Едва Чэнь Цинъань и Цинъинь затаились в выемке скалы, как преследователи вошли в зал, заняв именно те места, где они только что стояли.
Теперь Чэнь Цинъань смог разглядеть непрошеных гостей.
Военные! Точного числа не разобрать, но в поле зрения попало человек семь-восемь. Экипировка полная: стрелковое вооружение, гранатометы нового образца и крупнокалиберные снайперские винтовки, о коих писали в прессе.
─ Черт, а ребята шустрые, ─ шевельнулось в мыслях у Чэнь Цинъаня.
Но поразмыслив, он признал их правоту: пускай мир захлестнула волна духовной энергии, балом по-прежнему правит технология. Спутники висят над головой тысячами, и столь странная миграция зверья в горах Цинчэншань не могла остаться незамеченной.
Командир отряда обвел пещеру взглядом, нахмурился и взмахом руки отдал приказ – бойцы мгновенно рассредоточились, заняв позиции.
Такой шум не мог не привлечь хозяйку пещеры.
Завидев пришельцев, Цючи раскрыла пасть, и из ее глотки вырвался чудовищный рев: ─ Рррры! ─ Ближайших к змею зверей мгновенно оглушило, из их носов и ушей хлынула кровь.
Одновременно прозвучал приказ на поражение: ─ Огонь! ─
─ Шшш... ─
─ Ш-ш-ш... ─
Тройка реактивных гранат со свистом сорвалась с направляющих, устремляясь к цели.
Цючи, похоже, уловила угрозу: чешуя на ее теле заволновалась, сжавшись в тугой панцирь.
─ Бабах! Бабах! Бабах! ─
Тройной взрыв поднял тучу пыли, скрывшую чудовище. Солдаты вскинули стволы, впившись глазами в эпицентр.
─ Рырх! ─
Снова грянул рев.
Взрывная волна разогнала серую взвесь, открыв гигантскую змею! И в этот миг зрачки Чэнь Цинъаня сузились до точек.
Ни царапины!
Броня Цючи излучала едва заметное белесое свечение, с легкостью отразив удар трех снарядов.
Не раздумывая, Чэнь Цинъань подхватил потерявшую дар речи Цинъинь и сиганул со стены вниз, заставив солдат вздрогнуть.
─ Ноги в руки! ─ заорал он на бегу. ─ Ей эти гранаты что слону дробина, чем вы ее собраться бить?! ─ И, подхватив девчонку, понесся к выходу, преодолев стометровку за считанные секунды.
─ Стоять! ─
─ Кто такие?! ─
Стоило им выскочить из расщелины, как дорогу преградило подкрепление – с полсотни вооруженных до зубов людей, а над кронами деревьев уже зависла пара вертолетов.
─ Твою мать, сколько их тут! ─ выругался Чэнь Цинъань, во всю глоть гаркнув на солдат: ─ Кончайте дурить, сматывайте удочки! Вам эту тварь не одолеть!
Бросив это, он разбежался и сиганул на добрых полтора десятка метров, перемахнув через головы ошарашенного заслона.
─ Стоять! – взревел офицер, вскидывая автомат.
─ Рррр! ─
Из пещеры донесся новый раскат громового рева, следом за которым наружу вывалилась горстка уцелевших солдат. Не успели те перевести дух, как из темноты выплеснулся вал пламени.
─ А-а-а! ─
Первые бойцы вспыхнули живыми факелами, а замыкающих окатило языками прямо в упор – побившись пару секунд, те затихли навсегда.
Увиденное заставило Чэнь Цинъаня содрогнуться: ─ Сдается мне, змей пилюлю бессмертия слопал!
Осенив себя мыслью, он вспомнил ту собаку, что после котелка раздалась вширь за считанные минуты. Если эта змея тоже подобрала крохи... месяц прошел, неудивительно, что она превратилась в такое чудовище.
Тем временем Цючи вылетела из пещеры на свободу. Теперь масштаб бедствия стал понятен до конца: длина змеиного тела явно превышала тридцать метров.
─ Огонь! ─
Армейцы открыли шквальный огонь из всех стволов, но железо оставляло на чешуе лишь белые царапины.
Заброшенные к месту прорыва силы располагали лишь легкими гранатометами, а вертолеты несли лишь десант, ограничиваясь парой тяжелых пулеметов на бортах.
Пули крупного калибра чертили на шкуре Цючи лишь светлые следы, не пробивая защиту.
Ответные же выпады чудовища поражали воображение. Несмотря на гигантские габариты, змея двигалась с молниеносной грацией, разметая солдат взмахами хвоста, а струи пламени выжигали всё живое.
Забившись в безопасную складку местности, Чэнь Цинъань и Цинъинь перевели дух. ─ Пойдем спасать вояк? ─ робко спросила она.
Помявшись, Чэнь Цинъань покачал головой: ─ Огонь у нее не по рангу, меня самого спалит!
Цинъинь: ..... Помолчав, она продолжила: ─ Отчего она такая мощная? Неужто наелась тех же диковинных плодов, что и твоя собака?
─ Весьма вероятно! ─ согласился он. ─ Без великого дара тут не обошлось. Впрочем... ─ он бросил взгляд на бойню, ─ нам тут делать нечего, смерть искать глупо.
─ Уходим! ─ кивнула та.
К тому моменту, как они добрались до лесной хижины на задворках обители, грохот пальбы вдали заметно стих, превратившись в редкие хлопки.
─ Эх... ─ вздохнул Чэнь Цинъань. ─ Думал, я впереди планеты всей, а до истинной элиты мне еще расти и расти.
Похоже, венцом эволюции стали те, кому посчастливилось заглотить осколки упавших звезд первыми.
Вроде этой чертовой змеюки.
Интересно, сколько подобных монстров утаило государство?
Придется подналечь на тренировки, хватит валять дураки, решил он про себя.
─ Ву-у-у... ─
В небе вновь зашумели винты. Задрав голову, они увидели тройку боевых вертолетов, стремительно заходивших на точку недавнего боя.
─ Цинъань-гэ, подкрепление? ─ подала голос Цинъинь.
─ Само собой, ─ кивнул он. ─ Государство сильно, ресурсы колоссальны. Пускай змей силен, супротив тяжелого железа не попрет.
Пусть чешуя держит гранаты и пулеметы, но арсенал человечества богат и другими игрушками – долго этот змей не продержится.
И точно: вскоре над горами заворочал воздух куда более мощный грохот взрывов. Рев Цючи перешел в истошный визг – на сей раз казенные гости привезли аргументы посущественней.
Только... почему власти не задействуют адептов боевых искусств?
В голове Чэнь Цинъаня промелькнула догадка: бросать в бой армейские соединения куда проще и заметнее, чем светить мастеров.
Неужто у правительства до сих пор нет своих бойцов равного класса? Вряд ли!
Пусть о пробуждении чиновники узнали не первыми, реакция последовала мгновенно, и лакомых кусочков они урвали немало.

Комментарии

Загрузка...