Старый замок занимает огромную территорию в самом сердце старого города. Оставлять такое место пустующим — непростительная роскошь. Сокровища династии, хранящиеся там, мне тоже, честно говоря, не нужны. Пришло время распродать всё, что имеет цену. В масштабах госбюджета лишь капля в море, но для создания образа «жертвующего собой монарха» — в самый раз.
— Что же вы задумали?.. — в голосе его уже слышится не вопрос, а скорее растерянный шепот.
«Кажется, и сам пропитался духом Сантенэри, раз подобные высокопарные фразы начинают доставлять мне удовольствие. Гловас — золотоволосый красавец, и хотя его рост чуть ниже среднего для аристократа, он всё равно выглядит весьма недурно. К тому же молод — всего двадцать один год. Идеальный образ. Надеюсь, Марсель или министр внутренних дел занесут сцену в свои дневники. Хотелось бы, чтобы лет через двести на основе этих записей сняли фильм. С лозунгом 'Наполним замок истинной гордостью' и чтобы меня сыграл самый популярный молодой актёр того времени.»
— Солдаты.
— Солдаты? Вы хотите превратить замок в казармы?
Его лицо буквально кричит: «Что за чушь он несет?». Не просто хмурится, а болезненно кривится.
— Храбрые воины, которые не щадя жизни защищали родину. Те, кто вернулся с войны увечным и больным, обнаружив, что дома никому не нужны. Люди смотрят на них как на бродяг, как на бродячих псов. Государство не дает им ничего, король не находит для них слова утешения, а знать и вовсе забыла об их существовании. Они для нас — лишь грязная галька на обочине.
— Ваше Величество, при всём уважении! — Марсель пытается вставить слово, но я прерываю его жестом.
«Я в ударе, произношу речь перед своей аудиторией из двух человек.»
— Позвольте мне закончить, господин домоправитель. Разве они — не наша гордость? Не меч ли нашей страны? Древние клинки Леруа, пылящиеся в замке, не стоят и волоса сих мужей. Солдаты — вот наш истинный меч. А меч должен покоиться в достойных ножнах. И этим ножнам место не в жалкой лачуге при церкви, а в самом величественном здании королевства. Таково моё убеждение. — замолчал, чувствуя полное удовлетворение.
На самом деле ничего не знаю о раненых солдатах и никогда их не видел. Но осознаю, что их огромное количество является фактором нестабильности, причиной роста преступности и упадка воинского духа. Это моё теоретическое знание.
Аристократы, идущие в бой офицерами, даже после смерти сохраняют честь, а их семьи процветают. Раненые дворяне получают лучший уход. Но у простых солдат нет ничего. Это бродяги, пойманные на улице, или те, кто лишился работы. Отщепенцы общества. Им всучили ружья, и теперь они умирают в канавах. Счастливчики добираются до церквей за подаянием, а те, в ком осталось хоть немного дерзости, сбиваются в банды. В обществе, которое мирится с таким финалом для своих защитников, никогда не будет по-настоящему верных войск, ибо у них нет ни гордости, ни будущего.
— Прошу вас, господин домоправитель. — приглашаю его высказаться.
«Жду комментариев.»
— Ваше милосердие потрясает до глубины души... Но дерзну спросить: понимаете ли вы, Ваше Величество, что на этом пути страну ждет финансовый крах?
Его глаза лихорадочно блестят. Такая реакция мне по душе — значит, сумел до него достучаться.
— А вы уже подсчитали? Точно и скрупулезно? Сравнили ли вы расходы на содержание ветеранов с теми огромными суммами, что платим наемникам, с затратами на принудительные наборы, на подавление бунтов, на усиление городской стражи? Взвесили ли вы всё это на чаше весов?
— Мне не нужны расчеты, чтобы понять... Ваше Величество, то, о чем вы говорите — лишь красивая мечта. Мы разоримся прежде, чем достигнем сей утопии!
Мне нравится этот эмоциональный порыв Марселя; кажется, готов на меня наброситься. Министр внутренних дел даже подобрался, готовый в случае чего вмешаться.
— В таком случае — считайте. Ах да, забыл добавить: нам больше не придется платить церкви за милостыню. И еще одно. Я, как верховный главнокомандующий Сантенэри, приношу эту жертву сам. Солдаты — мои подчиненные, пусть и не знаю их лиц. Заботиться о подчиненных — мой долг, ведь их раны — на моей совести. И уверен, что «все остальные» (дворяне) разделят со мной эти чувства.
Проще говоря, перевожу социальное обеспечение солдат из рук церкви под крыло государства. Источник средств — казна, то есть кошелек короля. Однако и дворянам придется немного раскошелиться. Нет-нет, это не налог. Сие «пожертвование», благородный жест в помощь тем, с кем они сражались плечом к плечу. Совсем не налог. И возможно, в будущем попрошу о подобных пожертвованиях и в других сферах. Вот такую картину нарисовал. Сразу всё изменить не удастся, начнем со замка и королевских земель. А чуть позже внедрим и «регулярный призыв» вместо охоты на людей.
— И вот еще что. Старый замок принадлежит роду Леруа, так что мне нужно переговорить с моим родственником, господином Акиан. К счастью, у нас есть и другие темы для беседы, посему момент весьма подходящий.
Великий герцог Пьер Акиан — мой дальний родственник. Нельзя продавать родовое гнездо, не посоветовавшись с родней, иначе проблемы с наследством неизбежны. Кроме того, у меня есть к нему дело куда важнее продажи замка. Пора начинать обсуждение действительно серьезных перемен. Надеюсь, заглотит наживку.
Заметив, как бормочу себе под нос, домоправитель начал поглаживать бороду с удвоенной скоростью.
Наговорив лишнего и скинув решение сложной задачи на подчиненных под предлогом «пусть посчитают», чувствую необычайную легкость в этот полдень.
Конечно, в этих идеях нет ничего моего. Улучшение положения солдат уже частично внедрено в землях Дельруаз, а систему призыва намерен позаимствовать у Прозана. Молодой Гловас был фанатом прозанского короля, так что наверняка изучал его методы.
Итак: отказ от Старого замка и превращение его в лечебницу для ветеранов. Деньги и здание дает король. Ради спасения несчастных воинов монарх жертвует родовыми сокровищами и даже собственной свадьбой! Поэтому церемония будет скромной, без пиров, но не из жадности, а по велению любящего сердца. Король-бессребреник, отец народа. Такую историю мы запустим через официальную газету, а купленные частные издания подхватят хвалебный мотив. Одни будут славить в лоб, другие — чуть критиковать, но в целом одобрять. А затем вбросим мысль: «А что же дворяне? Почему они не берут пример с короля?». Посмотрим, удастся ли мне удержать ситуацию под контролем. Чтобы провернуть всё это, нужна тщательная подготовка. И первым шагом станет чаепитие с Мэари наедине.

Комментарии

Загрузка...