Когда случаются бедствия, высокопоставленные особы непременно отправляются осматривать убежища. Признаться, всегда задавался вопросом: имеет ли действие хоть какой-то практический смысл, если оставить в стороне пиар? Человек проводит там час или два, выслушивает доклад местного представителя, словно в неком ритуале перебрасывается парой слов с пострадавшими — и что может из этого вынести?
Сам никогда не бывал в роли инспектора или инспектируемого, отчего мои суждения основываются лишь на впечатлениях от телевизионных репортажей. В реальности всё наверняка куда глубже, но, повторюсь, это лишь моё восприятие. Как бы то ни было, собственное отношение к «инспекциям на местах» прежде было именно таким. И вот снова переживаю нечто впервые в Сантенэри — на сей раз сам выступаю в роли того, кто проводит осмотр.
Прошёл уже год с тех пор, как старый замок Леруа переоборудовали в казармы для раненых. Название тоже сменили — теперь сие Дворец Героев, или «Парль-Кулёр». Накануне открытия Дворянского собрания решаю нанести визит в сию обитель. Для этого имеются три причины. Во-первых, поднятие моего собственного авторитета. Во-вторых, укрепление репутации госпожи Аннализы. И, наконец, удачно выбранное время: перед собранием я как раз ввёл войска в старый город, а полиция мобилизована, отчего обстановка здесь относительно безопасна. Каков набор мотивов, а? Ни капли истинного милосердия.
Его нет. По крайней мере, сейчас. Впрочем, возможно, после осмотра оно и зародится в моей душе. Если спросить, хорошо ли это для меня как для человека, я бы кивнул. Но как для короля? Ведь в будущем мои приказы могут породить новых и новых калек. Разумеется, жажду избежать подобного всеми силами, но в случае неизбежности потребуется решимость. Если Тайный совет заработает как надо, моё психологическое бремя несколько облегчится, однако то лишь малая часть дела.
Именно я отправляю людей на поля сражений. Оттого, по правде говоря, мне не стоит взирать на картины, способные поколебать мою решимость. Это всё равно что проливной дождь над дамбой, которая вот-вот рухнет. Существует вероятность, что моя психика, держащаяся на самом пределу, просто не выдержит.
С другой стороны, втайне всё же рассчитываю на тёплый прием, ведь не я стал причиной увечий тех солдат, что ныне населяют сей дворец, а мой отец, покойный король Гловас XII. Я же, напротив, протягиваю им руку помощи, пускай то и бьёт по казне. К тому же сопровождает матушка Марианна, пользующаяся, по слухам, огромной любовью у простого люда — она поддерживала раненых ещё во времена главенства ортодоксальной церкви, посему её присутствие выглядит совершенно естественным. Более того, в этой процессии я — лишь приложение к ней.
Единственное, что вызывает опасения — реакция на госпожу Аннализу. Здесь всё может повернуться как угодно, ибо главная причина ранений большинства солдат — война с Эствильгом. Им может прийтись не по вкусу визит вражеской принцессы. Однако, если взглянуть иначе, именно поэтому и идёт туда. Она не Аннализа фо Эствильг, а Аннализа эн Сантенэри. Желаю, чтобы сия истина запечатлелась в умах.
Для охраны намеренно использую солдат регулярной армии, так как гвардия здесь будет не к месту. Сам же облачаюсь в чёрный мундир сухопутных войск.
Специально для сего случая велел изготовить и новый знак отличия — «Знак Героя», или «Синь-Кулёр». Оный предназначен для солдат, получивших тяжёлые ранения в ходе доблестных сражений. Сия награда представляет собой продолговатую брошь, где на ярко-алом фоне замерла рельефная чёрная змея дома Леруа. Размер её таков, что она легко умещается на ладони взрослого мужчины, отчего больше походит на планку, нежели на полноценный орден. Судя по весу, материалом послужило серебро.
К слову, кроме чести, награда не даёт никаких привилегий. Но в Сантенэри понятие чести имеет колоссальное значение. В обществе, где человек без благородного происхождения (источника чести) или богатства считается никем, право быть «признанным» значит необычайно много. Поскольку знак вручается лично королём, любое пренебрежительное отношение к его носителю станет вызовом монаршей власти. Хочу поставить дело именно так, дабы эти знаки не выставили на аукцион в тот же день.
Наряд для законной супруги заимствую из стиля господина Гайюра, предложенного Зофи. На сей раз мы перешили под неё чёрный армейский китель. Спросил её согласия, и, вопреки обыкновению, её реакция оказалась весьма решительной.
— Я ведь королева Сантенэри. — отвечает она.
В своей уверенности она выглядит весьма эффектно. Представьте себе грациозную кошку с длинными лапами, которая замерла в гордой позе. В эти дни, когда Мэари всё больше превращается в мягкую игрушку (что иронично, учитывая её ходе по их любительскому созданию), Аннализа остаётся той самой величественной и строгой королевой, какой и надлежит быть в глазах аристократии и люда.
Увидев молодую чету в военных мундирах, матушка Марианна и смотрящая за нем по вопросом окультуризации Фелиция лишь ахнули от изумления. Похоже, их эстетическое восприятие нуждается в обновлении.
* * *
Дворец Героев, прежде именовавшийся Старым замком, при всём желании трудно назвать дворцом. Территория сада, когда-то окружавшая цитадель, теперь сплошь застроена новыми бараками для раненых. Возникает ощущение, будто посреди жилого квартала с многоквартирными домами внезапно выросла средневековая каменная крепость.
Управление сим местом входит в сферу ответственности министра внутренних дел. Будь у нас средства, следовало бы создать министерство здравоохранения или труда, однако денег на баловство нет, оттого все внутренние дела королевства временно переданы под начало Клеменса. Я раздумывал о военном ведомстве, но те, кто живёт здесь, вряд ли когда-либо вернутся в строй. Кроме того, ни я, ни другие министры не желаем создавать в столице лишний опорный пункт армии.
Естественно, в министерстве внутренних дел, куда «спихнули» эту задачу, людей катастрофически не хватает. Конечно, блестящие руководящие посты распределены чётко — иметь много вакансий для своих всегда полезно. Но кто же занимается настоящим делом? Во Дворце Героев сейчас проживает около пятисот человек. Нужно обеспечивать их едой, следить за чистотой и прочим. Эти вопросы решаются традиционным для Сантенэри способом — через аутсорсинг. В нашем государстве, как и в случае со сбором налогов, количество подобных подрядов и субподрядов просто зашкаливает. Впрочем, сие неудивительно, ведь наше королевство проповедует идею «малого правительства». Мы берем на себя армию, полицию и дипломатию, предоставляя всё остальное свободной инициативе граждан. Истинный рай либеральной экономики, разве что в этом раю завтра может выйти королевский указ, согласно которому ваше имущество конфискуют.
Наша делегация, состоящая из меня, Аннализы, матушки Марианны, а также министра Клеменса с его штатом и сотни охранников, осматривает жилые корпуса. Нас ведут подчинённые министра и важные господа от подрядчиков, занимающихся управлением дворца. Мы обходим казармы, обмениваясь приветствиями с солдатами, а завершиться всё должно торжественным награждением в большом зале старого замка.
Мы идём по узким проулкам между корпусами, махая рукой солдатам, застывшим у окон. В Сантенэри не существует строительных норм относительно инсоляции, посему даже в полдень здесь царит полумрак. Лишь новизна построек мешает месту выглядеть совсем уж заброшенным.
И, разумеется, главной звездой здесь остаётся вдовствующая королева. Отовсюду доносятся крики: «Матушка нации! Матушка нации пришла к нам!». Каждый раз та скромно помахивает правой рукой, а левой — к моей великой радости — крепко держит супругу короля. Со стороны они выглядят как мать и дочь. Женушка старательно берет пример со своей «свекрови» и машет рукой в такт её движениям, отвечая на приветствия.
Вероятно, солдаты и не догадываются, что за пассия сопровождает Её Превосходительство. Скорее всего, принимают за какую-то родственницу из королевской семьи. Никаких оскорблений, которых так опасался, не слышно. Сие логично: те, кто мог бы позволить себе лишнее, наверняка уже «удалены» отсюда. Улицы выметены до блеска, нет ни пылинки. Солдаты, которых видно в окнах, облачены в чистые мундиры. Из-за теней внутри помещений не вижу деталей их лиц — лишь силуэты мужчин в форме.
Всё разыграно как по нотам, сценарий продуман до мелочей, даже выкрики «Да здравствует Гловас XIII!», раздающиеся время от времени, наверняка репетировались целую неделю. Или они искренни? Хотелось бы верить во второе, но, скорее всего, ошибаюсь. Кадры этой процессии будут щедро растиражированы в газетах, снабжённые пышными эпитетами. «Её Величество Аннализа в тесном, почти родственном кругу беседует с Матушкой Нации» — таков мог бы быть заголовок.
«Что ж, моё время наступит чуть позже.»
— Господин Клеменс, не слишком обременяю вас своими просьбами? — негромко спрашиваю я идущего рядом министра.
— Ничуть, Ваше Величество. В целом, все рады вашему визиту.
«Хорошее уточнение — 'в целом'.»
— Это отрадно. Похоже, и управляющие, и простые рабочие отлично справляются. Прошу вас позже передать им мою благодарность.
— Ваша похвала — великая честь для нас. Мои люди будут счастливы. — отвечает Клеменс с обычным бесстрастным лицом.
«Всё как всегда.»
Кстати, подрядчики — наверняка какая-нибудь крупная торговая гильдия — скорее всего, находятся в весьма тесных связях с местным руководством. Не исключено, что и самому Клеменсу перепадают скромные подношения.
Я так часто хвалю членов Тайного совета, что они могут показаться вам образцами чистоты и непорочности. Верные, талантливые политики, радеющие за страну... Кажется, что подозрительным типом является один лишь Акиан, верно? Ошибаетесь. Все господа из Совета — держатели тех или иных коррупционных схем и привилегий. Маркиз Фройсбург в финансовом плане вообще... ну, вы понимаете. Остаётся только завидовать. Будучи главой аппарата, он не имеет своего прямого участка работы, но, к примеру, после того как министр внутренних дел выберет подрядчика для управления «Дворцом Героев», потребуется подпись Фройсбурга. Понимаете схему? Недостаточно дружить с Клеменсом, нужно и главе аппарата занести долю.
Страшно, не правда ли? Ах да, мне-то ничего не приносят. К моему прискорбию.
Если когда-нибудь случится чудо и смогу оставить свой пост, решусь на то, чтобы жить за счёт своих жён. У них у всех баснословно богатые родители. Буду жить на карманные деньги, которые они мне выделят. Хотя Браунэ и Мэари — дамы серьёзные, они, чего доброго, помешаются на накоплениях ради образования детей и досрочного погашения ипотеки. Стоит мне купить бутылку вина дороже тысячи иен, как в соцсетях появится пост: «Муж совсем не ценит мой труд. Неужели не любит меня и детей? Если бы любил, не тратил бы тысячу двести на вино...». О-о-о-ох, а ежели потрачусь на лицо мне тут же парой бросят бумаги на развод.
Посему, когда прижмет нужда на личные хотелки выпрашивать деньги, побегу целовать ручки супруги Зофи: «Достопочтенная Зофи... Вы ведь слышали, что мастер Браг выпустил новые часы? Сия редкая модель ограничена всего тремя экземплярами на весь мир. На днях в Совете мой коллега, герцог Акиан, съязвил, не забронировал ли я их уже... К сожалению, у меня совсем нет дохода». Тут сделаю самое печальное лицо, и женушка аки ангел спустившая с небес ответит: «О, я помогу вам! И, кстати, куплю себе такие же, чтобы у нас с Гловасом были парные часы!».
Вот оно. Родительский дом Зофи — это, считай, целое государство, она неуязвима.
Интересно, как поступит Аннализа? Трудно сказать. Пойдёт ли она по пути Зофи или примкнёт к дуэту Браунэ и Мэари?
«Разве 'символа короля' недостаточно в единственном экземпляре?» — если она скажет это с серьёзным лицом, не оправлюсь.

Комментарии

Загрузка...