Ночь прошла без происшествий. На следующий день он зашёл в игру. Вдруг вспомнил, что вчерашний мясной мешок цзянши ещё не вскрыт, достал его и распорол — и оттуда, покачиваясь, выпорхнул жёлтый листок бумаги.
Лю Вэйань поднял его и увидел три иероглифа: «заклятие разложения трупа». Оказалось, это целая техника заклинаний. Он и сам не понял почему, но при слове «заклятие» в голове тут же всплыла одна школа — Маошань.
Он сосредоточил внимание на жёлтой бумаге, и от неё потянулась струйка информации. Затем листок вспыхнул сам собой, без всякого ветра, — с треском обратился в огненный шар и в мгновение ока сгорел дотла.
Просидев час в сосредоточенном покое, Лю Вэйань уже освоил заклятие разложения трупа. Пальцы сами собой принялись выписывать знаки в воздухе, будто по бумаге, — плавно и легко. Вскоре образовался талисман, и в тот же миг воздух пронзила странная энергетическая волна. Мелькнула — и пропала, а талисман исчез.
Лю Вэйань ничего не заметил. Он всё так же сидел с закрытыми глазами и снова и снова чертил в воздухе, от медленного к быстрому. В конце концов пальцы заплясали, один за другим возникали талисманы, задерживались на миг — и снова исчезали.
Так он чертил, словно не зная усталости, и остановился лишь через два часа. Достал из пространственного кольца десять стрел и воткнул их в землю. Быстро вытащил одну, прокусил указательный палец правой руки и принялся лихорадочно водить им по наконечнику. Вскоре заклятие разложения трупа было дописано, но на наконечнике ничего не изменилось — только пятно крови.
Лю Вэйань взглянул мельком, отбросил стрелу и взял другую. Линии на наконечнике наложились друг на друга, смазались — неудивительно, что вышло криво. Вторую стрелу он делал осторожно, помедленнее, но увы: на таком маленьком пространстве целый талисман было не уместить. Вторая стрела тоже вышла неудачной.
Для третьей он придумал способ: нашёл веточку, обмакнул в кровь и начал чертить. Поначалу шло хорошо, но потом кровь подсохла, линии перестали ложиться ровно — снова неудача. И всё же это был прогресс.
Четвёртая стрела — провал. Пятая — провал. Шестая — получилось.
Когда талисман сформировался, он испустил слабое жёлтое сияние, а затем спрятался в наконечнике — виднелись лишь смутные следы. Но Лю Вэйань чувствовал: в наконечнике появилась страшная энергия.
Из-за слишком сильного волнения рука дрогнула, и шестая стрела снова вышла неудачной.
Седьмая стрела — провал.
Восьмая стрела — получилось.
Девятая стрела — получилось.
Последняя стрела опять вышла неудачной. Лю Вэйань вытащил ещё десять стрел, но на этот раз, как ни старался, всё шло прахом — ни одна из десяти не удалась. Он не поверил, достал ещё десять, и снова десять провалов подряд. Он остановился, и тут же в голове закружилось. Взглянув на три удачные стрелы, он, кажется, всё понял.
Во всём есть мера, и перебор ничуть не лучше недостатка. С его нынешними способностями выходило начертить от силы раз десять, а дальше, если упрямиться, вероятность успеха стремилась к нулю. Уяснив это, он тут же отбросил разочарование и двинулся в глубь Кладбища.
Не прошёл и половины ли, как увидел гнилого мертвеца: тот с мерзким воем бросился к нему. Лю Вэйань вытащил одну из трёх стрел с заклятием разложения трупа, положил на тетиву, левая рука шевельнулась — и он уже прицелился. В тот же миг правая рука разжалась, и стрела сорвалась, как падающая звезда.
Двадцать метров она пролетела в одно мгновение и вонзилась гнилому мертвецу в грудь.
Лю Вэйань не сводил с него глаз. Стрела пробила грудь, вошла в живот — и вдруг из наконечника вырвалась энергия, ударив во все стороны. Не мощная, но в ней была неописуемая режущая сила: она разошлась по всему телу мертвеца, и тот внезапно взорвался изнутри. Клочья плоти разлетелись во все стороны, будто прошёл кровавый дождь. Убит — и убит окончательно.
Крепкий гнилой мертвец перед этой энергией оказался хрупким, как тофу. Лю Вэйань рассмеялся — легко и радостно; страх, который цзянши вселял в сердце, в этот миг рассеялся без следа.
Острый глаз и быстрая рука — это годится почти для любого ремесла, но для лучника особенно важно. Лук и стрелы — единственное оружие, а вот ближний бой — слабое место лучника. Поэтому умение уничтожить врага до того, как он подойдёт вплотную, становится решающим, а к глазам это предъявляет высочайшие требования.
Чем глубже он заходил на Кладбище, тем меньше становилось гнилых мертвецов и тем больше — ходячих. Лю Вэйань тоже сбавил скорость: следить приходилось и за фронтом, и за левым, и за правым. Правая рука не останавливалась, стрела за стрелой летели непрерывным потоком, и точность была выше девяти из десяти.
Одна стрела — две цели, «Непрерывные стрелы» показывали всю свою мощь. Меньше чем за час он подстрелил почти двести ходячих мертвецов. И вдруг резко обернулся: цзянши в целой одежде легко, беззвучно летел к нему — куда хитрее ходячего. Когда Лю Вэйань его заметил, тот был уже в десяти метрах.
Лю Вэйань прищурился — ни капли напряжения или страха. Стрелу с начертанным заклятием разложения трупа он нацелил на цзянши и выпустил в тот миг, когда тот достиг высшей точки прыжка.
Свист рассекаемого воздуха — и точно в грудь.
Раздался глухой удар: в груди цзянши образовалась дыра размером с баскетбольный мяч, мышцы и кости разнесло вдребезги, насквозь. Упав, верхняя половина тела выгнулась в жуткой позе и завалилась набок, нижняя застыла неподвижно, а обе руки и голова всё ещё подёргивались, острые клыки скрежетали, выражение лица было свирепым. Лю Вэйань прицелился ему в переносицу и выпустил пять «Непрерывных стрел» подряд, прежде чем добил.
Вчера ночью он из кожи вон лез, чтобы прикончить одного цзянши, а теперь хватило одной стрелы. Заклятие разложения трупа — вещь что надо. Но в следующий раз надо целиться в голову: цзянши без груди — кто его знает, купят ли ещё.
Минут через десять Лю Вэйань встретил второго цзянши. На этот раз он заметил его силуэт метров с пятидесяти, изготовился и за одну секунду уловил ритм его движений — и в момент, когда тот оттолкнулся от земли, попал ему в голову.
Грохот — и голова разлетелась, как разбитый арбуз, мозги брызнули во все стороны. Безголовое тело жёстко рухнуло и замерло, не шелохнувшись. Глядя на мешанину из кусков плоти, Лю Вэйань пожалел о содеянном: он искал долго, пока нашёл улетевшее семя силы. Хорошо, что не разбилось, — а то плакал бы горькими слезами.
Несколько минут он внимательно разглядывал труп цзянши и в конце концов решил: в следующий раз целиться в подбородок или в рот.
Поскольку предстояло забираться в глубь Кладбища за трупами, Старина Ли снова потребовал прибавку. Лю Вэйань с улыбкой кивнул: «Так и надо, так и надо».
Вернувшись в Каменный город, он увидел, что у простеньких городских ворот многие игроки разбирают трупы — видимо, уже давно работают. Ближняя к воротам зона была расчищена, и хотя вонь всё ещё стояла, смотреть стало куда приятнее. Лю Вэйань изумился: что это за доброхоты? Заметив удивление на его лице, Старина Ли пояснил.
— Это лавки в городе скинулись и наняли людей.
— С чего это они такие добрые? — Лю Вэйань считал, что все торговцы — жулики.
— Они тоже боятся чумы, — в голосе Старины Ли слышалась зависть. — В те дни резни сколько лавок разнесли, а уцелели только крупные. Как думаешь, куда делось добро из разгромленных лавок, когда мы вернулись? Нечего и гадать — они первыми всё и забрали. Сколько они тогда заработали, а нанять людей — тьфу, капля в море.
Лю Вэйань подумал, что в этих словах есть резон.
В аптеке Суней Лю Вэйань перекинулся парой фраз с приказчиком и, узнав, что Сунь Линчжи уже в сети, тут же заспешил во внутренний двор. Там он обнаружил и старшего брата Сунь Линчжи — Сунь Шоуу.
— Брат Лю! — с улыбкой поздоровался Сунь Шоуу.
— Брат Сунь! — Лю Вэйань взглянул на него и заметил, что тот выглядит измотанным: щетина, волосы не причёсаны — похоже, давно не отдыхал.
— Не рассказывай мне про свои дурацкие дела, — нетерпеливо отмахнулась Сунь Линчжи.
— Ты моя сестра. С кем же мне ещё говорить? — выпучил глаза Сунь Шоуу.
— Я занимаюсь только алхимией, всё остальное мне неинтересно, — Сунь Линчжи ничуть не испугалась старшего брата и, развернувшись, ушла в лабораторию.
— Совсем избаловал я её, — беспомощно покачал головой Сунь Шоуу. — Прости, брат Лю, что тебе пришлось это увидеть.
— Характер — это хорошо, — Лю Вэйань вовсе не горел желанием болтать с Сунь Шоуу и уже собирался откланяться, но тот схватил его за руку: — Давай-ка, посиди со мной, поболтаем. За эти дни я так извёлся, что хоть волком вой.
Лю Вэйаню пришлось сесть с ним рядом на длинную каменную скамью во дворе. Он поднял глаза: — У старшего молодого хозяина Суней тоже бывают заботы?
— Не смейся надо мной, у каждой семьи свои трудности, — с горькой усмешкой ответил Сунь Шоуу и принялся загибать пальцы: — Девушки нет, года уже не те, карьеры нет, старики каждый день пилят... Это всё не в счёт. Вот скажи, знаешь, чем я занимался в последнее время?
Лю Вэйань покачал головой.
— Месяца три назад, точнее не помню, в самом центре континента Магических зверей есть гора Чёрного бога. Однажды ночью там произошло нечто странное. Что именно — не знаю, я ведь не видел. Но аномалия взметнулась в небо, и её было видно на тысячи ли вокруг. Сразу нашлись те, кто заявил: раз случилось такое знамение, значит, появилось великое сокровище. Ну и что? Шесть великих родов — Лю, Ли, Чжао, Ван, Чжан и Ян — отправили туда людей. Остальные знатные семьи, само собой, тоже не захотели отставать. Все рванули туда. Наша семья Сунь, конечно, тоже не усидела на месте. Больше месяца они там рыскали — и действительно нашли кое-что стоящее. — Сунь Шоуу вдруг хлопнул себя по колену: — Угадай, что?
Лю Вэйань закатил глаза. Три месяца назад он только-только вошёл в Мир демонов — откуда ему знать про какие-то там аномалии и знамения? Он о таком даже не слышал.
Сунь Шоуу спросил просто по привычке — он прекрасно понимал, что Лю Вэйань не знает ответа. Такие дела всегда держались в тайне: простым людям и слухи услышать — уже удача, а уж подробности выяснить и вовсе невозможно. Поэтому, не дожидаясь ответа Лю Вэйаня, он сам продолжил, и лицо его стало серьёзным.
— Древний канон!
— Древний канон? Что это за штука? — не удержался от вопроса Лю Вэйань.
— Древний канон — это не штука. Ну, то есть... как бы тебе объяснить? — Сунь Шоуу подобрал слова. — Знаешь, что такое руководства по боевым искусствам? Вот-вот, именно они. Эти руководства бывают разных уровней, от низшего к высшему. А древний канон — это высший уровень.
— И насколько высокий? — спросил Лю Вэйань.
— Э-э... — Сунь Шоуу сухо усмехнулся. — Высотой этажей в несколько, пожалуй.

Комментарии

Загрузка...