* * *
— Судя по лицу, вы не шутите, господин глава дома.
Вижу, как мои руки, безвольно лежащие на рабочем столе, мелко подрагивают. То не страх и не потрясение. То ярость.
— Так и есть. Собрание ответило отказом. — подтверждает Марсель.
— Господин глава дома, сие весьма странно. Мне докладывали, что все влиятельные особы под контролем.
— Несколько из этих самых «влиятельных особ» переметнулись в лагерь противников.
— Вот как. Значит, ни вы, ни господин Гайюр, ни господин Акиан не ведали об их маневрах. Так получается?
Мне хочется высказать всё, что о них думаю.
Как такое возможно, чтобы решение, принятое лидерами фракций Леруа, Гайюр и Акиан, было опрокинуто? Нужно же соблюдать партийную дисциплину. Упразднение фракций в Сантенэри, где нет выборов — лишь пустая демонстрация реформ. Я же жажду, чтобы дисциплина была железной.
— В сложившейся ситуации сие прозвучит лишь как оправдание, но мы заручились пониманием и предварительным согласием всех старых вассалов Леруа. И вдруг они в один миг передумали...
— Есть ли у той стороны какие-то аргументы?
— Группа людей из числа военных графов во главе с герцогом Конди подняла шум. Они твердят, будто «благородным пристало склонять головы лишь под подолом королевской мантии». — Марсель по привычке поглаживает бородку и отвечает с мрачным выражением лица.
Герцог Конди. Сей род тоже является далекой ветвью, когда-то отделившейся от дома Леруа. Ситуация почти такая же, как с домом Дельруаз. Однако Конди не имеет какой-то особой специализации, это древний, но неприметный род. Нынешний глава, которому уже под семьдесят, занимает пост председателя Дворянсского собрания. Встречался с ним пару раз — обычный старик. Честно говоря, не оставил о себе почти никакого впечатления.
— Конди не может быть зачинщиком. Кто стоит за этим?
Он не из тех, кто ведет активную политическую игру. За свои семьдесят лет не был замечен ни в одном заговоре, оттого трудно представить, что вдруг решил пойти на «отказ подчиниться воле короля».
Я жду в тишине. Марсель явно колеблется, тому трудно произнести имя. Обычно в такие моменты стараюсь помочь собеседнику, но сейчас и сам теряюсь в догадках. Политическая ситуация в Сантенэри — лес густой и мрачный.
— ... Это герцог Орюрио. — наконец, решившись, шепчет Марсель.
— Брат вдовствующей королевы... Мой родной дядя, выходит?
— Именно так.
«Разумеется, мы встречались. Плотный такой дядюшка. В его облике, пожалуй, можно уловить черты Марианн, моей матери. Если сравнивать атмосферу, то он ближе к герцогу Акиан, чем к Гайюру. Но в нем нет той пугающей ауры, что исходит от Пьера: любит роскошь, но никогда не казался мне амбициозным или искусным политиком. Хотя, почему бы и нет? Он — дядя короля. По идее, ему следовало бы занимать видное место в правительстве, но Марианн, будучи королевой, не стала особо возвышать брата, а его собственный род Орюрио не имеет серьезного влияния. Его единственная опора — родство со мной, племянником, но если и на это нет надежды, неудивительно, что недоволен. Вот только как он, не имея реальной силы, смог в одиночку повернуть Аристократическое собрание?»
— Видимо, господин пользуется великой любовью в народе.
— Ваше Величество зрит в корень, склоняю голову перед вашей проницательностью. Вероятно, за его спиной кто-то стоит. — Марсель верно понимает иронию в моих словах.
«Мы давно вместе, и он знает, на кого можно опереться.»
— И кто же это?
— Есть два варианта, мы еще ведем расследование.
— Охотно верю.
Я и сам догадываюсь. Существ, желающих внести смуту в нашу политику и обладающих для сего силами, на континенте всего два.
— Передайте господину Дельруаз, пусть направит гвардию в Штрофу. Раз собрание отвергло указ, вся полнота власти всё еще принадлежит мне.
— В самый город? — уточняет глава дома.
— Именно. Полноценный полк. Пусть господа из Дворянского собрания воочию увидят, от какой именно силы я намеревался отказаться.
— Вы помышляете об арестах?
— Нет, хочу, чтобы вы, Марсель, убедили их. Все они — верные сыны отечества, пекущиеся о благе Сантенэри и дома Леруа. Стоит лишь поговорить — и недопонимание исчезнет. Они — гордые столпы нашей державы. Не верится, что они могли опуститься до роли чужеземных псов. Но если вдруг — я подчеркиваю, «вдруг» — среди них затесался предатель, готовый распродавать родину ради корысти, сие было бы крайне прискорбно. — произношу это ровным тоном.
Помощник не находит слов, чтобы возразить.
* * *
Те, кто посвящает себя служению людям, достойны почтения. Так я считаю. И не за их благородство, а за то, что они продолжают служить, даже когда их ненавидят, проклинают и презирают те самые люди, ради коих они стараются. Когда твои благие намерения оборачиваются против тебя, не многие способны подавить в себе разочарование и обиду на предательство. Я же из тех, кто подавить такое не в силах.
Желал, чтобы бремя управления Сантенэри несло как можно больше людей. Система, где процветание или упадок страны зависят от прихоти какого-то непонятного юнца по имени «Король», попросту несправедлива. Да и сам этот юнец не в силах нести столь тяжкую ношу. Посему я вознамерился передать власть Тайному совету — а значит дворянам, а со временем и простолюдинам. Участие в политике должно было быть общим желанием. Наши интересы совпадали. Так думал в своей наивности.
Посмотрим же, какова реальность.
Во-первых, репутация моя в столице не так уж плоха.
«Король — великий человек, преисполненный любви к своему народу». Сие неудивительно. Пусть надзор у нас и не самый жесткий, мы всё же живем в условиях диктатуры. За прямую клевету на монарха можно в буквальном смысле лишиться головы. Посему аксиома «король прекрасен и прав» является незыблемой основой. Отсюда вытекает и дальнейший сценарий. «Кто-то обольстил нашего юного короля, пекущегося о народе, и пытается похитить священную монаршую власть». Вступает в дело логика «коварных льстецов подле трона», коя исправно служит человечеству с тех самых пор, как мы изобрели сословия.
Нет-нет-нет. Это инициатива того самого «юного короля». Меня никто не подталкивал. Разумеется, в официальном вестнике мы всё расписали: значение и выгоды Тайного совета. Те, кого называют «интеллигенцией», вроде бы понимают суть дела. Но даже богатые простолюдины, кои первыми должны вкусить плоды реформы — в нынешнем Сантенэри они почти тождественны образованному классу — не спешат выражать бурную радость. Они предпочитают «наблюдать за развитием событий».
Зато ныне негодуют небогатые горожане и бедняки. Для них сей указ должен быть «пустым звуком», ведь он никак не меняет их жизнь. Но почему-то именно среди них больше всего противников. Газеты вовсю ведут кампанию: «Злодеи одурачили нашего короля Леруа и замышляют захватить Сантенэри». Правительственные издания пытаются давать отпор, но, увы, проигрывают. И не в мастерстве дело, а в том, что тактика принесения кого-то в жертву под лозунгом «кругом враги» необычайно сильна. Она проста и дарит людям чувство праведного гнева.
И кто же, по-вашему, стал главным злодеем на сей раз? Великий герцог Гайюр.
Признаюсь, я был слеп. Непростительно слеп.
Штрофа — столица дома Леруа, и её жители гордятся тем, что они подданные этого рода. В глубине их памяти всё еще живет образ «врага». К тому же, до них доходят слухи о процветании земель Гайюр и идеальной жизни их обитателей. Отсюда мысль совершает резкий скачок.
«Богатство и слава, кои мы по праву должны иметь под властью Леруа, несправедливо высасываются паразитами, осевшими в Сантенэри».
При этом великий герцог Акиан, такой же влиятельный вассал, остается вне подозрений. И не потому, что Пьер вел какую-то хитрую игру. Просто нынешний дом Акиан — это ветвь дома Леруа, отчего в глазах жителей столицы земли Акиан — это территория, «захваченная домом Леруа».
Никто в верхах не смог предугадать подобный поворот событий. Ни я, ни герцог Гайюру, ни глава дома, ни министр внутренних дел. Смутно подозреваю, что Пьер мог о чем-то догадываться, но сие лишь злопыхательство, рожденное тем фактом, что он в этой заварухе не пострадал. Совершенно упустив из виду сию человеческую природу, ввел гвардию в город. Народ приветствовал отряды в синих мундирах — великую гвардию, славную на весь континент как «Синева Сантенэри» — бурными рукоплесканиями. Намеревался использовать гвардию для давления на мятежных дворян. Но граждане решили иначе.
«Его Величество Гловас наконец-то прозрел и решился покарать нашего заклятого врага — герцога Гайюра!»
Получив доклад от министра внутренних дел, направил часть гвардии к особняку Гайюра в Штрофе. Разумеется, не для расправы. А дабы защитить дом от беснующейся толпы. Горожане же подумали: «Как и ожидалось, Его Величество идет казнить герцога».
Я совершил великую ошибку: возгордился, полагая, что смогу управлять гражданами, толпой, массами, народом по своей воле. Твердя на словах, что бездарен, в глубине души лелеял пустую уверенность в своих силах. Сладостно забыл о том, что не смог управиться даже с крохотным предприятием в японской глуши и позорно сбежал.
Король. Ваше Величество. Великий Гловас XIII.
Слыша подобные слова, картинно пожимал плечами, мол, «ну что вы, это вовсе не так», но втайне упивался гордостью. Верил, что талантлив, чтоо всё смогу, чтото чего-то стою. Честно говоря, ныне переполнен желанием бросить всё и сбежать.
Но именно от того, смогу ли устоять, зависит моё достоинство. И жизни тех людей, что поверили в меня и полюбили меня. Ради них обязан совершить какой-то выбор.

Комментарии

Загрузка...