─ Ань-цзы! Эй, Ань-цзы! –
Стоило Чэнь Цинъаню испытать собственную силу, как со двора посёлка донесся голос его двоюродного брата Чэнь Циншаня.
─ Иду! – откликнулся он, выходя из амбара к калитке. Распахнув створки, он впустил брата во двор. ─ Пошли обедать, жена наготовила! – с порога заявил тот.
Бросив беглый взгляд по сторонам, Чэнь Циншань тут же заметил тушу пса.
─ Ань-цзы, это еще что? – удивился он.
─ Да вчера ночью не спалось, вышел прогуляться, а тут откуда ни возьмись эта псина – здоровенная, зараза, и сразу в драку! – нашелся Чэнь Цинъань. ─ Хорошо, на мотоцикле был, а в сумке нашлась отвертка – ну я ее и прикончил, притащил домой.
─ Циншань-ге, забирай-ка ее к себе, пусть невестка ощипает-распотрошит, в обед поедим собачатины!
─ В обед не выйдет, – покачал головой Чэнь Циншань. ─ Чтобы мясо вкусным получилось, его нельзя в скороварке варить, тут томить на медленном огне надо. К тому же жена с собачатиной возиться не станет, я лучше Эрню позвоню, он до этого мастер!
─ Добро! – кивнул Чэнь Цинъань. ─ Эрню знаток в этом деле. Сам я к вам не пойду, меня ночью собака за руку царапнула, надо бы укол поставить.
─ Прокусила?
─ Две царапины, кожу содрала. Хрен знает, откуда эта бродячая тварь взялась, лучше перестраховаться.
─ Дело говоришь! – согласился родственник. ─ Ну, тогда я собаку забираю. – Нагнувшись, он ухватил тушу за лапу. ─ Ишь ты, дворняга, а отмахалась знатно!
─ Угу, – подтвердил Чэнь Цинъань про себя подумав, что если бы ученые узнали, как эта шавка за ночь выросла вдвое, сюда бы армейские броневики стянули.
Проводив брата, Чэнь Цинъань разогрел остатки вчерашней еды, а сам вскочил на байк и покатил в уездный центр.
Деревня у них небольшая, и хотя местный фельдшер имелся, лечил он разве что от простуды да живота, а из запасов имелись лишь цитрамон с анальгином. Вакцин от бешенства в сельских медпунктах отродду не держали.
Добравшись до уездной больницы, отстояв очередь и получив положенный укол, он вырвался из стен поликлиники только к полудню.
Возвращаясь в деревню на мопеде, Чэнь Цинъань заметил позади три армейских грузовика.
Проехав с ними какое-то время, колонна свернула на проселочную дорогу, подняв за собой тучи серой пыли.
Брови парня тут же сошлись на переносице: если свернуть с этой грунтовки у развилки на юг, как раз упрешься в то самое место, где он ночью сражался с мутировавшим псом.
Неужто вышли на него?
Чэнь Цинъань лихорадочно соображал: сдаваться властям? И что он им скажет – мол, сокровище выпало из собачьего брюха, а теперь куда-то пропало? Не станут ли они искать его в его собственном желудке?
К тому же, когда котелок растворился, он ведь практиковал ту дурацкую дыхательную технику... И теперь его тело изменилось до неузнаваемости. Вдруг его запрут в лаборатории и пустят на препарирование?
Полномочия у властей широкие, а своя рубашка ближе к телу!
Поразмыслив, Чэнь Цинъань решил прикинуться шлангом и посмотреть, куда кривая выведет.
Стоп! Возвращаясь прошлой ночью, он вез мертвую собаку прямо на багажнике, кровь капала всю дорогу – а вдруг военные напали на след?
Усвоив эту мысль, он резко выкрутил ручку газа, и мопед с ревом рванул вперед.
Стереть все следы подчистую, конечно, не выйдет, но опередить армейских поисковиков и замести хотя бы часть – вполне реально.
Впрочем, опасения оказались напрасными.
Добравшись до злосчастного места, Чэнь Цинъань обнаружил, что ночные капли крови давно исчезли. Видимо, к рассвету поднялся ветер, принесший сухую северную пыль, и дорогу просто занесло тонким слоем песка.
Тем временем на месте ночной битвы разворачивались события куда более серьезные.
Три армейских грузовика остановились, из них высыпало с десяток военных и человек пять в штатских костюмах. Они быстро оцепили ту самую воронку и принялись методично изучать местность.
Осмотрев углубление, комиссия переключилась на прилегающие кусты.
Посовещавшись, пожилой мужчина в костюме обратился к старшему офицеру: ─ Командир Ван, судя по нашим наблюдениям и характеру разрушений, момент падения сияющего артефакта кто-то наблюдал со стороны.
─ Скорее всего, этот человек подъехал сюда на мотоцикле – вон там отчетливо видны следы протектора.
─ Доктор Лю, вы полагаете, нам стоит разыскать этого человека? – уточнил командир Ван.
─ Нет, – покачал головой доктор Лю. ─ Выслушайте до конца!
─ Следы внутри воронки указывают на то, что первым к упавшему предмету добрался не человек, а собака, – пояснил он. ─ И судя по всему, прибывший следом местный житель вступил с ней в схватку!
Командир Ван опешил: ─ Доктор Лю, вы хотите сказать, что человек приперся сюда среди ночи только ради того, чтобы подраться с собакой?
Доктор Лю пожал плечами: ─ Почти наверняка.
─ И что нам теперь делать? – не унимался офицер. ─ Искать этого человека или гоняться за псом?
Сделав пару шагов, доктор Лю указал на темное пятно на земле: ─ Взгляните на эти влажные следы. Это кровь! Экспресс-тест показывает, что она не человеческая, значит – животного происхождения. Судя по сводкам из других регионов, поступающим в штаб, звери, соприкоснувшиеся с небесными артефактами, подвергаются мутации.
─ Чем дольше контакт, тем сильнее изменения. Самый опасный экземпляр на данный момент – огромный питон, для ликвидации которого пришлось задействовать тяжелый пулемет.
─ Но судя по здешним следам, эта псина соприкоснулась с артефактом едва ли за пару минут до того, как на нее наткнулся местный мотоциклист.
─ Это же глухая деревня, не мегаполис. Даже если бы там был не просто мутировавший шарик, а заправский волк, в схватке с деревенским мужиком, привычным к тяжелому труду и имеющим при себе инструмент, у зверя не было ни шанса.
─ Так что псина, скорее всего, подохла, а ее тушу уволокли домой.
Командир Ван кивнул: ─ Тогда я отправлюсь по окрестным селам расспросить, у кого пала собака!
Доктор Лю усмехнулся: ─ Зачем столько хлопот, командир Ван? Пусть эта собака и мутировала, но человек наверняка успел пострадать в драке.
─ Мы можем просто запросить базы данных местных больниц и медпунктов. По новым инструкциям любые медикаменты и прививки фиксируются в единой сети. Проверим, кому сегодня кололи вакцину от бешенства – вот искомый субъект и обнаружится.
─ Ну а если тот парень не пострадал или решил не обращаться к врачам – тогда придется действовать по старинке.
─ Доктор, умом вы идете вразрез с должностью, – с улыбкой покачал головой офицер. ─ Светлая у вас голова!
Не успел командир Ван закончить фразу, как к ним подбежал один из исследователей: ─ Доктор Лю! Только что пришла сводка из уездной больницы: сегодня утром там сделали прививку от бешенства жителю соседней деревни по имени Чэнь Цинъань. Вот его точный адрес!
Доктор Лю бросил взгляд на экран планшета и удивился: ─ О как! Дипломированный специалист! Неудивительно, что так быстро сообразил вовремя обратиться за помощью. Командир Ван, выступаем!
─ Есть! – отдал честь военный.

Комментарии

Загрузка...