В особняке Акиан всё мне знакомо. Сегодня здесь не пышный прием, а скромный ужин, где гостями являемся лишь я и герцог Оррио. Мои жены не присутствуют, иначе они бы запретили мне пить.
Что же представляет собой этот исполинский обеденный стол — неужели это мрамор? Узоры черного и белого цветов являют собой венец красоты, порожденный чистой случайностью: по молочно-белому фону извиваются угольные прожилки и пятна, чья глубина и насыщенность формировались долгими веками, дабы предстать перед взором именно в таком обличье.
Подали нечто похожее на еду, но я почти не притронулся к блюдам. Аппетит у меня есть, но не могу нормально пользоваться столовыми приборами, отчего соус разлетается в разные стороны. Это весьма утомительно. Благодаря сему обстоятельству в последнее время заметно постройнел. Стоило бы поведать об этом методе похудения господину Акиану, который страдает от лишнего жира на животе. Не хватает калорий? Не беспокойтесь, вино весьма калорийно. Питаюсь вином, дабы поддерживать жизнь.
К слову, может показаться, будто только и делаю, что пью, но, как ни странно, не страдаю алкоголизмом. Днем не выпиваю ни капли, а вечером мой предел — три бокала. Теряю сознание от опьянения раньше, чем успеваю стать зависимым. Хочется вознести благодарность моей хрупкой печени.
Итак, хотя мы и в доме Акиан, занимаю почетное место во главе стола. По бокам от меня расположились Акиан и Оррио. Мы беседуем, ковыряя десерт. Я же сосредоточен исключительно на вине: обхватив бокал обеими руками, прихлебываю из него, мне бы не помешала соломинка. Я уже разъяснил им «официальную причину» — боли в старых ранах на руках, поэтому они не смотрят на меня как на чудака. Скорее, в их взглядах читается сочувствие. Видимо, даже великим аристократам не чуждо чувство жалости.
— Герцог Оррио, кстати говоря, днем виделся с госпожой Марианной.
— О, государь! И как поживает моя сестра, вдовствующая королева? Пребывает ли та в добром здравии?
Сегодня у нас семейная встреча, поэтому атмосфера непринужденная. В обычной обстановке даже родной брат не посмел бы назвать ее просто «моей сестрой». Господин довольно тучен — настолько, что сложно решить, стоит ли добавлять приставку «слегка». Его жидкие светлые волосы аккуратно зачесаны, создавая контраст с пухлыми щеками. Когда лицо заплывает жиром, все его черты кажутся меньше.
— О да, вполне. Она весьма за вас тревожилась. — отвечаю, вкладывая в слова толику серьезности.
— На ближайшем соборе дворян намерен во что бы то ни стало претворить в жизнь волю Вашего Величества! — и тут же на меня обрушивается поток его речи. — Право слово, и я, и герцог Конди в тот раз совершенно всё неправильно поняли. Мы опасались, что найдутся те, кто введет государя в заблуждение и похитит священную власть. И потому, несмотря на ваш приказ, действовали исключительно ради блага Вашего Величества, от чистого сердца…
— Разумеется, разумеется. Господин Оррио — последний человек, который посмел бы пойти против воли короля, я сразу это почувствовал. Ах, подумал, это какое-то недоразумение. В конце концов, в наших жилах течет одна кровь, кровь дома Лурва.
Благодарен господину Акиану за его присутствие. Благодаря ему мне не приходится пускаться в долгие объяснения, лишь слегка киваю и не совсем вежливо отпиваю вино. Сегодня оно тяжелое. Десертные вина не люблю за их приторность, поэтому попросил поскорее убрать сладости и теперь наслаждаюсь красным.
— К слову, господин Пьер? Позвольте спросить, правильно ли понимаю, что и после перехода власти к Тайному совету наши «связи с народом» не претерпят значительных изменений?
Герцог задает вопрос с некоторой натянутостью, хотя и старается ее скрыть.
Понимаю его опасения. Смена кадров таит в себе риск того, что все личные связи, выстраиваемые годами, обратятся в прах. Это всё равно что иметь надежного человека в компании-партнере, а после его ухода столкнуться с новым сотрудником, у которого свои интересы и протеже.
Банкиры — или, если угодно, ростовщики — а также главы крупных торговых гильдий, обеспечивающих государство провизией и товарами… Для них критически важно, кто именно возглавит ведомства в новом правительстве. Каким бы «малым» ни было правительство Сантенэри, оно остается крупнейшим потребителем в стране. А для финансового сектора это еще и вопрос лицензий и разрешений.
Быть представителем деловых кругов, своего рода лоббистом, связывающим их с центром власти — в сем и заключается работа аристократии. И дело не только в Оррио. Считаете пережитком прошлого? Требуете проводить тендеры? Помилуйте. В нашей стране не существует даже понятия «гарантии прав собственности». Разумеется, нет и антимонопольного законодательства. Связи решают всё. Концепция честной конкуренции нам неведома. Поэтому, если оставить всё как есть, отрасль легко превращается в монополию. На деле монопольные и олигопольные сферы уже существуют повсеместно, но нельзя допускать, чтобы так было везде. Люди, способные разобраться в хитросплетениях связей и должным образом их распределить — то есть соблюсти баланс — по сути, поддерживают минимальную текучесть в обществе. Разумеется, не без выгоды для себя.
— Будьте покойны: государь не любит резких перемен. Верно, Гловас?
— Да, ведь это касается жизни народа. Нужно действовать осмотрительно. Господин Гайюр, полагаю, детально обсудит это с казначеем.
— Ваше Величество — истинно мудрый правитель! Жизнь народа зависит от нашего решения, и потому наша миссия как благородного сословия — оберегать их быт. Вы это прекрасно понимаете.
Он герцог из боковой ветви дома Леруа. Хотя в реальности он живет на подношения от купцов, по статусу не может открыто просить за них — ему нужно благовидное оправдание. «Благородный герцог неусыпно следит за тем, чтобы народ не испытывал нужды» — таков его подход. И мне даже симпатичен. Вероятно, сам Оррио верит в сие искренне, а не просто говорит ради приличия. Идеалы и выгода не исключают друг друга. И то и другое необходимо. Без одной из составляющих система рухнет.
— Ах, дядя, вспомнил. Не знаю подробностей, но вам стоит быть осторожнее в делах, связанных с Англаном. И если заметите что-то странное, буду признателен, если сообщите.
— Англан… весьма обширная область.
— И сам толком не понимаю, мне передал то господин Гайюр. Поговорите с ним при случае. И господин Акиан, и все остальные используют меня как посыльного, так что буквально с ног сбиваюсь от дел. — нарочито громко смеюсь, продолжая поглощать вино.
Оррио из-за недавнего инцидента был на волосок от королевской опалы, следующая ошибка станет для него роковой, именно поэтому будет работать на совесть.
* * *
Сижу в карете и безучастно смотрю в окно. Точнее, разглядываю собственное лицо, отраженное в стекле. Неужели у меня всегда было такое лицо? Кажется, раньше был чуть полнее. И глаза… в них было больше тепла, верно? И были ли они такими большими? Нос кажется неестественно острым и тонким. Губы обветрились — в этом мире нет гигиенической помады, ничего не поделаешь. Мое лицо? К какому из них относится данное понятие?
Немногие люди способны задаваться столь причудливым вопросом. Обычному человеку дано лишь одно лицо. Физически. Но у меня их два — те, что могу признать своими, теми, что принадлежали мне когда-то или сейчас. Невероятно странное чувство.
Какое лицо было у меня в Японии? Признаться, почти его не помню. Лишь смутные очертания всплывают в памяти. Несмотря на то что мы были боевыми товарищами более тридцати лет, я, будучи бездушным существом, отбросил его. И это не метафора — уничтожил его физически. Как выглядела моя плоть, упавшая на землю? Там, на бетонном дворе многоквартирного дома... расцвела ли она пышным цветом?
Старался не пускаться в подобные размышления. Хотя они всегда ютились на задворках сознания, никогда не смотрел в ту сторону. Ни за что. Но сейчас невольно представил это. Видела ли моя мать ту плоть, мою разрушенную плоть? И если видела, что почувствовала? Если попытаться облечь в слова те вязкие эмоции, что не поддаются описанию — горевала ли она?
Наверное, горевала. Моя мать была добрым человеком. Как и госпожа Марианна. Поэтому она наверняка тревожилась за сына и, столкнувшись с окончательным и непоправимым финалом, наверняка потеряла самообладание. Ведь вслед за мужем лишилась и единственного сына. Нет, не лишилась его. Его у нее отняли. Кто? Я собственными решениями.
Испытываю к матери безграничную жалость, однако не считаю совершенный мною поступок преступлением — я лишь воспользовался коренным правом, данным человеку. Человек несет ответственность за принятие мира и бремя жизни в нем. Но сия обязанность не наложена на нас чем-то трансцендентным — например, Богом — с самого рождения. Она возникает лишь оттого, что мы сами, своей волей, выбираем этот мир. Таково мое мнение. Следовательно, и право на отказ от мира всегда должно быть под рукой. Если чувствуешь, что ноша не по силам — можно уйти. У меня было право на выход, и законно им воспользовался. Какую бы боль и страдание ни причинил другим, не мог отказаться от сего права. Для меня ответственность заключается именно в этом. Если на человека возлагаются обязанности без его выбора — сие самое настоящее рабство, в полном виде несправедливость.
И в сем мире, где я живу сейчас — в Сантенэри — мои убеждения в конечном счете не изменились. Я решился нести бремя сего мира и прилагал все усилия, дабы соответствовать данной при перемещение души роли. Но всему есть предел.
Мерило короля.
«Сосуд». Сложно найти более подходящую метафору для понимания человеческой сути. У каждого есть свой сосуд. Его размер у всех разный: у кого-то величиной с ведро, у кого-то — с крошечную чашечку сакэ. Но каким бы ни был размер, объем его ограничен. Если постоянно вливать вино, рано или поздно оно начнет переливаться через край. Да, вино прольется. Вас это не беспокоит? Ах, да. Можно считать, что не страшно, если прольется немного вина. Но задумывались ли вы, из чего оно состоит? Каков его состав? Виноград?
Это люди. Сие вино — человеческие тела, их жизни и их будущее. Вино, переливающееся через край моего сосуда — это кровь.
В бытность мою в Японии обожал дешевое вино. Оно было идеальным и доступным средством, дабы забыться. Знаете ли вы, что в магазине у дома можно купить вполне сносный напиток всего за шестьсот иен? На бутылках наклеены этикетки с милыми зверушками. У него простой и легкий вкус, совсем не похожий на те изысканные вина, что подают здесь, в Сантенэри. Всегда покупал его в ближайшем маге и по тихой грусти в четырех стенах домашних каземат глушил не переставая. В гостиной или, иногда, на балконе. Если такое дешевое вино прольется — разве будет его жаль?
Лишь тот, кто считает, что не жаль, обладает сосудом. Сосудом короля. Тот, кто, глядя на залитую вином землю, может спокойно сказать: «Ну что ж, ничего не поделаешь» — и навести порядок, тот и есть истинный король. Разумеется, сие не подразумевает, что относящий более мирно и мерно к моря вина, пролитым по чьей-то вине лишен человечности, нет. Он может скорбеть и сокрушаться, но в итоге всегда ставит точку экой фразой.
Ах, вот оно что. Мерило короля — не вопрос размера «сосуда», ведь невозможно создать чашу, способную вместить вино объемом с целое озеро. Иными словами, не существует человека, способного искренне принять жизни тридцати миллионов людей как свою собственную. Быть королем — значит обладать психикой, способной вынести собственное существование, даже не принимая те тысячи тысяч всерьез.
Мне это не под силу, ведь землю орошает не вино, а кровь. И сия кровь ничем не отличается от той, что течет в моих жилах, она равноценна.
Позвольте подвести итог? не обладаю мерилом короля. Пытался обрести его, но теперь понимаю, что сие невозможно, ведь обретя такой сосуд, перестану быть собой. Ибо то равносильно жизни без осознания ответственности. Либо жить, неся ответственность, либо умереть, не имея сил ее нести. Есть два пути. Либо тело умрет ради «меня», либо «я» умру ради тела. И то и другое невозможно — моему телу сейчас всего двадцать три. В любом случае, есть и хорошая сторона: мне не придется страдать от лишнего веса в зрелом возрасте.

Комментарии

Загрузка...