Глава 83: Глава тридцать третья: Тревожное совещание (3)

* * *

Минуло уже почти двадцать лет. Едва став студентом, наткнулся в университетском книжном магазине на одну книгу. Она сиротливо ютилась на верхней полке раздела философии, и по её пожелтевшему корешку было ясно, что сей товар залежался здесь надолго. В ту пору труды этого философа считались безнадёжно «устаревшими», отчего неудивительно, что книга не находила покупателя. Именно поэтому решил её купить — в том возрасте всегда тянет выделиться и сделать нечто наперекор толпе.

В той книге была одна примечательная фраза: «Человек осуждён быть свободным».

Заходя в книжную лавку, неизменно нахожу деловую литературу на самом видном месте у входа, там, где она сильнее всего бросается в глаза. К стыду своему признаюсь: в студенческие годы сей уголок вызывал у меня лишь презрение. Подобные практические пособия казались чем-то низкопробным и примитивным. В ту пору я зачитываюсь иностранными трудами и сложными концептуальными книгами, оттого и возникает сей разительный контраст. А быть может, где-то в глубине души таится чувство неполноценности — подспудное осознание того факта, что мои познания никак не способствуют процветанию общества в осязаемой форме.

И вот такой «неприятный тип», как я, всего через год после устройства на работу начинает буквально пропадать в отделах прикладной литературы. Я лихорадочно скупаю книги по управлению задачами, деловому этикету и наставления для новичков. Особенно много времени уделяю тайм-менеджменту. Круг моих обязанностей постепенно расширяется, вследствие чего сталкиваюсь с банальной ситуацией, когда дела перестают «прокручиваться» и всё валится из рук.

Пробую различные изящные методики, однако в итоге ни одна из них не приживается. Сознание неизменно фокусируется на механическом подражании «форме», из-за чего суть не проникает в подкорку и не превращается в привычку. Понимаешь ли ты, о чём я? Когда ведение ежедневника становится самоцелью, он перестает служить инструментом. Таково моё ощущение.

В следующий раз прибегаю к помощи данного отдела, когда принимаю бразды правления компанией отца. Я запоем читаю труды вроде «Кодекса руководителя», «Образа идеального директора» или «Каким должен быть лидер», и, как и следовало ожидать, наступаю на те же самые грабли, что и в начале карьеры.

Знания у меня есть, в этом-то и ирония. Проблема заключается лишь в неспособности претворить их в жизнь. Единственное искусство выживания, которым овладел — умение примерять на себя маску знатока, опираясь на горы накопленных поверхностных сведений.

Уже много лет продолжаю это притворство. Внутри меня живет постоянная тревога. Кажется, если расколоть такое существо, как я, пополам, внутри обнаружится лишь пустота. Я панически боюсь разоблачения сего вакуума. Помните, упоминал о своей склонности страшиться чужих взглядов? Это, по сути, страх того, что окружающие раскусят мою внутреннюю никчемность и сочтут пустым местом. Было бы славно смириться с этой пустотой и принять её как часть себя, однако сделать это не так-то просто.

О, разумеется, мне знакомы лозунги в духе «раскрой свою истинную сущность». Дескриптивные книги пестрят подобными фразами. Просто не в силах исполнить их.

* * *

Как бы то ни было, у меня есть неотложные дела. Их ровно три. Во-первых, созыв собрания знати для получения одобрения на Указ о Большой Галереи. Во-вторых, дипломатическая операция в Эствильге. В-третьих — маневр в отношении Прозана.

Первая задача направлена на делегирование королевских полномочий, тогда как вторая и третья представляют собой шаги к созданию Великого союза против Англана. Официально всё это делается во благо отечества. Но стоит лишь сорвать сию тонкую оболочку, как взору открывается мир моих личных корыстных устремлений. Передача полномочий, как понимаете, является для меня единственным способом облегчить собственную жизнь. А Великий союз против Англана — сие есть сплав моего грешного нежелания отпускать госпожу Анализе и личной неприязни к островному государству, который раздувает пламя смуты в Сантенэри. Однако данная «оболочка» крайне важна. Нужно подбирать правильные предлоги, чтобы всё выглядело «подобающе».

По вопросу Великого союза не стал сразу обращаться к (временному) Тайному совету, беседую с каждым в частном порядке. У каждого члена совета свой неповторимый характер и свои склонности.

К слову, в отношении Англана все они единодушны в желании «смерти врагу», да и к Эствильгу с Прозаном относятся так же. Наше государство со всех сторон окружено неприятелями, так уж сложилось. Однако степень сей неприязни у каждого своя.

Например, господин Марсель, министр двора и нынешний мажордом, проявляет некоторую симпатию к Эствильгу. Он выступал посредником при заключении мирного договора, отчего его позиция звучит так: «Эствильг мы прикончим в последнюю очередь». Напротив, (временный) премьер-министр Акиан ратует за полное сокрушение всех сторон, хотя между Эствильгом и Прозаном с минимальным отрывом выбирает Прозан. Лорд-казначей Гайюр склоняется к Англану. Сие объясняется географической близостью и торговыми связями. Министр внутренних дел сохраняет относительный нейтралитет, поскольку его работа сосредоточена внутри страны. Министр иностранных дел придерживается той же позиции. Хоть внешняя политика и является его основной стезей, он видит в себе лишь «инструмент» для искусного исполнения воли метрополии. И вот министр армии Дельруаз — его позицию мне разгадать труднее всего. Рассудок заставляет его стремиться к избежанию войны, однако чувства, вероятно, говорят об ином. Если уж и воевать, то он, должно быть, желает схлестнуться с Прозаном.

Кстати, в индивидуальных беседах тоже есть доля моей корысти. Подобные встречи дают законный повод выпить. В последнее время меня беспокоят взгляды Браунэ и Мэари. В их глазах читается немой вопрос: «Что, опять пьянка?». Вполне вероятно, что скоро они начнут изливать душу в социальных сетях: «Муж снова не возвращается с посиделок. Трудно справляться со всем одной... Интересно, это правда деловая встреча или у него кто-то есть?».

Я бы и сам с радостью пил в компании своих жен. Но стоит мне потянуться за третьим бокалом (а иногда и после второго желваками играют) вина, как те хмурят брови. На их лицах ясно рисуется: «Ого, еще намерен пить?». Вот по этой причине, завершив предварительные беседы с ключевыми фигурами по отдельности, и выношу вопрос на общее обсуждение.

— Я хотел бы уточнить у присутствующих, как далеко вы намерены зайти в развитии данной ситуации. — Завиэ Гайюр берет слово для формального подтверждения.

Пока я общался с каждым с глазу на глаз, они, вероятно, тоже успели договориться между собой. Следовательно, все примерно понимают, к какому компромиссу мы придем.

— Прежде всего, необходимо избежать войны. Это единственный путь, который соответствует чаяниям Его Величества. — ответ Марселя звучит четко и уверенно. Сие является нашим общим пониманием. Если оставить в стороне «волеизъявление монарха», нам просто-напросто не хочется тратить деньги.

— Если мы достигли единогласия, то так тому и быть. Однако вы должны понимать, что в случае конфликта с Англаном, земли Гайюра станут передовой не только в торговой, но и в сухопутной войне. — произносит Гайюр.

При планировании войны против Англана морские сражения можно не учитывать. Мы попросту не способны воевать на воде из-за отсутствия флота. Защитить торговлю с Новым Светом нам тоже вряд ли удастся. Тем не менее, даже для такой державы, полная блокада континента невозможна, поэтому остается уповать на мужество наших доблестных купцов. Стоит заметить, что попытка блокады нанесет сокрушительный удар и по ним самим, ведь они закроют рынки сбыта для собственных товаров. Это вызовет ужасающую цепную реакцию банкротств. И для земель герцога Гайюр, процветающих на торговле с Англаном, сие станет несомненной потерей. Посему тот факт, что великий герцог Гайюр выразил хоть и неохотное, но согласие, можно считать моей политической победой. Завиэ предпочел путь превращения в полноправную часть Сантенэри вместо сохранения независимости через альянс с Англаном.

— Герцог Гайюр, не беспокойтесь. Я направлю часть Национальной гвардии для охраны границ. В случае необходимости и сам возглавлю оборону. — заверяет Жан Дельруаз.

Национальная гвардия представляет собой объединение полка «Черных ежей» из Дельруаза и лейб-гвардии Леруа. Формально это элитные сухопутные силы государства, однако на деле их слияние пока остается лишь видимостью. До полного объединения еще очень далеко.

Раз уж Жан заявляет о личном участии в таком неопределенном состоянии дел, значит, он намерен задействовать именно ветеранов «Черных ежей».

— Под вашим командованием, господин маршал, мы будем чувствовать себя уверенно. Положимся на вас. — отвечает Завиэ.