Исполнив подобные обязанности несколько раз, освоил «форму», позволяющую выглядеть подобающе. Однако сейчас мне предстоит иная работа. Главы государств должны встретиться лицом к лицу и принять решение прямо на месте.
На нашем Центральном континенте официальные встречи равных по положению монархов — явление почти невозможное. Они не посещают церемонии вроде коронаций или свадеб друг у друга. Это означает, что я, Гловас Тринадцатый, вряд ли когда-нибудь встречусь с императором Гэргом V — ибо невозможно даже договориться о месте встречи. Отправиться ли мне в земли имперских князей или императору прибыть в Сантенэри? Оба варианта нереальны из соображений престижа.
И всё же, стоит нам «сменить одежду», как мы становимся на удивление легкими на подъем. Я могу назваться «великим герцогом Леруа», а император — «герцогом Эствильгским», и мы сможем встретиться как главы аристократических домов. Подобно тому, как люди случайно сталкиваются на поле для гольфа во время частного отдыха. Мы можем действовать не как представители государств, а как частные лица. В этом преимущество того, что в основе наших стран лежат именно «Дома».
Эту схему и планирую реализовать. Герцог Леруа отправляется в гости к своему соседу и родственнику, герцогу Штубильгу, и там «совершенно случайно» оказывается герцог Прозанский, после чего главы семейств решают немного пообщаться. Сопровождение минимально. Нас ждет «частный гольф», а для этого хватит и нескольких человек.
Ради сего «вне-офисного мероприятия» подчиненные министра иностранных дел в полном составе носятся, согласовывая графики с Домами Штубильг и Прозан. Разумеется, мы ставим в известность и Эствильг. Одновременно с этим мажордом ведет работу с Эствильгом по вопросу Великого союза. Даже если Эствильг выразит недовольство, они не смогут запретить нам действовать, ведь это не официальное мероприятие.
О, «гольф» — это лишь метафора. В Сантенэри нет такого спорта. Размахивать палкой с железным наконечником — затея слишком опасная, можно ненароком проломить голову оппоненту. И это не шутка. Люди в Сантенэри, да и на всем континенте, весьма легко хватаются за железо. У всех, от мала до велика, крайне короткий запал. Думая об этом, понимаю, как прекрасно общество, где можно мирно играть в гольф. Раньше, когда меня вытаскивали на поле по работе, не понимал, в чем удовольствие. Теперь же мне ясно: плод цивилизации — это общество, где запрещено наносить удар клюшкой по голове соседа.
* * *
Времени в обрез, а дел невпроворот. Благодаря упорному труду моих подчиненных, непривычных к столь жесткому графику, подготовка к путешествию занимает всего месяц. Сценой для «гольфа» выбран Изан — город в королевстве Штубильг, расположенный на выступе между северо-востоком Сантенэри и западной оконечностью Прозана. Со мной лишь пятьдесят всадников королевской гвардии.
На дорогах северо-востока Сантенэри заранее усилены патрули регулярной армии. Почему? Из-за разбойников. Они плодятся повсеместно, словно из неисчерпаемого источника. Поездка в земли Гайюра была официальным парадом, призванным явить лик короля народу, оттого мы двигались неспешно. Теперь же всё иначе. Путь не имеет значения. Мы словно несемся по шоссе из столицы на скорости, о которой не принято говорить вслух, чтобы поскорее добраться до гольф-клуба в префектуре Ибараки. В Японии было хорошо — там нет разбойников.
Кстати, у такой спешки есть веская причина. Через месяц запланировано то самое собрание знати. Там будет своя суета. Изначально распорядителем должен был стать мажордом Марсель, граф Фройсбург, однако из-за его назначения на Эствильгское направление, подготовка легла на плечи Пьера. Марсель сильно беспокоился на сей счет, но даже великий герцог, непревзойденный мастер интриг, не решится на глупости на данном этапе. Повестка дня проста: «утверждение указа». Сие одобрение откроет ему путь к власти. Если захочет большего, чем пост премьер-министра, ему придется низложить меня, однако у собрания знати нет полномочий лишать короля трона. Следовательно, в интригах нет смысла.
Но всё же немного переживаю, поэтому прошу помощи у главнокомандующего Национальной гвардией. Речь идет о моем тесте, бывшем генеральном инспекторе гвардии, графе Венсане-энэ эн Баруа. В частности, бойцы прежней гвардии окружат здание собрания, а мой тесть будет приглядывать за порядком внутри. Надеюсь, его облик закаленного в боях воина сослужит нам добрую службу.
Сейчас армией формально руководит герцог Дельруаз в чине военного министра, а граф Баруа находится в его подчинении. На деле же полки Дельруаза подчиняются Жану, а прежняя гвардия — графу. И вот в критических ситуациях, когда нужно «держать всё под контролем», в итоге полагаюсь на старую гвардию и тестя. В оправдание скажу, что, пока указ не утвержден, я обладаю «абсолютной» властью. Так что это тренировка. К счастью, граф признает авторитет герцога Дельруаза. Полагаю, со временем, когда сменится поколение офицеров, они успешно объединятся.
Что касается работы военного министра, она проста: подготовка к войне. В случае несчастья первыми примут удар гвардия и регулярные полки Дельруаза. Главная проблема — в логистике и сроках мобилизации войск лордов. Именно над этим он и трудится. Активных действий пока не предпринимаем, ибо это стоит баснословных денег.
Министр внутренних дел по обыкновению занят поддержанием правопорядка, а именно — наблюдением за «туристами из других стран». Здесь современный человек почувствовал бы странность. Наша Сантенэри и весь континент еще не знают, что такое «нация-государство». Самосознание «гражданина» развито слабо. Поэтому аристократы и богачи могут спокойно поехать на отдых в страну, с которой ведется война. В то время как на полях сражений льется кровь, в тылу продолжается обычная жизнь. Для меня это полно противоречий, для местных же — в порядке вещей. Разумеется, некоторые из этих «отдыхающих» могут иметь и иные цели — например, передать «гостинец». Понимаешь? Сейчас у нас всё пришло в движение, и хочу исключить любые помехи.
Великий герцог Гайюр занят вопросами Англана и, что важнее всего, подготовкой к сбору средств. Помните гильдию откупщиков? С Гайюром связано множество финансистов. Вместе с людьми Акиана они обсуждают, сколько денег смогут выделить при возникновении «непредвиденных обстоятельств». Речь идет о выкупе военных облигаций и выпуске дополнительных займов. Это критически важно.
Заметили ли вы, к чему веду сей длинный рассказ? Я отправляюсь в путь один. Моё первое самостоятельное поручение. Справлюсь ли я?
* * *
Карета, несущаяся на большой скорости — это своего рода орудие пытки. Дело даже не в боли в пояснице, кажется, страдает сам позвоночник. В этом ужасном месте, маясь от безделья, перечитываю пачку привезенных с собой бумаг. Это письма одного пожилого господина, которые мы вели, когда мне было двенадцать-тринадцать лет. Помню их содержание, но от повторного прочтения кружится голова.
Фрайс — человек, с которым я меньше всего хотел бы иметь дело.
«Подобно тому как у человека лишь одна голова, так и стране нужен лишь один правитель» — подобные фразы вгоняют в тоску. Или вот: «Совершенство. Совершенство. Быть совершенным — в этом я вижу смысл существования короля». Ну да, конечно. «Участвовал ли принц в битвах? Кто первым делает шаг вперед среди летящей земли, порохового дыма и крови под сенью знамен? Только король. В государстве всё так же. Для государя нет разницы между дворцом и полем боя. Разница лишь в том, растет ли там трава или стоят люди. И то, и другое — великая сцена, где играет и стоит один лишь монарх».
Весьма поучительно. Его сантенэрийский безупречен. В изучении языков чтение и понимание на слух еще даются, но письмо — тяжкий труд. Трудно не только соблюдать грамматику, но и подбирать слова, уместные в контексте. Поскольку сантенэрийский — язык интеллектуальной элиты континента, при изучении с детства можно достичь уровня носителя. Зная перфекционизм Фрайса, не удивлюсь, если отдавал письма на проверку лингвистам.
К слову о совершенстве — его почерк прекрасен. Даже на нелинованной бумаге строки идеально горизонтальны, а буквы одинакового размера. Через триста лет его почерк можно было бы превратить в компьютерный шрифт. «Шрифт Фрайса Третьего».
Даже по письмам виден его характер, который совпадает с общественным мнением. Мне любопытно взглянуть на его лицо. Я видел гравюры в газетах — там изображен как статный красавец лет пятидесяти с вьющимися волосами и пронзительным взглядом. О нем ходит множество легенд: как лично стрелял из пушек в критический момент или шел в атаку со знаменем. Говорят, после победы может выпить с простым солдатом. Должно быть, весьма крепкого телосложения.
Герцог Дельруаз поведал мне, что государь тот, вопреки образу агрессора, на удивление хорош в проигранных битвах. Там, где обычный генерал допустил бы полный разгром, умудряется свести всё к «достойному поражению». Не знаю, насколько это сложно, но раз выжил в борьбе с Эствильгом и не разорил страну, значит, обладает железной хваткой. Это напоминает мне типаж жесткого менеджера из брокерской конторы или сурового владельца агентства недвижимости. А я, робкая жертва, боюсь, что мне всучат мусорные акции или невыгодную комнатушку.
За этими нелепыми мыслями вдруг задумываюсь о принце Гловасе. О прежнем мне. О том юноше, который засиживался допоздна, не в силах сдержать ликование, сочиняя ответ на эти письма. Браунэ, кажется, недолюбливала его, но мне он не противен. В последнее время всё чаще чувствую его присутствие.
Это сложно объяснить, но я не «перезаписал» его личность. Его память и чувства остались при мне. Ничего не забыл, просто утратил остроту восприятия. Доказать собственную идентичность трудно. Если память непрерывна, то я — это я, как бы ни изменился мой характер. У меня есть знания, которых не было у него, но структура личности осталась прежней. Представь мальчика, жившего в Японии до десяти лет, а затем переехавшего в Африку. Он узнает мир, о котором и не мечтал, и возвращается другим человеком, храня память о двух мирах. Вот и я таков.
В моей душе борются два чувства: пылкое восхищение юноши, мечтавшего встретить героя и стать им, и холодное разочарование побитого жизнью циника. Этот раскол проявляется во многом. Тщеславие мальчика, желающего красоваться перед женами, и зависимость человека, ищущего утешения в женских объятиях. И то, и другое — это я. Свидания с женами стали привычными, поэтому редко замечаю этот раскол. Однако предстоящая встреча с правителем — событие из ряда вон выходящее, оно заставит меня вновь взглянуть на очертания собственного «я».
Позволь повторить еще раз. Прошлый я не исчез под напором нынешнего.

Комментарии

Загрузка...