Сумма, равная десятилетнему доходу. И речь идет не о чистой прибыли, а именно о совокупном доходе за целое десятилетие. Если выражаться предельно просто, именно таков объем долга, тяжким бременем скопившегося у королевства Сантенэри. Выплатить сию сумму представляется делом решительно невозможным.
Не изучал экономику профессионально, отчего мои познания в данной области весьма поверхностны, однако для сравнения можно взглянуть на современную Японию. При налоговых поступлениях примерно в семьдесят триллионов иен остаток по государственным облигациям составляет около 1.1 триллиарда. Превышение более чем в десять раз. Можно подумать, что ситуация в Сантенэри еще не столь плачевна, но это впечатление обманчиво. Значительную долю своего долга королевство черпает у зарубежных финансовых капиталистов. К тому же оно не обладает столь колоссальными активами, коими располагает Япония. Огромные долги не представляют проблемы, коль скоро им противопоставлены соразмерные богатства, однако в случае с нами активов почти нет, а существуют лишь одни обязательства.
Впрочем, в отличие от частных предприятий, государства не исчезают бесследно. Даже если объявить о неспособности платить по счетам, господа капиталисты не бросятся немедленно в атаку. Но на межгосударственном уровне всё обстоит иначе. К примеру, под предлогом защиты своих инвесторов, понесших убытки, иная страна вполне способна развязать войну.
Справедливости ради стоит заметить, что в подобном противостоянии Сантенэри обладает скрытой мощью, поскольку мы гордимся самым многочисленным населением на всем Центральном континенте. Если люди станут воспринимать Сантенэри как свое родное отечество и пожелают защищать его, мы сможем сражаться весьма долгое время. Однако ради достижения сего единства необходимо, чтобы подданные действительно считали страну «своим государством». Если же королевство останется лишь частной собственностью крошечного знатного семейства, не имеющей к народу никакого отношения, люди не станут проявлять рвения в бою, ведь для них, в конечном счете, не имеет значения, сменится ли владелец с Леруа на Англан или Эствильг.
К счастью, Сантенэри отличается сильными ксенофобскими настроениями, посему даже без трансформации в полноценное национальное государство в земном понимании, при появлении чужеземных захватчиков возникнет стихийное движение, стремящееся выдворить непрошеных гостей.
Более того, если строить самые мрачные предположения, будто народ не признает Сантенэри своей страной, враг станет одерживать победу за победой, а мы будем постоянно отступать, пока, наконец, не падет Штрофа, даже тогда полная оккупация и управление территорией останутся невыполнимой задачей. Единственное, на что способен противник — возвести на трон какого-нибудь подходящего родственника из семьи Леруа ради усиления своего влияния. Но даже при таком раскладе велик риск того, что начнется череда бесконечных восстаний.
Словом, сколько бы долгов ни накапливалось, Сантенэри не погибнет. Мы выстоим, даже если придется воевать против всех стран континента, ведь война требует от противника колоссальных затрат человеческих и финансовых ресурсов. В мире нет ни одного государства, обладающего достаточным запасом прочности, чтобы вести борьбу до самого конца в ситуации, когда нет ни малейшей надежды на мирное соглашение.
Вот почему, когда наступит роковой час, погибнет не страна, а лично я.
Когда случится финансовый крах и вспыхнет война с окрестными державами, когда станем проигрывать сражения и столица падет, кому-то придется взять на себя ответственность. Судя по текущему положению дел, немедленная казнь мне не грозит. Вероятнее всего, принудят к отречению и оставят под домашним арестом в каком-нибудь поместье. Если же сохраню хоть какое-то влияние на умы, возникнет опасность, что меня превратят в символ восстания, а посему через пару лет наступит сценарий «смерти от болезни». При отсутствии же всякого авторитета просто оставят в покое доживать свой век в забвении.
Самый худший маршрут для меня пролегает через банкротство к войне, поражению, отречению и последующему убийству. Для спасения от сей участи существуют три пути. Первый заключается в том, чтобы избегать краха и бесконечно крутить педали финансового велосипеда. Второй предполагает, что банкротство случилось, но в войне мы выходим победителями. Если же и это окажется невозможным, остается лишь стать настолько никчемным и незначительным существом, чтобы ни у кого не возникло даже мысли о необходимости моего устранения. К слову, если говорить о врагах, то на нынешнем континенте лишь три державы способны вести затяжную крупномасштабную войну против Сантенэри. Заморский Англан, стремительно набирающий силу Прозан и наш традиционный недруг — Эствильг.
Для начала исключим Англан. У них почти не имеется сухопутны войск, следовательно, основная угроза на суше исходит от Прозана и Эствильгу. С поледними достигнута относительная стабильность благодаря брачному союзу и мирному договору. У Прозана же не хватает веских оснований для войны с нами. Даже в случае нашего банкротства Прозан ничего не теряет, так как мы не занимали у них денег и не привлекали средства их капиталистов.
Больше всего от нашего краха пострадает Англан, ссудивший нам немалые суммы, однако они не могут вторгнуться на континент самостоятельно. Таким образом, на данный момент им остается лишь одно — подстрекать Прозан, дабы тот сражался вместо них. Сможем ли мы одолеть страну, вступившую в союз с Англаном? Победить вряд ли удастся, но и поражения мы не потерпим. Какую бы помощь ни оказывал Англан, масштаб наших стран слишком различен. Прозан лишь немногим больше герцогства Гайюру. Даже если они станут одерживать победу за победой в стычках с двумя великими державами, Эствильг и Сантенэри, захватить Штрофу им решительно не под силу. Фрайс III прекрасно это осознает, отчего, вероятно, не станет ввязываться в прямое противостояние с нами. Скорее всего, его истинная цель — борьба с нашем ново-союзным государством и подчинение малых окрестных княжеств. Посему следует не столько опасаться прямого вторжения, сколько проявлять бдительность, дабы нас не втянули в конфликт на стороне будущей супруги.
Таким образом, пока не произойдет нечто из ряда вон выходящее, Сантенэри ничего не угрожает в ближайшем будущем. Именно благодаря сей стабильности нам всё еще дают в долг. Здесь начинают приносить плоды государственный авторитет и дипломатическая стратегия, которые по крупицам выстраивали Одиннадцатый и Двенадцатый. Какая горькая ирония.
И сейчас мне необходимо воспользоваться моментом, дабы свернуть с еще одного пути, ведущего к моей гибели. Речь идет о маршруте революции.
На Центральном континенте за всю писаную историю ни разу не случалось гражданских революций. Само понятие здесь отсутствует. Однако предвестники грядущих перемен видны повсюду. К зажиточному слою простолюдинов добавилась крепнущая прослойка среднего класса. Кроме того, численность городского плебса, не поглощаемого общинами, неуклонно растет. Легитимность сословного строя, опирающаяся на религию, слабеет, в то время как аристократия постепенно утрачивает былую мощь. Мы находимся в самом разгаре переходного периода. Старые устои всё еще обладают огромной силой, но уже зарождаются новые идеи. Пока одни верят в «священность и неприкосновенность короля» или «магическую силу», в других начинают прорастать понятия о естественном равенстве людей и защите прав собственности. Это состояние напоминает бурлящий котел противоречий.
Я лично ощущаю глубокое неприятие традиционного мировоззрения Сантенэри. Мне кажется, что король, обитающий в Дворце Света, и люди, толпящиеся в подворотнях старого города, по сути своей являются равными существами. Чувствую это так остро оттого, что родился и вырос в мире, где подобное равенство считалось само собой разумеющимся.
Человек не в силах выйти за пределы своей эпохи, мы все отлиты в ее формы. Лишь единицы способны вырваться из этих оков. Я же — обыкновенный человек, а потому остаюсь запертым внутри собвственной формы.
Признаться честно, в глубине души испытываю сильное отвращение к самому себе за привязанность к Браунэ и Мэари. Это кажется мне вопиющей несправедливостью. Прикрываясь общественными нормами, удерживаю двух женщин подле себя по личной воле. Чувствую себя грязным и порочным мужчиной. К тому же в будущем мне предстоит вступить в отношения с принцессой Эствильга и дочерью рода Гайюр. В каком-то смысле ощущаю, что мои собственные права человека попираются. Но подобные чувства возникают лишь потому, что был помещен в соответствующую ментальную форму.
С другой стороны, эти женщины выросли в совершенно иных рамках. Они принимают как должное тот факт, что являются лишь сосудами для рождения детей. И они воспринимают точно так же — как инструмент для продолжения рода. Мои вассалы мыслят аналогично. Они несоизмеримо превосходят меня в талантах, но и они не могут сбросить оковы своего времени. Рано или поздно противоречия между мною и ими, между мною и моими женщинами, станут очевидными. А возможно, это происходит уже сейчас. Я стремлюсь лишь к тому, чтобы умело обходить сии болезненные столкновения, плыть по течению, не захлебываясь в нем. И молюсь о том, чтобы оно увенчалось успехом. Однако на случай неудачи стоит подготовить страховку.
* * *
Призываю министра внутренних дел и даю ему указание разработать новое, гуманное устройство для совершения казней. Вот она — эффективная реализация знаний из современной эпохи. Кому захочется, чтобы ему отсекали голову топором? Никогда не видел этого вживую, но читал в книгах о сэппуку и работе кайсяку. Похоже, помощники при совершении самоубийства частенько допускают ошибки. Уж если рубить, то делать сие следует мастерски и с первого раза.
Представляю ему черновой набросок, напоминающий схематичный эскиз. Министр смотрит на меня с нескрываемым недоумением. Как ни крути, это не та область, коей должен интересоваться монарх. В попытке оправдаться поясняю, что желаю проявлять человечность даже по отношению к преступникам. Министр внутренних дел Клеменс, то ли по прозорливости своей, то ли по недомыслию, окидывает меня взглядом, в коем читается легкое разочарование, мол, и этого увлекла модная ныне идеология прав человека.
Но всё совсем не так. Данное устройство — страховка на случай, если меня, моих будущих жен и детей когда-нибудь выведут на площадь. Самим собой рисковать неприятно, но видеть, как мучаются Браунэ или Мэари оттого, что палач не сумел с первого раза снести им головы — выше моих сил. Лишь эдакое стремление движет мною.
Интересно, когда приспособление будет готово, назовут ли его «Леруаном»? Это мой прощальный дар королевству Сантенэри. Леруан.
* * *
«Кто же я такой на самом деле? Поначалу полагал, что вся эта история — лишь видение, проносящееся перед мысленным взором в то краткое мгновение, когда тело летит к земле, а мозг вот-вот разлетится по бетону. Но в последнее время начинаю задумываться, не обстоит ли всё ровно наоборот. Возможно, я — вторая личность, порожденная фантазией юного Гловаса. Как учат нас научно-фантастические романы, человеческое воображение безгранично. Быть может, вообразил в своей голове невиданное общество в невиданном мире и создал человека, живущего там. Не исключено, что госпожа Мисава из секретарского отдела была списана с Браунэ, а Кобаяси из общего отдела — с Зофи. Если так, то он и есть тот редкий человек, способный 'преодолеть рамки эпохи'.» — размышляю об этом, глядя в окно своих покоев на втором этаже дворца.
Здание это величественно и огромно, посему второй этаж по высоте превосходит три этажа обычного многоквартирного дома. Как и тогда, под рукою у меня вино. Приятный хмель уже начинает туманить рассудок.
Внезапно охватывает неодолимый порыв проверить догадку. Что случится, если спрыгну отсюда прямо сейчас? Что увижу за миг до удара о землю? Однако, к прискорбию, высоты недостаточно: лишь переломаю себе все кости, но вряд ли умру мгновенно. Учитывая уровень медицины в Сантенэри, всё равно скончаюсь завтра или послезавтра, но страдания будут ужасны. А боли не терплю. К тому же взвалил на свои плечи слишком много ответственности.
Помните, упоминал, что в университетские годы изучал философию? Тогда профессор посоветовал прочитать философское эссе одного писателя. Автор утверждал нечто в духе: «Человек с самого рождения несет ответственность за мир, в котором живет, ибо, не сделав выбора покинуть этот мир, он тем самым принял его на себя». Именно так. Мой отказ от прыжка означает, что принимаю сей мир. Для человека существует лишь один по-настоящему важный вопрос — выбрать ли добровольный уход из жизни. Если не выбираешь смерть, значит, ты признаешь этот мир. Отказываясь умирать, признаю страну под названием Сантенэри. А значит, обязан нести это бремя.

Комментарии

Загрузка...