Толпа зрителей и участники переместились к арене для поединков.
Ловчие уже приготовили черный яростный жребий.
Система с двумя поражениями, несомненно, была куда мягче.
Совсем не то, что грядущий через месяц отбор в Святую Землю, где все решал единственный бой на вылет, где требовалось и мастерство, и доля удачи.
Полдпалочки благовоний спустя облаченный в оранжевые одежды стражник замер перед черным ящиком.
Двадцать претендентов напряженно замерли, впившись глазами в каждое движение ловчего.
В первом же раунде каждый мечтал вытащить слабейшего соперника.
Попасть сразу в победную сетку означало получить «две жизни»!
Зрители вокруг арены тоже затаили дыхание, сотни глаз впились в ящик.
Оранжевый халат небрежно запустил руку внутрь, вытащил две сложенные бумажки и последовательно зачитал имена:
─ Янь Шоусюй, Лю Сы.
─ Бой первый: Янь Шоусюй против Лю Сы!
Атмосфера вмиг раскалилась, верхушка академии переглянулась.
И сразу же – битва титанов!
Обладатели четвертого и пятого мест по итогам трех испытаний сошлись в самом первом же поединке.
До отбора молодой господин Чжунху неизменно считался второй силой академии, а Лю Сы стабильно удерживал за собой третью строчку.
Этот бой обещал стать столкновением острейших копий!
─ Приготовиться немедленно! ─ рявкнул страж в оранжевом.
Ловчие рассредоточились по восьми сторонам арены – в случае смертельной опасности для участников они обязаны были вмешаться незамедлительно.
Янь Шоусюй глубоко вздохнул, единым прыжком взлетел на помост, источая непоколебимый воинский задор.
За прошедшие испытания он скатился до положения рядового гения, а прозвище молодого господина Чжунху теперь резало слух.
Он должен доказать всему уезду Шиян чудовищную боевую мощь Янь Шоусюя!
Он не мог позволить себе опозорить деда-ректора!
Лю Сы не выказал ни малейшего страха и легко вспрыгнул на помост.
Ударил барабан, бой начался мгновенно.
Все вокруг затаили дыхание, боясь упустить хотя бы один прием.
После девяти обменов ударами Янь Шоусюй захватил инициативу и, заметив брешь в защите на спине соперника, вложил всю силу в удар кулаком, выбросив Лю Сы за пределы арены.
Бум...
Лю Сы рухнул на землю, его спина была залита кровью.
Пара ловчих тут же подбежала с кровоостанавливающими пилюлями и целебными эликсирами для восстановления ци.
Облаченный в оранжевое стражник зычно провозгласил:
─ Первый бой: победил Янь Шоусюй!
На суровом лице ректора Яня наконец проступило выражение облегчения.
Толпа еще переваривала впечатления от зрелищной схватки, а жеребьевка второго боя уже началась.
Стражник достал еще две сложенные бумажки и объявил:
─ Гу Линь, Лу Пи.
─ Бой второй: Гу Линь против Лу Пи!
Стоило этим словам прозвучать, как по рядам пронесся гул изумления, и даже остальные восемнадцать участников невольно уставились на Гу Линя.
Какая удача!
Гу Линь вытащил последнего по рейтингу участников – Лу Пи.
Кто же слабейший из первой десятки?
Безусловно, тот самый Гу Линь со своим девятым местом.
Какими бы ошеломляющими ни были его волевые качества, с уровнем третьей ступени Концентрации Ци ему все равно тяжело тягаться в реальном бою.
Но кто бы мог подумать, что ему выпадет такой подарок.
Лу Пи тяжело выдохнул, уголки его губ слегка приподнялись.
Для него это тоже был великолепный жребий!
Попав в победную сетку, в следующем круге он сможет снова вытащить кого-нибудь послабее и урвать заветное место в десятке!
─ Давай, Линь-эр, покажи им! ─ за пределами арены Гу Чанчуань и Чжоу Мань дышали тяжело и сбивчиво, не смея отвести глаз ни на секунду.
Когда Гу Линь и Лу Пи поднялись на помост, атмосфера мгновенно уплотнилась, все горели желанием увидеть боевые навыки Гу Линя в деле.
Лу Пи погрузил сознание в киноварное поле, слегка согнул колени, и ци четвертой ступени Концентрации Ци вырвалась наружу.
Бум!
Под грохот барабана Лу Пи взмыл в воздух, словно сорванная с тетивы тугая стрела. На лету он выбросил вперед правую руку, и плотная внутренняя ци змеей обвила его предплечье, заставив воздух вокруг раскалиться со свистом.
─ Это же «Ладонь, хватающая звезды»!
─ «Прыжок через драконьи врата»!
Верхушка академии смотрела во все глаза: эти техники рукопашного боя и передвижения хранились на самом верхнем этаже павильона боевых искусств, и никто не ожидал, что Лу Пи тайком довел их до такой глубины мастерства!
Однако Гу Линь продолжал стоять неподвижно.
Словно он вовсе не успел среагировать.
В мгновение ока на лицах зрителей отразилось разочарование.
─ Как же так, почему он не реагирует? — пронеслось в толпе.
─ Испугался до оцепенения?
И тут произошло нечто невероятное.
Когда Лу Пи, мчавшийся вместе со своей техникой, оказался в шаге от него, а поднятая им буря трепала волосы обоих юношей...
Гу Линь распахнул все точки-оцевая, сжал пальцы в кулак и врезал прямой удар навстречу «Ладони, хватающей звезды».
Его кулак с филигранной точностью угодил прямо в центр ладони Лу Пи.
Бум...
Раздался глухой удар столкновения.
Гу Линь плавным, текучим движением отдернул руку и в тот же миг – в доли секунды – выбросил второй кулак.
Прямо в лицо Лу Пи.
Тот попытался увернуться, рухнул на помост, кубарем перекатился и попытался сбить Гу Линя с ног мощным, похожим на хлыст ударом правой ноги.
Гу Линь ответил все тем же ударом кулака.
Но с такой страшной силой, что кости противника затрещали.
Бум...
Лицо Лу Пи исказилось от ужаса. Когда кулак обрушился на его ногу, его тело отлетело далеко за пределы помоста.
─ Гу Линь победил! ─ немедленно объявил стражник в оранжевом, глядя на Гу Линя с еще большим изумлением.
Толпа погрузилась в долгое, зловещее молчание. Многие бойцы оцепенели от страха, а Чжу Юйтин и Янь Шоусюй помрачнели – этот обладатель третьей ступени Концентрации Ци становился для них все более непостижимым!.
Он простоял неподвижно от начала до конца.
Это он драться не умеет, или у него за душой такая уверенность?
Он ведь с места не сошел ни разу за весь бой!
Разве Лу Пи слаб?
Его коронный прием явно оттачивался годами, да и превосходство в силе должно было позволить ему смять соперника.
А тот стоял как скала, даже складка на одежде не запылилась.
─ Есть! ─ после долгого молчания по академии покатилась волна ликующих криков. Лицо Гу Чанчуаня побагровело от прилива крови, ему так и хотелось завопить во всю легкие: «Это мой сын!»
─ Это мой сын! ─ все-таки заорал он.
На арене Гу Линь невозмутимо удалился.
После открытия дворца словесности его проницательность и концентрация возросли в несколько раз. Пусть техника противника и казалась стремительной, в его глазах она выглядела донельзя медлительной.
Лицо Ли Цинъу окаменело, а на дне ее глаз проступила опаска. Она никак не могла взять в толк, почему у этого холуя так легко получается сражаться.
Не успела она справиться с давившим ее раздражением, как прозвучало новое имя:
─ Ли Цинъу, Чжу Юйтин.
Ловчий продолжил перекличку:
─ Бой третий: Ли Цинъу против Чжу Юйтина.
Услышав это, Ли Цинъу побелела как полотенце. Вся накопившаяся обида застряла в горле, грозя разорвать девичьи зубы.
За что?!
Почему проклятому Гу Линю достался слабейший соперник?
А ей выпало столкнуться с этим непостижимым Чжу Юйтином?!
Как же чертовски везет этому сукиному сыну и как же отчаянно не везет ей самой!
А Чжу Юйтин тем временем уже ждал на помосте. Ли Цинъу выровняла дыхание и взлетела наверх.
Хватило всего трех ударов, чтобы Ли Цинъу потерпела сокрушительное поражение.
Обе они – одаренные гении, но пропасть между пятой и седьмой ступенями Концентрации Ци преодолеть невозможно!
Ли Цинъу отправилась в утешительную сетку, а Чжу Юйтин прошел дальше.
Следом жеребьевка свела вместе Чжао Яо и У Дуна.
У Дун сложил руки в приветствии и громко произнес:
─ Я сдаюсь!
Пусть он и занял седьмое место по итогам трех испытаний, самосохранение никто не отменял – тягаться с молодым господином Цилинем он не собирался.
Вместо того чтобы позорно греметь костями на арене, лучше поберечь силы и пробиться обратно через утешительную сетку!
Лицо Чжао Яо оставалось невозмутимым, его мысли по-прежнему крутились вокруг испытания на реакцию – он до сих пор не мог смириться с собственным поражением.

Комментарии

Загрузка...