Проснулся ровно в двадцать минут седьмого, смотрю — на телефоне сообщение. Открыл: посылка пришла. Ну и скорость, пять баллов, надо поставить лайк Торговой палате Мэйхуа.
По дыханию слышно: Чжао Наньнань проснулась вместе с ним, а Чжао Синь всё ещё дрыхнет без задних ног. Лю Вэйань не стал их трогать, почистил зубы, умылся в ванной и вышел из дому.
Может, из-за недавнего бунта — говорят, перебили тогда тысячи людей, — ночи в последнее время стоят спокойные, никаких вспышек насилия. Зато по утрам на улицах всё больше рабов-попрошаек. Только дошёл до торговой улицы, глядь — с воем несутся несколько арестантских фургонов, важно так, останавливаются на площади, и из них выгоняют здоровенную толпу народу. Все в арестантских робах, как поросята; кто замешкается или не послушается — сразу плетью.
— Небось опять где-то бунт вспыхнул, — раздался голос рядом.
— Не сказал бы, — покачал головой старик с клюкой.
— Это почему же? — спросил тот, что стоял впереди.
— Будь то мятежники, у них бы на теле ранки были, да и у людей, побывавших на войне, аура другая. А ты посмотри на этих: на лице вроде зверство, а внутри одна трусость — сразу видать, что вата набивная. Не иначе как продажные чинуши, у которых конфисковали имущество, а это их родня под раздачу попала, — уверенно заключил старик.
Все присмотрелись: точно, у большинства кожа белая, мышцы дряблые — сразу видно, жили в холе и невзгодах не знали. У солдат кожа куда грубее.
Лю Вэйань скользнул взглядом по толпе и пошёл дальше, но кое-что понял: недаром здешние рабы каждый день гибнут от холода, голода и ножей — конца-краю этому нет, а всё потому, что им есть чем пополняться. Нетрудно представить: если ничего не случится, через пару месяцев эти люди станут как местные рабы — жёлтые, измождённые, кожа да кости. А если и год протянут, взгляд у них тоже потускнеет, и будут они лежать целыми днями под стеной, укутавшись в драные одеяла, и ждать, что кто-нибудь подаст медяк...
Забрал посылку, купил завтрак, прихватил ещё еды и воды. Когда вернулся, фургоны уже уехали, а на площади толпилось человек пятьсот-шестьсот арестантов — в глазах страх. Кто-то уже начал расходиться, но большинство стояло на месте и растерянно озиралось на незнакомую обстановку.
Вернулся в подвал, глянул на время — чуть не подпрыгнул: на полторы минуты быстрее, чем вчера! Что за дела? Тут же вспомнил про вчерашний забег на длинную дистанцию. Все эти дни Лю Вэйань, как только выдавалась свободная минутка, ходил за завтраком — во-первых, чтобы размяться, во-вторых, деньги уже завелись, а на энергетических трубках жить больше не хотелось. Каждый раз, выходя и возвращаясь, он засекал время — так точнее всего было отслеживать, как крепнет тело. Первый раз эффект был мгновенный, а потом каждый день прибавлял шесть-десять секунд, стабильно.
Второй заметный скачок случился после того, как он съел семя силы ходячего мертвеца — тридцать секунд сразу. Потом снова пошло ровно. А сейчас разом полторы минуты — это и удивило, и заставило задуматься: тренировок ему не хватает. Одних семян силы мало, нужно ещё и тело нагружать.
Чжао Наньнань с дочкой уже встали. Девчушка в её возрасте ещё бы спала и спала, но соблазн еды оказался сильнее этой привычки. За эти дни, как стало получше с питанием, у Чжао Синь и щёчки округлились, и лицо порозовело — уже не та прежняя зеленоватая бледность.
После завтрака Чжао Синь под присмотром матери села учиться на планшете, а Лю Вэйань, не дожидаясь, схватил отнятый камень и принялся его разглядывать.
Размером с куриное яйцо, жёлто-чёрный. По виду — некрасивый до жути, и не камень, и на нефрит не похож, и на металл не тянет. Скорее на янтарь смахивает. По нему шли таинственные узоры — вроде и на письмена похожи, вроде и на символы. Лю Вэйань в этом ни бельмеса не смыслил — как в тёмном лесу.
Он вертел камень так и этак, разглядывал больше получаса — и всё без толку. Уже собирался отложить его, чтобы изучить как-нибудь потом: время дорого, пора в игру, деньги зарабатывать. Но тут в голову пришла мысль. Он вспомнил, как осваивал «Непрерывные стрелы», прижал янтарь к груди, уставился в него и очистил разум.
Примерно так в телепередачах фокусники показывают трюк с телекинезом. Уличные мастера обожают приговаривать: «Силой мысли я могу поднять кирпич», — и лицо при этом делают точно такое же.
Десять минут, двадцать, полчаса — нога онемела, рука затекла, пора бросать. И тут рука дрогнула, свет лёг на янтарь — и Лю Вэйань увидел, как перед глазами вспыхнуло радужное сияние, а в следующее мгновение в голове грохнуло, и он потерял сознание.
Камень в его руке исчез.
Чжао Наньнань стояла в двух шагах и никакого сияния не заметила. Но женская интуиция — штука острая: ей показалось, что что-то произошло. Присмотрелась — вроде всё как обычно. Лю Вэйань сидел на кровати со скрещёнными ногами, прижимая руки к груди, точно как раньше. Вот только руки были пусты.
Прошло четыре часа, наступил полдень. Лю Вэйань всё сидел в той же позе, не шевелился, не разговаривал, глаза закрыты — поди разбери, спит он или нет. Так и не проснулся, не поел. К вечеру Чжао Наньнань наконец поняла: что-то не так. По сравнению с утром Лю Вэйань разом осунулся.
За это время он хорошо ел, крепко спал, да ещё семена силы непрерывно укрепляли тело — Лю Вэйань, весивший меньше семидесяти цзиней, быстро набрал вес и дотянул до ста пяти цзиней. Рост тоже подскочил: был чуть выше метра шестидесяти, а стал метр семьдесят два. Раньше он был чуть ниже Чжао Наньнань, а теперь возвышался над ней на два пальца.
Раздался в плечах — старая одежда, понятное дело, стала мала. Но теперь и новая обвисла, жёсткие черты лица размягчились, и солидное квадратное лицо за один день превратилось в остренькое. Увидев это, Чжао Наньнань хоть и не понимала, что стряслось, но сообразила: дело плохо.
Хотелось разбудить Лю Вэйаня — и страшно. Она металась по комнате, не находя себе места. Время текло, уже перевалило за полночь, а Чжао Наньнань казалось, что минул век. Лю Вэйань так и не очнулся, осунулся ещё сильнее — хуже, чем месяц назад. Тут она уже не выдержала: стала трясти его за плечи, громко звать. Но Лю Вэйань словно окаменел — ни малейшего отклика.
— Братик, что с тобой? — Чжао Синь не спала, трясла Лю Вэйаня и тихо всхлипывала, слёзы ручьём.
Чжао Наньнань перепробовала всё — ничего не помогло, Лю Вэйань не просыпался. Дождалась рассвета и наконец решилась: пойти за помощью. Женщине выйти днём тоже опасно, но всё же куда лучше, чем ночью. Вот только она здесь никого не знает — и снова засомневалась. Уже взялась за ручку двери, обернулась в последний раз взглянуть на Лю Вэйаня. А он — кожа да кости, в самом прямом смысле: глазницы ввалились, рёбра торчат, не будь на нём этой кожи — настоящий скелет.
И тут взгляд зацепился за узел, который Лю Вэйань принёс домой. В голове словно что-то щёлкнуло — Чжао Наньнань кинулась обратно, развязала узел, схватила семена силы и давай запихивать их Лю Вэйаню в рот. На всякий случай прихватила другой рукой бутылку воды — вдруг не проглотит. Но вышло даже лучше, чем думалось.
Семена энергии таяли во рту, запивать не требовалось. И едва они растворились, как на мертвенно-сером лице Лю Вэйаня будто проступила искра жизни. Чжао Наньнань обрадовалась и сунула ему в рот ещё горсть семян силы.
Одна горсть, вторая, третья... Меньше чем за полчаса от пятисот с лишним семян силы в узле осталась половина, а состояние Лю Вэйаня начало улучшаться: смертельно-серое лицо понемногу отходило, проступала кровь, кожа снова становилась упругой.
Через час узел опустел, зато Лю Вэйаню стало заметно лучше: кожа расправлялась, больше не обтягивала кости, вздувшиеся сосуды ожили — по ним снова бежала кровь, а не стояла, как прежде, будто наполовину замершая.
В тумбочке у кровати лежали те семена силы, что Лю Вэйань за эти дни переслал домой, за вычетом съеденных — около трёх тысяч семисот. Чжао Наньнань, не раздумывая, горстями запихивала их Лю Вэйаню в рот. Чжао Синь поначалу заливалась слезами, но, увидев, что тело Лю Вэйаня оживает, незаметно перестала плакать; ясные глазёнки загорелись любопытством и не мигали. Чжао Наньнань тоже позабыла, что девчонка не спала всю ночь, — только и делала, что кормила его семенами силы.
Когда растворилось последнее семя, Чжао Наньнань пощупала занемевшую руку и растерялась. К этому времени тело Лю Вэйаня вернулось к тому виду, какой был месяц назад: хоть и исхудалое, но куда лучше прежнего — кожа да кости, ни дать ни взять покойник.
Лю Вэйань так и не очнулся. К вечеру он немного осунулся, но не сильно; на второй, на третий день снова превратился в кожу да кости, однако цвет лица был уже не смертельно-серым — по сравнению с первым разом стало куда лучше. Чжао Наньнань смотрела на это и ничего не могла поделать, скормила ему даже энергетическую трубку, только по сравнению с семенами силы толку от неё было чуть. Оставалось разве что жевать за него пампушки да хлеб и кормить с рук.
На четвёртое утро Лю Вэйань очнулся. Открыл глаза и первым делом выпалил: «С голоду помираю!» — и соскочил с кровати. Из-за долгого сидения со скрещёнными ногами ноги задеревенели, он рухнул на пол, но даже не обратил на это внимания: на четвереньках, ползком добрался до узла и с безумной скоростью смел всю еду — пампушки, хлеб, галеты, колбасу... Припасы, что покупались понемногу все эти дни и которых хватило бы на два месяца на троих, он умял меньше чем за пятнадцать минут.
— Да тише ты, не спеши, — Чжао Наньнань очнулась у кровати. Несколько дней и ночей она дежурила рядом, а стоило задремать на минутку — и Лю Вэйань проснулся. Глядя, как он жадно уминает всё подряд, она улыбалась сквозь слёзы.
Лю Вэйань удивлённо глянул на Чжао Наньнань, не понимая, почему она не спит в кровати, а прикорнула у его. Но сейчас было не до этого: он залпом осушил три бутылки молока и две бутылки минералки, а голод всё не отпускал — желудок словно горел, не сиделось на месте. Бросив на ходу: «Пойду куплю поесть», — выскочил из подвала, даже дверь забыл закрыть.
Не прошло и тридцати минут, как Лю Вэйань вернулся с двумя огромными пакетами еды — сплошное мясо: жареная курица, утка, молочный поросёнок... Он умял за раз шесть жареных кур, пять уток, двух поросят и влил в себя около трёх литров молока, только тогда остановился. Голод ещё чувствовался, но жжения уже не было. Рассудок вернулся от еды, и тут он с ужасом обнаружил, что его руки — словно две скелетьи лапы.
— Что это со мной?
— Что случилось? — Чжао Наньнань задала тот же вопрос.

Комментарии

Загрузка...