Ночь. Небольшая деревенька неподалеку от города Хэнчжоу в провинции Бэйхэ.
Стоило скрыться городской суете и мигающей неоновой рекламе, как звезды на небе разом стали ярче.
Растянувшись на крыше собственного дома, Чэнь Цинъань неподвижно лежал навзничь, вперив жгучий взгляд в раскинувшуюся над головой высь.
Три года назад он окончил престижный вуз и превратился в рядового офисного планктона, чья жизнь подчинена жесткому распорядку: подъем ровно в восемь утра, а в восемь вечера – возвращение в съемную конуру.
За минувшую трехлетку Чэнь Цинъань из простого служащего выбился в начальники целого отдела, но ровно три месяца назад грянул гром среди ясного неба: его родители погибли в автокатастрофе.
Очертя голову сорвавшись домой, он увяз в бесконечной череде бумажной волокиты и споров – переговоры, согласования, компенсации, следствие и изнуряющий вопрос о мировом соглашении.
Лишь три дня назад вся эта канитель наконец завершилась. Тогда-то он и забрал тела родителей из морга, чтобы справить поминки.
Сегодня похороны подошли к концу, гости разъехались, и Чэнь Цинъань остался один на один со своей пустотой. Сам не зная почему, он ббрел к крыше, где так любил резвиться в детстве, лег на шифер и принялся отрешенно вглядываться в небесный свод.
– Хлоп... – послыхалось в тишине.
Чиркнув зажигалкой, Чэнь Цинъань глубоко затянулся, после чего выпустил в ночное небо струйку дыма: ─ Фух...
─ Эх, в кино вечно треплют языком, будто после смерти люди превращаются в звезды. Батя, матушка, вы в какой из этих огоньков обратились? А ну-ка подмигните сыну...
Тихонько бормоча под нос, он снова затянулся сигаретой и лениво пустил дым ввысь.
И в этот самый миг Чэнь Цинъань заметил, как звезды на небе задрожали и запульсировали с невероятной силой...
─ Какого черта, неужто затянулся слишком резко? ─ он бросил взгляд на тлеющий окрик. ─ Вроде папироса самая обычная, с чего бы это в глазах рябить?...
Опять задрав голову, Чэнь Цинъань с изумлением понял, что небесные светила и впрямь мерцают.
Да мать вашу!
Звезды мерцают!
Как такое вообще возможно?!
Зря он, что ли, штаны протирал в старших классах и университете?
Но пока молодой человек пребывал в шоке, пульсация звезд замедлилась, став похожей на размеренное дыхание. Постепенно и собственное дыхание Чэнь Цинъаня невольно подстроилось под этот космический ритм...
Минуло неизвестно сколько времени, прежде чем трепещущие на небе звезды застыли. В следующее мгновение целые созвездия исторгнули потоки сияющих лучей, устремившихся к необъятным земным просторам.
Опомнившись от наваждения, Чэнь Цинъань как раз вовремя заметил, как один из лучей несет прямо на него.
Не до конца понимая, что происходит, он всё же не раздумывал и секунды – тут же бросился к приставной лестнице и соскользнул во двор.
Вскочив на отцовский потрепанный мотоцикл, Чэнь Цинъань помчался туда, где, судя по памяти, только что упал таинственный свет.
Мотоцикл ревел в ночной тиши, рассекая воздух. Вскоре Чэнь Цинъань добрался до фруктового сада на окраине деревни. Стояла поздняя осень, урожай давно собрали, и на ветвях одиноко топорщились лишь сухие, пожухлые листья.
Сквозь кроны деревьев он смутно разглядел впереди небольшую яму, на дне которой еще тлело и тут же погасло слабое сияние.
Подъехав ближе на байке, парень услышал сдавленное повизгивание.
─ Ав!
Стоило ему приблизиться, как из углубления выпрыгнул здоровенный дворовый пес.
Чэнь Цинъань вырос в деревне и повидал немало местной дворняги. Обычно у крупной собаки высота в холке едва достигала сорока сантиметров.
Однако этот пес возвышался над землей добрых на все шестьдесят.
─ Да неужто с небес свалилась... Тьфу! Какая к черту барышня, с небес свалилась собака! ─ пробормотал Чэнь Цинъань. ─ Слушай, а эта шавка часом не попаданка? В смысле – пес-попаданец? Если я ее приручу, не стану ли главным героем?...
Пока в его голове роился этот бред, псина вдруг взвизгнула – «у-у» – и бросилась прямо на него, разинув пасть с намерением вцепиться в голень.
─ Твою мать! ─ взревел от испуга Чэнь Цинъань и инстинктивно отскочил, так что первый укус пришелся мимо цели.
Не теряя ни секунды, он обрушил на собачью голову град неуклюжих ударов: ─ Бах! – глухо разнеслось в тишине. Псина завертела башкой, жалобно заскулила: ─ У-у-у... – и попятилась.
Видя это, парень прекратил атаку, решив не добивать зверя.
Собака тряхнула головой, приходя в себя, и свирепо уставилась на обидчика, однако нападать больше не решалась.
─ У-у-у... – злобно повизгивал пес, и на глазах у остолбеневшего Чэнь Цинъаня он снова вымахал в высоту сантиметров на десять.
Дворняга ростом в семьдесят сантиметров в глазах человека выглядела уже настоящим крупным хищником.
Сообразив, к чему идет дело, Чэнь Цинъань медленно попятился к своему мотоциклу, думая о том, что как бы эта псина ни лютовала, а от байка ей всё равно не удрать...
─ Гав! ─ словно прочитав его мысли, зверюга вновь ринулась в атаку.
─ Твою мать! ─ завопил Чэнь Цинъань и укрылся за мотоциклом. Прыжок пса ушел в «молоко», но парень тут же воспользовался моментом: шаря по бардачкам, он вытащил из инструментальной сумки увесистый гаечный ключ и отвертку.
Зажав в правой руке ключ, а в левой – отвертку, Чэнь Цинъань почувствовал, как к нему возвращается хладнокровие.
Мать вашу, без оружия в лапах можешь называть меня хилым двуногим, но стоит мне вооружиться – и я грозный прямоходящий примат!
Псина, похоже, приободрилась оттого, что подросла еще на десять сантиметров, и теперь, наплевав на железки в руках человека, снова бросилась вперед.
Не раздумывая, Чэнь Цинъань взмахнул правой рукой и со всего маху опустил ключ на собачью башку.
─ Скул! ─ взвизгнул пес, получив рассечение.
В следующее мгновение, пользуясь замешательством зверя, парень единым движением оседлал его, обвив правую руку вокруг собачьей шеи в удушающем захвате, а левой со злостью вонзил отвертку прямо в брюхо.
─ Хлюп... ─
─ Чпок... ─
Звуки рвущейся плоти следовали один за другим.
Вскоре зажатая в объятиях дворняга тяжело захрапела и постепенно затихла.
─ Черт! ─
Поняв, что животное испустило дух, Чэнь Цинъань с трудом поднялся с земли. ─ Мать моя женщина! Поганка ты этакая, не кусай ты меня – и жил бы себе дальше. Твою мать, я что, своими руками прикончил пса-попадайца?...
Приговаривая это, он на всякий случай пнул тушу нога – мало ли, вдруг эта космическая собака владеет навыком воскрешения?
Брюхо животного было исколото отверткой в десятках мест, мелкие раны слились в одну сплошную рваную брешь. От пинка края разошлись еще шире, и из распоротого живота наружу выбился слабый лучик света.
─ А? – присел на корточки Чэнь Цинъань. В нос ударил едкий, тошнотворный запах крови. ─ Твою ж мать! – он выпрямился, жадно глотнул свежего воздуха, а затем опустился вновь и, преодолевая брезгливость, пощупал сквозь шерсть и плоть то самое место, откуда струилось сияние. Пальцы отчетливо нащупали твердый предмет.
─ Так она не попаданка... Это сокровище собакена сцапала! – с благоговейным ужасом протянул он.
Пораженный открытием, парень тут же задумался, как быть дальше... Поразмыслив с минуту, он закинул дохлого пса на багажник мотоцикла и покатил домой.
К счастью, стояла глубокая ночь, а деревенские ложатся рано, иначе такое зрелище неизбежно собрало бы вокруг всю местную публику – от мала до велика.

Комментарии

Загрузка...