На следующий день он снова взялся за талисманы — на этот раз получалось чуть лучше: из двадцати одной стрелы пятнадцать вышли как надо. Лю Вэйань вышел из Каменного города и у ворот увидел три знакомые фигуры: Хэй Ню, Хуан Ню и Ши Ню.
— Вы что, так рано в сеть зашли?
Лю Вэйань и обрадовался, и удивился. Лица у всех троих были ещё бледноватые, вид слегка измождённый. Но при виде Лю Вэйаня они тоже оживились.
— Извини, брат Лю, двадцать дней не заходили, подвели тебя по работе. — Хэй Ню явно было неловко.
Лю Вэйань замахал руками — мол, ничего страшного. Из разговора выяснилось, что их убили в первый же день, так что сегодня как раз выходило девятнадцать суток. Больше половины месяца без заработка — они не выдержали, попробовали зайти и обнаружили, что уже можно, и тут же рванули в «Мир демонов». Больше всего они боялись, что Лю Вэйань их уволит, но при встрече сразу поняли: боялись зря.
Кстати говоря, убили их из-за Лю Вэйаня — он-то хотел хоть как-то возместить убытки, но троица наотрез отказалась. По их разумению, убийцы — бандиты, с ними разговора нет: зашли бы в игру они в тот день или нет, работали бы на Лю Вэйаня или нет — всё равно бы их прикончили. Так что какая разница, кто кого подставил. Да не найми их Лю Вэйань, они бы всё равно в игру полезли.
Когда на душе праздник, и дело спорится. С утра Лю Вэйаню неслыханно везло: он застрелил больше пятидесяти гнилых мертвецов, три сотни с лишним ходячих мертвецов и пятнадцать цзянши. Из добычи выпали бронзовый предмет, чёрно-железный и ещё рецепт «Искусства ловушек». С тех пор как он попал в «Мир демонов», это был первый раз, когда ему так подфартило сразу с тремя вещами, да ещё среди них бронза — рот до ушей от радости.
Бронза оказалась коротким мечом — режет железо как масло, а от лезвия струилось зелёное сияние, от одного взгляда глаза будто иглой кололо. Работа тонкая, вес совсем лёгкий — даже девушка возьмёт в руки и то не почувствует тяжести.
Чёрно-железным предметом оказался наруч, отливающий чёрным блеском, такой же лёгкий, с изящным узором, от него веяло чем-то несокрушимым. Лю Вэйаню до смерти хотелось стукнуть по нему коротким мечом — проверить, что острее, — но он всё-таки задавил в себе это искушение: обе вещи недешёвые, чуть попортишь — и всё равно что выбросил несколько золотых монет. Такое дело не по нему.
Насчёт «Искусства ловушек» он долго сомневался и всё же учить не стал. Ловушками зверьё бить, конечно, безопасно, но слишком медленно, а ему сейчас не хватало ни денег, ни времени — только успевай вкалывать. Выкопать яму и сидеть за ней, ждать, пока цзянши сам в неё свалится, — это не по нему. К тому же с цзянши он и без ловушек справлялся.
Сейчас «Искусство ловушек» было для него лишним. Разве что снова повстречать Огненную Лису — тогда бы пригодилось, но, если подумать, шанс на это был даже меньше, чем выбить ещё один бронзовый предмет.
— Брат Лю, у нас проблемы. — Лю Вэйань как раз закончил обчищать поле боя, когда влетел Хуан Ню, красный от злости.
— Пойдём, взглянем. — Лю Вэйань уже слышал гул с окраины Кладбища. Выйдя туда, он увидел Старину Ли с пятью-шестью повозками, перегородившими дорогу.
— Что за дела? — Лю Вэйань уставился на Старину Ли недобрым взглядом. — Разве я не говорил? С сегодняшнего дня ваши повозки для перевозки не нужны. Чего явились?
— Господин Лю, сегодня мы не перевозить пришли, — ехидно протянул Старина Ли. — Сегодня мы за этими троими. — Он ткнул пальцем в Хэй Ню и его товарищей.
Лю Вэйань обернулся к Хэй Ню. Тот от злости побагровел и тихо сказал: — Старина Ли говорит, эту дорогу взял под себя Караван Летящего Коня, нам по ней ходить не велено.
— Раньше такое правило было? — Лю Вэйань нахмурился.
— Дорога широкая, каждый идёт своей стороной, все делают свои дела и друг другу не мешают, — зло бросил Хэй Ню.
— А если всё-таки нужно пройти, как тогда? — помолчав, спросил Лю Вэйань.
— Убьют, машину разнесут. — В глазах Хэй Ню горел гнев, но была там и тревога.
— Другого выхода нет? — Лю Вэйань посмотрел на Хэй Ню.
— Разве что вступить в Караван «Пегас», — с досадой сказал Хэй Ню. — Но тогда цены будут устанавливать они, нам уже не решать.
Лю Вэйань больше не стал расспрашивать — он примерно понял, в чём дело, — и перевёл взгляд на Старину Ли: — Здесь ты главный?
— Договорились? — Старина Ли держался нагло, на лице играла самодовольная ухмылка. — Господин Лю, я же ещё утром говорил: в Каменном городе твой груз может перевозить только наш Караван «Пегас».
— Значит, это твоих рук дело, — кивнул Лю Вэйань, и голос его стал жёстким. — Даю тебе десять секунд. Немедленно исчезни с моих глаз, иначе пеняй на себя.
— Брат Лю! — ахнул Хэй Ню. Караван «Пегас» — не какая-то там рядовая контора, связываться с ними напрямую — добра не жди.
— Господин Лю, ты шутишь? — Старина Ли разом сбросил прежнюю осторожность, во взгляде сквозил презрительный смешок. — Я потому и зову тебя господином, что уважаю как клиента. А ты, гляжу, и впрямь возомнил о себе невесть что. Видать, не знаешь, кто хозяин Каравана «Пегас». Впрочем, верно — куда такому мелкому человечку, как ты, до Каравана «Пегас». Говорить с тобой — всё равно что об стенку горох.
— ...Три, четыре, пять... — неспешно, ровным голосом считал Лю Вэйань, глядя на Старину Ли.
— Отказался от угощения — получай кнут. Я вот стою тут и жду тебя. Мне даже любопытно, какая мне грозит расплата. — Старина Ли побагровел от ярости.
— ...Восемь, девять, десять!
Едва отзвучала последняя цифра, как в воздухе просвистела тетива. В следующее мгновение голова Старины Ли разлетелась, брызнула кровь, черепную крышку сорвало напрочь.
Слишком быстро.
Никто даже не успел разглядеть, когда Лю Вэйань выпустил стрелу. А когда опомнились, безголовое тело Старины Ли уже заваливалось набок, а в землю шагах в двадцати с лишним позади него была всажена стрела — по самое оперение.
Свист, свист, свист, свист, свист — когда по ушам удал вой рассекаемого воздуха, Лю Вэйань уже опустил лук и закинул его за спину. Пятеро возчиков, стоявших у повозок, попадали замертво, каждому в переносицу вошла стрела; на лицах у них так и застыл навеки застывший ужас.
— Брат Лю, ты убил, убил, убил... — ошарашены были не только ставшие трупами возчики, но и все трое — Хэй Ню с товарищами. Убить людей из Каравана «Пегас» — это же небо на голову обрушить. Всё, конец, конец.
— Как думаешь, в теле Старины Ли за тридцать дней воскресить можно? — вдруг спросил Лю Вэйань.
— Этот старый хрыч только с виду крепок, а тело-то хлипкое, дней тридцать пять, не меньше, — уверенно сказал Хэй Ню, но тут же сообразил, что Лю Вэйань увёл разговор в сторону, и весь скис.
— Убийство — это же страшная беда.
— А без убийства ты согласился бы вступить в Караван «Пегас»? И если не вступить, уехать сегодня сможем? — Лю Вэйань засыпал его встречными вопросами.
— Нет! — поразмыслив, честно ответил Хэй Ню.
— Запомни, здесь не человеческий мир, здесь «Мир демонов», это игра. — Лю Вэйань похлопал Хэй Ню по плечу и веско проговорил: — Не лезь на рожон, но и бояться не надо. Если кто замахнулся на тебя кулаком, не подставляй лицо — думай, как этот кулак отрубить. Тогда в следующий раз, прежде чем бить, человек хорошенько подумает. Хочешь разбогатеть?
— Хочу! — с жаром закивал Хэй Ню.
— В общем, случай есть прямо сейчас: обчистить эти шесть трупов, а их повозки забрать себе, — ухмыльнулся Лю Вэйань.
— Да как-то не по-людски это, — опешил Хэй Ню.
— Как хочешь, — Лю Вэйань пожал плечами. — Возможность разбогатеть — вот она, под носом. Не хочешь — дело твоё. Место хоть и глухое, но путники тут всё равно ходят. Тогда кто-нибудь другой поживится.
— Мертвецу всё равно, где валяться, чего тут думать, брат Хэй Ню! — У Ши Ню давно уже глаза разгорелись. Он решительно подошёл к телу Старины Ли, запустил руку за пазуху и вытащил кошель. Открыл — и его передёрнуло. Двести тридцать четыре медные монеты.
Тем временем Хуан Ню, не говоря ни слова, обшарил одного возчика и вытащил горсть медяков. Немного — монет пятнадцать, не больше.
— Погодите меня! — Хэй Ню больше не выдержал и рванул следом.
Лю Вэйань ухмыльнулся с самым коварным видом. Теперь трое — Хэй Ню и остальные — крепко привязаны к нему одной дорожкой. Когда всё было прибрано, двинулись к городу. Как ни возбуждались трое при обыске трупов, но когда запал остыл и они успокоились, на них снова навалилась тревога.
— А куда вы ставите повозки, когда выходите из игры? — Лю Вэйань тоже прикидывал, как замести следы.
— В городе есть специальные стоянки для повозок, вроде парковок, — сказал Хуан Ню, всё ещё сжимая кошель. — Ночь — одна медная монета. Если платить неохота, можно попросить знакомого присмотреть. Да только тогда кому-то придётся не спать.
— В следующий раз, когда будете выходить, ставьте повозки во дворе аптеки «Лечим даже смертных». Так и выйдете, и зайдёте — всё спокойно. Пока работаете на меня, я буду вас прикрывать. Ну а если вздумаете брать другие заказы — пеняйте на себя, — проговорил Лю Вэйань небрежно.
— Да не будем мы! За один день с братом Лю зарабатываем в несколько раз больше, чем раньше. Какие ещё другие заказы? — тут же отозвался Ши Ню.
— Раз так, в городе бояться нечего: там люди Суней. Караван Летящего Коня не настолько наглый, чтобы убивать на глазах у семьи Сунь. Кладбище тоже не страшно — это моя земля: сколько ни придут, стольких и уложу. Остаётся только дорога. Вот над ней и подумаю. — Лю Вэйань поразмыслил. — Кстати, Хэй Ню, расскажи-ка мне про караван Летящего Коня. Надо бить точно в цель.
Лицо Хэй Ню передёрнулось. Выходит, ты и про караван ничего не знаешь, а уже готов убивать? Ну и ну, и что тут скажешь... Но раз уж влез в это дело, ничего не оставалось, кроме как выложить всё, что он знал о караване Летящего Коня.
Трое смотрели на Лю Вэйаня. Прошло уже полчаса, а он всё так же неподвижно глядел в небо. Надежда на их лицах постепенно сменялась разочарованием. Наконец Лю Вэйань обронил:
— На всякую силу найдётся управа.
Трое потеряли дар речи. Лю Вэйань уже собирался их подбодрить, как впереди вдруг послышался шум. Он встал и увидел на большой дороге длинную вереницу повозок — не меньше двадцати, а впереди ещё несколько крытых экипажей. Только сейчас караван остановился, и было непонятно, что там стряслось.
В самом начале колонны плотной стеной стояла толпа — оттуда и доносился гвалт.
— Это люди каравана Летящего Коня, — прищурился Хэй Ню.

Комментарии

Загрузка...