висящий в воздухе многотонный бетонный блок описал дугу и с нарастающим свистом устремился вниз, прямо на бьющихся в партере монстров.
Варан почувствовал смертельную опасность, попытался стряхнуть пса, но Сяотянь держал намертво, заблокировав лапами движения его головы.
— Прости, друг... — прошептал Лин Чэнь и нажал на кнопку экстренного расцепления тросов.
БА-А-А-М!
Пятитонная глыба рухнула с высоты тридцати метров, подняв тучу бетонной пыли и песка, полностью скрывшую поле боя.
Кабина крана заходила ходуном. Лин Чэнь, тяжело дыша, вцепился в поручни, всматриваясь в серую пелену.
Когда пыль немного осела, его сердце пропустило удар.
Бетонный блок раскололся надвое. Варан лежал под обломками, его череп был деформирован, а третий глаз на лбу почти погас, сочась мутной жидкостью. Но он все еще был жив. Медленно, с трудом преодолевая сопротивление обломков, его уцелевший глаз повернулся в сторону кабины.
А Сяотяня рядом не было. На залитом кровью бетоне виднелись лишь клочья черной шерсти и разорванное тело его верного друга.
— Нет... — выдохнул Лин Чэнь, чувствуя, как внутри него что-то обрывается.
Варан издал предсмертный, хриплый рев и со всей силы ударил хвостом по основанию крана. Ржавые фермы конструкции начали лопаться одна за другой, кабина накренилась под опасным углом.
Понимая, что кран сейчас рухнет, Лин Чэнь выбил стекло и прыгнул вниз, стараясь сгруппироваться в полете. Приземление вышло жестким — удар выбил воздух из легких, но он сумел подняться на ноги.
В этот момент в его сознании слабо, едва различимо отозвалась ментальная нить Сяотяня.
«Он жив?!»
Лин Чэнь побежал на этот мысленный зов, пробираясь через завалы. Но навстречу ему из пыли показалась фигура Лин Юэ. Девочка бежала к нему, указывая пальцем куда-то за его спину:
— Брат! Сзади! Осторожно!
Лин Чэнь резко развернулся.
Исполинский варан, волоча перебитые лапы, полз к нему. В его единственном глазу горела безумная, суицидальная решимость забрать обидчика с собой в могилу. А в его окровавленной пасти была зажата половина истерзанного тела Сяотяня.
— Тварь! Я убью тебя! — Лин Чэнь перехватил поудобнее стальной штырь, готовый принять свой последний бой.
Но внезапно варан замер. Его тело начали сотрясать сильные судороги, а из раны на лбу хлынула ядовито-зеленая жидкость. Прямо на глазах его мощная чешуя начала плавиться, превращаясь в пузырящуюся жижу.
Монстр растворялся изнутри.
Лин Чэнь в замешательстве опустил оружие, не понимая, что происходит. И тут он заметил: Сяотянь, даже находясь в пасти чудовища, из последних сил сжимал челюсти. В его зубах был зажат крупный, размером с кулак, изумрудно-зеленый кристалл — ядро эволюционировавшего варана.
Пёс уничтожил источник силы монстра прямо у него в пасти.
Издав последний, затихающий хрип, варан окончательно превратился в лужу зеленой слизи. На асфальт с тихим стуком выпал слегка поврежденный изумрудный кристалл.
Сяотянь разжал челюсти. Его глаза медленно закрылись, и ментальная нить, связывающая его с Лин Чэнем, окончательно оборвалась.
Лин Чэнь подошел к останкам друга, опустился на колени и осторожно поднял изумрудное ядро. Его пальцы дрожали от сдерживаемого гнева и боли утраты.
Вдруг со стороны въезда на стройку донеслись частые выстрелы и крики боли. Это были выжившие мародеры из Лунчэн, но сейчас они не нападали — они защищались.
Сквозь пролом в стене на территорию стройки быстро и бесшумно заходили люди в длинных черных плащах. В их руках было странное, футуристическое оружие, а на груди каждого красовалась нашивка в виде багрового черепа.
«Кровавый Череп»...
Лин Чэнь похолодел. Эта группировка мародеров в его прошлой жизни славилась своей абсолютной жестокостью. Их лидер обладал редким и страшным даром некромантии, подчиняя себе тела погибших.
Один из прибывших, чье лицо скрывала глухая маска-череп, медленно повернул голову в сторону Лин Чэня. Его взгляд зафиксировался на светящемся изумрудном кристалле в руке парня.
Лин Чэнь незаметно опустил ядро в карман и крепче сжал стальной штырь.
Самая суровая битва за выживание только начиналась.

Комментарии

Загрузка...