Отдыхал он полчаса, прежде чем, стиснув зубы от боли, поднялся на ноги. Хорошо ещё, что всех гнилых мертвецов поблизости перебил, — иначе, выберись сейчас хоть один, и дракон, что называется, застрял бы на мелководье. Рана на груди была слишком глубокой: даже спустя полчаса кровь всё ещё сочилась.
Он выкопал два семени силы из гнилых мертвецов и проглотил их — кровь остановилась. Правда, до полного заживления, скорее всего, ещё далеко. Он ударил десяток раз, пробивая череп ходячего мертвеца — твёрдый, как камень, аж лезвие тесака зазубрилось, — и выпало семя силы размером с горошину.
У Лю Вэйаня глаза загорелись. Привыкнув к семенам размером с рисовое зёрнышко, он при виде такого крупного сразу воспрянул духом. С замиранием сердца он вырезал мясной мешок, и сердце невольно сжалось от напряжения.
По сравнению с мешками гнилых мертвецов этот был темнее и словно тяжелее на вид. Обычно сильные монстры оставляют после себя хорошую добычу, но бывают и исключения — пустые попадаются нередко. Лю Вэйань едва не погиб от ходячего мертвеца и хорошо знал, на что тот способен, так что ожидания у него были повыше.
— Только не разочаруй меня, — пробормотал он и рассёк мешок одним ударом.
Динь-дон!
Выпала маленькая чёрная штучка. Лю Вэйань поднял её, и глаза его мгновенно округлились, а лицо озарилось безумной радостью. Кольцо. Это было кольцо!
Кольца относятся к украшениям, и выпадают они редко, но уж если попадаются — почти всегда вещь стоящая и недешёвая. В лавках украшения начинаются от десяти золотых монет.
Надев кольцо, Лю Вэйань ощутил, как в сознание хлынул поток информации, и мгновенно понял, что это за кольцо. Пространственное. Редчайшее пространственное кольцо.
И места в нём немало — целый кубический метр. Если в лавках за 0,3 кубометра просят 130 золотых, то это кольцо тянет минимум на 350. С каждым лишним кубиком цена удваивается — тут счёт не один к одному.
Ну вот, теперь есть куда складывать семена силы, да и золото перестанет быть обузой.
Всё уладив, Лю Вэйань вернулся в Каменный город на телеге. Сунь Шоуу в лавке не было — в последнее время он уходил ни свет ни заря и возвращался поздно, неизвестно чем занятый, и каждый раз куда-то спешил. За десяток с лишним дней Лю Вэйань видел его всего трижды. Пока Хэй Ню и остальные разгружали товар, он постучал в дверь Сунь Линчжи.
Сунь Линчжи — сестра Сунь Шоуу, старшая барышня семьи Сунь и одна из хозяек аптеки «Лечим даже смертных». Имена у брата с сестрой занятные: она — Линчжи, он — Шоуу. Интересно, есть ли у них ещё брат или там кузен по имени Жэньшэнь? Тогда бы собрались все три сокровища лекарств.
— Дверь не заперта, входи, — раздался из комнаты приятный голос.
Лю Вэйань вошёл и застал Сунь Линчжи за настройкой снадобья. Это была не спальня, а лаборатория. Сунь Линчжи — алхимик, взгляд её был прикован к склянке, лицо сосредоточенное. Даже когда Лю Вэйань вошёл, она не подняла головы, лишь махнула рукой — подожди, мол.
Это была пробирка, похожая на стеклянную, наполовину заполненная красной жидкостью, в которой всплывали и опускались крупинки. Сунь Линчжи всё подсыпала туда серебряной ложечкой какой-то порошок, и выражение её лица менялось вместе с жидкостью в пробирке: то радость, то хмурые брови, а чаще всего — недоумение.
Жидкость в пробирке из красной постепенно сделалась зелёной — жуткой зелени, словно в сточной канаве за много лет скопилась тина. Не прошло и пары секунд, как зелёная жидкость забулькала, точно закипела. И тут лицо Сунь Линчжи стало особенно серьёзным: брови сошлись вместе, аккуратный носик вздёрнулся, губы плотно сжаты — до чего же хороша. Лю Вэйань глупо уставился на неё, на миг позабыв, где находится.
Пшик —
Из пробирки повалил белый дым, следом по воздуху поползла страшная вонь. Сунь Линчжи мигом накинула колпак и включила вытяжку, но всё равно успела вдохнуть несколько глотков — лицо у неё стало бледным, тело покачнулось, и в тот миг, когда она уже готова была упасть, Лю Вэйань шагнул вперёд и подхватил её, а затем поспешно вышел из комнаты.
Лю Вэйань тоже вдохнул этих газов, но стоял далеко и вдохнул мало, к тому же после трупной пилюли у него появилась кое-какая невосприимчивость к ядам, так что его не зацепило.
За всю свою жизнь он впервые прикасался к женскому телу — мягкому, нежному, гладкому, от которого шёл лёгкий аромат. Лю Вэйаню казалось, будто сердце у него плывёт куда-то, и он готов был молить, чтобы время остановилось здесь и не текло больше никогда. Но, само собой, это было невозможно: Сунь Линчжи тихо застонала и открыла глаза.
— Я в порядке.
— А... — Лю Вэйань отпустил её, словно обжёгся, и отступил на шаг.
Сунь Линчжи слегка нахмурила тонкие брови, достала пузырёк, вынула красную пилюлю и проглотила. Не прошло и десяти секунд, как лицо её снова порозовело. Она повернула рукой — пузырёк исчез — и посмотрела на Лю Вэйаня.
— Ты меня искал? Дело какое-то есть?
Лю Вэйань насторожился. Когда она доставала пузырёк, он не обратил внимания, но когда убирала — разглядел: на её прекрасной руке был изумрудный браслет. Не иначе — пространственный артефакт.
Снаряжение — редкость, а пространственное снаряжение — редкость вдвойне. Увидеть за один день две такие вещи — Лю Вэйань не считал это удачей: просто у семьи Сунь водятся большие деньги и связи. Ему пространственное снаряжение досталось ценой невероятных мытарств, а эти люди получили его играючи. Один богач другому — не ровня, хоть помирай от зависти.
Всё-таки у богатых жизнь слаще. Завистливая мысль промелькнула и исчезла, и Лю Вэйань ответил:
— Вот в чём дело. Хочу спросить: ходячих мертвецов принимаете?
— Ходячих мертвецов? — у Сунь Линчжи загорелись глаза, и она возбуждённо проговорила: — Где они? Веди, покажи скорее.
Девчонка и впрямь шла против всех правил: обычные люди — что женщины, что мужчины — от всяких там трупов шарахаются, а этой будто сокровище показали.
Поскольку было неизвестно, берут ли в семье Сунь такой товар, ходячего мертвеца свалили в сторонке, в склад не убрали. Сунь Линчжи присела на корточки и внимательно его разглядывала, то и дело трогая пальцем. Смелости ей было не занимать.
Лицо сморщенное, всё высохло, как кора, потемнело, покрыто трупными пятнами, клыки торчат, ногти длинные; тело более-менее целое, только худое, скелет, похоже, на размер больше, чем у гнилого мертвеца, и запах от него идёт. Но по сравнению с гнилым мертвецом — куда лучше. Сунь Линчжи веточкой потыкала ходячему мертвецу в рот, языка не обнаружила, поднялась и с лёгким видом сказала:
— Штучка неплохая, беру. Четыре с половиной серебряные монеты. Сколько есть — столько и тащи, чем больше, тем лучше.
— Идёт, — кивнул Лю Вэйань. А куда деваться? Сунь Линчжи — не Сунь Шоуу: сказала — значит, так и будет, что сказала, то и есть, и не переспоришь.
Лю Вэйаню хотелось задержаться подольше, но Хэй Ню со своими уже разгрузили товар, повода остаться не нашлось — пришлось уйти недовольным.
За несколько дней, что он не бывал здесь, Каменный город заметно оживился: разросся, лавок прибавилось. Раньше на каждое ремесло была одна лавка, теперь доходные промыслы обзавелись двумя-тремя — например, оружейные, лавки одежды, товаров. А больше всего развелось постоялых дворов — появился уже четвёртый.
Чем больше лавок, тем выгоднее игрокам.
— Дорогу! Дорогу!
За воротами Каменного города с грохотом вылетела повозка — возница нахлёстывал коней кнутом и даже не думал сбавлять ход из-за толпы на улице. Народ шарахнулся врассыпную, Лю Вэйаня толкнули несколько раз, он едва устоял на ногах. Со всех сторон понеслась ругань. Какой-то вспыльчивый мужик уже было рванул к повозке, но приятели его удержали.
— Ты что, жить надоело? Это же повозка семьи Хэ.
Мужик тут же сдулся и поплёлся прочь. Семья Хэ? Лю Вэйань сразу вспомнил аптеку, с которой начал сотрудничать. Богатеям всё не как у людей: простой человек и на воловьей телеге не проедется, а эти уже разъезжают в повозке — да не простой, а роскошной, парой коней запряжённой.
— Выскочки несчастные, — пробормотал себе под нос мужчина, поднимаясь с земли. — И чего петушатся? Вон у семьи Ван, Ли да Чжао — века за плечами, не одно поколение сменилось, и то не наглеют так. — С этими словами он в сторону аптеки Хэ смачно сплюнул и ушёл, затаив злобу.
Лю Вэйань насторожился и только теперь заметил: в Каменном городе прибавилось владений семей Ван, Ли и Чжао. Если Хэ и Сунь — просто при деньгах, то Ван, Ли и Чжао — настоящие исполины, их род тянется не одну сотню лет, они существовали ещё до рождения трёх империй, а щупальца их дотянулись до всех трёх планет.
В Империи Великая Хань говорят о шести великих родах: Лю, Ли, Ван, Чжао, Чжан, Ян. Эти шесть семей держат в руках всю экономику империи. Грубо говоря, кто перейдёт дорогу их главам, того сам небесный владыка не спасёт.
Каменный город — захудалое поселение на отшибе, тут даже магических зверей кот наплакал. Что этим великим родам здесь понадобилось? Лю Вэйань не верил, что шесть исполинов клюнут на такую мелкую добычу. Засомневавшись, он начал приглядываться зорче и увидел в толпе множество незнакомцев — и все они были мастерами не из последних.
Почему мастерами? Лю Вэйань ещё не обзавёлся чутьём, чтобы на глаз оценивать чужую боевую мощь, но снаряжение выдавало людей с головой.
Сапоги, доспехи, клинки, мечи — всё уровня туфель Чёрного Сияния, а у нескольких человек оружие отливало слабым зелёным сиянием, снаряжение рангом повыше. Такое Лю Вэйань видел лишь раз в лавке — и стоило оно больше тридцати золотых монет.
«Похоже, назревает что-то серьёзное», — подумал Лю Вэйань и свернул в лавку снаряжения.
На Кладбище появились ходячие мертвецы, куда опаснее гнилых трупов, — старые стрелы уже не годятся. Пора обновить оружие. Если на одного ходячего уходит три стрелы — это ещё полбеды, но если их вылезет трое-пятеро, останется только ждать смерти. Пришло время железных наконечников. Дорого — да делать нечего.
Треугольный наконечник: остриё из кованого железа, древко из десятилетнего жужуба.
Цена: двадцать медных монет.
Лю Вэйань взял сотню, отсчитал двадцать серебряных и, выходя из лавки, вздохнул: каждая выпущенная стрела — это выброшенные на ветер деньги.

Комментарии

Загрузка...