Лю Вэйань убрал яд гнилого трупа. Вещь хорошая, но ему почти бесполезная: убивать людей он не любил. Его цель — монстры, а их туши надо было оставлять на продажу, и растворять их он бы ни за что не стал.
Дальше дни потекли спокойно и полно. Лю Вэйань сутками пропадал на Кладбище, гоняясь за семенами силы и безжалостно вырезая всех гнилых мертвецов и ходячих мертвецов, что попадались на глаза. В среднем за день он валил по четыреста пятьдесят тварей, в основном гнилых трупов. Чем глубже он забирался, тем быстрее редели гнилые мертвецы — приходилось рыскать повсюду, чтобы отыскать хоть одного. Благо Кладбище было огромным: побегаешь туда-сюда, глядишь, и набредёшь на парочку. Бегать было тяжело, но если считать это тренировкой, то Лю Вэйань уже не чувствовал усталости.
Как у известного каравана, у «Пегаса» была своя эффективность перевозок, вот только Старина Ли то и дело придирался по мелочам, и цена снова подросла — на тридцать медных монет. Лю Вэйань с улыбкой согласился, а про себя прикидывал время: оставалось полмесяца, и Хэй Ню с остальными воскреснут. Впрочем, скорее всего, не полмесяца — дней десять, и они уже будут в сети.
За эти дни Лю Вэйань видел, как мало-помалу возвращаются некоторые из тех, кто погиб. Тридцать дней — это лишь среднее: у кого-то от природы крепкое тело и сильный дух, такому хватало и половины срока. Ребята вроде Хэй Ню, здоровые и рослые, за эти дни заработали немало, ели досыта — им должно было хватить дней двадцати, чтобы худо-бедно вернуться в игру.
За последние дни он вскрыл немало мясных мешков и вытащил несколько вещей того же уровня, что и туфли Чёрного Сияния. Сунь Линчжи рассказала ему: то, что отливает чёрным сиянием, — низший класс снаряжения, чёрное железо; то, что отливает зелёным, — на ступень выше, бронза. А обычные железные мечи и мачете, которыми пользуются простые люди, вообще не имеют класса — базовое снаряжение.
Надо признать, знакомство с человеком из большого рода здорово ему помогало. По крайней мере, такие вещи он не мог услышать от других: Хэй Ню с ребятами, может, и рассказали бы, но они сами не знали. А те, кто знал, — молчали.
Бронзовых вещей нашлось всего две штуки, и он выручил за них больше пятидесяти золотых монет — это разом сняло денежное напряжение. Несколькими днями раньше он уже сходил к Чжоу Синчэню и забрал документы: вид на жительство, удостоверение личности, диплом, медицинскую карту, свидетельство о рождении и домовую книгу. Пусть поддельные, зато имели законную силу. Шесть книжечек придали ему огромное моральное утешение.
Без этой штуки он был бы перекати-полем, без корней и опоры; а с ней — уже человек с корнями. Заодно он оставил сто двадцать золотых монет, чтобы Чжоу Синчэнь поторапливался с документами для Чжао Наньнань и её дочери. Ради этих ста двадцати монет он уже целую неделю ограничивался тремястами семенами силы в день.
К закату Лю Вэйань тоже закончил. Старина Ли с людьми уже ушёл — их профессиональная этика впечатляла: заявили, что здесь жутко, и, едва стемнеет, сразу сматываются, ни за что не желая задерживаться ни на миг. Лю Вэйаню порой очень хотелось проверить: если добавить сотню медных монет, изменят ли они своё решение?
Поскольку сюда больше никто не заходил, тела валялись на земле, и он не трогал их: придёт завтра и заберёт — за ночь трупы не испортятся, в худшем случае станут гнилыми мертвецами. Вытащив последний мясной мешок, Лю Вэйань вдруг застыл, чутко уловив, что атмосфера переменилась.
На Кладбище не водилось ни мошкары, ни комаров — здесь всегда стояла мёртвая тишина. Но сейчас в этой тишине появилась какая-то тяжёлая, убийственная нотка, будто осенний ветер прошёлся по всему живому, оставив лишь уныние и запустение.
Огромная опасность нахлынула разом. Лю Вэйань, не раздумывая, рухнул на землю — пронзительный порыв ветра прошёлся по спине, а холодное прикосновение обвило шею, будто ядовитая змея. Через него перелетело нечто крупнее ходячего мертвеца и, приземлившись в пяти-шести метрах, развернулось — движения деревянные, как у марионетки, но быстрые, словно молния. И поплыло к Лю Вэйаню. Почему «поплыло»? Потому что эта тварь прыгала слишком далеко — приземлялась беззвучно, за один прыжок покрывала шесть-семь метров, так что со стороны казалось, будто она плывёт по воздуху.
Бах, бах!
Две стрелы вонзились в тело, но отскочили, будто от кованого железа, разлетевшись вдребезги. Тварь если и замедлилась, то самую малость, и по-прежнему плыла к Лю Вэйаню.
Лю Вэйань кубарем покатился по земле. Каждый перекат — выстрел. Одиннадцать перекатов, одиннадцать стрел — и наконец тварь отступила. Он вскочил, и тетива издала пронзительный, резкий звон.
Непрерывные стрелы!
Стрелы с визгом рассекли воздух, семь-восемь метров промелькнули в мгновение ока. Первая с треском разлетелась вдребезги. Вторая оставила лишь неглубокую вмятину — и переломилась надвое. Лю Вэйань похолодел и выпустил ещё одну связку. Как раз в тот миг, когда тварь оттолкнулась для прыжка.
Первая стрела ушла мимо, вторая угодила в лицо — от сильного удара прыжок вышел чуть короче. На этот раз всего четыре метра.
Лю Вэйань рванул прочь. Он уже понял, что это за тварь. Цзянши — труп, который по-настоящему не гниёт и не разлагается, твёрдый, как железо, быстрый в движениях. Пьёт человеческую кровь, любит выходить по ночам.
В отличие от гнилого мертвеца и ходячего трупа, тело цзянши чистое — ни гнили, ни грязи. Лицо сухое, отдаёт синевато-чёрным, ногти длинные и острые, клыки — как лезвия. Руки вытянуты вперёд, прыжок — пять-шесть метров. Трудно представить, откуда у этих окоченевших конечностей столько упругости.
Резко свернув, Лю Вэйань натянул лук и выстрелил прямо в точку между бровями. Стрела разлетелась вдребезги, цзянши не сбавил скорости и по-прежнему гнался за ним. Лю Вэйань то и дело метался из стороны в сторону на пятачке, катался по земле, весь перепачканный. Но делать было нечего: в прыжке по прямой цзянши далеко превосходил его, и спастись можно было только за счёт ловкости.
Лучник, которому приходится полагаться на ближний бой, чтобы справиться с врагом, — что ни говори, а это несчастье.
Силы стремительно убывали. И вот в очередной раз, уклоняясь, он замешкался на долю мгновения — рука цзянши задела его. Лю Вэйаня швырнуло, словно пушечное ядро, и он рухнул в двадцати с лишним метрах. Приземляясь, покатился, гася удар, но всё равно чувствовал, что все кости вот-вот переломаются, и едва поднялся.
После второго броска Лю Вэйань быстро сообразил: так не пойдёт. Одни лишь уклонения — верная смерть, и чем скорее, тем лучше. Он вскочил и в одно мгновение прицелился в точку между бровями цзянши.
Непрерывные стрелы!
Свист, свист —
Обе попали! В переносице цзянши появилось отверстие величиной с палец. Лю Вэйань возликовал: есть эффект. Когда тварь опускалась, он повалился на землю и, поравнявшись с ней корпусом, с силой оттолкнулся ногами от её живота. Ступни пронзила острая боль, будто он пнул железную плиту.
От толчка его отбросило назад, из-под ног полетели комья земли. Цзянши вонзил пальцы в почву — десять глубоких ямок, и, поведя рукой, пропахал десять борозд, едва не зацепив ступни Лю Вэйаня. Тот в ужасе поджал ноги, на ходу развернулся — стрела уже на тетиве, и раздался долгий, тягучий звон тетивы: за мгновение он выпустил три стрелы. Все — Непрерывные.
На короткой дистанции стрелы вытянулись в прямую линию: первые две попали, а последнюю, из Непрерывных, цзянши увернулся — из его рта вырвался пронзительный визг, и тварь возникла прямо над головой Лю Вэйаня.
Цзянши прыгнул после Лю Вэйаня, но приземлился одновременно с ним. Чудовищное дыхание ударило в лицо, будто гора Тай обрушилась сверху; лицо Лю Вэйаня перекосилось, а глаза горели ярко-ярко. Натянутая в полную луну тетива вдруг отпустила — серебристый блеск мелькнул и погас, тело цзянши содрогнулось, стрела разлетелась вдребезги о переносицу, и падение на миг замерло. В это мгновение, острее вспышки молнии, Лю Вэйань изо всех сил перекатился; над ухом просвистел воздух, земля вздрогнула, и в стороны полетели комья грязи.
Обе руки цзянши вошли в землю по самые плечи; тварь развернулась, и почва под ней разошлась, будто разрезанная ножом. Лю Вэйань и подумать не успел, что цзянши так быстро среагирует, — рука задела его, он взвыл и отлетел на десяток с лишним метров. В боку распахнулась рана, кровь хлынула ручьём.
Увидев кровь, Лю Вэйань сразу понял: дело плохо. Стиснув зубы от боли, он в воздухе вывернулся, тетива дрогнула — две стрелы подряд.
Непрерывные стрелы.
Цзянши взмыл в воздух, будто сам подставился под стрелы: пуф-пуф — все четыре угодили в переносицу, один за другим расцвели четыре кровавых цветка, и в голове твари появилось отверстие глубиной в палец.
Бум!
Лю Вэйань рухнул на землю, и как назло под ним оказался камень размером с человеческую голову. Хруст — и пот тут же выступил на коже: голень левой ноги сломана. Дикая боль разлилась по телу, волной ударила в мозг; Лю Вэйань стиснул зубы, руки держали натянутый лук неподвижно, как гора, и в миг, когда цзянши оттолкнулся для прыжка, он отпустил тетиву.
Не прыгни цзянши — от него было бы не угадать, куда он метнётся. Но в воздухе из-за инерции вариантов у него остаётся мало, и стрелять в этот момент — вернее всего.
Первые две стрелы, обычная стрельба, попали прямо в глаза — тварь пришла в ярость и вдруг ускорилась. И вот тогда в глазах Лю Вэйаня вспыхнул острый блеск, а злая решимость, обратившись в боевой дух, легла на последнюю стрелу, что устремилась вдогонку.
Непрерывные стрелы!
Словно молния, разорвавшая тучи, на пике скорости цзянши стрела вошла в малое отверстие на переносице; с визгливым скрежетом древко разлетелось вдребезги, но треугольный железный наконечник продолжал идти, кромсая в кашу всё внутри черепа, и остановился, едва не прошив затылок.
Летящий цзянши вдруг разом лишился тяги — инерция будто на него не действовала, — и рухнул плашмя, лапы задергались, тварь билась в судорогах, подрагивая, добрых пять-шесть минут, пока наконец не затихла. Натянутые нервы Лю Вэйаня отпустили вместе с ней, усталость нахлынула на всё тело, и он, обмякнув, повалился на землю.
Хоть он и вымотался до смерти, отдыхать было нельзя. Проглотив две горошины семян силы и немного восстановив силы, Лю Вэйань, хромая, подошёл к цзянши и только теперь разглядел: тварь была совсем молодой, на вид меньше тридцати. Умереть в таком возрасте — недаром же глаза не закрылись, обида скопилась и не рассеялась, вот и превратился в цзянши.
Пришлось изрядно повозиться, прежде чем он вытащил из головы семя силы — крупное, с соевую бобинку, полное и круглое, на вид так и просилось в рот. Лю Вэйань бережно убрал его, вырезал мясной мешок, нашёл безопасное место и вышел из игры.

Комментарии

Загрузка...