Дорога домой прошла без единой встречи. Закатив байк в оградку, Чэнь Цинъань бросил околевшую псину на землю.
Переведя дух, он вдруг заметил на руке царапину – видимо, зацепился когтем, пока возился с этой тварью.
─ Твою мать, укусит собака – беги за прививкой от бешенства, а если просто царапнет – тоже колоться надо?
Мучимый сомнениями, он полез в интернет и, ради собственного спокойствия решив не рисковать, твердо решил с рассветом ехать на уколы.
Пролазив в сети еще с полчаса и не обнаружив ни единой новости о ночных странностях, Чэнь Цинъань отложил телефон, зашел на кухню и вернулся во двор с большим тесаком для разделки мяса.
Присев на корточки прямо на земляном полу, он принялся за тушу.
Слава богу, вырос в деревне – с младых ногтей насмотрелся, как на ярмарках режут свиней и баранов. Пусть сам он за такое брался впервые и на душе скребли кошки, но полным профаном себя не чувствовал.
Первым делом полоснул по горлу – пока туша еще не остыла, надо спустить кровь. Пропадать добру нельзя, такая здоровенная собачатина – отличное мясо.
Следом Чэнь Цинъань безжалостно вскрыл брюшину. Пересиливая отвращение к запахам, он вывалил наружу внутренности, одним ударом разрусек собачий желудок – и оттуда выкатился круглый крошечный котелок толщиной с большой палец, испускавший мягкое сияние. Подняв вещицу, Чэнь Цинъань прикинул ее на вес – тяжеловата, и материал с ходу не угадаешь.
Чэнь Цинъань: ─ ...Да я же буквально отнял добычу из пасти у собаки! – мысленно выругался он, после чего ополоснул находку у водяной колонки.
Усевшись на низкий табурет, он принялся разглядывать крошечный треножник, хмуря брови.
Эта штука... Не фонит ли случайно радиацией? Светящаяся и при этом холодная – сто процентов радиоактивная.
Впрочем, эта мысль тут же испарилась. Создать предмет с радиационным излучением, придать ему форму котелка и швырнуть с небес в виде метеора? Тот, у кого хватило бы на это мощи, вряд ли стал бы страдать подобным дурацким юмором, а у кого есть юмор – кишка тонка.
Капли собачьей крови шлепали о землю: кап-кап... Крутя в пальцах вещицу, Чэнь Цинъань чувствовал, как с размеренным стуком капель утихает и его взбудораженное сердце.
Мысли в голове закрутились с новой силой.
От этих мерцающих звезд до упавшего с неба котелка: неужто ему довелось случайно прикоснуться к тайной стороне мира? Или же само мироздание переживает метаморфозы, наподобие того самого пробуждения духовной энергии из сетевых романов? И он – тот самый Первопроходец, которому суждено стать сильнейшим под небесами, основать секту и возвысится до предков?
Переведя взгляд, он снова уставился на котелок в руке.
Дворняга сожрала его – и вымахала с тридцати-сорока сантиметров до семидесяти, почти вдвое! Значит, вся соль именно в этой вещице.
И что ему теперь с ней делать? Тоже сожрать? Сам котелок вроде небольшой, проглотить с горем пополам можно! Но если поступить так, это ж значит опуститься до собачьего уровня, позорище какое!
Кривя душой, Чэнь Цинъань вытащил небольшой нож, полоснул себя по пальцу и уронил каплю крови на металл.
Кровь окрасила котелок в багровый цвет, но тот продолжал ровно светиться, не выказав ни малейших изменений.
Вздохнув, он подумал: разве во всех сказках сокровища не привязываются к хозяину по капле крови?.. Тьфу, то есть через кровную печать? Почему же у него ничего не работает? Мало крови, что ли?
Решившись, он раздобыл небольшую рюмку, вновь чиркнул по коже ножом и принялся с усилием выдавливать капли в стекло, пока пальцы не онемели. Набралось едва ли с полрюмки.
Бросив внутрь котелок, он увидел, что тот по-прежнему источает тусклый свет, а багровая жидкость в лучах подсветки выглядит точь-в-точь как элитный коктейль в каком-нибудь баре.
─ И снова мимо! ─ Чэнь Цинъань потер лоб. ─ Неужто и правда придется жрать его, как пёс?...
Тут же помотав головой: ─ Нет-нет, если проглочу и меня разнесет на куски, стану подопытным кроликом для какой-нибудь секретной лаборатории.
─ Твою мать, бояться волков – в лес не ходить, а я тут из-за собственной нерешительности опустился ниже собаки!
В этот момент голову озарила искра озарения.
Не теряя времени, Чэнь Цинъань выудил котелок из рюмки, закрыл глаза и начал ровно, размеренно дышать – ровно в том ритме, что подсказали ночные звезды.
Стоило ему войти в этот цикл вдохов и выдохов, как зажатый в ладони котелок запульсировал в унисон, и его сияние стало разгораться все ярче.
В следующее мгновение сияющий предмет обратился сгустком света и влетел Чэнь Цинъаню прямо в межбровье. Сам парень этого даже не заметил, продолжая мерно дышать.
Время шло. Ночные звезды растворялись в синеве, с востока потянулись бледно-голубые лучи рассвета. Чэнь Цинъань открыл глаза, и в глубине его зрачков на миг мелькнула вспышка света.
─ Рассвело уже, надо же... –
Ощутив пустоту в руке, он опешил: ─ А котелок-то где? Куда делся? – пошарив глазами по земле, он не нашел и следа!
Да ладно! Исчез! В дом что, залезли воры?
Немыслимо, сколько лет в деревне не слыхивали о подобном! К тому же он сам всю ночь провел во дворе – какой отчаянный вор рискнет красть прямо на глазах у хозяина, да еще из его рук!
Тут уже не вор, тут разбойник нужен!
Но куда же делся котелок? Вспоминая события ночи, он припомнил лишь то, что, стоило ему переключиться на ту странную дыхательную технику, как сознание погрузилось вглубь себя, а очнулся он уже под утро.
Обыскав всё вокруг и не обнаружив никаких следов артефакта, Чэнь Цинъань пришел к двум выводам: либо вещица испарилась сама собой, либо он сам незаметно для себя ее проглотил – точь-в-точь как та злосчастная собака... Тьфу! От одной мысли стало противно.
Если верен первый вариант, остается лишь развести руками: не судьба. Но если второй... Не придется ли ему в ближайшие дни справлять нужду где-нибудь в поле, избегая деревенских удобств? Иначе выковыривать его оттуда руками было бы еще тошнотворнее, чем копаться в собачьем брюхе.
Тьфу!
Сглотнув подступившую тошноту, Чэнь Цинъань мотнул головой, решив больше не забивать себе голову пропажей, и перевел взгляд на тушу дворняги.
─ Ладно, разделаю до конца, сегодня будет тушеная собачатина! –
С этими словами он уверенно зашагал к выходу со двора.
Пройдя пару шагов, парень остолбенел: ─ Шаг какой-то чересчур широкий... Да и тело, и ощущения совсем другие... – Чэнь Цинъань подпрыгнул на месте. ─ Точь-в-точь как в те годы, когда я был сопливым девственником! Изнутри и снаружи – даже кости кажутся монолитными!
Выйдя за порог, он с легкостью подхнял истекшую кровью собаку. Легко! Даже подбросил ее на ладони.
Эта семидесятисантиметровая дворняга, пусть и обескровленная, весила никак не меньше тридцати килограммов, но в руке Чэнь Цинъаня она ощущалась не тяжелее арбуза.
─ Неужто силы прибавилось настолько? – в растерянности подумал он. Оглядевшись, он заметил сваленные в амбаре мешки с обмолоченной кукурузой. В каждом было килограммов по тридцать пять, и Чэнь Цинъань запросто, по мешку в каждую руку, приподнял их с пола, не почувствовав никакого напряжения.
Тогда он отыскал прочную веревку и принялся связывать мешки в связки: четыре, шесть, восемь... Лишь на десятом мешке он наконец ощутил тяжесть.
─ Почти триста пятьдесят килограммов! Мать честная, я что, в супермена превратился?!

Комментарии

Загрузка...