— Тити. Что читаешь?
Степень симпатии Джошуа было очень легко измерить.
Если он звал меня прозвищем, это означало: «Я всё-таки готов понемногу открыть тебе сердце». Если по имени — «Уже немного открыл». А если ласково — «Хочу стать с тобой по-настоящему близким».
Конечно, это была шкала, придуманная мной самой, но вряд ли я сильно ошибалась.
— Письмо Ханны. Я давно хотела прочитать, но в последнее время столько всего происходило, что времени не находилось.
Да и морально подготовиться к потоку ругательств было непросто.
Теперь я была готова, поэтому, пока мы ждали святую, развернула письмо Ханны.
Джошуа, похоже, тоже стало любопытно, и он вытянул шею.
[Сколько же лет прошло. Я столько раз тебе говорила, а моя милая Тити вместо того, чтобы взять меня за руку, просто сбежала.]
— Почему ты не взяла её за руку?
— У Ханны самой положение было не лучше моего.
Граф Уайтли был жестоким отцом.
Он постоянно оскорблял и избивал Ханну. Единственным временем, когда она могла от него отдохнуть, были визиты её отца в виконтство Ангела.
Они с виконтом были собутыльниками и довольно часто проводили время вместе.
Благодаря этому я много времени проводила с Ханной.
То есть её положение было примерно таким же, как моё, если не хуже.
Как я могла попросить её о помощи? Вдруг из-за меня граф Уайтли сделал бы с ней что-нибудь ещё хуже.
Поэтому мне пришлось сбежать настолько внезапно, что я даже письма оставить не успела.
И всё же всё письмо было пропитано беспокойством обо мне. Немного непривычно было видеть не прежние убийственные ругательства, а изящный почерк и благородную манеру речи.
«Наверное, Ханна с возрастом стала спокойнее.»
Одного того, что письмо не было сплошь покрыто руганью, уже хватало, чтобы вздохнуть с облегчением.
[Ты сказала, что скоро увидимся, поэтому буду ждать этого дня. Но всё равно пиши почаще. Я скучаю.]
На последней фразе я невольно улыбнулась.
— Сегодня вечером надо будет написать ей...
И-и-го-го!
Раздалось ржание лошади, и я увидела белую карету, поспешно въезжающую на территорию поместья.
— П-пришла! Правда пришла?!
Джошуа вскрикнул от удивления, а я тут же посадила его себе на спину и рванула на третий этаж.
Джошуа какое-то время специально не приближался к боссу ради этого дня, поэтому теперь радостно подгонял:
— Быстрее! Быстрее!
— Мне кажется, если ты слезешь со спины, я побегу быстрее.
— Уже почти пришли!
Ну да, конечно!
Казалось, мои бёдра и икры сейчас лопнут, но я всё же распахнула дверь.
Только тогда Джошуа слез. Я поправила одежду, пригладила волосы и встала за спиной босса.
— Она приехала?
— Да! Вы ведь сделаете всё, как я объясняла?
— ...
— Представьте, будто просто читаете заранее написанный текст.
Цок-цок-цок.
Громкий, злой стук каблуков всё ближе разносился по коридору.
— Ты... правда думаешь, что я справлюсь?
— Конечно.
— Да! У тебя получится!
— Не знаю. Мне чудовищно не везёт... Иногда кажется, что что бы я ни сделал, ничего всё равно не изменится.
С виду он оставался спокойным, но, если присмотреться, плечи уже затвердели. Он сжимал кулак, не умея скрыть напряжение.
Я осторожно разжала его пальцы один за другим.
— Вот сегодня и проверим вашу удачу. На этот раз всё будет иначе.
— ...
— Только не показывайте, что нервничаете. Святая, кажется, очень наблюдательная.
Я до сих пор отлично помнила её улыбку в нашу прошлую встречу. Одной этой улыбкой святая словно подтвердила для себя, что босс всё ещё не смог от неё освободиться.
— Если она раскусит эту ложь, в следующий раз уже не поверит.
— Знаю.
— И вы ведь помните, что нужно сказать ей «проваливай»?
Он едва заметно кивнул — и почти в тот же миг дверь распахнулась.
Первым внутрь ворвалось злое лицо святой. Она крепко сжимала в руке смятый лист бумаги и стремительно вошла в комнату.
— Зервант!
Я тихо поздоровалась. Святая, для которой чужие взгляды всегда имели значение, заметила меня даже сейчас и на мгновение растерялась, но быстро скрыла это.
На её лице появилась идеальная улыбка.
— Мне нужно поговорить с Зером наедине. Не могла бы ты ненадолго выйти? Джошуа, ты тоже.
— Простите, святая, но я слушаю только приказы босса. Если он прикажет, я немедленно выйду.
— А я не хочу. Бе-е.
Получив два отказа подряд, святая позвала босса:
— Зер.
Она подбородком приказала ему выгнать нас, но босс ничего не сказал.
Я смотрела на его напряжённую спину и на жёсткую линию челюсти, появившуюся от того, как сильно он стиснул зубы. Осторожно коснулась кончиком пальца его руки.
Он разжал кулак и с трудом заговорил:
— Если хочешь что-то сказать — говори.
Святая, будто не ожидавшая такого холодного тона, ответила лишь через мгновение:
— ...Это важный разговор. Я пришла обсудить письмо, которое ты отправил. Неужели ты хочешь, чтобы эта служанка знала обо всём? Я ведь ради тебя.
Каждое слово давалось боссу с трудом. Он отвечал с задержкой, но всё же открывал рот и говорил собственным голосом.
— Ради меня? Что именно?
— Зервант.
— Я собирался впервые за долгое время сам прийти к тебе в храм. Почему ты так поспешно примчалась сюда?
Босс усмехнулся, и святая наконец взорвалась.
— Зервант!
— После того как стала героем, ты никогда не повышала голос. Я уже думал, ты его потеряла.
Он поморщился и потёр ухо. У святой дёрнулся уголок глаза.
Она тоже заметила, как постепенно возвращается прежний Зервант.
Я встала прямо за его спиной, чтобы святая меня не видела, и крепко ухватилась за край его рубашки.
Почувствовав это, он едва заметно дёрнул плечом.
— Зервант, ты там совсем рассудок потерял от того, что столько времени сидишь взаперти?
Это уже слишком...
Она знает, что он заперт из-за проклятия. Почему говорит такое?
Я украдкой поглаживала босса по спине, будто говоря не принимать эти слова близко к сердцу, и одновременно изо всех сил удерживала Джошуа, который был готов выскочить и врезать святой.
— И это письмо тоже!
Святая швырнула смятый лист прямо боссу в лицо.
Да как она...!
Меня так и рвануло встать перед ним, но я заставила себя остаться на месте.
Сейчас я не должна вмешиваться.
Это то, что босс обязан сделать сам.
— Как ты смеешь посылать мне подобное?!
Босс молча посмотрел на письмо, упавшее после удара ему под ноги.
— Эй! Ты совсем с ума сошёл?!
Джошуа не выдержал и заорал. Я удерживала его и одновременно внимательно следила за боссом.
В надежде, что он сумеет взять себя в руки, я тайком крепко ухватилась за его мизинец.
Раздался негромкий выдох, а затем холодный, насмешливый голос босса:
— Ну, судя по всему, не императору.
— Зервант!
— Хватит. Два года я не вмешивался, что бы ты ни делала.
Босс шагнул к ней.
Нарочно наступил на валявшееся под ногами письмо. У святой задрожали уголки глаз.
Его угрожающий вид заставил её невольно сжаться, но, чтобы не показать этого, она сильно прикусила губу.
Как бы два года жизни затворником ни изменили его, врождённая сила присутствия никуда не делась.
— Пора заканчивать, Ювелин Морте.
— ...
— Не только у тебя есть моя слабость.
Похоже, она не ожидала прямой угрозы: голос святой дрогнул.
— ...Зервант.
— Я не выходил наружу только потому, что хотел защитить своих друзей. Но...
Он заскрежетал зубами, наконец выпуская наружу накопившуюся ярость.
— Если продолжишь вот так меня провоцировать, больше никаких поблажек не будет.
Святая медленно выровняла дыхание. Поняв, что злость не действует, она смягчила голос и попыталась уговаривать:
— Зер. Ты слишком долго не выходил наружу, поэтому, наверное, не понимаешь. Журналисты никогда не печатают наши слова дословно. Я вовсе не собиралась говорить ничего подобного.
И это она называет оправданием?
Мы с Джошуа одновременно скривили лица.
Босс оставался ледяным, и тогда святая прибегла к последнему оружию — слезам. Она начала плакать, изображая раскаяние.
— Правда, Зер. Разве мы чужие друг другу?
Только что именно вы швырнули письмо ему в лицо и устроили сцену.
Первой повела себя как чужая именно святая.
Я отчаянно надеялась, что босс не поддастся на эти крокодиловы слёзы.
Босс, пожалуйста.
От тревоги я ещё сильнее сжала его мизинец. Джошуа ловко закрыл нас собой, поэтому святая, похоже, ничего не заметила.
Босс молча стоял некоторое время, а затем сам взял меня за руку.
Будто напряжение немного отпустило, он тихо выдохнул, и его голос стал ещё холоднее.
— Если бы это случилось один раз — возможно.
— ...
— Но если ты делала это два года подряд, виновата ты. Ты сама загнала меня в это положение.
Даже глядя на мелко дрожащую святую, босс безжалостно выставил её за дверь.
— Если поняла — проваливай.

Комментарии

Загрузка...