Помните, рассказывал о встрече молодых предпринимателей, на которой мне пришлось присутствовать по долгу службы? Ту самую, после которой все отправились в кабаре.
Оглядываясь назад, понимаю, насколько странным был тот мир. Там процветало хвастовство деньгами и связями, обнажались самые низменные желания, и при этом всё это преспокойно уживалось с приторной моралью. «Я существую благодаря сотрудникам», «Президент должен быть главным слугой своих подчинённых», «Не забывайте благодарить каждый день». Как бы это точнее описать... Сами по себе сии принципы прекрасны, но инстинкты подсказывали мне, что во всём этом сквозит фальшь. Долго размышлял, откуда берётся это ощущение сомнительности.
По воле судьбы я — король Сантенэри. Как монарх, уважаю своих подданных и хочу, чтобы они могли проявить свои таланты в полной мере. Но каков предел того самого «народа», который способен охватить своим вниманием? Чисто интуитивно — заканчивается на богатой прослойке горожан. Это предел.
Когда ко мне приходил мастер Браг, знатные дамы вели себя с ним примерно так же, как и я. Они признавали в нём личность, проявляли уважение и такт. Сначала подумал, что они просто подражают мне, но наблюдения показали, что они столь же почтительны со своими фрейлинами и слугами. Конечно, существует непреодолимая пропасть в сословиях, но они относятся к ним как к равным людям. И я, и эти дамы, и мои подчинённые — мы все обладаем схожим восприятием. Высокомерных злодеев из романов в жизни встретишь нечасто. Все мыслят категориями: «Нужно заботиться о народе», «Защита подданных — долг правителя». Звучит благородно, не так ли? Однако «народ», о котором печёмся мы — правящий класс сей страны (да и любой другой). — есть лишь абстрактная концепция. Вполне вероятно, что прямо в сию секунду в подворотне старого города кто-то умирает от голода. Нам жаль его, мы хотим помочь. Но если быть точнее: мы хотим спасти «концепцию» бедняка. Понять их реальную жизнь мы не в силах.
Допустим, во мне внезапно проснулась совесть, и я поддался импульсу отправиться в те самые трущобы. Предположим, мне повезло встретить там «несчастного бедняка». Сможем ли мы найти общий язык? Скорее всего, нет. Чтобы понять их, нужно войти в их мир, а это невозможно.
И именно в сем напускном знании чужих бед, в размахивании «абстрактными идеалами» и чувствую ту самую сомнительность. Понимает ли это человек, который сейчас с жаром вещает передо мной?
Пьер-энэ эн Акиан Глава дома Акиан, боковой ветви рода Леруа, владелец обширных земель и баснословных богатств, равных разве что владениям Гайюр. Если род Леруа прервётся, именно он, согласно законам Сантенэри о престолонаследии, станет первым претендентом на трон. Осознаёт ли сей муж, которого называют просвещённым мыслителем и защитником простолюдинов, собственную «сомнительность»? Если делает это осознанно — пусть так. Но если искренен в своём неведении, то сие есть своего рода несчастье.
— Известно ли Вашему Величеству о тех, кто день за днём изнывает от нищеты в Штрофа и безвестно гибнет на обочинах? Неужели им не дано право жить по-человечески? Слышите ли вы плач матери с младенцем на руках, не знающей, где преклонить голову? Видите ли юношу, потерявшего ногу в сражении и вынужденного просить милостыню? Всё это — плоды ошибок в управлении государством! — он позволяет себе такие речи лишь потому, что приходится мне родственником. И вино, которое поглощает в таких количествах, подано ему лишь потому, что — великий герцог Акиан. Кстати, вино отменное. Видимо, сегодня повара решили расстаться с лучшими запасами ради гостя. — Дворянство нашей страны сбилось с пути истинного! Изначально мы призваны быть защитниками народа. Без народа нет короля. Мы должны быть слугами государства, а не воображать себя его хозяевами!
— Вот как. Ваши слова исполнены глубокого смысла. Сразу видно столпа нации, господин Акиана — отвечаю я совершенно дежурной фразой, потягивая вино. Знаете, бывают такие люди, которые, выпив, начинают вещать с трибуны. Впрочем, некоторые делают сие и на трезвую голову.
— Вы, Гловас, ещё молоды. Вам многому предстоит научиться. Тем не менее вы постоянно запираетесь во Дворце Света. Вам следует хоть раз прогуляться по городу и воочию увидеть все те бедствия, в которых пребывают наши люди.
Этому Пьеру перевалило за тридцать. Возможно, когда-то он был атлетического сложения, но сейчас возраст берёт своё, и округлый живот уже не скрыть под одеждой.»
«Интересно, отчего так происходит? Наверное, из-за вина. Ведь едят такие люди с годами явно меньше, чем в юности.
— Говоря о городе, господин Пьер, слышал, вы приобрели огромный участок земли в старых кварталах. Что же вы планируете там предпринять?
— О, я рад, что вы спросили! В старом городе полным-полно заброшенных усадеб. Я решил объединить их все и провести масштабную перепланировку. Нынешние простолюдины скопили немало денег, но им не ведомы изысканные развлечения, доступные нам. Поэтому создам место, где они смогут с пользой потратить свои средства.
— Сие великолепно. Проект такого размаха под силу лишь человеку с вашими капиталами. Должно быть, это принесёт... недурную прибыль?
Мне надоело слушать нравоучения, и решил сменить тему. Плавный переход от высокой морали к приземлённой наживе — в этом есть своё очарование. Пожалуй, даже своего рода талант.
— Послушайте, Гловас, это будет золотая жила! Землю нужно объединять в большие наделы, иначе нет смысла. Масштаб повышает эффективность — вот мой секрет!
«Справедливо. Герцогство Акиан было пионером в деле создания крупных аграрных хозяйств. Глядя на их успех, многие землевладельцы последовали этому примеру. Что ж, спасибо им — благодаря дешевому зерну в огромных количествах армии стало гораздо легче. К тому же они обеспечили армию притоком людей — тех самых бывших крестьян, лишившихся своих наделов.»
— Слова господина Пьера звучат убедительно, ведь они подкреплены делом.
«Ах да, не только армия получила эти 'ресурсы'. Города тоже наполнились людьми. Бывшие землепашцы не имеют навыков для жизни в городе, поэтому они селятся в заброшенных домах и на обочинах дорог.»
— Кстати, а что сталось с жильцами тех старых усадеб?
— Жильцами? Да их там и не было. Тех, кто незаконно там обосновался, мы просто выселили.
«Вот и вся суть. Если вкратце: мелкие хозяйства, работавшие по старинке, были раздавлены крупным капиталом. Лишившиеся средств к существованию люди хлынули в армию и города. Первых перемалывает война, вторые влачат жалкое существование в качестве безработных городских низов. И теперь я должен как-то кормить раздутую армию и что-то делать с огромной толпой людей, которым нечего терять. Сократишь армию — солдаты окажутся на улице и пополнят ряды тех самых городских низов.
Разваливающаяся армия. Растущая преступность. Огромная масса озлобленных людей. Такое чувство, будто стою перед динамитной шашкой и щелкаю зажигалкой у самого фитиля. Хочется обвинить во всём герцога Акиан, но он тут ни при чём. Ни он, ни его предки не желали такого исхода. Они просто делали то, что диктовала необходимость. Так сложились обстоятельства, и винить некого.
Хотя, если подумать — а думать об этом совсем не хочется — виноватый всё же есть. Те бедняки, которых выставил вон мой собеседник, скорее всего, умрут под забором. Кого они будут проклинать перед смертью? Пьера? Вовсе нет. С их точки зрения, они — преступники, незаконно занявшие чужое жильё, а господин — благодетель, очистивший город с помощью своей дружины. Самое печальное, что и сам Пьер, и выгнанные бедняки верят в это.
Так кто же виноват? Конечно же, король.
Подобно тому как воспринимаю бедняков лишь как абстрактную категорию, они видят во мне лишь концепцию. Король — тот, кто управляет страной. Следовательно, если в стране беспорядок — виноват государь. Умные правители знают об этом, а потому создают «громоотвод» для народного гнева между собой и подданными. То есть аристократию. Нужно просто принести их в жертву. Например, вот этого славно подвыпившего господина. А ещё лучше — вбить клин между самими простолюдинами. Богатые горожане против нищих. Разделяй и властвуй.
Мы учили это в школе. Однако на практике сие требует филигранной точности. Жертвы ведь не будут молча ждать своей участи. Нужно действовать так, чтобы они ничего не заметили, а если заметят — заставить их замолчать силой. У меня нет ни способностей к этому, ни желания. Отказ от гвардии (моего аппарата насилия) означает именно это.
Пьер понимает, что может оказаться на алтаре, поэтому и рядится в одежды «защитника народа». А может, он и впрямь такой. Подобные типы предпринимателей очень сильны. Психика, в которой мирно уживаются эксплуатация и благотворительность — это нечто. Стань господин Пьер королём, он наверняка прослыл бы великим реформатором. Он бы с лёгкостью проводил «смелые реформы», руководствуясь принципом «мухи отдельно, котлеты отдельно».
Но я так не могу. Мне остаётся лишь латать дыры и, затаив дыхание, ждать, пока буря утихнет. Эх, придумать бы что-нибудь, чтобы выбраться из сего тупика.
Огромное количество безработных мы поглотили армией, что ударило по бюджету. Попытались отправить их на Новый континент, но это привело к конфликту с Англаном, что снова ударило по бюджету. Развивать новую промышленность? Но нет таких масштабных проектов, требующих уйму рабочих рук, да и рынка сбыта для массовой продукции не существует. Искать рынки за пределами континента? Мы пытаемся, но там мы снова сталкиваемся с Англаном, и бюджет опять трещит по швам. Аристократы, за исключением немногих удачливых коммерсантов, стремительно разоряются. Поэтому все рвутся в госслужащие — в армию или бюрократию. Мы создаём для них посты, чтобы хоть как-то их пристроить, и в итоге — бюджет в руинах.
Богатые горожане по отдельности процветают. Некоторые аристократы тоже. Хотелось бы, чтобы они тратили больше денег, дабы эти средства просачивались вниз. Тогда экономика пойдёт в гору, и казна наполнится налогами. Но этого всё равно мало.
«Как же заставить их тратить?»
Сейчас в Сантенэри в моде идея: открыть богатым простолюдинам путь в государственное управление в обмен на финансовую помощь. Но чтобы они могли спокойно заниматься коммерцией, им нужны гарантии, что их деятельность «защищена». От кого? От короля (то есть от меня) и аристократов. А это означает ни что иное, как создание настоящего парламента, а не просто собрания торгово-промышленной палаты. Парламент — законодательный орган. Следовательно, появятся писаные законы. А чтобы законы не противоречили друг другу, нужен основной закон — база. Там будут прописаны права и обязанности короля и знати, а их власть — ограничена.
Надеюсь, всё закончится лишь ограничением. Но ведь сие означает разрушение сословного строя, который Сантенэри возводила с момента основания. В принципе, он уже и так рушится. Ведь сословная система Центрального континента зиждется на учении Церкви о том, что обладающие великой «магической силой» должны править теми, у кого её меньше. Но сейчас уже всем известно, что никакой «магической силы» не существует. То есть (за исключением религиозных фанатиков) никто не может внятно объяснить, почему король и знать стоят выше остальных. Общество держится лишь на расплывчатом ощущении: «Ну, не знаю почему, но королю и дворянам надо подчиняться, ведь так было всегда». И на насилии, конечно. Но армия, которая и есть аппарат насилия — ведь тоже часть «народа». И однажды солдаты могут спросить: «А с чего это мы должны слушать этих господ, неровен час спишут со счетов и другие вояки с клинками придут по нашу уже душу?».
С этой точки зрения, чётко прописанные в законе позиции каждого — идея неплохая. Но боюсь, при составлении сих постулатов кто-нибудь непременно задумается: «Мы говорим, что особа короля священна и неприкосновенна, но на чём сие основано?». И эта мысль начнёт распространяться. А раз начавшись, она может зайти очень далеко.
Что-то подобное я мельком изучал в школе и университете. Детали иные, но суть похожа.
История — штука увлекательная. В младших и средних классах нам рассказывают о «великих личностях» — от Химико до Оды Нобунаги и Тоётоми Хидэёси. Но в старших классах акценты смещаются. Мы начинаем изучать «ход истории» с более далёкой перспективы. В университете же всё становится совсем запутанным. Либо ты читаешь специфические документы конкретной эпохи, либо уходишь в дебри концепций о том, что же такое «история» вообще. Живя в Японии, мог просто заботиться о собственном выживании в рамках заданного общества. Но здесь, в Сантенэри, мне приходится смотреть на мир шире. К сожалению, не получал соответствующего образования и не обладаю врождённым талантом великого стратега.
Новые технологии, новые системы... Они не родятся в моей голове по мановению волшебной палочки, а если и родятся, я не знаю, к чему они приведут. Скорее всего, всё полетит в совершенно непредсказуемом направлении.
Видимо, это чувство тщетности и есть самое главное.
Может, ну его всё, передать корону Пьеру и отправиться в странствие? Наверняка в сокровищнице старого замка завалялся какой-нибудь древний меч. Возьму его с собой. Вдруг сам не замечал, но в этом мире только я один могу использовать «магию»? Или во мне спит талант великого фехтовальщика? Буду спасать жителей деревень в пути, выручать прекрасных принцесс из лап разбойников. Драконов побеждать, опять же. Обзаведусь верными соратниками, принцесса будет бросать на меня пылкие взгляды... А в конце повергну какого-нибудь главного злодея. Ну, скажем, Владыку демонов?
А потом женюсь на прекрасной принцессе и стану королём. Ах да, в меня ещё влюбится девушка-рыцарь, охраняющая принцессу, и мы тоже станем близки. Дочка великого лорда тех земель, где буйствовал дракон (пусть она будет мне как младшая сестрёнка), тоже станет мной восхищаться. И под конец у меня наладятся доверительные отношения с мудрым канцлером, который признает мои заслуги, и его дочь, разумеется, тоже в меня влюбится.
«Да емае, в своих фантазиях дошел до того, что описал свое нынешнее положение! У меня есть прекрасная принцесса (своего рода жертва, присланная как символ мира с врагом), есть и суровая девушка-рыцарь. Дочь первого министра тоже в наличии, как и 'младшая сестрёнка' из знатного рода. К сожалению, единственное, чего мне не хватает — Владыки демонов. Хочу Владыку демонов. Не дефицит бюджета, не безработных горожан и не конфликты за колонии — хочу кого-то, кого можно честно и просто одолеть с помощью магии и меча.»

Комментарии

Загрузка...