Король Прозана, Фрайс III. Мудрый монарх, коий за одно поколение превратил крохотное, едва ли превосходящее Штубильг государство в ключевого игрока на мировой политической арене. Он лично участвовал в десятках сражений, больших и малых, и, чередуя победы с поражениями, сумел расширить свои территории почти вдвое, не доведя при этом страну до банкротства. Как и на портретах, его густые каштановые локоны ниспадают до самых плеч. У него имеются и усы, и аккуратная бородка. Однако есть одна яркая черта, коей не было на картинах: длинный горизонтальный шрам, пересекающий середину правой щеки. Кожа там натянута и истончена, а вдоль рубца заметна легкая выпуклость, оставшаяся, видимо, после наложения швов.
— Шальная пуля. — заметив мой нескромный взгляд, король как ни в чем не бывало поглаживает шрам и произносит. — По счастью, прошла по касательной. Кожа мужчины не имеет никакой ценности. Как, впрочем, и ухо. — он приподнимает прядь волос, прикрывающую правую сторону головы. Там, где полагается быть уху, зияет пустота. Его просто нет. — Господь всё видит. В великом Сказании сие было предначертано. Я, Малыш Фрайс, утратил столь никчемные части себя, дабы взамен принести славу своему отечеству. Зачем человеку два уха, если можно обойтись одним? А вот слава — вещь абсолютно необходимая. Не так ли, господин Гловас?
«Фрай» — это сокращенная форма имени Фрайс, ставшая прозвищем. Впрочем, вряд ли кто-то, кроме самого короля, рискнет прибавлять к его имени приставку «Малыш» (Пуру). Обычно его именуют «Великим» (Гуро). «Великий Фрай» — одно из самых распространенных имен нынешнего правителя Прозана, коим его величает народ.
Мужчине трудно не испытывать толику восхищения перед подобными титулами. А что же я? «Гловас Великий»? Звучит сомнительно. Сие и неудивительно, ведь само имя Гловас происходит от слова «Гуро». В буквальном переводе оно означает «великий человек». Выходит, по-японски это звучало бы как «Великий великан». Есть и другая версия: на языке сантенэри король зовется «Ро». Вероятно, изначально существовало сие слово «Ро», от коего пошло «Гуро» в значении «подобный королю», а затем оно трансформировалось в личное имя.
«Ро Гловас Великий». Нет, не то. Звучит как-то нелепо. На деле же, скорее всего, выйдет вот что: «Ро Гловас Со».
Что такое «Со»? Сие означает «глупец».
И вот, как я предполагал, я (Гловас-глупец) чувствую себя совершенно подавленным перед лицом короля Фрайса (Великого Фрая). Единственное, что расходится с моими ожиданиями — его физический облик. Он чуть ниже меня ростом, примерно сто семьдесят сантиметров, если мерить мерками Земли. Обычный рост. Его нельзя назвать тучным, но телосложение у него плотное. Он облачен в пунцовый камзол и укутан в черное полотнище на манер плаща, отчего трудно разобрать, скрываются ли под одеждой мускулы или же старческая дряблость. В целом не производит впечатления атлета с горой мышц. Красный, черный, коричневый цвета и тронутая загаром кожа — перед собой вижу вполне обычного мужчину средних лет. Если не считать шрамов, облик его зауряден.
Однако, как бы это выразить... в нем чувствуется невероятная жизненная сила, мощь, словно в малолитражку запихнули двигатель от гоночного болида. Эта энергия просто ошеломляет.
— Ах, господин Гловас, негоже вести беседы стоя. Присядем же. Так-то лучше. У меня к вам накопилась уйма вопросов. Да и в горле пересохло. Эй!!
Он одновременно предлагает мне сесть на скамью, присаживается сам, продолжает говорить и зычно окликает кого-то. Все эти действия сливаются в единый порыв.
Не проходит и тридцати секунд после его крика, как перед нами, преклонив колени, оказывается солдат, по всей видимости, исполняющий обязанности слуги. Он почтительно протягивает флягу.
— Славно! Вот и прохлада! Благодарю, Карел. Позже и сами приложитесь, король дозволяет! Так вот, господин Леруа, перед вами отменный дистиллят. Балуетесь ли крепкими напитками?
Солдат, коего назвали Карел, коротко кивает и исчезает той же стремительной походкой, какой явился.
«Уж не национальный ли это вид спорта в Прозане?»
— ... Признаться, предпочитаю виноградное вино.
— Понимаю, понимаю, в ваших краях наверняка в избытке вин высшей пробы. Но и мы, люди Востока, не лыком шиты. У нас и дистилляты, и пиво, и вина имеются — выбор богатый.
Он принимает флягу, превращает крышку в кубок, наливает виски, выпивает сам и тут же предлагает мне. Всё это происходит молниеносно и под аккомпанемент непрерывной речи. Приняв кубок, не нахожу иного выхода, кроме как выпить. Отказ означал бы недоверие к нему, коий только что на моих глазах отведал напиток, тем самым исключив наличие яда.
— Весьма признателен за угощение. Не каждый день выпадает честь испить из фляги Великого Фурая. Вернувшись, обязательно похвастаюсь этим перед своими вассалами и супругами.
Поскольку не отличаюсь стойкостью к хмельному, от крепкого алкоголя меня быстро развозит, так что лишь слегка пригубляю напиток.
— Супруги! Вот именно! До меня дошли слухи, что у господина Леруа их четыре. У меня недавно родились внуки, но разница в возрасте с вами великовата, чтобы предлагать их вам в жены. Сие меня крайне огорчает.
«Вы шутите? Я категорически против. К тому же Ортодоксальная церковь ратует за моногамию, отчего он, будучи ревностным приверженцем веры, по идее должен осуждать мое многоженство. Однако данный вопрос он, похоже, с легкостью отодвинул на задний план ради собственного удобства.»
Сие типичное поведение для авторитарных лидеров. Они способны одновременно совершать два, три или даже четыре поступка, кои со стороны кажутся вопиющим противоречием. Они меняют убеждения с поразительной легкостью. Глядя на это, люди ошибаются, полагая, что всё это — лишь притворство. Будь оно так, жизнь была бы куда проще. На деле же два объективно несовместимых убеждения прекрасно уживаются в их сознании благодаря некой загадочной внутренней логике. Оттого они искренни в обоих случаях. Это-то и пугает.
— Послушайте, а как обстоят дела с вашими детьми? Мне не терпится увидеть наследников. Быть может, если родится дочь, отдадите ли вы её в жены моему сыну?
— Господин Фрайс, вы слишком торопите события. С моей первой супругой мы встретились едва ли год назад. Я человек занятой, дел невпроворот, оттого пока не до того.
— Совсем не обязательно, чтобы тот была дочь от законной супруги. Подойдет и дитя от побочной.
Ох, дело принимает дурной оборот. Алкоголь лишь усугубляет ситуацию, отчего контролировать чувства становится труднее. Сейчас передо мной во всей красе разворачивается мир первобытного обмена родственниками. Одно дело знать об этом теоретически, и совсем другое — испытать на собственной шкуре.
Умом понимаю: в обществе, где ядром является род, брак неизбежно несет в себе смысл «дара». В первобытные времена, когда не было ни морали, ни законов, выживали лишь те группы, кои обменивались чем-то ценным. Те же, кто не умел договариваться, уничтожались союзами более крупных племен. А высшей ценностью всегда оставалась женщина, как существо, способное «производить» рабочую силу для следующего поколения.
С развитием цивилизации сия структура облачилась в изящные покровы и превратилась в элегантный обычай, но суть осталась прежней. Я понимаю, что мы живем в таком мире. Понимаю, но до сего момента воспринимал данное как нечто отвлеченное. Мысль о том, что мои будущие дети — коих мне неизбежно придется завести — станут предметом «дарения», вызывает во мне искреннее отвращение. «Подойдет и дитя от побочной супруги»? Да как вы смеете. Мысленно сплевываю.
И всё же Браунэ, Мэари, Зофи и Аннализ были «подарены» мне. И я без тени сомнения принял их. Сие — непреложный факт. Принял их, прекрасно всё осознавая, просто упаковал горькую правду в толстый слой изысканной глазури из «уважения» и «любви», дабы обмануть самого себя. Человек передо мной, вероятно, сам того не желая, ткнул носом в истину: «Раз принял дар, теперь твоя очередь отдавать, если хочешь выжить».
— ... Ваше величество Прозан, будущее сокрыто от нас. — отвечаю максимально сдержанно, мобилизовав все остатки своего рационализма.
Вступать в спор сейчас бессмысленно, ибо моими единственными аргументами станут эмоции. В этом мире, на сем континенте, правда на его стороне, я же желаю поскорее закрыть данную тему.
Осознаю, что этот разговор — самая суть политики. Но мы здесь ради иного, и цель встречи должна быть ясна обеим сторонам. Однако реакция короля Фрайса на мой уклончивый ответ оказывается совершенно непредсказуемой. К счастью, тема сменилась, но взамен вспыхнула иная, не менее тяжелая дискуссия.
— Господин Леруа, будущее ведомо. Оно уже определено. Всё до последнего штриха начертано в «Сказании», кое сочинил Господь.
«Ох, ну за что мне это!»
«Не заводи разговоров о политике, религии и футболе» — известная заповедь. Последнее слово может меняться на бейсбол или что-то еще, но первые два пункта — незыблемый фундамент самых нудных споров. Я, как человек, поживший в обществе, об этом прекрасно знаю. Но кто же мог подумать, что беседа примет такой оборот.
Господин Фрайс, только что бушевавший как шторм, вдруг сменил тон на торжественный и отрезал: «Всё до последнего штриха начертано в 'Сказании', кое сочинил Господь».
Для стороннего наблюдателя сцена выглядит эпично. В одном из древнейших соборов континента сидят бок о бок на скамье король Сантенэри — оплот Ортодоксии — и король Прозана — лидер реформаторов — и рассуждают о Боге. Наедине. В будущем сей миг наверняка запечатлеют на полотнах. В моем воображении тот выглядит как один из ключевых моментов исторической драмы «Возлюби безумного (нерадивого/подставьте иное слово) монарха», транслируемой СВК (Сантенэрийской вещательной корпорацией) году этак в 2025-м. Если не тешить себя подобными глупыми фантазиями, вынести данный разговор решительно невозможно.
— В таком случае, коли всё так, как вы изволили молвить, то и моё нынешнее заблуждение о том, что «будущее неведомо», также занесено в Господнее «Сказание». — отвечаю вяло, уже почти не скрывая раздражения.
Ортодоксия придает огромное значение «Сказанию», написанному высшим существом. В центре их учения лежит своего рода утешение: всё благое и всё дурное в жизни есть части предопределенной истории. Вера сия утвердилась на континенте в эпоху Великого переселения народов — время, когда хаос правил миром. Даже мой род Леруа можно проследить лишь до заката того смутного времени. Что чувствовали люди в ту пору? Пускай говорят «и благое, и дурное», но их жизни на девяносто девять процентов состояли из лишений. И в эти беспросветные дни Церковь говорила им: «В этом нет вашей вины, так предначертано Богом». И это становилось спасением.
Представьте мужчину, коий утром ушел на охоту, а вечером вернулся и застал деревню разграбленной бандитами. Жена убита, дети замучены ради забавы, утлый домишко всё еще догорает. О чем думает человек, в бессилии рухнув на колени перед этим пепелищем? Он ненавидит разбойников. Но еще сильнее корит себя: «Если бы не ушел на охоту...». Ортодоксия избавляет от сей муки самобичевания. «Сие есть летопись жизни твоей, предначертанная свыше, всё так и было уготовано». Станет ли мужчина проклинать Бога за столь жестокий сценарий? Скорее всего, нет. Он станет почитать Его еще истовее, ведь именно Бог снимает с него бремя ответственности.
— С вашего позволения замечу, господин Гловас, что ваше понимание вопроса поверхностно. Пребывать в неведении о будущем — грех. Подобное безучастие недостойно того, кто уповает на Подолом Господня.
Уже вижу финал этой беседы — меня неизбежно переспорят. Почему? Потому что фатализм неуязвим. Чтобы его опровергнуть, нужно сокрушить саму аксиому — существование Бога. Что бы ни сказал, мне ответят: «Таков написанный божественный сюжет». Выход один — заявить, что автора строк не существует. Но за такие слова на этом континенте вычеркивают из списков людей, тяжелая доля.
— Я не силен в богословских спорах, лишь смиренно следую наставлениям верховного экзарха и проживаю свои дни. Мы вверяем себя и живем так, как велит сердце. Итог наших деяний и становится «Сказанием». Так с детства учили.
Традиционная партия не углубляется в логические дебри «Сказания». Живи полной жизнью каждый день, а когда путь твой завершится, он станет книгой. И пускай план этой книги был составлен Богом заранее, забивать этим голову не стоит. Церковь изначально стремилась спасать страждущих, а не плодить богословские диспуты. Но люди разные. По мере того как вера крепла, появлялись приверженцы строгой логики, коим недостаточно туманных объяснений — и вот тогда-то начался сущий ад.
— В таком случае я, ваш покорный слуга Малыш Фрайс, просвещу вас. Нужно внимательнее вчитываться в Писание. Сначала существует «Сказание», и лишь затем человек следует по его строкам. Всё предопределено. Слова о том, чтобы жить «как велит сердце», отдают гордыней.
«Ну вот, опять фатализм.»
— Пожалуй, сие весьма любопытно. Однако я, будучи слаб в догматах, нахожу здесь некое противоречие. Коли всё предрешено, к чему тогда усердие? Вы, к примеру, положили жизнь на процветание Прозана. Зачем? Ведь если сие начертано в Сказании, успех пришел бы и без ваших трудов.
Выслушав мой вопрос, Фрайс Третий благосклонно кивает. В его улыбке нет и тени пренебрежения. Искаженное шрамом лицо выглядит пугающе, но в нем светится странная «доброта». Так смотрит учитель на смышленого ученика, задавшего верный вопрос.
«Мне хочется выпить. Кто я — тот самый смышленый ребенок или же взрослый мужчина, имеющий право на глоток крепкого спиртного?»
— Именно так! Вы проницательны, господин Гловас. Этим вопросом задаются многие. Но правда в том, что и моё усердие также вписано в «Сказание»!
— Вот как. Тогда, если стану тираном, буду грабить иные земли ради собственной наживы — сие тоже будет оправдано Сказанием? Значит, мне и не нужно пытаться обуздать свои низменные порывы?
— О нет, господин Гловас, сие было бы злом! — король Фрайс издает гортанный смешок. Удивительно, ведь такому типажу больше подошел бы громогласный хохот. — Бог не мог начертать для вас подобную историю. Вы — герой праведного Сказания.
— Как и вы в своем?
— Разумеется. Моя история также преисполнена блага. Оттого, выбирая между добром и злом, выбираю добро. Ибо уверен: Бог начертал мой путь именно так.
— Но откуда вам знать это наверняка?
Король осушает остатки виски одним глотком и произносит — надменно и властно. По крайней мере, именно так его слова отзываются во мне.
— Не нужно «знать»! Не нужно «знать»! — провозглашает он. — Король Сантенэри, нужно просто верить.

Комментарии

Загрузка...