00
За мной следят.
Я почувствовал на себе их взгляды, когда вошел в класс. Все пялятся на меня и шушукаются.
— Это он.
— Тот придурок, который обосрался посреди улицы...
— Слышал, он сделал это прямо на глазах у прохожих.
Я прикончу Скела и По! Они еще и глаза отводят... что, совесть проснулась?!
— Д-доброе утро. Ну как ты, бро? Тяжко было?
— Угу, утро. Сегодня всё еще паршивее.
Когда я тяжело вздохнул, они натянули на свои физиономии фальшиво сочувствующие улыбки.
— К-кстати, ты принес свой шоколад? — спросил Скел, доставая из своей сумки небольшой пакетик.
— Я свой принес, — выпендрился По.
— Ага, вроде да, — сказал я.
— Отличненько. Тогда осталось дождаться большой перемены. Операция «Подарок» начинается!
— У-ух, я так волнуюсь!
— Ага, как скажешь.
01
И вот подошло время обеда.
Мы пошли за Скелом, который пообещал показать нам мастер-класс по обольщению девушек.
Поэтому сейчас он стоит в коридоре, рядом с кабинетом для второкурсников, пока мы наблюдаем за ним из-за угла.
— Он надеется заполучить старшеклассницу? Удачи, Скел.
— Ага, как скажешь.
Через несколько секунд из класса вышла симпатичная девушка.
— Ух, эм... вот, — промямлил Скел и протянул ей шоколад.
— Эй, у тебя есть какие-то вопросы к моей невесте?!
Его плечи сжала пара крепких мужских рук.
Скел застыл, как вкопанный, когда до него дошло, что за его спиной стоит чертов старшеклассник.
— Ой... я... я только...
— Давай-ка выйдем. Ну, знаешь, поболтаем по-мужски!
Да, видимо мастер-класс отменяется... значит, нам с По больше нечего тут делать.
— Валим отсюда.
— Ага, как скажешь.
Я услышал за спиной отчаянный крик Скела.
02
По привел меня в библиотеку. Это огромное здание, разделяемое на два корпуса – для Рыцарей Тьмы и Научный Факультет. Естественно, вы никогда не встретите в этом месте наших школьных спортсменов. Впрочем, я тоже не люблю зависать тут.
— Так значит, ты нацелился на кого-то из Академического Факультета.
— Ага. Я не понимаю подход Скела. В отличие от него, я провел тщательное расследование. Сейчас я знаю о ней всё: ее друзей, любимые блюда, номер ее комнаты в общежитии, какой кабинкой в душе она пользуется, размер ее обуви и запах ее ног, цвет ее нижнего белья, размеры ее бедер, груди и талии, и я взял кружку, из которой она пила, чтобы...
— Ладно, хватит, я всё понял. Просто иди уже.
Я затолкнул По в библиотеку, и вошел следом, но сразу направился в другую сторону. Что было дальше, я не видел.
— А-а-а-а-а-а!!! Это снова он! Маньяк!!!
Почти сразу, я услышал за спиной хор девчачьих криков.
Ну, этот дурак сам виноват, так что пускай сам выкручивается. К тому же у меня есть здесь и свои дела. Взяв покрепче свой пакет с шоколадом, я пошел вглубь библиотеки. Хм, обычно, я просто прохожу мимо этого места. А тут довольно мило.
Еще пара шагов и я подошел к ней... самая лучшая студентка Научного Факультета Академии.
— Вот... шоколад!
— А?
Милашка со светло-голубыми волосами подняла на меня свои удивленные глаза.
Я сунул пакет с шоколадом ей в руки и быстро побежал к выходу.
— Подожди! Что?
Получилось! Она явно не ожидала подобного. Странно, но мне почему-то показалось, что я видел ее раньше, вот только не помню, где именно.
03
— Интересно, что это такое?
Милая девушка задумчиво наклонила голову набок, сидя в просторном кабинете. Ее шелковистые волосы персикового оттенка упали на лицо. Она с удивлением рассматривает маленькие кусочки темно-коричневого цвета, аккуратно разложенные в подарочной коробочке. Она уже несколько минут крутит в руках эту ароматную вещь, но до сих пор не смогла понять, что это такое. Она почти уверена, что тот мальчик назвал эту штуку «шоколадом».
— Шерри, ты в порядке?
Она даже не заметила, как он подошел к ней со спины. Как обычно, его пепельно-седые волосы аккуратно тщательно зачесаны назад.
— Заместитель Директора Лютеран...
— Ты же пообещала, что наедине будешь называть меня папой.
— Прости, папа, — Шерри неловко улыбнулась.
— Так откуда у тебя эта коробка шоколада?
— Шоколада? Один мальчик из Академии Темных Рыцарей дал мне его.
— Хм, так ты не знаешь... — Лютеран на секунду задумался, начав по привычке поглаживать бороду, — Это очень дорогое лакомство. Все девочки только о нем и говорят. Думаю, он не просто дал его тебе, а подарил.
— Что? Но я даже не знаю его.
— Наверное, это и есть та самая «любовь с первого взгляда». Знаешь, это ведь самый лучший шоколад в мире. Даже если ты встанешь в очередь за этим шоколадом на рассвете, ты всё равно не сможешь купить его. Ах, этот мальчишка прошел через многое, чтобы раздобыть его для тебя.
— Любовь с первого взгляда... — прошептала Шерри, когда ее щеки слегка порозовели.
— Так что ты ответишь ему?
— Отвечу?..
— Ну, мальчишка наверняка ждет твой ответ.
— Н-но я...
Шерри смущенно забегала глазами по кабинету, а ее лицо тут же стало свекольно-красным.
— Ты здесь не только для того, чтобы заниматься своими исследованиями. Я хочу, чтобы ты научилась общаться со своими сверстниками. Отношения, это тоже очень важная часть обучения в школе.
— ...Я общаюсь с ними...
Лютеран легонько опустил свою руку на голову Шерри и нежно погладил ее по волосам.
— А как там продвигаются дела с артефактом?
— Я только начала изучать его...
— Это вполне понятно.
— Пока, все что я узнала, это то, они использовали какой-то уникальный код.
— Уникальный код?
Чтобы объяснить подробнее, Шерри начала раскладывать документы по столу.
— Я думаю, что такой код использовала какая-нибудь древняя цивилизация или организация. И... мне показалось, что я видела что-то похожее в исследовательских работах мамы.
— Ох, Лукреция... она тоже была великим ученым, — сказал Лютеран и на миг закрыл глаза, а на его лице появилась небольшая улыбка, словно он вспомнил о чем-то приятном и очень дорогом.
— Мне нужно расшифровать код, который мама исследовала перед своей смертью.
Говоря это, она с такой страстью смотрела в документы, что любой без сомнений мог бы сказать, что Шерри – гениальный исследователь.
— Но я уверен, лучше тебя с этим заданием никто не справится.
— Спасибо.
На этой милой ноте, Лютеран нежно погладил Шерри по голове, заставив девочку снова порозоветь от смущения.
— А где сейчас артефакт? — спросил он.
— Ах, сейчас рыцари следят за ним в соседней комнате.
— Ты не носишь его с собой?
— Я стараюсь не брать его без необходимости. И вообще, мне лучше думается в спокойной обстановке, а эти рыцари немного напрягают меня...
— Понятно. Кхегх-кхе... ох, п-прости меня... — Лютеран вдруг страшно закашлялся и отвернулся в сторону.
— Отец! Ты в порядке?
Шерри в панике подскочила с дивана и быстро подбежала к отцу, обеспокоенно положив свою ладонь на его тощую спину.
Через пару секунд Лютеран немного успокоил свое дыхание и снова повернулся к Шерри.
— В-все в порядке. Я в порядке. Ах, просто мне нездоровилось на днях... просто болезнь оказалась слегка непредсказуемой.
— Папа...
— Не беспокойся обо мне. Ох, глупый старик, я чуть не забыл сказать тебе. Сегодня утром я получил письмо из еще одного университета. Тебя снова приглашают учиться за границей! Вот посмотри!
— Университет Лаугус...
— Твои исследования признал самый выдающийся ученый в мире. Ты только представь, какое блестящее будущее будет ждать тебя после обучения в Лаугусе. Такой шанс дается раз в жизни.
Но в ответ Шерри отрицательно покачала головой.
— Нет, папа, я не могу оставить тебя одного, когда ты так болен.
— Шерри, ты не должна беспокоиться обо мне.
— Если бы ты не взял меня к себе, когда умерла мама, я бы погибла... ты спас меня, и теперь я хочу помочь тебе, — сказала она со слезами на глазах.
— Шерри... я счастлив уже от того, что у меня такая замечательная дочь, — с доброй улыбкой ответил Лютеран, — И я хочу, чтобы в первую очередь ты думала о своем будущем. И не забудь попробовать шоколад.
— ...Я попробую.
Лютеран еще раз улыбнулся своей дочери и вышел из кабинета. Когда дверь за ним тихонько захлопнулась, Шерри положила в рот маленький кусочек необычного лакомства, и на ее лице отразилось приятное удивление.
— Сладкое... и очень вкусное.
Она потянулась за вторым кусочком.
04
Сегодня я возвращаюсь домой в одиночестве. Алексия пока не достает меня, а Скел и По лежат в лазарете. На закате кампус окрасился в теплый оттенок заходящего солнца. В это время по студенческому городку ходит не так много студентов, поэтому у меня есть шанс тихо и спокойно добраться до общежития. Я так думал, пока ко мне внезапно не подошла девушка. Судя по ее форме, она учится на втором курсе Научного Факультета. Ее темно-каштановые волосы собраны в пучок, а тусклые очки слегка скрывают ее карие глаза.
Но опытный «Никто» сразу заметит: эта незаметная красавица только притворяется фоновым персонажем.
— Эй, я могу поговорить с тобой минутку?
Я точно слышал этот голос раньше.
— Ню? — прошептал я.
Она кивнула в ответ.
Самому не верится, как смена прически и легкий макияж могут полностью замаскировать элегантную девушку.
— Ты собралась учиться тут? — спросил я приглушенным голосом.
— Нет, я просто одолжила форму, чтобы слиться с остальными студентами.
— Понятно.
Если подумать, я не знаком и с половиной здешних студентов, так что пока Ню в школьной форме, у нас есть отличный шанс, что ее действительно никто не заметит.
— Где ты хочешь поговорить?
— Давай присядем на ту скамейку.
Мы сели на старую скамейку у входа в кампус, подальше от лишних глаз и ушей.
05
Ню поправила свои очки и чуть прищурила глаза, грустно окинув взглядом дворик учебного городка.
Если бы ее жизнь сложилась иначе, сейчас она училась бы на втором курсе. В детстве она была уверена, что ее ждет успешное и счастливое будущее, но потом она заболела... ее назвали одержимой и выгнали из родного города.
Сейчас она знает, что тем детским и наивным мечтам не суждено сбыться.
А ведь в прошлом она даже не задумывалась, что все то, что окружало ее – друзья, семья, сама жизнь – находилось на вершине тонкой ледяной башни. Ню была счастливым ребенком, не понимающим, что скрывается под этой хрупкой конструкцией.
Поэтому сейчас, сидя на этой холодной скамейке, она с грустью и завистью смотрит на гуляющих по кампусу студентов. Она даже узнала некоторых из них.
Во многих кругах Ню была известна, как дочь Маркиза, купающаяся в славе и богатстве.
Но теперь эта жизнь в прошлом. Родная семья вычеркнула ее из истории своей родословной, словно она никогда не рождалась.
Интересно, многие ли из них помнят ее?
Возможно, они иногда говорят о ней. Хотя она знает, что все они скорее будут распускать ненавистные слухи о ней, чем скажут что-то приятное.
Именно это происходит с каждым одержимым.
У нее нет причин встречаться с Тенью именно в Академии посреди дня, но она до сих пор не может отказаться от своей последней надежды. Она хочет хоть немного насладиться этой глупой мечтой.
Ню усмехнулась.
У нее нет места, которое она смогла бы назвать домом, но зато у нее появились единомышленники, которые разделяют те же амбиции. А сейчас, рядом с ней сидит он... ее дорогой Господин.
Теневой Владыка был совсем один, когда начал это сражение. Даже если бы он остался последним человеком в мире, он бы не перестал сражаться. Без него «Сад Теней» не смог бы просуществовать и дня.
Люди слишком хрупкие создания, привыкшие полагаться на кого-то или что-то определенное. Если Бог необходим простым смертным, то Тень необходим «Саду Теней».
Вот только Ню верит, что он лучше Бога. Ей нужно только открыть глаза, чтобы снова увидеть его, а если она протянет руку, то сможет дотянуться до него.
— Хм-м? Что-то не так?
— У Вас что-то на плече, — сказала Ню и смахнула маленькую ниточку, так бесцеремонно прилипшую к его плечу, — Пожалуйста, не рассказывайте об этом Гамме. Она рассвирепеет, если узнает, что я пробралась в кампус посреди дня.
— Да, без проблем. И кстати, должен признать, ты круто замаскировалась. Я даже не думал, что обычный макияж может так сильно изменить человека.
— У меня мягкие черты лица, поэтому мне так легко менять внешность. И к тому же я всегда умела пользоваться косметикой. Думаю, это можно назвать одним из моих старых хобби.
— Вау, а твой образ в «Мицугоши»?
— Когда я там, я специально крашусь так, чтобы выглядеть намного старше.
— Хм, понятно. Кстати, а сколько тебе лет?
— Это секрет, — на губах Ню вспыхнула обольстительная улыбка, — Я здесь, чтобы доложить о вчерашнем инциденте с человеком в черном костюме.
— Отлично.
— Я допросила самозванца, но не смогла ничего вытянуть из него. Подозреваю, что они настолько промыли его мозги в той секте, что окончательно уничтожили психику. Но судя по его физическим характеристикам, возможно он был Третьим Ребенком.
— Хм?
Дети Диаблоса.
Этот Культ ищет никому ненужных сирот или просто молодых людей, у которых есть хотя бы небольшой потенциал мага, а потом похищает их прямо с улицы, чтобы вырастить из них своих последователей. Там дети проходят через жестокое обучение и промывку мозгов. Их накачивают наркотиками и по слухам, из них только у десяти процентов есть шанс «окончить обучение».
Третьи Дети – это единицы из тех самых десяти процентов, чей разум ломается к концу жестоких уроков посвящения. Культ использует их, как расходный материал, для ритуалов или вроде того, после чего их бросают на произвол судьбы, как использованных кукол. А поскольку после этих обрядов их мозг становиться практически кашей, главари Культа не боятся, что Третьи Дети выболтают их секретную информацию. При этом, Третьи Дети сильнее, чем обычные рыцари.
Кроме них, есть еще Вторые, которые смогли сохранить здравомыслие. И конечно же Первые, которые считаются самыми сильными воинами в мире.
Естественно, Ню не говорила об этом Теневому Владыке... просто она думает, что он итак знает обо всем этом, а в таком случае, какой смысл говорить ему очевидное?
— Культ явно причастен ко всем этим инцидентам. Думаю, они хотят выманить нас.
— Хм-м.
— Но это не единственная их цель. На днях мы получили подтверждение появления Именованного Первого Ребенка в столице. Его зовут Рекс, Невероятный Бунтарь. Как бы то ни было, Культ точно что-то замышляет. Мы пока не знаем, где именно скрывается Рекс, но наши агенты работают над этим.
— Хм?
Именованные дети.
Это Дети Диаблоса, которые смогли внести огромный вклад в Культ. Большинство из этих Именованных – Первые Дети, но в редких случаях встречаются и Вторые. Есть Именованные, которые поднялись по рангу до Рыцарей Круга, именно поэтому говорят, что этот титул – ворота к успеху.
И один из членов «Сада Теней» раньше был Именованным Ребенком. Вся эта информация была предоставлена той же самой женщиной.
Но... конечно же... эти детали Ню тоже пропустила. Она считает, что он все равно знает об этом.
— Пожалуйста, будьте осторожнее. Культ что-то замышляет. Мы продолжим расследование, а я буду держать Вас в курсе.
— Хм-м.
Желтое слепящее солнце уже сменило свой цвет на более теплый, создав атмосферу уюта и покоя. Оно медленно катится по небосклону, приближаясь к горизонту.
Ню почувствовала, как по ее шее, щекоча, скатилась капля пота, и тут же начала легонько обмахиваться платочком, затем она лениво поднялась со скамейки. Следом за ней, Тень потянул уставшие руки и тоже поднялся на ноги.
В будущем они могли бы притворяться влюбленной парочкой ради прикрытия и чаще проводить время вместе в школе. Ню и сама не заметила, как замечталась и улыбнулась краешками рта.
Хотя... ее ведь не казнят за попытку?..
— Эй, разве Вы не знаете, как нужно сопровождать леди?
— Сопровождать? Ты имеешь в виду это?
Он протянул левую руку, и она тут же приняла ее и сжала в своей, улыбнувшись.
А ведь это могло быть для нее настоящим будущим... если бы не проклятие одержимых.
Но даже так, она счастлива идти рядом с ним, и все было бы прекрасно, если бы издалека не донесся крик студента:
— Дерьмо, Спиллер-р-р-р!!!
Ню сердито цокнула языком.
Она сразу узнала этого придурка, который испортил ей такой сказочный момент. Этот парень – кусок дерьма, который постоянно лезет в ее социальную жизнь. Но сегодня этот идиот окончательно вывел ее из себя, так что она мысленно сделала заметку – поколотить его после.
В этот момент, Тень, почему-то тоже начал нервно оглядываться.
Ню покрепче сжала его руку.
06
Кто самый сильный Темный Рыцарь в школе? Два года назад такой студенткой была Ирис Мидгар.
Но после ее выпуска в Мидгарской Академии Темных Рыцарей так и не появилось достойного чемпиона. Или, возможно, все так думали.
Пока из ниоткуда не появился новый чемпион.
Та, о чьем существовании еще пару дней назад никто не догадывался, внезапно поднялась до статуса сильнейшей студентки Академии.
И ее зовут Роуз Ориана.
Роуз – студентка по обмену из Королевства Ориана, прославившегося своим искусством и культурой. И к тому же эта девушка – дочь короля Рафаэля Ориана.
Королевство Ориана и Королевство Мидгар – союзники.
Честно говоря, ее перевод в Академию Мидгар для Темных Рыцарей никого не удивил, но ни студенты, ни преподаватели, не ожидали, что Роуз станет непревзойденной чемпионкой.
Хотя лично мне всегда было плевать, кто она такая и на что способна.
До этого дня...
Проблема в том, что эта Роуз Ориана – моя соперница в первом раунде подготовительного турнира.
Но думаю, у меня есть возможность свалить.
Скел валяется в лазарете после «разговора по-мужски» со старшеклассником. По получил дисциплинарное взыскание за то, что без разрешения пробрался в женское общежитие. Другими словами, я тоже могу вылететь из списка участников турнира, если найду хорошее оправдание.
Но теперь, когда я еще раз подумал об этом, до меня дошло, что для «второстепенного персонажа» нет ничего круче позорного поражения от чемпионки Академии в первом же раунде.
Да, у меня даже мурашки по телу от предстоящего проигрыша. Ни за что не откажусь от этого. Поражение будет за мной! Я проиграю турнир, но выиграю в самой важной борьбе – в сражении за статус ничтожества!
Вот почему я вышел на арену и обнажил свой меч на глазах у огромной аудитории.
Передо мной стоит Роуз Ориана и смотрит мне прямо в глаза.
Она эффектно смотрится в своем стильном боевом наряде и с этим тонким мечом в руке. И я только сейчас заметил, что природа не обделила ее красотой – длинные шелковистые волосы медового цвета, привлекательные изгибы лица, сногсшибательная фигура... эх, в ней все идеальное. Этого стоило ожидать от Принцессы Королевства искусств.
И в довершение всего, Роуз является президентом студенческого совета, несмотря на то, что она перевелась в Академию Мидгар только на втором курсе. Восхищенные ее красотой, силой и популярностью, зрители встали и несколько минут сотрясали стадион громкими аплодисментами.
Никто не выкрикивал мое имя. Даже немного обидно из-за того, что никто не хочет поболеть за своего земляка. Ну и пофиг.
Это момент триумфа для второстепенного персонажа. Самый лучший.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...