К этому моменту созерцание вида за окном мне уже порядком приедается. Как выясняется, среди всех дам в нашем окружении Зофи обладает самым богатым опытом путешествий. Госпожа Браунэ лишь совершала поездки между родным Монфэр, столицей земель Фройсбург, и Штрофой, а Мэари хоть и посещала разные уголки владений Баруа, однако сами те земли невелики по размеру. Самая младшая из будущих супруг же с ранних лет сопровождала своего отца, великого герцога Гайюра, в поездках по многочисленным городам их обширных территорий. Из нас четверых, включая меня, она единственная видела море, оттого что владения рода выходят к Западному океану.
— Да. Направляясь на аудиенцию в Штрофу, неизменно останавливаюсь в Руэне. — отвечает она.
— Вот как. И что же это за место?
— Ну... как бы сказать... — задумывается она. — В нём нет ничего такого, что могло бы особенно привлечь взор. Замок расположен прямо в черте города, но так заведено и в других местах.
И впрямь, сие кажется неожиданным, но в городах Сантенэри почти не на что смотреть. Максимум, чем они могут похвастаться — наличие большого кафедрального собора Ортодоксии. Там нет ни краеведческих музеев, ни самобытных развлекательных кварталов. В лучшем случае на площади может стоять бронзовая статуя какого-нибудь великого мужа.
Прежде всего, здесь отсутствует само понятие «общественного учреждения». Художественные галереи, музеи или исторические памятники, открытые для широкой публики — всё это существует лишь там, где есть посетители. К сожалению, в нашем Сантенэри почти нет людей, способных позволить себе путешествия ради удовольствия, а потому нет и подобных заведений.
Отсутствие интереса со стороны публики усугубляется тем, что сама концепция «общественного» здесь практически не развита. Например, дом Дельруаз — древний род, возникший в ту же эпоху, что и наш дом Леруа. Всё началось с того, что внебрачный сын короля получил свой удел. Судя по их многовековой истории, в их сокровищницах наверняка покоится великое множество родовых реликвий. Казалось бы, открой их для народа — и получится достопримечательность. Однако для них эти сокровища являются исключительно «частной собственностью». Подобное мироощущение присуще и нашему Леруа. Сие не жажда монополии на богатство, а искреннее, идущее из самой глубины души непонимание: «Какой смысл показывать такие вещи посторонним?»
Вот и получается, что город состоит из замка, жилых домов, церквей, рынков и площадей, иногда украшенных статуями. В густонаселённых местах встречаются разнообразные лавки, но их ассортимент рассчитан лишь на средний слой горожан, так что роскошных товаров там не найти. Если кому-то требуется вещь высокого качества, принято вызывать купца или ремесленника и делать индивидуальный заказ. Зная сие положение дел, начинаю понимать, почему Зофи так предвкушала прогулки по Лу-Сантр в Штрофе. То место, вероятно, уникально для всего континента, ибо там тянутся ряды магазинов, торгующих изысканными готовыми изделиями.
Руэн, столица владений Дельруаз, является именно таким заурядным городом. Сам по себе он не представляет особого интереса. Однако в его окрестностях расположена одна достопримечательность, чьё имя гремит на весь Центральный континент. Это «Тэри-эн-Сур», что в переводе означает «Гнездо ежа». Сие место служит главной базой для «Сур-Нуар», или «Чёрных ежей» — ядра вооружённых сил Сантенэри.
* * *
Смотр войск Сур-Нуар проходит именно там, в Гнезде ежа. Сие место представляет собой скорее полноценный город, нежели обычный гарнизон. От центральной площади радиально расходятся многочисленные ряды длинных казарм, которые издали напоминают колоссальную крепостную стену.
Весьма примечательно, что в Тэри-эн-Сур проживают не только солдаты со своими семьями, но и офицеры. Если высшие чины из родни дома Дельруаз имеют основные резиденции в Руэне, то для офицеров среднего звена этот город является настоящим домом. В Сантенэри, где различие между офицером и солдатом совпадает с непреодолимой социальной пропастью между дворянством и простонародьем, подобное устройство кажется крайне необычным. К слову, среди казарм выстроен и корпус для высокопоставленных гостей. Наши дамы, которые в землях Баруа вынуждены были оставаться в городе, на сей раз размещаются именно в сем почетном крыле.
На окраине жилой зоны тянутся ряды всевозможных лавок, торгующих предметами первой необходимости. Поскольку сий торговый квартал обеспечивает нужды десятков тысяч человек, его размах впечатляет.
В некотором отдалении от центра, образуемого площадями, жилыми и торговыми кварталами, располагаются различные военные заводы. Их масштаб ничуть не уступает жилой части города. И оно неслучайно, ведь именно здесь производятся ружья и пушки, которыми (по мере возможности) снабжается вся армия Сантенэри. По сути, это государственный оружейный арсенал, хотя официально такой статус за ним ещё не закреплён. Пока что государство просто закупает продукцию, произведённую в герцогстве Дельруаз. Разработка и испытания вооружения также проводятся внутри владений собственными силами, а страна лишь выделяет субсидии. До настоящего момента не мог вмешаться в этот порядок. Военные дела считаются наследственным занятием дома Дельруаз, поэтому даже королевской семье не дозволено бесцеремонно в них вторгаться. Но в будущем всё изменится. Планирую постепенно национализировать все эти объекты.
Офицерская академия, заводы, политехническая школа — тайные знания домов Дельруаз и Баруа должны стать достоянием государства. Мы будем искать таланты по всему королевству и обучать их не во славу отдельного дома, а под знаменем страны. Специалисты, взращённые там, будут получать жалованье от казны и трудиться на благо родины. Таким вижу наше будущее. Фундамент уже заложен: есть и опыт, и технологии, и люди. Остаётся лишь убрать сословные преграды, но, как это часто бывает, самое сложное препятствие всегда остаётся напоследок.
Погружённый в эти думы, приступаю к церемонии смотра. Сначала приветствую офицеров, собравшихся на площади. Главная роль отведена мне. Хотя на деле лишь гость, приглашённый герцогом Дельруаз, формально главнокомандующим армии является король, а значит, организатором выступаю я.
С трибуны вижу около двух сотен офицеров. Не совсем ясно, до какого именно чина их решили собрать. Все они облачены в чёрные мундиры с золотым шитьём; каждый опускается на колени и склоняет голову там, где стоял. Я-то полагал, что армия должна стоять в безупречном строю, оттого сия некоторая небрежность меня удивляет.
— Господа, прошу вас, вольно. — произношу я. Стоит мне подать голос, как мужчины разом поднимаются.
Все они — кадровые военные в отличной физической форме. Возраст их самый разный: от юношей двадцати с небольшим лет до зрелых мужей за пятьдесят.
Моя речь состоит преимущественно из установленных формул. Начинаю с благодарности верей нашей, затем воздаю хвалу истории владений Дельруаз. После этого признаю данный отряд элитой, которой гордится всё Сантенэри, и в завершение призываю их к верности королю. Поскольку все обороты речи давно определены протоколом, у меня нет возможности вставить что-то от себя — просто монотонно читаю текст. Микрофонов здесь нет, следовательно, приходится кричать во всю мощь лёгких, чтобы голос достиг задних рядов, а это весьма изнурительно. Однако обязан казаться полным сил, иначе рискую создать образ «слабого» правителя, отчего и выкладываюсь на полную.
Продолжая читать рукопись, время от времени делаю паузы и обвожу присутствующих взглядом. Затем возобновляю чтение. К счастью, текст невелик. Даже при неспешном чтении укладываюсь минут в пять.
Подойдя к заключительным словам, решаюсь изменить лишь одну фразу. В церемонии, где форма важнее всего, подобное не приветствуется, но если сделать это сейчас, сие станет прецедентом и закрепится в будущем. У каждого обряда есть начало, и оно наступает в данный миг:
— ... Да явит сие единственное в мире королевство, защитника Ортодоксии, свою славу под сенью Господней. И да пребудет моё желание, чтобы вы всеми силами оберегали народ, землю и короля, кои суть столпы нашего величия.
Чувствую, как воздух на мгновение словно наэлектризовывается. Сотни взглядов пронзают меня. Я всего лишь изменил привычный порядок в фразе «король, земля и народ». Только и всего.
Вряд ли кто-то заподозрил меня в ошибке при чтении. Перед словами «кои суть столпы» сделал явную паузу и произнёс «народ», «земля» и «король» медленно, выделяя каждое слово сие лишь крохотный ритуал, от него ничего не изменится по мановению ока. Но, в конечном счёте, это именно то единственное, что хочу донести этой речью. Армия короля должна превратиться в армию народа. Я надеюсь, что когда-нибудь так и будет.
После выступления герцог Дельруаз никак не прокомментировал мою маленькую правку. На его лице застыло трудноописуемое, сложное выражение. Прекрасно понимаю его чувства. Подобная игра слов в таком месте не имеет практического смысла, занимаюсь я сущей бессмыслицей. Вероятно, считает, что если уж действовать, то нужно делать куда смелее. В господине есть эта черта радикального реформатора. Однако мне страшно. Честно говоря, и так творю слишком много перемен, поэтому боюсь последствий. У меня нет такой прозорливости и отваги, как у него, отчего моя голова полна тревоги. Я изо всех сил стараюсь держать лицо, но внутри постоянно бьёт дрожь. В этом плане ничуть не изменился с тех пор, как жил в Японии. Люди не меняются так просто.

Комментарии

Загрузка...