00
Близится лето.
Я размахивал своим деревянным мечом, наслаждаясь прохладным весенним ветерком, обдувающим мое тело. Теперь, когда я вырвался из цепких лап Алексии, я смог снова вернуться в компанию Скела и По. И кстати, после исчезновения инструктора Зенона, в Академии произошел небольшой скандал, и немалая кучка студентов отказалась посещать Факультатив Бушина, так что меня с парнями перевели из девятой секции в седьмую.
— Так что там происходит между тобой и Принцессой Алексией? — спросил Скел, тренируясь рядом со мной.
— Мы не общались после расставания.
Не говоря уже о том, что она пыталась убить меня.
— Отстой. И неужели ты даже ни разу не поцеловал ее? — вмешался По.
— Не-а, ни разу.
Как обычно, за тренировкой мы болтаем о всякой ерунде. Вот так и выглядит жизнь в седьмой секции. Естественно, я понимаю, что это глупая трата времени, но я должен пройти этот путь, ради сохранения своего статуса второстепенного персонажа.
— Скоро Фестиваль Бушина. Парни, вы уже записались на отборочный тур?
— Конечно! Если я хорошо выступлю на турнире, то я гарантированно заполучу двух или трех девушек, — заявил Скел. Кстати, он девственник.
— Ох-хо-хо, я бы тоже не отказался от трех цыпочек, — прокомментировал По, еще один девственник.
— Сид, я слышал, ты не стал записываться на отборочный тур. Это правда?
Этот Фестиваль Бушиина проводится каждые полгода. Помимо местных бойцов, в нем принимают участие всемирно известные рыцари. Там будут специальные блоки для студентов, а еще отборочные партии к нашему турниру. Но обычный второстепенный персонаж никогда не выйдет на сцену вместе с главными героями. Ни за что на свете.
— Я не буду...
— Но не волнуйся! Я уже сам записал тебя! Можешь уже начинать благодарить меня... гкх!!!
Ни с того, ни с сего, Скел вдруг схватился за живот и рухнул на землю.
— Ске-е-е-ел?! Бро, что случилось? — взвыл По.
Это был мой удар сверхзвуковой силы. Никто, кроме меня самого, не смог увидеть движение моей руки.
— Эй! Эй, Скел! Ты видел это? Тебя как будто кто-то ударил в живот мощным хуком. Ты как? — спросил я, разжимая правый кулак.
— Т-точно, Сид.
— Паршиво выглядишь, брат. Еще бы чуть-чуть и тебе пришел бы конец. Сид, помоги мне отнести его в кабинет медсестры. Эй, ты не в курсе, мы можем отменить наши заявки на участие в турнире?
— Хм, точно не знаю... ой, Скел, у тебя пена изо рта пошла.
В итоге наш новый инструктор разрешил мне и По отнести Скела в кабинет врача, чтобы медсестра вылечила его «внезапный припадок», из-за которого он почему-то потерял сознание.
По дороге к медкабинету, я вдруг заметил кое-что странное.
— А это кто такие? — спросил я, глядя на группу странных ребят, входящих в нашу школу.
— Не знаю, но, кажется с ними идет... Принцесса Ирис.
И Алексия тоже с ними. На секунду наши взгляды встретились, но она сразу одарила меня презрительным прищуром и быстро отвернулась.
Я до сих пор не рассказал парням, что она свихнулась и чуть ни прикончила меня, когда я отказал ей. И я не пообещал никому рассказывать о том, что произошло в тот день на крыше, если она будет держаться от меня подальше. По нашему мирному соглашению, она может кромсать кого пожелает. Я заметил, что ее фехтование действительно улучшилось, и думаю, это круто, что она пытается стать сильнее. Ну... по крайней мере, до тех пор, пока она не пытается прикончить меня.
— Кстати, я слышал, что Принцесса Ирис должна была приехать в кампус, чтобы провести какое-то расследование, — сказал По.
По нему не скажешь, но этот парень всегда в курсе всех новостей.
Мидгарская Академия для Темных Рыцарей огромна. Это целый комплекс разных отделений и направлений наук, среди который так же находится Мидгарская Академия Наук. Я слышал, что они проводят исследования и занимаются научной белибердой... хотя, если честно, я понятия не имею, чем они там занимаются.
— Гм, понятно.
Так, минуточку... а разве Алексия не упоминала, что Ирис собирает новую армию?
В итоге мы с По еще немного понаблюдали за Рыцарским Орденом, потом быстренько выгрузили Скела в кабинете медсестры, и по-умному смылись из Академии, прогуляв оставшиеся уроки.
01
Несколько важных персон Королевства собрались в роскошном кабинете Академии Мидгар, чтобы обсудить кое-что очень срочное.
— Мы надеемся, что Вы, как выдающийся гений нашего Королевства, сможете помочь нам узнать что-нибудь об этом артефакте, — сказала красавица с огненно-рыжими локонами, держа в руке большой предмет, похожий на кулон.
— Но я ведь просто студентка...
Милая девочка смущенно опустила голову, едва взглянув на артефакт. Ее розовые, как спелый персик, волосы упали на плечи, сделав ее еще милее.
— Все в мире знают о Вашем невероятном таланте. Вы, Шерри Барнетт, лучшая в своей области. Никто в королевстве не сможет справиться с этим лучше Вас.
— Но...
— Шерри, мне кажется, это прекрасная возможность. Тебе стоит попробовать, — перебил ее мужчина лет сорока.
— Но замдиректора Лютеран Барнетт...
— Думаю, сейчас ты можешь называть меня просто папой, — мягко поправил ее Лютеран.
В ответ Шерри неловко улыбнулась.
— Шерри, тебе уже пора окунуться в мир профессиональных исследований. Просьба Принцессы Ирис определенно приблизит тебя к светлому будущему.
— Но я не...
— Разве не об этом я говорил тебе всё время? Поверь в себя. Я знаю, что ты сможешь сделать это. Ты единственная, кто может сделать это.
Лютеран подбадривающе положил руку на плечо Шерри.
— Хорошо, я сделаю это...
Ирис быстро протянула Шерри артефакт, боясь, что та снова передумает.
— Древний алфавит? Они использовали секретный шифр, — сразу заметила Шерри.
— Существует религиозная секта, которая называет себя Культом Диаблоса. Мы нашли этот артефакт в их лаборатории. Кажется, они занимаются исследованием древних цивилизаций, но нам неизвестны подробности. Между этим шифром и древними цивилизациями должна быть какая-то связь, — объяснила Ирис.
— Тогда Вы точно обратились к нужному человеку, — сказала Шерри и тут же начала внимательно изучать кулон.
— Я хочу, чтобы этот артефакт всегда находился под охраной члена Рыцарского Ордена, — добавила Ирис.
— Но зачем его охранять?.. — спросил Лютеран.
— Дело в том, что Культ Диаблоса... та группа религиозных фанатиков... до сих пор охотятся за ним.
— Хм... это очень плохо, — Лютеран заметно напрягся.
— Этого стоило ожидать, учитывая то, что мы забрали кулон из их лаборатории. И конечно, это не единственный предмет, который нам удалось конфисковать. В нашем хранилище были спрятаны их секретные документы и еще кое-какие предметы, но... стыдно признавать это... на днях какой-то неизвестный поджог наше хранилище. Уцелел только этот артефакт.
— Ох, да, я слышал о недавнем пожаре. И, насколько мне известно, Принцесса Ирис, после этого Вы основали новый Рыцарский Орден.
— Да, но мы пока работаем над поиском достойных рыцарей.
— Хм, и если не ошибаюсь, Вы назвали его Алым Орденом, верно? Вижу, сегодня Вы привели сюда одного Алых Рыцарей.
— Я...
— Неужели у вас появились причины усомниться в верности предыдущего Ордена?
Его острые, как лезвие бритвы, вопросы сыпались градом, но Ирис смола сохранить невозмутимое выражение лица и достойно промолчала.
— Хм. Хорошо, я согласен на двух стражей, — согласился Лютеран.
— Двух?.. Что ж, думаю, это не будет проблемой. Сейчас важно сохранить артефакт.
В этот момент в разговор решил вмешаться широкоплечий рыцарь, сидящий слева от Ирис:
— Работа Рыцарского Ордена может затянуться, если Принцесса Ирис будет держаться в стороне, — сказал здоровяк, с густой, как львиная грива, бородой и пересекающим лицо шрамом.
— Действительно... Глен, думаю, ты сможешь позаботиться об охране.
— Ирис, я тоже хочу помочь, — сказала Алексия, сидящая справа от старшей сестры, — Что если он нападет? У тебя слишком мало людей, чтобы справиться с ним!
Ирис промолчала.
— У Алого Ордена и так дел по горло, а я знаю, кто он такой. Я идеально подойду для этой роли.
— Но Алексия, ты еще...
— Студентка. И не важно, сколько человеку лет, если у него есть навыки. Ты сама так говорила.
— Что-то не помню.
— Именно это ты только что сказала Мисс Шерри, — выдала Алексия, самодовольно улыбнувшись своей сердитой старшей сестре.
— А раньше ты была такой милой девочкой... — пробормотала Ирис.
— Ага, я уже слышала это. Ирис, я хочу знать. Я хочу узнать, почему они делают это и... планируют ли они идти против нас.
— Но это слишком опасно.
— Я знаю.
Повисла напряженная тишина.
Сестры долго сверлили друг друга глазами, пока одна из них не сдалась.
— Ладно. Но с одним условием: это не должно мешать твоей учебе, и ты не будешь принимать участие в миссиях с повышенным уровнем риска.
— Спасибо, — Алексия радостно улыбнулась и отвесила сестре низкий поклон.
Ирис тяжело вздохнула и посмотрела на Шерри.
— Я надеюсь, ты сможешь разгадать шифр на этом артефакте...
02
В этот же вечер, дождавшись окончания занятий, я попытался вычеркнуть свое имя из списка участников турнира.
— Спасибо, — поклонился я и вышел из кабинета студсовета.
— Ну? Как всё прошло?
Не успел я выйти, как ко мне подлетели Скел и По. Они ждали меня снаружи.
— Они сказали, что все уже разбиты на пары, и отменить заявку уже не получится, — вздохнул я.
— Эй, а ты посмотри на это с другой стороны. Если ты хорошо покажешь себя на турнире, у тебя не будет отбоя от девчонок.
— Точно! Не зря говорят, что тяжелые испытания дарят отличные возможности. Если ты понимаешь, о чем я.
Я покачал головой.
— Мне плевать, выиграю я, или проиграю. Я просто не хочу участвовать в этом дурацком турнире.
— Боже, ты безнадежен. Пойдем, я покажу тебе один специальный магазинчик. И убери с лица эту кислую мину.
— С-специальный ма-магазин?..
Не знаю, что там вообразил себе По, но у него аж сбилось дыхание.
— Ой, нет, не такой «специальный». Я говорю про «Мицугоши». Это сейчас самый популярный магазин. Слышал, все сходят с ума от их новинок, а особенно от какой-то новой закуски, под названием «Шоколад». Говорят, он сладкий и чертовски вкусный.
— Закуска? М-м-м, я бы съел чего-нибудь вкусного.
— Идиот! Это не для тебя, — Скел шлепнул По по макушке, — Мы будем дарить шоколад девчонкам. Любая девчонка растает, если ты подаришь ей что-нибудь сладкое!
— О-ох, я понял! Скел, ты гений! Я бы никогда не додумался до такого!
— Я знаю, — рявкнул Скел, задрав голову от гордости.
— Давай, Сид, пойдем с нами.
В их глазах вспыхнули недобрые искры.
— Ладно, я пойду.
Мне пришлось согласиться.
Но признаю, что мне и самому захотелось узнать, на что похож шоколад этого мира.
03
Скел привел нас на главную улицу столицы. Да, давненько я не выходил в город. Я уже почти отвык от городской суеты, шумных улиц и переполненных магазинов. Но внутри «Мицугоши» было еще оживленнее... этот магазин был переполнен покупателями, осаждающими мелкие отдельчики, ломившиеся от новых товаров.
— Вау, это офигенно!
Совершенно новое, шикарное здание, возвышающее в небо... оно настолько стильное, что напоминает небоскребы из моей прошлой жизни. Словно я прошел через портал и перенесся в один из элитных магазинчиков хорошо знакомого мне другого мира.
Но сколько же тут народу... очередь тянется от самого входа! Причем я заметил, что все они похожи на членов знатных семей и их гостей. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что все они богатые и особые клиенты. А в самом конце очереди стоит молоденькая девушка в форме, с номерками для очереди. И если верить ее табличке, сейчас время ожидания составляет как минимум восемьдесят минут.
— Придется прождать полтора часа! — взвыл я.
— Не ной, я уверен, что мы успеем вернуться в общагу до комендантского часа, — настойчиво возразил По.
— Вот именно, мы ведь уже всё равно тут. Давай, вставай в очередь, — настоял Скел.
— Но я слышал, что по городу бродят чокнутые головорезы. Мне бы не хотелось задерживаться допоздна...
— Придурок, вообще-то мы трое – гребаные «Рыцари Тьмы». Да мы кого угодно сможем прирезать! — заявил Скел и похлопал по своему плечу, прикрепленному к талии.
— Н-наверное, ты прав...
— Стой, ты сказал головорезы? — перебил я их.
— Ага, я слышал, что в столице недавно произошла серия убийств. Причем они убивали именно ночью. Говорят, там поработали опытные бойцы, с которыми не смогли справиться даже члены Рыцарского Ордена... — прошептал По.
— У-у-у, жуть. Я не хочу, чтобы меня прикончили какие-нибудь психи.
Неуловимые головорезы? Звучит заманчиво. Я в деле!
— Эй, не тормозите! Если мы не займем очередь, то не успеем вернуться к комендантскому часу! — отчитал на нас Скел.
И мы с По потащились к концу очереди.
— Д-добрый вечер, м-м-м-мэм. В-вы такая красивая. К-как п-поживаете?
Стоило нам подойти к очереди, как Скел возомнил себя крутым парнем и начал подкатывать к девушке с номерками.
Но она одарила его закаленной в бою улыбкой и вдруг перевела взгляд на меня и бодро улыбнулась. Интересно, с чего это вдруг?
— Прошу прощения, сэр. Не могли бы Вы уделить мне минутку Вашего времени?
Эта женщина заговорила со мной. А она действительно красивая. Милое и спокойное личико, длинные темно-каштановые волосы, которые подчеркивают ее карие глаза. Как и остальные работники «Мицугоши», она одета в их фирменную форму – короткое и простое темно-синее платье с логотипом магазина. Она напомнила мне стюардесс из моей прошлой жизни.
— Кто? Я? — спросил я, указав на себя пальцем.
— Да. Пожалуйста, примите участие в нашем коротком опросе.
Опрос? Не думал, что в этом мире есть такое.
— Хорошо, наверное...
— Спасибо.
— Я-я-я т-тоже согласен на опрос!
— Д-да, и я-я тоже!
Скел и По сделали еще одну жалкую попытку очаровать ее.
— Одного покупателя будет достаточно, — ответила она и взяла меня под руку.
Вместе мы прошли мимо длиннющей очереди и вошли прямиком в магазин.
В последнюю секунду, перед входом в торговый зал, я обернулся назад и встретился с разочарованными и обиженными взглядами Скела и По.
Внутри магазин выглядит очень даже богатым. Я сразу заметил, что они хорошо поработали над дизайном. Интерьер не слишком кричащий, и каждая деталь идеально гармонирует с основным дизайном. Всё сделано со вкусом и в современном стиле. Это даже немного расслабляет.
Поначалу я даже не поверил своим глазам, когда увидел, что собрано в этих магазинчиках.
Конечно, я заметил шоколад, о котором жужжит весь город, но кроме него, я также заметил кофе, косметику и мыло. Я впервые увидел такие вещи в этом мире. Плюс, их одежда, аксессуары, обувь и нижнее белье сшиты с учетом классов и моды. И при этом всё просто и без излишеств.
Этот магазин невероятен. Уверен, это только вопрос времени, когда они захватят мир штурмом.
Мы прошли через весь торговый зал, пока она не подвела меня к двери с табличкой: «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». За дверью оказалась огромная лестница. Клянусь, я видел такое в одном фильме про роскошный круизный лайнер. Наверху мы продолжили идти по светлому и просторному коридору. В самом конце холла была огромная сверкающая дверь, украшенная изящными гравюрами.
У двери нас встретили две милые девушки, которые в поклоне медленно открыли ее для нас.
А когда я увидел, что находится за дверью... у меня перехватило дыхание. Это был зал неведомых размеров с высокими колоннами, похожими на те, что были в древнегреческих храмах, а на полу разложена люксовая мраморная плитка, переливающаяся под светом ламп. Через окно в крыше здания льется багровый свет заката, добавляя этому месту еще больше шарма.
От двери, через всю комнату, расстелен длинный красный ковер, вдоль которого в два ряда стоят красивые девушки.
— Эх?
Как только я переступил порог зала, все они одновременно опустились на колени.
— Эм... так что там насчет опроса?..
В дальней части зала стоит огромное кресло.
Но в нем никто не сидит.
А рядом с ним стоит прекрасная эльфийка с голубыми, как чистое небо, волосами. Стройная девушка с модельной фигурой, прикрытой обтягивающим черным платьем. Ее лицо я узнал сразу.
— Мы так долго ждали вас, Повелитель, — сказала она и с грацией леди опустилась на одно колено.
— Гамма...
Она идет под номером три после Альфы и Беты. Любому достаточно всего раз взглянуть в ее пронзительные голубые глаза и умное лицо, чтобы понять, что она гений. Я даже готов с гордостью сказать, что Гамма – мозг «Сада Теней».
Гамма умна – это ее плюс. Но у нее есть один серьезный недостаток.
В группе, ее прозвище – «Гамма Растяпа».
Несмотря на то, что она одна из самых «стареньких» членов Семи Теней, Гамма – самая слабая среди всех. Когда я выбирал ей имя, я думал, что она окажется крутой, боевой девушкой, но увы.
Как только дело доходит до драки или хотя бы простой физической активности, инстинкты Гаммы фатально жалкие. Если Дельта – самая талантливая воительница в Семи Тенях, то Гамма – самая худшая. Хотя мне всегда казалось, что эти двое очень похожи. Но готов поспорить: если я скажу это вслух, Гамма взорвет свой предохранитель, а Дельта умрет от смеха, но я точно знаю, эти двое – одной породы.
Когда я учил Гамму и Дельту драться, я понял две вещи.
Во-первых: у идиота полностью отсутствует интуиция.
Во-вторых: интеллект ничего не значит без интуиции.
Поэтому я решил дать им одинаковый совет: «Пропитайте свои удары волнами магии». Вот так.
В итоге они научились бездумно выбивать дерьмо из своих врагов... никогда не любил этот мерзкий грубый метод. Вот именно, все мои личные убеждения рухнули перед этим дуэтом без грации и мозгов. Как только вспоминаю о том дне, у меня начинает болеть голова. Ага, давайте не будем возвращаться к этому. Забудем об этом.
— Рада снова увидеться с Вами, Милорд.
Гамма начала подходить ко мне грациозной походкой, как модель на подиуме.
Ее бедра соблазнительно покачиваются, а под обтягивающим платьем колышется высокая упругая грудь, заставляя сердце замереть.
*ШЛЕП!*
Она споткнулась и упала лицом вниз...
— Э-эти каблуки слишком высокие.
И она винит в этом свои туфли.
Потирая свой ушибленный нос, Гамма снова поднялась на ноги. А в это время, остальные девушки превратились в молниеносный вихрь, чтобы принести ей новые, более низкие туфли.
— И-итак, на чем мы остановились... я так рада, Милорд, — как ни в чем не бывало продолжила Гамма, и медленно зашагала вперед в новой обуви.
Но я сделал вид, что ничего не видел. Если девушка попадает в неловкую ситуацию, у парня есть всего два способа отреагировать: либо притвориться, что он ничего не заметил, либо начать безжалостно дразнить ее. И несмотря на то, что я отношусь к первому лагерю, я всё-таки должен сказать кое-что:
— У тебя из носа идет кровь.
Девушки снова закопошились в поисках носового платочка.
— П-прошу Вас, присаживайтесь, Милорд.
Я посмотрел на пылающие щеки Гаммы. Она ничуть не изменилась.
Она проводила меня к огромному креслу. Вид отсюда... фантастический.
Серьезно, это так круто.
К моему креслу... нет, трону, ведет красная дорожка, по бокам которой на коленях стоят сногсшибательные красавицы. Как будто я стал настоящим королем... Повелителем Царства Теней.
Уверен, Гамма потратила целое состояние, чтобы создать для меня всё это.
Это тронуло меня до глубины души. Мое сердце забилось с бешеной скоростью, но я сохранил сдержанный вид. Величаво усевшись в кресло, я закинул ногу на ногу, опустил щеку на левую руку, а правую поднял вверх, фокусируя в ладони свою пурпурную магию.
— Получите Вашу награду!.. — сказал я и выстрелил в небеса своей магией.
Долетев до полотка, луч магической энергии взорвался, словно фейерверк, и разделился на мириады огней, заливая всю комнату.
Потоки фиолетового света упали на приклонивших колени девушек и на секунду окрасили их кожу в голубовато-пурпурный оттенок. Эта магия всего лишь восполнит их энергию, улучшит ее циркуляцию и залечит мелкие раны... другими словами, в этом нет ничего особенного.
— Я до конца жизни запомню этот день, — дрожащим голосом сказала Гамма, упав передо мной на колени.
А она очень убедительно играет.
И тут я заметил, что дрожит не только она. Все остальные прелестные леди в зале тоже заметно задрожали, а некоторые даже заплакали. Даже та служащая, которая привела меня сюда, сейчас тихо всхлипывает у двери.
Без преувеличений скажу: Гамма – идеальный режиссер для своей труппы актрис.
— Ты прекрасно поработала, Гамма. Кстати, у меня есть вопрос по поводу этого магазина.
Да, пора бы вернуться к делу.
Начиная с шоколада и других товаров в торговом зале и заканчивая архитектурой самого здания... я ни за что не поверю, что это всё могло просто так появиться в этом мире.
— Вы можете спрашивать меня о чем угодно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...