— Что же, государь Прозана, прошу вас выслушать мои чувства. С юных лет я восхищался вашим мужественным обликом и проводил дни в надежде, что когда-нибудь смогу стать столь же «великим» королем, как и вы. С другой стороны, моя страна, повинуясь дипломатической необходимости, приняла принцессу великой державы, и ныне всем сердцем люблю свою супругу.
— Слышать подобные речи от «Первого рыцаря континента» даже немного лестно. Полноте, господин Леруа, вы — достойный молодой воин и…
— Однако! — прерываю его. — К глубокой скорби, моё сердце сейчас буквально разрывается на части. Ибо до меня доходят слухи, что страна столь обожаемого мною монарха и родина моей горячо любимой жены точат мечи, готовясь скрестить сталь. Может ли я, сей ничтожный и неопытный юноша, сделать хоть что-нибудь в сложившихся обстоятельствах?
Если позволить Фрайсу продолжать, он будет говорить бесконечно, поэтому мне приходится бесцеремонно обрывать его. Услышав мой громкий возглас, он едва заметно приподнимает левую бровь и умолкает, сохраняя на губах тончайшую, едва уловимую усмешку.
— Полагаю, что существует путь доблести, позволяющий явить славу Сантенэри на поле брани — точно так же, как некогда поступали вы, ваше величество король Прозана, и как продолжаете поступать ныне.
Пристально смотрю в глаза «Великого Фрая». Сначала в его взгляде проскальзывает тень замешательства от моей резкой смены тона, но теперь он, кажется, тоже перестраивается. Его навыкате, полные властности ярко-голубые очи встречаются с моим взором.
— Но слава не всегда куётся лишь мечом и пулей. Если мне удастся помочь двум столь дорогим мне странам, впавшим в прискорбное раздумье из-за печального недоразумения, вновь обрести согласие, сие станет предметом гордости, ничуть не уступающим ратной победе.
— Вот оно как, весьма любопытно. Господин Гловас — вы истинно-милосердный государь: печётесь не только о бескрайних землях Сантенэри, но даже о нас, прозанцах. Чудесно, право слово, чудесно! Мне бы очень хотелось, чтобы мой непутёвый сын брал с вас пример. Вот какими должны быть молодые люди!
Если рассуждать здраво, положение их государства вовсе не является главенствующим по отношению к нам. Если решусь на войну, невзирая на человеческие жертвы и экономический крах, именно они окажутся в затруднении. Несмотря на это, король Фрайс упорно стремится выступать в роли «хозяина» положения. Будучи старшим по годам и обладая репутацией выдающегося полководца, жаждет подчинить себе волю неопытного юнца.
— Я слышал, что наследный принц — муж весьма просвещённый и мудрый, так что будущее вашего королевства находится в безопасности. Если же станет подражать безрассудному глупцу, который в одиночку затеял переговоры с самим «Великим Фраем», блеск жемчужины может померкнуть. — позволяю себе ответить иронией.
Наследному принцу сейчас около восемнадцати лет, он на поколение младше меня и, вероятно, весьма талантлив — уж точно талантливее меня. Но принц остаётся лишь принцем; он не может вести сепаратные переговоры с королями Сантенэри или Эствильга. О да, я — король, и не стоит приравнивать меня к вашему сыну.
— Получить похвалу от будущего «Великого Гловаса» — слишком высокая награда для моего отпрыска. Что же, в таком случае, как именно вы намерены уладить разлад в отношениях одной супружеской четы, угодившей в сети печального недоразумения? У вас ведь четыре благородные супруги, наверняка предложите какой-нибудь изысканный план «примирения»?
Король Фрайс тоже начинает проявлять колючесть, и это добрый знак. Именно такого развития событий и желал. Мне вовсе не нужно, чтобы со мной до конца встречи обращались как со своенравным ребёнком, ибо подобное отношение зиждется на ложном восприятии действительности, а неверная оценка ситуации приносит убытки всем участникам процесса.
— Мне неловко рассказывать о неудачах нашей молодой семьи, но решусь обнажить душу. Две мои жены старше меня, отчего порой в шутку называю их «Энэ Браунэ» или «Энэ Мэари». Однажды, видимо, проявил излишнюю настойчивость, и одна из них не выдержала, воскликнув в сердцах: «Я ваша жена, а не сестра!». С этого момента начинается суть дела, посему стоит говорить мягче, облекая слова в форму шутки. К счастью, король Фрайс оценивает юмор и отзывается смехом:
— Ну-ну, господин Гловас, вам ли не знать, что чувства женщины непостижимы. В один миг обращение «сестрица» ей приятно, а в другой — вызывает лишь досаду. Уровень их сложности несравним с нашей, мужской простотой.
— Оказалось, что всё не совсем так. Когда внимательно выслушал её, выяснилось, что супруге на самом деле всегда было неприятно подобное обращение. Я глубоко раскаялся, принёс извинения и пообещал впредь никогда так её не называть, сказав: «Госпожа Мэари, прошу прощения. Неоправданно пользовался твоей добротой и великодушием».
— И что же, простила ли вас супруга, господин Леруа? — глаза Прозанского короля мгновенно сужаются.
— Разумеется, ведь моя жена — женщина редкой душевной чистоты и кротости. Однако, между нами говоря, она происходит из воинственного рода Баруа, и если дать ей в руки меч или мушкет, мне против неё не выстоять. Так что несказанно рад нашему примирению.
— Из тех самых прославленных гвардейцев Сантенэри… Понимаю, вам досталась завидная супруга. Ведь встречаются женщины, которые не прощают мужчине даже единственной оплошности, затаив обиду на всю жизнь и продолжая свои нападки до самого конца.
— Мне действительно повезло. Позвольте мне ещё немного похвалиться своей женой. Когда искренне покаялся, она вознаградила меня. Ах да, я совсем забыл упомянуть: её страсть — рукоделие, и она с поразительным мастерством мастерит фигурки различных животных. Оттого и я, и другие мои жёны просто жаждем заполучить Мэарины… ах, это имя моей супруги… жаждем заполучить сшитые ею игрушки. — Фрайс с интересом кивает, наливает в стакан виски и осушает его одним глотком. Хоть бы и мне предложил порцию… — Он подарила мне в награду черного пса, которого так хотел. Однако женушка — женщина строгих правил, посему не преминула предостеречь: у той собаки нет хвоста. Когда спросил, куда же он делся, ответила: «Когда слова вашего раскаяния подтвердятся действиями, пришлю вам и хвост».
Вновь опускаюсь на сиденье подле него. Внезапно передо мной оказывается чаша с виски.
«Неужели у меня был столь жаждущий вид? Что же, приму это с благодарностью.»
— Какая суровость! Поистине беспощадно! Неужели ваша супруга не верит вам на слово? Ох, будь на вашем месте, я бы со своим вспыльчивым нравом вырвал этот хвост силой!
«Виски — это хорошо. Это обжигающее чувство в горле… Вино согревает рот, а виски именно жжёт.»
— Вы, господин Фрайс, человек непреклонной воли. В моем доме подобное невозможно, ибо за мной пристально наблюдает ещё одна жена. Она-то как раз из тех, кто радуется обращению «эгэ», но при этом в женской солидарности едина с Мэари. Поэтому сия особа неусыпно следит, дабы не проявил по отношению к ней никакой грубости. — невольно рассмеялся, хотя сам же это и рассказал.
«Есть в этих двоих нечто подобное — странное чувство товарищества. Они вряд ли лучшие подруги, но и вражды между ними нет. Каждая признает достоинства другой, но уступать не желает. Наверное, у нас с Акианом похожие отношения. А вот господин Дельруаз — враг, уж слишком он хорош собой.»
Чувствую, как «Великий Фрай» рядом со мной поднимается на ноги. Так или иначе, нам пора прийти к заключению.

Комментарии

Загрузка...