У меня трое родителей. Двое из них живут в Японии, а последний — здесь, в Сантенэри. Своего японского отца провожал в последний путь сам, мать же взирала на меня… точнее на мой бездыханный труп.
И вот сейчас, та, кто находится прямо перед моим взором — законная супруга Гловаса XII и мать нации, госпожа Марианна. Интересно, кому из нас суждено оплакивать другого? Она почти никогда не заглядывает в мой рабочий кабинет, обычно сам навещаю покои матери, однако сегодня, вняв просьбе матушки, мы, мать и сын, располагаемся в чайной комнате, прилегающей к кабинету. Если задуматься, сколько всего здесь происходит и скольких людей здесь встречаю. Созерцая сию прекрасную золотоволосую даму, чьи черты тронуты легкой полнотой, предаюсь мимолетной меланхолии. Почти четыре года жизни в Сантенэри — разве сего не достаточно в качестве милости судьбы?
— Ваше Величество, благодарю за то, что на днях вы соизволили нанести визит. Благодаря вашему присутствию сердца воинов обретают покой. Вы поистине являетесь матерью нашей страны.
— Это я должна благодарить вас, государь, за то милосердие, с коим обустроили приют, где раненые могут восстановить свои силы. К тому же выпала редкая возможность побеседовать с государыней Аннализой. — ее речь льется плавно, а голос звучит чуть ниже обычного женского, в нем слышатся спокойные, благородные нотки.
«Мать. Что же сие означает — быть матерью? Я рожден ею, и только. Унаследовал различные черты ее тела, но на том всё. Но почему же тогда, несмотря на очевидность данного факта, так расслабляюсь в ее присутствии? Быть может, оттого, что втайне верю: она — единственная, кто не разочаруется во мне, узнав мой истинный облик?»
— Госпожа Аннализа тоже была несказанно рада. И речь не только о недавней встрече. Всякий раз, когда ей доводится видеться с вами, упоминает, как тепло вы к ней относитесь.
— Неужели? Я ведь не делаю ничего особенного. Неужели вы, государь, беспокоитесь о том, что могу обижать сию прелестную юную госпожу?
Она притворяется рассерженной, словно в шутку. У меня нет подобных опасений. Нет, это ложь, действительно тревожусь.
Только вот дело не в одной госпоже Марианне. Браунэ и Аннализа, Мэари и Аннализа, Зофи и Аннализа, Фэлиция и Аннализа — беспокоюсь обо всех тех, с кем она, совершенно не опытная в общениях с сантенэрийцами особа проводит время, пока сам занимаюсь иными елами. Что же происходит там, куда не достигает мой взор? Я живу в прекрасном, неописуемо красивом саду. Он настолько совершенен, что кажется гладким, словно театральные декорации. Однако стоит лишь украдкой заглянуть за кулисы, как там открывается беспорядочный, темный мир хаоса. Мрачный и пугающий мир.
— Помилуйте, подобные подозрения лишены всякого смысла. У меня нет и тени сомнения. Но позвольте спросить, госпожа Марианна, что привело вас ко мне сегодня?
Если начну размышлять о лишнем, этому не будет конца. Мне хочется перейти к сути прежде, чем меня затянет в пучину тревоги. Она пришла ради главного дела. Вероятно, матушка желает еще раз обсудить участь своего родного брата, герцога Оррио. Если так, смогу ее успокоить: не намерен карать своего дядю. Честно говоря, не испытываю к нему никаких особых чувств. Управление Дворянским собранием уже поручено великому герцогу Акиан.у Переговоры с Эствильгом продвигаются довольно гладко, так что вряд ли господину Оррио еще представится возможность проявить себя.
Впрочем, это весьма кстати. Сегодня вечером в особняке Пьера планируется скромная «семейная встреча», на которую приглашен и он. Совершенно не представлял, о чем говорить с дядей, с которым мы столь далеки, поэтому тема, поднятая госпожой Марианной, оказывается как нельзя вовремя.
— Ах, раз уж зашел разговор, сегодня вечером в поместье великого герцога Акиана мне представится случай встретиться с дядей. Как уже упоминал ранее, намерен лично поприветствовать его и выразить надежду на его дальнейшие труды в качестве столпа Сантенэри.
— Это весьма отрадно слышать. Однако что касается его дела, прошу вас не принимать во внимание мои чувства и поступать так, как велит ваше сердце.
— Разумеется. Мои намерения в точности таковы, какими их только что изложил.
Изящным жестом матушка касается ручки своей чайной чашки. Раз, затем другой, проводя по ней указательным пальцем. После этого выпрямляется и пристально смотрит мне прямо в глаза.
— Государь Гловас XIII. Могу ли просить вас на мгновение простить мне мою эгоистичную просьбу?
Думал, что разговор окончен, но, похоже, впереди еще что-то важное. Подобное развитие событий весьма необычно. Даже когда ее брат недавно натворил дел, не выступала с какими-либо требованиями. Будучи матерью самодержавного монарха, вдовой покойного короля и принцессой боковой ветви королевского рода, до сих пор госпожа она поразительным образом хранила молчание и не предпринимала никаких действий. Это казалось почти пугающим. И вот теперь о чем-то просит.
— Разумеется, госпожа Марианна. — отвечаю, стараясь сохранять непринужденный вид.
«Чего же она желает сейчас? Если речь не о ее родном доме, то, может, о моих отношениях с женами? Или о заступничестве за наложниц отца? Судя по ее прежнему поведению, это не должно быть чем-то важным, касающимся основ государственного управления. Значит, сие касается лично ее?» — пытаюсь проанализировать ситуацию, но в голову ничего не приходит.
— Благодарю вас, государь. В таком случае, здесь и сейчас буду вести себя как ваша мать. Мой Гловас.
— Пожалуйста… поступайте именно так, матушка.
«'Как мать'. Разумеется, она и до этого вела себя по-матерински, однако всё усложняется, когда сын становится королем. По статусу сын явно выше, отчего ей приходится быть наполовину матерью, наполовину подданной. Но сейчас госпожа намерена быть исключительно матерью.»
— Ты больно устал, не так ли? Мой Гловас… ведь ты такой добрый ребенок. — леди поднимается, обходит стол и опускается на кушетку рядом со мной, по правую руку. Затем кладет свои изящные ладони на мою руку.
— Ах… очень рад слышать это от вас, матушка…
— Смотри, как они дрожат… Гловас. Ты — это ты. Даже если снимешь сей тяжелый венец, останешься моим сыном. Послушай, Гловас. Есть те, кто искренне тревожится за тебя. Явно же бы было очень тяжело, да?
«Наверное, это и означает быть родителем.»
Я помню своего отца, Гловаса XII, который был полностью поглощен политикой и не проявлял к сыну особого интереса. Хотел, чтобы он обратил на меня взор, хотел, чтобы он считал меня выдающимся, достойным гордости наследником. В глубинах души того 'прежнего меня' сие желание определенно живет.
В глубинах? Нет. На самом деле под ними есть еще один слой. Что же там скрывается? Там затаились те чувства, которые давным-давно запер в самом сердце и притворился, будто их нет. Я это понимаю.
У моего отца было множество жен, и всё же я остался его единственным ребенком. По чудесному, великому и почти мистическому стечению обстоятельств именно лучшая из женщин — законная королева — произвела его на свет. И к тому же мальчика. Разве можно представить более идеальный исход? В мире случаются такие мгновения, когда всё складывается как нельзя лучше. Однако у людей есть одна скверная черта: когда случайных счастливых событий становится слишком много, то порождает ответную тревогу. Мы начинаем сомневаться: возможно ли, чтобы всё было так удачно? Это пугает.
Покойный король тоже был человеком. В конечном счете самым обычным. Поэтому перед смертью, в бреду, поведал сыну о своих тайных сомнениях. Сейчас взираю на ту сцену, на свои воспоминания, словно на банальный скандал из телевизионной драмы. Так, как это происходило когда-то в Японии. Что же касается матери, кем она считает меня? Королева Марианна — счастливая женщина. Она не ведает тех сомнений, что терзали отца. Правильнее сказать, у нее нет причин для них. Я зародился в ее утробе и вышел оттуда, здесь нет места ошибке.
К слову, говорят, внешне очень похож на отца в молодости. В Сантенэри, где генетическая экспертиза — лишь несбыточная мечта, это служит единственным доказательством. Объективно говоря, нет сомнений, что я являюсь ребенком короля Гловаса XII и королевы Марианна. Почти. И всё же есть лишь один человек, обладающий непоколебимой уверенностью. Только женщина, что сидит сейчас рядом и поглаживает мою мелко дрожащую руку, владеет истиной. Сия особа — моя мать. Мое сознание воспринимает ее как «госпожу», то есть как другого человека. И принимаю ладони этой посторонней мне личности.
Мысли проносятся с бешеной скоростью. Почему до сих пор так старательно скрывала свое присутствие? Почему так ревностно предается вере и благотворительности? Оттого ли, что ее так воспитали как будущую королеву? Или из-за ее скромного и нетребовательного нрава? Почему отказалась от пути, позволяющего заправлять делами в недрах дворца Сантенэри и оказывать огромное влияние на единственного сына? Почему она… Ах, как же это странно. Я тоже человек, и мне не избежать когтей подозрений и недоверия. И всё же, несмотря на то что отчетливо осознаю сии дерзкие и неучтивые домыслы, мое тело чувствует в ней мать. Совершенно ясно, оно жаждет ее защиты.
«Что это за чувство?! Ведь она не должна знать меня настоящего. Того, что совершил, что делаю и о чем думаю. Мы видимся не так уж часто, порой между встречами проходит целый месяц. 'Тебе было тяжело' — сказала она. Тяжело? О да. Тяжело, но не должен показывать этого. Я — король.»
— Матушка… мне вовсе не тяжело. Ни в коем случае. Просто в последнее время ноют старые раны. Не придавал этому значения, считая пустяком, но, должно быть, сие выглядит довольно неприглядно.
— Гловас. — Марианна (мама) с легкостью пресекает мои пустые оправдания. Ее маленькая рука, украшенная кольцом с крупным хризобериллом, накрывает мою правую ладонь. Нет, она не просто накрывает ее — а усмиряет. — Все твои приближенные уже давно это поняли.
— …
Рука — это лишь крошечный орган на краю тела. Поэтому не обращал на нее внимания, пока не началась дрожь. Но когда наконец перестал нормально писать, начал осознанно всматриваться в эту плоть. Это весьма уродливый предмет. Пять тонких палочек постоянно шевелятся, словно по своей воле. Сии безволосые гусеницы произрастают из квадратного куска белой плоти, в которую вживлены несколько черных трубок, и они тоже беспрестанно содрогаются. Никогда не видел ничего более отвратительного. Сие есть вещь в себе. Мой разум более не может скрывать это под прекрасным понятием «рука». К моему телу прикреплен какой-то странный объект.
— Вот как. Понятно. Что ж, это весьма прискорбно. Старался быть осторожным, но, видимо, всё равно доставляю всем неудобства. Должно быть, это выглядело пугающе. И для моих жен тоже.
— Никто не считает это неудобством. Все лишь тревожатся за тебя. Именно потому, что ты всегда заботился о других, люди отвечают тебе тем же. И дело вовсе не в том, что ты король. Гловас, мой сын, моя гордость… Всё это ради тебя самого!
Не могу заставить себя посмотреть в лицо сидящей рядом мамы. Только что она произнесла слова, которые нанесли мне смертельный удар.
Я никогда ни о ком не заботился. Моя голова всегда занята лишь собственной персоной. Как мне облегчить свою участь? Как избежать страданий? Как заставить других любить себя? Как обманом заполучить чужую привязанность? Как сделать так, чтобы окружающие не смели меня презирать? Во мне нет ничего, кроме этого! Никогда не сопереживал другим. Я лишь искусный актер, который мастерски играет роль заботливого человека.
— Я ежедневно чувствую искренность окружающих. Меня окружают люди, которых едва ли достоин. Преисполнен благодарности за доброту матушки. Я поистине счастливый человек.
Видите? Мой рот готов произнести что угодно. Этот грязный рот скажет любые удобные слова. В моем горле до сих пор теснится великое множество невысказанного. Например, мог бы, обливаясь слезами, припасть к ее коленям и зарыдать во весь голос.
«Я — худший из людей. Мне страшно. Я эгоист, трус, простите меня. Больше не могу этого выносить, мне он не под силу. Не могу нести сие бремя. Пусть переймет кто-то другой. Интересно, если бы выплеснул всё, что накопилось в моей душе, удивилась бы матушка? Или она всё равно осталась бы моей родительницей? Кровь от крови человека, который, возможно, и не является королем по своей сути. — на мгновение предаюсь этим грезам, но они — лишь удобная иллюзия. — Механизм возникновения дрожи мне ясен. Она начинается с напряжения диафрагмы в грудной клетке.»
Поэтому я делаю глубокий вдох и выдох. Стоит расслабиться, и микровибрации со временем утихают.
— Что ж, я глубоко запечатлел в сердце заботу матушки. Впредь буду стараться не сеять беспокойство среди окружающих. Благодарю за ваше наставление.
Высвобождаю руку из ладоней Мариэнну и поднимаюсь. Разговор окончен. В ходе этой беседы осознал одну вещь.
«Забота о других». Поставлю эти слова на самое первое место в списке моих многочисленных изъянов, которые мне предстоит исправить. Я обязан заботиться о других, ведь именно так и должно быть. А потом, когда-нибудь, избавлюсь от сего неприглядно дрожащего «предмета». Но не сейчас. Сейчас не вынесу боли. Остается лишь молиться о развитии анестезии.

Комментарии

Загрузка...