После этих последних слов мы с Джошуа переглянулись и широко улыбнулись.
Накопившаяся внутри тяжесть будто разом провалилась куда-то вниз. Мы с удовольствием ждали реакции святой.
Ювелин прикусила губу так сильно, что едва не выступила кровь. Последний приём не сработал, и она приблизилась к нему, делая вид, будто понимает его чувства.
— Зер, тебе было больно. Прости меня...
Она протянула руку, но он холодно оттолкнул её.
— Я сказал: проваливай.
— Больше такого не случится...
— И не должно. Если случится, в следующий раз мы встретимся уже в храме.
Глаза святой невероятно расширились, а босс наконец вдоволь произнёс то самое «проваливай», которое столько времени хотел ей сказать.
— Так что исчезни. С моих глаз.
Святая вытерла слёзы обеими руками и холодно уставилась на него.
Вот! Видите? Слёзы-то были фальшивые!
Она знает, что босс слаб перед друзьями и чужими слезами, и специально этим воспользовалась.
Похоже, гордость окончательно взяла над ней верх, потому что в качестве предупреждения она выплюнула откровенную мерзость:
— ...Ты уверен, что не пожалеешь о сегодняшнем? Сможешь вынести, если я тебя возненавижу?
— Ты до сих пор цепляешься за чувства, которые были бог знает когда.
— ...Что?
— Я тебе хоть раз признавался?
А? Не признавался?
Газеты, Джошуа, господин Вейлт — все твердили, что босс превратился в развалину после того, как его отвергли...
Но, судя по всему, это правда: святая лишь стиснула губы и уставилась на него налитыми кровью глазами.
— Пожалею?
— ...
— По-моему, пожалеть придётся тебе.
— ...
— Не связывайся со мной и больше не приходи. Ты мне неприятна.
В конце концов святая не выдержала. Она резко развернулась так, что одежда хлестнула по воздуху, и ушла.
Пока не стих стук колёс уезжающей кареты, ни я, ни Джошуа, ни босс не произнесли ни слова.
И лишь когда перестал слышаться цокот копыт...
— Босс, вы лучший!
— Ты отлично справился! Как же полегчало!
Мы одновременно бросились к нему и крепко обняли его.
Только тогда напряжение окончательно его покинуло, и он почти рухнул мне в руки.
Тело босса мелко дрожало. Теперь было ясно, сколько мужества ему понадобилось.
Он говорил так спокойно, но внутри всё это время боялся.
Ему было тяжело обращаться подобным образом с человеком, которого он считал другом.
— ...Вы правда отлично справились, босс.
Я крепко прижала дрожащего мужчину к себе.
Погладила по спине, и когда дрожь немного улеглась, Джошуа повис у него на руке.
— Зер, скажи... тебя правда не бросили? Ты вообще не признавался святой?
Всё ещё оставаясь в моих объятиях, он кивнул и пробормотал:
— ...Я никогда не говорил, что признавался.
— Но газеты так шумели, и Вейлт тоже говорил...
Босс тяжело вздохнул и отстранился, хотя мои руки всё ещё обнимали его за талию.
Края его глаз покраснели — похоже, он едва сдерживал слёзы.
Но зато выражение лица у него стало заметно легче.
— Вейлт увидел, что я внезапно заперся в комнате и перестал выходить, и сам решил, будто Ювелин меня отвергла.
— Так вот почему ты сказал мне, что твоя личная жизнь не могла провалиться из-за одного человека...! Ты же даже не признавался — нечему было проваливаться!
И тут лицо Джошуа исказилось от ярости, будто у маленького демона проступил настоящий облик.
— Святая даже признания не получила, а вела себя так, будто получила?! Теперь я ненавижу её ещё сильнее!
— А раз босс молчал, она использовала эти чувства в своих целях. Хорошо, что сегодня вы окончательно всё оборвали.
Босс некоторое время смотрел на меня, а затем обхватил мою щёку ладонью.
Глаза Джошуа округлились — и в тот же миг босс как ни в чём не бывало сильно ущипнул меня за щёку.
— Ай!
— Всё, отлипни. Жарко.
— Что значит «отлипни»?! Это вы меня обняли!
— Я уже руки убрал.
Я в ответ ещё сильнее обняла его за талию и завопила:
— Как можно отлипнуть в такой счастливый день! Надо наоборот прижиматься сильнее и скорее снимать проклятие!
Я вцепилась в него, явно не собираясь отпускать. Босс вздрогнул и поспешно оторвал меня от себя.
Схватил меня и Джошуа за шкирки, вышвырнул за дверь и крикнул:
— Сегодня сюда больше не входить!
— Уа-а! Нет!
Не разлучайте меня с боссом!
У-у-у!
На мои рыдания из-за двери донеслось:
— ...Вечером можете прийти.
— Да!
Мы с Джошуа радостно взялись за руки и пустились в пляс прямо перед дверью.
* * *
Святая так и не исправила статью, зато мы опубликовали собственное опровержение.
В нём говорилось, что босс сейчас заперся в лаборатории из-за важного исследования и вскоре представит нечто по-настоящему революционное.
Если бы мы выпустили обычное опровержение, никто бы не поверил. Но слова «революционное исследование» публика проглотила мгновенно.
Все вещи, которые когда-либо выпускала гильдия Эклипс, становились важными активами империи, поэтому люди наперебой обсуждали, что же они покажут на этот раз.
Благодаря этому общественное мнение снова повернулось в нашу сторону. Недоразумение рассеялось, а теперь все с огромным нетерпением ждали того самого революционного «чего-то» от Эклипса.
Я сложила газету и осторожно заговорила с боссом, сидевшим на корточках среди книг.
— ...А так врать вообще можно?
Он сидел посреди листов, исписанных странными формулами, и, не отрывая взгляда от книги, слегка склонил голову.
— Что именно?
— «Революционное нечто». Вы же не в лаборатории сидите, а просто заперлись в комнате.
Тр-ресь.
Книга в руках босса слегка надорвалась.
Он вздохнул и закрыл её.
— Теперь уже нет. Я тоже начну исследование. С завтрашнего дня сюда принесут кучу всякого оборудования, так что ничего не ломай и будь осторожна.
— Исследование?.. Босс, вы разве не человек действия?
— Ты знаешь, что раньше вода по всей империи и даже по континенту часто загрязнялась навозом, мусором и прочими отходами?
— Да. Когда-то такое было. Но ведь Эклипс создал устройство для очистки воды.
Святой силой воду тоже можно было очищать, но её возможности имели предел. Жрецы не могли объехать все загрязнённые места.
А созданное Эклипсом устройство требовалось менять лишь раз в полгода — и всё остальное время вода оставалась в прекрасном состоянии.
Благодаря этому многолетняя проблема загрязнения воды была практически решена. Уровень заболеваний резко снизился, иммунитет людей укрепился, а качество жизни заметно улучшилось.
Поскольку устройства распространялись по всему континенту, босс, даже ничего не делая, зарабатывал баснословные деньги.
— Его создал я.
— ...Вы же мечник?
— Мне нравится заниматься исследованиями. И магией я немного владею. Просто не люблю ею пользоваться.
— Магический мечник...!
— Именно из-за таких пафосных названий я её и не использую.
Он предупредил меня больше никогда так не говорить, и я послушно кивнула.
— Тогда вам придётся создать нечто ещё революционнее очистителя. Что именно?
— Секрет.
— Я всё равно буду торчать рядом с вами во время исследований.
— И что, увидишь — поймёшь? Эти формулы расшифровать сумеешь?
Он помахал у меня перед лицом листом, валявшимся на полу. На нём была смесь каких-то цифр и странных предложений.
Я отвела взгляд и пробормотала:
— Вообще-то босс скорее человек действия, чем мозговой центр...
Как-то не вяжется он у меня с напряжённой работой головой.
— Слышать такое именно от тебя немного травматично. Пойду сяду вон там на корточки и поплачу.
— Я пошутила! Эй!
Вы и так сидели на корточках, куда ещё собрались?!
Я схватилась за штанину вставшего босса и распласталась по полу.
— Лучше бы за руку схватила! Ты что творишь?!
— Так я выгляжу отчаяннее.
Он подхватил меня под мышки и без усилий поставил на ноги.
— Ты тоже не производишь впечатления человека умственного труда.
— Босс, я стопроцентный человек действия.
— Похоже на то.
Я привалилась к его руке.
— Отойди.
— Не хочу. Чем чаще мы соприкасаемся, тем шире становится радиус. Сколько раз мне ещё это повторять?
Просто смиритесь уже с моими прикосновениями.
— Ради денег ты стараешься изо всех сил.
Он недовольно пробормотал это, а я несколько раз моргнула.
Почему-то стало ужасно, ужасно обидно.
Я надула губы и отпустила его руку. Босс щёлкнул пальцем по моей нижней губе.
— Больно.
— Чего обиделась?
— Потому что вы думаете, будто я делаю всё только ради денег.
— А разве нет?
— Ну, деньги занимают немалую долю, но только ради них я бы так не старалась.
Если достаточно просто держаться за руки, зачем бы я специально увеличивала площадь контакта?
— Тогда почему?
— Потому что вы мне нравитесь, босс.
Он мгновенно отказал:
— Такое признание я принять не могу.
— Я не в том смысле. Хотя если когда-нибудь появится и такой смысл, можете принять. Кто не влюбится в богатого, красивого, ответственного мужчину вроде вас — того, кто не ломается, держится до конца, постоянно ворчит, но внутри ужасно добрый?
— ...Хватит. Прекрати.
— Смущаетесь?
— ...
Он плотно сомкнул губы и просто отвернул голову.
Милый.
— В общем, я к вам привязалась. И теперь правда хочу изо всех сил снять ваше проклятие!
Потому что мир был с ним слишком жесток.
Я смогла сбежать и выбраться из своего прежнего мира, а он не мог уйти вообще никуда. Именно поэтому мне хотелось помочь ещё сильнее.
— ...Ясно. Спасибо.
Кончики его ушей, пока он говорил, стали ярко-красными.
* * *
Мы занимались йогой прямо в комнате босса.
Поза называлась «поза ребёнка»: нужно встать на колени, наклонить корпус вперёд и вытянуть руки.
Газы отходят просто великолепно.
— ...В этом вообще есть смысл?
Босс пробормотал так, будто внезапно осознал бессмысленность собственной жизни, а я энергично ответила:
— Конечно! Если вы всё время сидели скрючившись, у вас наверняка болят поясница и плечи...
— Ничего не болит.
— В любом случае она расслабляет поясницу и плечи, а ещё, говорят, хорошо снимает стресс.
— «Говорят»?
— Ну... я слышала через третьи руки.
— И поза хотя бы правильная?
— Это точно. Я научилась на Икс-тубе... то есть у подруги!
У подруги по ту сторону экрана. У той, которую знаю только я и которая учила меня совершенно односторонне.
— Такое чувство, будто я теряю остатки достоинства. Не нравится мне эта поза.
— Не капризничайте.
Но босс всё равно резко поднялся и раздражённо заявил:
— Из-за бёдер я даже колени нормально согнуть не могу.
Бёдер?
Услышав это, я невольно опустила взгляд на его ноги.

Комментарии

Загрузка...