За изготовление стрел из железной берёзы платили одну медную монету за пять штук, и два дяди Хэй Ню с радостью согласились на эту цену. Вдвоём они делали около трёхсот сорока стрел в день. Наследственное ремесло — это тебе не дилетантство Лю Вэйаня: стрелы были ровные, одинаковой длины, с отклонением не больше двух десятых миллиметра; способ крепления наконечника, количество и направление оперения, даже то, из какой части пера брать каждое пёрышко, — всё имело значение. Лю Вэйань сравнил свои стрелы с изделиями дядьёв и устыдился. Но в конце концов он всё же высказал замечание.
Два дяди всю жизнь занимались ремеслом, и красота была для них важнейшим делом, поэтому они невольно добавляли её. Хоть узоры и не вырезали, но красивые линии всё же оставили. Приняв замечание Цинь Чжоу, они стали делать заметно больше — около четырёхсот штук в день.
Если посчитать, каждый зарабатывал по сорок медных монет в день — куда больше обычного человека. Средний доход простолюдина составлял восемь-десять монет; Хэй Ню, возчик, получал неплохо — двенадцать монет в день. Лю Вэйаню было стыдно: до того, как ему повезло, он зарабатывал шесть монет в день. Потому и жил так скудно.
Теперь, не заботясь о стрелах, Лю Вэйань истреблял гнилых мертвецов гораздо эффективнее: голоден — ест, устал — восполняет силы семенем силы, и с утра до ночи только и делал, что убивал.
Вечером, выйдя из игры, он укреплял тело семенем силы, а проснувшись, чувствовал не только полный прилив бодрости, но и новый подъём. В первый день он убил триста гнилых мертвецов, во второй — триста тридцать, в третий — триста пятьдесят, в четвёртый и пятый — по триста шестьдесят, в шестой — триста семьдесят.
Лю Вэйань заметил, что после первых дней мощного рывка действие семени силы начало ослабевать: тело всё ещё укреплялось, но уже без мгновенного эффекта, а мало-помалу, незаметно, медленно меняясь.
Хоть ему и было жаль, он понимал: семя энергии — всего лишь лекарство получше, а не чудо-снадобье. Укрепиться до такой степени — уже за счастье.
Эти дни, хоть и суматошные, пролетали как в тумане, но настроение у Лю Вэйаня было радостное: денежки текли рекой — что может быть приятнее?
За шесть дней только на продаже гнилых мертвецов он заработал шесть тысяч шестьсот двадцать четыре серебряные монеты. Спасибо Сунь Шоуу, спасибо аптеке «Лечим даже смертных» — иначе было бы всего лишь треть. Вместе с добычей из мясных мешков у него скопилось больше семи тысяч серебряных монет. Каждый день он ездил с обозом, но, к его разочарованию, ни разу не встретил ту барышню.
Стоит отметить: семья Сунь была влиятельной, и после того как они объявили, что гнилые мертвецы принадлежат им, никто не смел трогать обозы Хэй Ню. Так что ездил с ними Лю Вэйань или нет — не имело значения.
Трое возчиков — Хэй Ню, Хуан Ню и Ши Ню — тоже были заняты: возили туда-сюда трупы, но, как и Лю Вэйань, в суете были счастливы. В среднем больше ста медных монет в день — где ещё такое найдёшь? Этак и до зажиточной жизни недалеко.
Выйдя из игры и сняв шлем, Лю Вэйань чувствовал себя совершенно измотанным, но не жаловался. Наскоро поужинав, он лёг в постель и принялся глотать семена силы — остановился, только когда съел тридцать штук. После укрепления телу требовалось больше энергии, и с каждым днём он съедал всё больше семян силы. В первый день, помнится, хватило пяти.
Ночь прошла без разговоров.
На следующий день Лю Вэйань открыл глаза и почувствовал, как по телу течёт сила. Он созвонился с Чжоу Синчэнем — по счастливой случайности, у того сегодня была последняя ночная смена за месяц. Переодевшись, Лю Вэйань вышел из дома.
Не зря говорят: человека красит одежда, а коня — седло. Сменил лохмотья — и весь облик переменился. От природы он был миловиден, только из-за недоедания казался щуплым. Но за эти дни, пока он ел мясо и укреплял тело, рост резко подскочил — со ста шестидесяти восьми сантиметров до ста семидесяти двух. Новая одежда и постепенно отвердевшие черты — хоть сейчас на обложку.
Идя по улице, Лю Вэйань замечал, что оборачиваются на него куда чаще. Жаль только, женщин почти не было, а те, что попадались, — тётки да бабки. Кое-как наткнулся на двух молодых, но про их внешность лучше промолчать. Впрочем, всё объяснимо: красивые девушки в такую рань выходить не рискуют. Сейчас ещё и семи нет.
Влияние вчерашнего восстания рабов потихоньку сходило на нет, и у обочин, под навесами, снова начали собираться рабы. Кто-то рылся в мусоре у дороги, кто-то протягивал разбитую чашку, прося милостыню. Взгляды пустые, лица безразличные.
Управление регистрации граждан.
— Вот шестьдесят золотых, — сказал Лю Вэйань, кладя монеты и оставляя рядом две папки с документами. — И ещё двое.
— Это можно, — у Чжоу Синчэня загорелись глаза. Крупная сделка! Сразу трое на переход, давненько такого не бывало. — Были бы деньги, всё устроим.
— Сначала оформи меня одного, остальные двое подождут. Деньги не пропадут, — сказал Лю Вэйань.
Чжоу Синчэнь убрал монеты и пробежал глазами по бумагам. Он прекрасно понимал, что все эти «документы» — липа, но кому до этого дело? Главное, чтобы деньги были настоящие.
— Жди моего звонка.
Лю Вэйань кивнул и вышел. Он не боялся, что Чжоу Синчэнь его обманет: он наводил справки. Эти люди хоть и жадные, но репутацию берегут — заплати, и всё сделают.
Забрал посылку, купил завтрак, пошёл домой. В последние дни, когда деньги появились, он вернулся к трёхразовому питанию — раньше-то ел раз в день, а то и раз в два дня. На Чжао Наньнань он особо не смотрел, а вот у девочки Чжао Синь кожа за эти дни заметно посвежела.
Наскоро позавтракав, он вошёл в игру.
Кладбище.
Кладбище стало почти его личной территорией. Во-первых, место глухое, во-вторых, трупный яд страшен — никто не выдержит долгих боёв там, где всё пропитано трупным духом. Хотя в аптеке теперь продаются пилюли от яда, многие, увидев цену, сразу разворачивались.
Пять дней пролетели незаметно, и Лю Вэйань довёл счёт убитых гнилых мертвецов до четырёхсот в день. И тут он обнаружил тревожную вещь: мертвецов становилось меньше. Кладбищенских он почти всех вычистил. Раньше хватало крикнуть — и они высыпали, как утки на прикорм; теперь приходилось искать.
Бум!
Взметнулась земля, разлетелся трухлявый гроб, и наружу посыпали гнилые мертвецы. Трупный дух разлился в воздухе, послышалось хриплое завывание. Лю Вэйань бил из лука без перерыва: куда смотрел — туда и летела стрела, взгляд и выстрел сливались в одно, ни одного промаха. Ещё в воздухе четверо были убиты наповал, а в момент приземления стрелы нашли ещё двоих.
Вжух-вжух-вжух-вжух.
Последний свист рассекаемого воздуха прозвучал особенно резко: рикошет пробил череп мертвеца, не потерял силы и прикончил ещё одного позади. Одна стрела — две цели. Навык, который Лю Вэйань долго оттачивал, вчера наконец заработал.
Гнилых мертвецов было много, но Лю Вэйань не суетился. Со стороны казалось, что он стреляет то туда, то сюда, но на самом деле первыми падали самые опасные твари. Пусть внешне они все выглядели одинаково, на деле одни были сильнее, другие слабее — разница крошечная, но Лю Вэйань проторчал здесь так долго, что чуял её с первого взгляда.
Всего восемнадцать гнилых мертвецов, и лишь одному удалось подобраться к нему на расстояние вытянутой руки. Жаль, но и он не успел коснуться его тела — получил стрелу в череп. Лю Вэйань за всё время не сдвинулся с места, не отступил ни на шаг. Десяток дней упорных тренировок — это не шутка: в радиусе десяти метров его не сдвинуть, если только мертвецов не больше двадцати.
Ровно двести гнилых мертвецов. Рука уже начала ныть, но до предела ещё далеко — он чувствовал, что сможет выпустить стрел десять. Однако чем глубже он заходил на Кладбище, тем сильнее становилось смутное беспокойство, и он не рисковал ставить себя в опасное положение. Только он собрался заняться трупами, как вдруг услышал грохот.
В двадцати метрах земляной бугор взорвался, комья грязи разлетелись во все стороны с шипением. Сила удара была такой, какой он прежде не видел. Пронзительный, невероятно высокий вопль разнёсся по всей долине. Тень метнулась — на него неслось огромное тело, воздух со свистом рассекался от его движения.
Скорость тени была чудовищной: двадцать метров она преодолела в мгновение ока.
Вжух!
Стрела метнулась, как падающая звезда, и вонзилась в грудь тени, прямо в сердце. Он целился в переносицу, но тень двигалась слишком быстро — Лю Вэйань не был уверен, потому и бил в грудную клетку. То, что случилось дальше, заставило его едва не прикусить язык.
Пуф!
С глухим звуком стрела, будто попав в камень, разлетелась на куски.
Тень уже была в метре от него, и Лю Вэйань наконец разглядел, что это за тварь: ходячий мертвец — нежить классом выше гнилого мертвеца. Выглядел он похоже, только куда крупнее, мышцы окостенелые, высохшие, словно камень. Главное отличие — у гнилого мертвеца плоть гниёт, а у ходячего мертвеца она затвердела.
Зззз —
Дрогнула тетива, и тут же вылетели две стрелы. Одна за другой, в одно и то же место — в сердце.
Хрясь-хрясь.
Свирепая сила мгновенно сломала обе стрелы, но, слившись воедино, она на миг задержала движение ходячего мертвеца.
И в этот миг Лю Вэйань пришёл в движение. С неописуемой скоростью он выпустил стрелу — звук дрогнувшей тетивы ещё не успел разойтись, как вылетела вторая. В ту секунду, когда первая поразила переносицу мертвеца, третья уже легла на тетиву и в мгновение ока была натянута до предела.
Щёлк, щёлк!
Череп ходячего мертвеца был страшно твёрдым: первая стрела сломалась сразу, вторая тоже разлетелась на куски, но наконечник из ногтя всё же вонзился.
Хух —
Двухдюймовые когти мертвеца потянулись к его шее, и Лю Вэйань выпустил третью стрелу — снова в переносицу.
Вжух!
С пронзительным свистом стрела вошла в переносицу и вышла из затылка, наружу торчал острый ноготь. В тот же миг атака мертвеца достигла Лю Вэйаня. В критический момент он откинулся назад — острые когти прошлись по груди, оставив пять борозд до самой кости, плоть разорвалась, кровь хлынула мгновенно, заливая одежду. Ходячий мертвец врезался в Лю Вэйаня. Огромная сила ударила в него, будто лоб грузовика.
Лю Вэйань с воплем отлетел назад, рухнул в десяти с лишним метрах, на лету выхаркивая кровь. Казалось, все кости переломаны, от боли он едва не потерял сознание. Ходячий мертвец ткнулся лицом в землю, тело его дёрнулось несколько раз и замерло.

Комментарии

Загрузка...